Archive of Our Own

Lúc nhận được điện thoại từ nhà, Utahime và Shoko đang ăn liên hoan, mừng chuyện lâu lắm hai chị em mới gặp nhau. 

Đương nhiên, có đính kèm theo cái đuôi không nhỏ không vứt đi được. 

Về hai cái đuôi này, Utahime đương nhiên là từ chối. Mãi mới có thời gian rảnh để cùng đi ăn với đàn em yêu thích, thế mà lại còn phải đi cùng hai cái thằng giời đày kia - đặc biệt là cái tên Gojo Satoru kia mười câu thì mười một câu chọc nàng phát điên - nàng gặp Shoko với mục đích chữa lành, không phải để tức giận, cho nên mới không nói gì với hai túi rác. 

Cho nên nhác thấy ngoài cửa một Gojo cười tủm tỉm nhìn nàng vẫy vẫy tay và một Geto cười ăn năn nhưng không hối lỗi, Utahime suýt chút nữa không kiềm chế được tính ném túi xách trên tay vào mặt thằng Lục Nhãn. 

Mặc dù biết là không động vào được vì đối phương có Vô Hạ Hạn, nhưng nàng vẫn muốn tẩn cho thằng này một trận! Người ta đến để hậu bối thân thiết để gột rửa tâm hồn, chứ không phải là đi cãi nhau với hậu bối thèm đòn! Vất vả lắm mới được nghỉ có biết không! 

Cho nên sau khi hai người đánh bóng bàn “Nghe nói Utahime khao cho nên tôi với Suguru cũng đến này! Được ăn cùng GLG¹ là vinh hạnh lắm có biết không?”, “Tôi có mời hai người không! Cái loại vinh dự này thì vứt xuống cống đi!” không khác gì học sinh mẫu giáo đấu khẩu; dưới nụ cười dè dặt của nhân viên, Utahime xụ mặt kéo tay Shoko, đi sau là hai thằng ăn chực vào trong quán. 

Thế là buổi gặp mặt chị chị em em biến thành tụ họp bốn người, hơn nữa Gojo lại còn chiếm chỗ ngồi cạnh Utahime, cho tiện miệng trêu nàng, và cũng tiện tay gắp thịt trong bát nàng. 

Nhân tiện lúc chuông điện thoại là nhạc cổ động của đội Sebu Lions vang lên đúng lúc Utahime đang cuốn rau cho Shoko, Gojo nhân cơ hội đã khoắng ngay được miếng thịt trong bát nàng. 

Nàng ra hiệu xin lỗi mọi người; chủ yếu là xin lỗi Shoko, nhân tiện cảnh cáo Gojo không được nhân cơ hội mà trộm đồ ăn trong bát mình, rồi mới vội vã ra ngoài nghe điện thoại. 

“Trông vội vã ghê chưa, không phải có nhiệm vụ đột xuất chứ?”, Geto gắp miếng thịt vừa nướng cho vào bát mình, lơ đãng nói. 

“Cấp hai thì làm gì mà phải khẩn trương, vì yếu nên mới phải lật đật thế thôi.” Gojo mặc kệ ánh mắt sắc như dao của Shoko, tự nhiên như không gắp miếng thịt đã ngấm sốt trong bát của Utahime bỏ vào miệng, vừa nhai vừa châm chọc người đáng lẽ đang ngồi bên cạnh hắn nhưng lại phải đi nghe điện thoại. 

“Mày cứ nói tiếp đi Satoru, rồi sẽ đến ngày bị senpai ghét thật đấy.”, Shoko vươn tay lấy bát của Utahime đặt về phía mình để bảo vệ lượng thức ăn ít ỏi còn lại trong bát của đàn chị khỏi thằng bạn, một bên thì cười nhưng một bên cũng đầy ý tứ đánh tiếng với chú thuật sư mạnh nhất. 

Nghe vậy, Gojo nhíu mày, nhưng là một cử chỉ rất nhỏ mà gần như không để ai khác phát hiện, không biết tại sao những lời này khiến hắn cảm thấy hơi khóc chịu. Hắn dùng khoảng thời gian ít ỏi không phẩy vài giây trôi qua tự vấn bản thân, nhưng thấy mình chẳng liên quan gì với lời nói của Shoko, nhưng chuyện này có vẻ như cũng không quan trọng, cho nên hắn quyết đoán vứt cảm giác này ra đằng sau, không hề để bụng đáp lại: 

“Dù sao Utahime cũng chỉ cấp hai thôi, chả mắng nổi tao~” 

Thấy hắn không hề hấn gì, Shoko và Geto im lặng nhìn nhau, thần giao cách cảm thống nhất  không thèm nói gì nữa, để xem cái thằng đần này sau này tự hiểu ra được thì sẽ phản ứng thế nào. 

Nhỡ đâu đến lúc ấy senpai ghét nó thật? Ồ, thế thì cũng vui nha? 

Shoko nghĩ thế, dù sao chuyện này cũng chẳng liên quan đến mình; sau đó lấy một chiếc đũa sạch đánh vào tay Gojo cầm đũa với lấy cả ít rau còn sót lại trong bát của Utahime. Hắn thấy thế thì mè nheo “Shoko là cái đồ keo~ kiệt~” nhưng Shoko cũng mặc kệ. 

Dưới sự “bảo vệ” của Shoko, nhúm rau bé tý trong bát Utahime cũng bình an trụ được đến lúc chủ nhân quay trở về. Utahime cúp điện thoại là đi vào trong luôn, đầu tiên là xin lỗi mọi người theo phép lịch sự, sau đó ngồi lại về chỗ. 

Rồi Shoko đưa bát cho nàng. 

“A, chị xin...” nàng nhận lấy bát của mình, nhưng đến lúc nhìn vào trong, nụ cười trên mặt biến mất ngay lập tức. 

“Thịt đâu hết rồi?! Này Gojo! Cậu lại ăn của tôi!” Utahime phát hiện ra trong bát mình chỉ còn nhúm rau, thịt chấm sốt không cánh mà bay, thế là nàng lập tứ phát sa sát khí bắn vào người ngồi bên cạnh - hắn vẫn bình tĩnh uống soda - bây giờ chỉ cần hắn dám nhận tội là nàng sẽ ném luôn cái bát lên đầu bạc đấy. 

Lục Nhãn Vô Hạ Hạn cũng rất tự hào thừa nhận: “Bởi vì Utahime đi nghe điện thoại rõ là lâu~ để thịt nguội lạnh như thế thật là tội nghiệp, cho nên GLG trái tim bao la bác ái quyết định ăn giúp! Utahime phải cảm ơn tôi mới phải~” 

“Kính ngữ đâu! Đồ ăn của tôi cậu ăn mất mà còn bắt tôi phải cảm ơn? Không có tay à? Tự mà nướng thịt đi!” 

Dự đoán được không khí sắp quay về trạng thái giương cung bạt kiếm - đương nhiên là bạn mình sai rành rành - Geto vội vàng xông ra giữa: “Không mấy khi cùng nhau tụ họp ăn uống thế này, senpai đừng giận, nhé? Satoru, mày cũng đừng có bắt nạt senpai. Vừa nãy chị ra ngoài nghe điện thoại tôi có nướng một ít thịt này, chia cho chị nhé?” 

“A, cái gì mà chẳng mấy khi tụ họp ăn uống... Rõ ràng tôi chỉ mời Shoko đi thôi...” Utahime giận dỗi, nhưng nói thế cũng không thay đổi được sự thật. Nàng nhấp môi nhìn về cái bát đầy thịt của Geto, dạ dày phất cờ trắng: “Ăn với...” 

“Đây cho chị...” Geto cầm bát lên hướng về phía đối phương, Utahime thấy thế cũng vươn đũa ra, nhưng chưa kị gắp thì đã bị một đôi đũa khác kẹp lấy. 

Hai người bốn mắt không hẹn mà gặp nhìn về phía thủ phạm. 

“Này Gojo, làm cái gì thế!!!” Khóe mi Utahime nhăn lại, gân xanh phập phồng trên thái dương, nàng huy động hết cả sức lực hét vào cái mặt đẹp đeo kính đang trơ ra: “Đã ăn đồ ăn của tôi rồi, bây giờ còn muốn ăn của Geto sao!!! Chết tiệt bỏ cái tay ra!!!” 

“Hả? Không hề.” Thực ra Gojo cũng chưa hiểu tại sao hắn lại làm thế. Nhìn thấy Utahime thò đũa định gắp đồ ăn trừ trong bát Geto, cơ thể hắn tự dưng hành động, không hề và cũng không có thời gian mà suy nghĩ, y hệt phản xạ không có điều kiện. 

Vì không biết lý do, cho nên đương nhiên không thể trả lời câu hỏi “Làm cái gì thế?”. Hơn nữa cũng không biết tại sao hắn lại không thể nhìn thẳng được vào mắt đàn chị đang phừng phừng lửa giận, đôi mắt xanh đằng sau kính đen mặc dù không nhìn trực tiếp nhưng cũng trốn nhìn về chỗ khác. Bây giờ phải để cái miệng bịa đại một lý do ngớ ngẩn nào đấy: “Nào, ai lại dùng đũa ăn của mình để gắp đồ trong bát người khác thế, lỡ rồi Suguru dính nước miếng của Utahime rồi bị yếu đi thì làm sao bây giờ?” 

“Cái gì?!” Lý do chuối củ của hắn thành công kích nổ quả bom Utahime. Nàng tức đến độ ngón tay phát run, chi vào cái mũi cao của hắn, hét lên: “Cái đồ ăn hết cả thịt trong bát người khác còn dám nói sao?!” 

“Ha, tôi là mạnh nhất, có khi cấp hai như Utahime ăn có ghi còn lên được bán cấp một đấy. Đây là phúc phần của Utahime, cảm ơn tôi đi.” 

“Có lý chỗ nào!!!” 

Từ cái lý do vụng về kia của Gojo, Geto đã hiểu vì sao thằng bạn lại làm ra chuyện này. Không phải là Geto không hiểu tại sao thằng mắt xanh lại làm thế, nhưng bạn thân cư xử như trẻ con thế này khiến gã thở dài: Gojo Satoru chính là ví dụ hoàn hảo cho câu nói ‘Không ai là hoàn hảo’. 

Gã yên lặng rút bát về, sau đó Shoko cực kỳ ăn ý gắp vài miếng thịt từ bên hắn vào bát mình, rưới nước sốt lên rồi canh đúng lúc hai người ngồi bên kia cãi nhau đến giai đoạn cao trào: “Nào nào, senpai, cãi nhau nữa là sẽ biến thành tiêu điểm đấy~” 

Chất giọng lơ đãng không lớn, nhưng lại thành công cắt đứt trận đấu mỗi người một câu của đôi nam nữ tiểu học. Utahime nghe thấy có người nhắc mới nhận ra giọng nàng ngày càng to, thế là thu hút hết mọi sự chú ý về phía bàn mình. Thậm chí nhân viên đứng phục vụ bàn xa nhất trong quán cũng phải quay ra nhìn sợ có sự cố. 

Utahime xấu hổ đến đỏ cả mặt, nhanh chóng rút đũa của nàng vẫn đang bị Gojo kẹp ra, sau đó quay ra cúi người mấy cái xin lỗi cả phục vụ lẫn thực khách trong quán, cuối cùng cũng thoát được khỏi cảnh làm tâm điểm chú ý. 

“Không ăn của Suguru thì ăn của em này, senpai~” Shoko ngay lập tức nắm lấy cơ hội lấy thịt trong bát của mình (thực ra là lấy từ bát Geto) gắp cho Utahime, lập tức thu về đôi mắt long lanh ngấn lệ: “Shoko chị thích em nhất”, một bước lên bục người chiến thắng. 

Nhận lấy thức ăn từ phía đàn em yêu thương, Utahime ngay lập tức bật chế độ động vật nhỏ ôm bát sát vào người trừng mắt cảnh cáo Gojo, nhưng mà hắn chỉ bĩu môi, không có ý động tay động chân cũng như lấy đồ ăn của nàng nữa. 

‘Của Shoko’ khác biệt rõ ràng với ‘của Utahime’; Gojo với hai thứ này nhận thức khác hẳn, thế nhưng hai nhân vật vừa cãi nhau xong đương nhiên còn lâu mới nhận ra lý do. Chuyện tình cảm cũng chịu số phận bất hạnh bị Vô Hạ Hạn đẩy ra không chạm vào được. 

Hai người tỉnh táo Shoko cùng với Geto nhìn tiền bối không biết gì cả và thằng mạnh nhất vô tri thiếu chút nữa trên mặt lộ ra biểu cảm như bố mẹ nhìn con nhỏ. 

Cãi cọ ăn uống coi như đã giải quyết xong, lần thứ hai hòa bình được lập lại. Shoko nhúng rau vào nồi lẩu sôi nổi bọt, thuận miệng hỏi Utahime: “Chị ơi, vừa nãy là điện thoại báo nhiệm vụ hay sao?” 

“À? Chuyện đấy... Thì... Không liên quan đến nhiệm vụ đâu...” Bỗng nhiên bị hỏi, Utahime sững lại, sau đó giống như là có chuyện gì khó nói, cho nên bắp đầu ấp úng. 

Phản ứng của Utahime khiến Shoko dừng hẳn lại, Geto ngồi nên cạnh không nói một câu, Gojo miệng vẫn đang ngậm ống hút nhưng quay hẳn đầu sang nhìn nàng. 

Nhận được sự chú ý của cả ba đàn em, Utahime ban đầu đã hơi chột dạ bây giờ lại càng thêm áp lực. Nàng cầm ly bia lên uống mấy hơi coi như lấy dũng khí, rồi mới vụng về khai ra: “Cũng không... Không có gì... Là... Nhà chị... Bảo tranh thủ mấy ngày được nghỉ thì đi xem mắt...” 

Shoko trừng mắt. 

Geto đánh rơi đũa. 

“Phụt!” Gojo vừa nuốt được ngụm soda đã bị sặc, cực kỳ mất vệ sinh phun thẳng ra ngoài, bắn hết vào bát của Utahime. 

Hiện trường bởi vì các loại sự cố khác nhau mà im lặng, Utahime nhìn chằm chằm mấy miếng thịt ướt đẫm tắm trong soda, mặt từ trắng chuyển sang xanh rồi lại hồng. Gojo chưa kịp lau đi vệt nước bám lại trên môi, đã vội vàng nhào vào hỏi “Từ từ Utahime, làm cái gì cơ?”, quả bom Utahime vừa mới dập lửa được lần một bây giờ bùng nổ lần hai 

“Gojo!!! Cái đồ chết tiệt!!!” 

“Quý-quý khách! Xin hãy bình tĩnh...” 

Cốc bia bay một đường cong đẹp đẽ, cuối cùng dừng lại ở Vô Hạ Hạn khai triển trong nháy mắt, văng ra ngoài làm bia tung tóe khắp nơi trước vẻ mặt cũng lúc xanh lúc trắng của nhân viên trong nhà hàng. 

Đêm hôm đó, trong ký túc Cao đẳng Chuyên môn Chú Thuật Tokyo 

“Thế- mà- dám-, thế cơ đấy!! Là Utahime, Utahime đấy!” 

“Ừ... thế Iori-senpai có chuyện gì sao?” 

“Hả?! Suguru, mày cũng nghe rồi còn gì!” Gojo đã thay đồ ngủ, ngồi trên giường nghiến răng vỗ chăn. “Xem mặt! Utahime thế mà đi xem mắt! Utahime!” 

Shoko và Geto đưa mắt nhìn nhau, không hiểu sai chỗ nào. 

“Nửa đêm nửa hôm không ngủ gọi người ta đến chỉ vì cái này?” Shoko ngáp một cái, trông buồn ngủ thật sự. “Mới đầu nghe cũng rén thật, mặc dù nhà Iori không thể so sánh được với Ngự Tam Gia, nhưng cũng coi như là có lịch sư lâu dài với cả thuật thức gia truyền? Cái loại tư tưởng già cỗi cứng nhắc nhà nào chả có, chẳng qua mày là chó điên không ai làm gì được, còn Utahime-senpai cũng hai mươi rồi, có hôn phu cũng hợp lý chứ sao?” 

“Hả?! Hôn phu...” Tưởng tượng hình ảnh tiền bối vì mình mà rũ bỏ hình tượng ngoan ngoãn dịu hiền bây giờ tựa vào lòng thằng nào đấy không tên không mặt, Gojo khóe mắt co giật, cơn bực trào lên trong lòng. Hắn buột miệng: “Dị vãi.” 

“Satoru...” Geto dựa vào lưng ghế, mặc dù vẻ mặt mệt mỏi nhưng đôi mắt dài hẹp của gã lại giống như đã hiểu hết mọi thứ: “Mày là người của Ngự Tam Gia, mấy chuyện này mày chẳng rành quá còn gì. Cái mày thấy lạ, là vì Iori-senpai có hôn phu, hay là...” 

“Mày không chấp nhận chuyện này?” 

Lời vừa nói ra, cả phòng rơi vào im lặng. Chú thuật sư mạnh nhất nghe xong, tay vẫn đang đè chăn bỗng nhiên dừng lại, trên mặt không giấu được vẻ kinh ngạc. Shoko còn định lấy điện thoại ra chụp lại cảnh tượng chẳng mấy khi xảy ra này, sau này dùng làm trò cười cùng với Utahime. 

Tuy nhiên, vẻ bàng hoàng này cũng chỉ kéo dài vài giây, Gojo rất nhanh đã thay đổi biểu cảm, quay trờ về chế độ chẳng-liên-quan-đến-mình như bình thường. Hắn dựa lưng vào tường, hai chân dạng ra hình chữ M, tay chống đầu gối như con nhà quan. Khóe môi hắn nhếch lên, giọng điệu cực kỳ xem thường: “Chỉ là Utahime thôi, làm sao mà tao không chấp nhận được?! Không có gì mà tao không chấp nhận được!” 

“À thế à, thế thì cứ để senpai đi xem mắt đi.” Thấy thằng bạn cặn bã vẫn còn cứng miệng, Shoko cũng chán không thèm nói thêm nữa. Em duỗi người, hai mắt khép hờ mệt mỏi: “Dù sao nếu senpai không thích thì cũng sẽ không nhượng bọ, tên kia dám lấn tới thì tao sẽ xử đẹp.” 

Nói xong còn làm động tác ‘cắt’ phụ hoa cho thêm phần thuyết phục, làm hai thằng con trai vô thức khép đùi lại. 

“Nhưng nếu bả thích thì tao cũng vui vẻ chúc phúc, chị tao hiền lành ngoan ngoãn xứng đáng được cưng chiều yêu thương.” Nói đến đây, Shoko vô cùng ý tứ liếc sang Lục Nhãn nghe được thì đang đơ ra. “Xong rồi, tao đi ngủ đây, giấc ngủ rất là quan trọng với con gái đấy có biết không.” 

“Ờ, tao cũng...” 

“Hoãn!” Thấy hai đứa bạn không do dự chấm dứt hội nghị, Gojo vội vàng lên tiếng. Đối diện với  ánh mắt hai đứa bạn quay đầu lại nhìn, hắn thế mà nghẹn lời, nết dẻo miệng bình thường tự dưng nghỉ phép không lý do, mãi một lúc hắn mới ấp úng gọi chuyện: “Thì... Utahime đi xem mắt cũng được thôi... nhưng Utahime rất là yêu, cho nên nếu gặp phải đứa nào biến thái đánh không lại thì phải làm sao?” 

Chỉ là đi xem mắt thôi, làm gì mà ra vẻ như đi quyết đấu một mất một còn? 

Geto chửi trong lòng thế nhưng vẫn bình tĩnh hỏi lại: “Cho nên mày muốn gì?” 

“Còn sao nữa!” Gojo nhảy dựng, vẻ tươi cười quen thuộc của hắn phản chiếu trong mắt hai đứa bạn: “Đương nhiên là phải đi theo!” 

Shoko và Geto dám chắc đọc là 'Đi theo xem', nhưng nghĩa lại là 'Đi theo phá'. 

Hai người liếc mắt nhìn nhau, cùng cảm thấy không ổn. 

Vì đằng nam hẹn gặp ở Tokyo, cho nên Utahime cũng ở lại trong trường. Sau mấy ngày ồn ào nhốn nháo thì cũng đến ngày hẹn. 

Hôm ấy, nàng dậy từ sớm, chăm chỉ chải chuốt đâu vào đấy. 

Bởi vì tính chất công việc, cho nên bình thường Utahime không hề trang điểm - đánh đấm đã đời rồi thì còn gì mà xinh với đẹp, thậm chí có khi mồ hôi máu me cùng phấn son quyện vào có khi trông còn kinh hơn cả Chú Linh. Bởi thế, hơn nửa thời gian của Utahime đi ra ngoài là để mặt mộc, cho nên bây giờ muốn làm tỉ mỉ tử tế lại thành ra hơi không quen tay cho lắm, cũng ngốn một đống thời gian. 

Sau khi trang điểm xong, nàng đem mái tóc ngày thường để xõa búi ra phía sau, hai lọn tóc nho nhỏ uốn lượn theo mang tai, rồi diện bộ kimono chuyển phát nhanh từ nhà. Nàng đứng trước gương ngắm nghía bản thân một lúc, sau đó hoàn thành bước cuối cùng là dùng kẹp tóc hoa trà đi cùng theo bộ kimono, rồi xỏ guốc gỗ đi ra ngoài. 

Vừa mới mở cửa phòng nàng đã nhìn thấy ba đứa năm hai, chắc là trùng hợp, chuẩn bị đi qua. 

“Shoko, Geto, Gojo. Chào buổi sáng.” 

“Chào buổi sáng, senpai.” Shoko vẫn trong bộ dạng lờ đờ, nhưng vừa nhìn thấy đàn chị chải chuốt tử tế còn mặc kimono thì tỉnh lại ngay. Mắt em rất nhanh liếc sang bên trái, nhưng ngay lập tức quay về bạn thân, tiếp theo thật lòng ca ngợi: “Senpai mặc kimono hợp lắm.” 

“Cảm ơn em.” Được người đẹp khen, Utahime có hơi ngại, nàng đưa tay vén một bên tóc, lo lắng hỏi: “Shoko, trông chị không bị lố đâu nhỉ?” 

Shoko cũng không trả lời ngay, mà lại liếc mắt sang bên trái lần nữa, rất nhanh không để đàn chị chú ý, sau đó mới giơ tay giúp Utahime chỉnh lại cài tóc hơi lệch sang một phía, rồi chậm rãi vuốt ve chạm vào khuôn mặt xinh xắn của nàng: "Chị đẹp lắm, Suguru nhỉ?” 

Geto bị điểm danh bất ngờ, hơi ngẫn ra nhưng  cũng rất nhanh phản ứng lại, nở ra một nụ cười hoàn mỹ: “Hm? À ừ, senpai trang điểm đẹp lắm, nhất định hôm nay sẽ thuận lợi.” 

Nói xong, gã kín đáo hướng tầm mắt về phía bên phải vài giây, sau đó nhanh chóng lảng đi. 

Utahime nghe Geto nói xong, chẳng hiểu sao thấy hơi bất lực. 

“Ha ha, thuận lợi á...” Utahime như muốn nói cái gì, nhưng cuối cùng vẫn quyết định là không nên. Nàng cúi xuống sửa lại biểu cảm bất lực, vài giây sau, Utahime ngẩng đầu lên, lại ra vẻ thanh tao. 

Ánh mắt nàng dừng lại ở giữa Shoko và Geto, là  Gojo từ nãy đến giờ chưa nói câu nào. 

Hắn im lặng quá khiến nàng cảm tháy có gì đó không ổn. Nàng đương nhiên cũng không muốn thấy đôi môi xinh đẹp của hắn phun ra mấy lời làm nàng phát bực, nhưng im lặng tuyệt đối không phải là tác phong của hắn. Nàng thật lòng không thích Gojo, nhưng thân là đàn chị thì vẫn không nhịn được phải một câu quan tâm: “Gojo nãy giờ không thấy nói câu nào, bị sao thế?” 

Người bị hỏi thế mà một lúc lâu sau cũng chẳng ừ hử gì, khiến cho Utahime lo thật. Nàng không hề giữ ý tiền lại gần hắn, hơi kiễng chân lên cố nhìn thật gần đàn em, kiểm tra một chút. 

Hoàn toàn không biết là vì sự gần gũi của nàng mà hắn hóa đá rồi. 

Đến lúc lại gần, nàng mới phát hiện ra cổ và hai má hắn hơi hồng. “Này, Gojo, thế nào mà đỏ hết cả mặt mũi...” 

“À, nó bị đau họng á chị.” Shoko sau khi no nê thỏa mãn thưởng thức tình hình của thằng bạn, quyết định ra tay cứu giúp. Nghe thế, Utahime đứng xuống, hơi hơi nghiêng đầu nhìn khuôn mặt xinh hình như lại hồng thêm một chút. 

“Hm~ bị cảm hả? Nhưng không phải cậu có Phản chuyển, có thể tự xử lý được mà?” 

“Senpai, chị có hẹn lúc mấy giờ thế?” Geto cũng đứng ra giải vây cho bạn, nếu mà cứ để Utahime hỏi Gojo nữa có khi lộ thật.  

Nghe thấy gã nhắc nhở, nàng vội vàng nhớ ra hôm nay mình dậy sớm là để phòng trừ đi trễ. Utahime vội vàng móc điện thoại từ trong túi ra xem giờ. 

“A... sắp tới giờ rồi, cảm ơn Geto nhé. Chị đi đây, gặp lại sau nhé Shoko, Geto, Gojo.” Chào tạm biệt xong, nàng vòng qua ba người, nhanh chóng hướng về phía cổng trường. Tuy nhiên mới đi được vài bước, nàng quay đầu lại nói với Gojo gáy đỏ chót: “Này Gojo! Tự mà chữa cho mình đi, đừng có phiền Shoko. 

Nghiêm túc dặn dò mấy câu, Utahime rời đi với lời dặn “Đi đường cẩn thận” từ Shoko. GEto và Shoko nhìn theo nàng cho đến khi mất dạng, rồi mới quay về với cái tượng đá đứng sừng sững lưng thẳng tắp giữa hai người. 

“Trái đất gọi Gojo Satoru. Senpai đi rồi.” Geto đánh tiếng gọi thằng bạn trông vẫn như đang lạc trong cõi tiên, không hề phản ứng lại. Phải đợi đến lúc gã nhướn mày, thúc cùi chỏ vào eo, Lục Nhãn mới giật mình như thể mới tỉnh lại từ trong mơ. 

“Thích đến ngây người luôn nhỉ~” Shoko trêu chọc. “Thông cảm cho chú bé, senpai chải chuốt xinh đẹp thế này tao là con gái cũng rung rinh mà.” 

“Gì? Ai nhìn đến ngây người, Utahime thì vẫn là Utahime thôi!” Gojo bị Geto thúc một cái cho tỉnh, bây giờ mới nhận ra mình lần đâu tiên nhìn thấy Utahime chải chuốt, ngẫn ra đến độ người ta đi rồi mà mình còn không biết. Nhưng cái tính sĩ diện không cho phép hắn thừa nhận chuyện này, kể cả suy nghĩ sâu kín trong lòng cũng bị đẩy ra rất xa. 

Cơ mà chuyện hắn sống chết chối đây đẩy đẩy và vẫn chưa hiểu được tình cảm của chính mình, Geto và Shoko cũng không phải là không đoán được. Nguyên nhân thì chắc là do hắn bình thường thông minh lanh lợi đọc một hiểu mười nhưng động vào chuyện của bản thân không thể hiểu được lại cực kỳ đần độn, mà chuyện tình cảm không phải là cứ ‘đọc’ thì sẽ ‘hiểu’ là sẽ được, còn phải nói rất nhiều yếu tố như là ‘tình cảm’ rồi ‘bồi dưỡng’ linh tinh. Bình thường Gojo chuyện thiện ác toàn để cho Geto phán xét, cho nên nói đến phương diện tình cảm, hắn vô tri một cách triệt để, không khác gì trẻ con ngây thơ ngờ nghệch. 

Mình bạn mình rõ ràng là rung rinh đến ngã luôn rồi, thế nhưng đầu óc lại không chạy theo kịp phản ứng cơ thể khiến cho Shoko phải cảm thán một câu: “Tại sao... Cái thây lớn đến thế này rồi mà bên trong chỉ có đứa trẻ con bảy tám tuổi là sao.” 

Geto thế mà không đồng ý: “Shoko, phải nói là ba tuổi thôi, bảy tuổi là tự tin quá đáng rồi.” 

“Chúng mày nói xấu trước mặt người khác vui nhỉ?!” Đã bị lôi ra làm tiêu điểm rồi lại còn dám chê hắn, Gojo dựng ngược lông đuôi gần lên. Thế nhưng Geto không chút sợ hãi, lại còn nhìn hắn cười cười, ngón tay cái chỉ ra sân tập hiện giờ đang không có ai. 

Nhác thấy căng thẳng leo thang, Shoko nhìn hai thằng con trai tuổi nào thì cũng vẫn đầu óc như trẻ con, chán nản thở dài, sau đó vẫn mớm một câu với vẻ mặt chả-phải-chuyện-của-mình: “Thế giờ làm sao? Đánh một trận rồi sau đó mới đến chỗ senpai nhỉ? Tao thì sao cũng được, cơ mà nhỡ lại bỏ qua thời điểm bả thân thiết với người ta...” 

“Suguru, cho nợ lần này, tý về chết với anh mày.” Lời nói của Shoko nhắm đúng chỗ chí mạng, chiến ý trong mắt Gojo ngay lập tức bị thu lại, nhưng vẫn không quên đe dọa bạn thân, nhưng bạn thân cũng không lung lay mà làm một tư thế chào bố-mày-lại-sợ-quá. 

Ba người nhanh chóng đi ra cổng trường, Shoko tiên phong ra ngoài thăm dò, xác nhận Utahime đúng là đã đi thật, sau đó mới gọi bạn. Không lâu sau đó, một chiếc xe mà Gojo đã xắp xếp trước dừng lại trước mặt ba người. 

Mãi đến lúc đi được một đoạn, Geto mới nhớ ra một chuyện, quay đầu hỏi: “À thế chuyện này Yaga-sensei biết chưa?” 

Hai đứa kia đáp lại với ánh nhìn biết-thế-nào-được như một lẽ hiển nhiên. 

“Kệ đi... chắc ổng quen rồi á.” Lời nói nhẹ bẫng bị bỏ lại phía sau chiếc xe đang tăng tốc vào trong nội thành, xa dần trên con phố dài. 

Lúc này, tại Trường Cao đẳng Chuyên môn Chú Thuật Tokyo, phòng học của học viên năm hai... 

Yaga Masamichi đứng trước cánh cửa mở toang toác, trừng mắt nhìn vào bên trong không có lấy một số lần, mặc kệ bao lần hít ra thở vào cũng không bớt bực mình chút nào, cuối cùng thầy không nhịn được nữa gầm lên: 

“Ba đứa chết tiệt lại chạy đi đâu rồi???!!!” 

Xe đến nơi, Utahime cũng không xuống xe luôn, mà ngồi bên trong động viên tinh thần, rồi mới chậm rãi mở cửa bước xuống. 

Chuyện bị người lớn gọi đi xem mắt thực ra đúng là chuyện ngoài ý muốn, nhưng không phải là nàng không đoán trước được. 

Utahime cũng không phải không nghĩ đến - nàng cũng hai mươi rồi, trong thế giới của Chú Thuật Sư, đặc biệt là các nhà coi như có gốc rễ lâu đời, người ta bằng tuổi nàng là đã lập gia đình rồi. Iori cũng không phải là tộc lớn, nhưng cũng có lịch sử trăm năm. Tiền đề là không phải đời nào cũng sinh ra được Chú Thuật Sư, nhưng huyết thống làm tăng khả năng sinh ra được người có chú lực để làm Chú Thuật Sư. 

Mọi người thực ra đã là rất thoáng với Utahime, mặc kệ nàng tự do muốn thế nào cũng được cho nên lúc thành niên, nhưng nàng thế mà mãi không có người yêu làm các cụ trong nhà sốt hết cả ruột. Lần trước mẹ nàng gọi điện hỏi dạo này công tác ra làm sao, cũng đã như có như không hỏi nàng đã yêu đương gì chưa, có lẽ là để lên kế hoạch xem mắt đây. 

Nói đến bạn trai... 

Utahime cảm ơn tài xế sau đó đóng cửa xe, trong đầu bỗng lên hiện ra cái danh từ hoàn toàn vô duyên với hai mươi năm đầu đời của mình. Thật ra ngày xưa hồi còn là thiếu nữ trăng rằm, nàng cũng từng ôm một cái mộng tưởng con con lên học Cao đẳng sẽ có người yêu, nhưng sau đó lại là cuộc chiến vô hận không có thời gian nghỉ ngơi, lại còn đối mặt với hiện thực tàn khốc, thế là mong ước tình yêu cũng bị cán ra bã rồi vứt xuống bùn đen không phân biệt được gì nữa. 

Thẳng đến hiện tại... Thi thoảng Utahime cũng tự hỏi đời này ngoài chiến đầu thì còn cái gì nữa, nhưng nghỉ phép thì nàng cẫn chỉ nằm nhà xem bóng chày, không thì ra mua vé xem bóng chày, hoặc là cùng Shoko ăn uống xong tăng hai đi hát, chứ cũng không có nghĩ đến chuyện yêu đương. 

Mà vấn đề cơ bản chính là còn chẳng có đối tượng để mà thích chứ... 

“Thứ lỗi, cho tôi hỏi cô có phải Iori Utahime?” giọng nói trong trẻo mềm mại cắt ngang dòng duy nghĩ của Utahime, nàng theo đó mà hướng về phía âm thanh; ấn tượng đầu tiên chính là một khuôn mặt đẹp trai với nụ cười lịch sự. 

Đối tượng xem mắt lần này là người quen của mẹ nàng, gia đình bên kia địa vị cũng không quá chênh lệch với nhà Iori, cậu kia là con trai lớn của tộc trưởng, tuy là chưa được tuyên bố, nhưng khả năng cao là nay mai rồi sẽ được chọn thừa kế. Trên thực tế, lần đi xem mắt này còn có thêm một mục đích nữa là lấy hôn nhân để củng cố địa vị. Tuy nhiên, mẹ nàng cũng dặn đi dặn lại là nếu nàng không muốn thì cứ từ chối, gia đình cũng không ép. 

“Đúng rồi. Xin chào, anh chắc là Yasudo Masayo²?” Utahime cúi đầu đáp lễ, lặng lẽ đánh giá đối phương. Mẹ nàng gọi điện xong thì cũng gửi ảnh cho xem. So với ảnh chụp hồ sơ nghiêm túc, thì ra ngoài đối phương nhìn dịu dàng hơn rất nhiều, tóc mái chải xuống nên trẻ hẳn so với ảnh; công tâm mà nói thì thế này thì khen đẹp trai cũng không sai, anh chàng hẳn là luôn luôn ghi lại được ấn tượng tốt trong lần gặp đầu tiên với mọi người. 

Lúc ấy mẹ nàng có giới thiệu qua, đối phương vừa trẻ vừa đẹp trai lại còn tính cách ôn hòa, tuy nhiên cũng vì thế mà không có quen thân quá mức với ai. Cơ mà cũng có rất nhiều tên ở ngoài tô vàng nạm ngọc nhưng bên trong nát bét; còn cái gì mà tính cách ôn hòa, Chú Thuật Sư làm gì có ai tính cách ôn hòa, nếu có thì cũng sẽ thay đổi sau ít lâu. Còn đẹp trai ấy hả... 

Utahime nhắm mắt lại. 

Lỗi tại Utahime ở chung cùng với ba người năm hai quá lâu, cho nên nàng đã quên rằng, không tính đến nhan sắc nghịch thiên của Gojo, thì Shoko hay Geto ra ngoài vẫn là mỹ nữ mỹ nam thu hút mọi ánh nhìn. Nàng đã quen với vẻ ngoài xuất chúng như thế, cho nên những cái gọi là tuấn nhan mỹ sắc gì gì đó, đối với Utahime cũng coi như là người thôi, không có gì khác biệt. 

Cơ mà không thể trông mặt mà bắt hình dong: lấy Gojo làm ví dụ đi, chỉ cần không nói gì thì đúng là tiên giáng trần, nhưng kể từ lúc mở miệng trở đi sẽ làm người ta phải ghét. Thật không dám nghĩ cái tên chết tiệt kia rồi sẽ thích người như thế nào, nhưng mà đầu tiên Utahime sẽ thắp hương cầu nguyện cho kiếp người đáng thương ấy. 

Từ nãy đến giờ trong lòng xen kẽ một câu cảm thấn một câu chửi, nhưng biểu cảm bên ngoài của Utahime vẫn cứ là thanh lịch lễ phép, cực kỳ có phong thái của một Yamato Nadeshiko³ bất kể thời đại nào. 

Nàng cũng không biết trong mắt đối phương mình là người thế nào, cho nên cũng cư xử theo cách lần đầu tiên, nhẹ nhàng lễ phép hơi cúi đầu chào, cho nên bỏ lỡ một tia chợt lóe nhưng cũng rất nhanh biến mất trong mắt anh chàng. 

“Ta vào bên trong rồi nói chuyện, đàn ông để phụ nữ đứng nắng là chuyện không nên làm.” Chàng trai trở nên nhiệt tình hơn hẳn, nhưng Utahime cũng không để bụng chú ý. 

Hôm nay trời cũng không phải nắng quá, Utahime quần áo trang điểm đầy đủ ra ngoài lúc giữa trưa cũng không thấy khó chịu, nhưng nàng cũng không thích đứng ngoài đường nói chuyện phiếm. Huống chi hôm nay người ta hẹn nàng ăn trưa nói chuyện. 

Thế là nàng gật đầu, bước vào trong nhà hàng cùng Yasudo. 

Nhà hàng xếp bàn theo kiểu ngăn cách thành các gian nhỏ, chỉ cần thả rèm xuống là biến thành không gian độc lập, rất phù hợp với mấy chuyện bàn luận riêng tư, như là xem mắt chẳng hạn. Chỗ đặt trước vừa vặn mở cửa sổ ra lại hướng ra sân phía trong, mở cửa sổ ra là thấy cảnh vật trang trí theo phong cách thiền vị: bao gồm cây cối, các khối đá và cả suối nhân tạo chạy theo ống trúc. Vì đựng nước nên ống trúc thi thoảng lại gõ một tiếng, thanh tẩy tạp niệm trong lòng người. 

Ánh nắng rơi xuống thảm cỏ mượt như nhung thành một lớp đệm vàng ấm áp, xem kẽ với lối đi trải sỏi. Nhìn qua là đã muốn lăn ra nằm. 

“Chỗ này đẹp thật.” Utahime nhìn quanh, thành thật khen một câu. 

“Thi thoảng  sau khi làm nhiệm vụ tôi sẽ đến đây ăn. Hiếm có chỗ nào thanh tĩnh giúp mình bình tâm lại thế này, rất hợp sau khi đi đánh giết về để hồi phục tinh thần. Điểm cộng là thức ăn rất ngon.” Yasudo cười. Không thể phủ nhận anh chàng rất biết cách làm thế nào để có ấn tượng tốt đẹp trong mắt người khác: từ cái nhìn đầu tiên, đến lúc đi chọn địa điểm, rồi đến cả ngôn ngữ cử chỉ, đều có cảm giác là một người rất khéo léo tỉ mỉ. 

Bây giờ chỉ có hai người trong không gian không yên tĩnh, đối diện còn là chàng trai với vẻ ngoài không chê được cùng với khả năng giao tiếp khéo léo, cho dù là vì hoàn cảnh hay không, thật sự rất dễ động lòng. 

Thế nhưng cái bộ dạng nho nhã lễ độ của anh chàng, lại còn thêm cái nụ cười khiêm tốn kia không hiểu sao lại gợi cho Utahime nhớ về Geto - cái thằng mặt ngoài ra vẻ dạo mạo tri thức biết đối nhân xử thế các thứ nhưng chuyên gia đổ thêm dầu vào lửa, trong mắt nàng cái vẻ ngoài của Geto che đậy bản chất bên trong rác rưởi không khác gì Gojo. 

Utahime cười lạnh hai tiếng, động lòng cái gì cơ chứ. 

Nhưng đấy là chuyện riêng, chứ ngoài mặt Utahime là con nhà gia giáo mẫu mực đương nhiên không có chuyện bày ra thái độ như thế với người lạ. Nàng cố gắng giấu suy nghĩ của mình về đối phương, mặt không đổi sắc đáp lại: “Chỗ này đúng là thích hợp nghỉ lại tĩnh tâm sau khi trừ tà.” 

“Nếu cô Iori không ngại muốn khám phá thêm những địa điểm như thế này, chúng ta có thể trao đổi liên lạc, tôi biết kha khá những chỗ như thế này, sau này có thể giới thiệu cho cô Iori.” Yasudo cười cười, chấm dứt đề tài bàn chuyện phong cảnh rồi chuyển sang Utahime: “Đúng rồi, không biết sở thích của cô Iori là gì?” 

Nhịp chuyển quá nhanh làm Utahime bị bất ngờ, hơi hoảng hốt: “À? Tôi, tôi á...” 

Đúng lúc này, cửa họa tiết hình chim và hoa bị kéo ra, cùng với giọng nói “Xin thứ lỗi-” nhẹ nhàng không hề quấy rầy khách hàng lại còn có điểm không hề nhiệt tình với công việc, gián đoạn cuộc trò chuyện của hai người. 

Hai người theo phản xạ nhìn về phía cửa. 

Một cô gái mặc kimono bưng đồ ăn được trang trí rất đẹp đi vào, nét mặt lơ mơ nửa mơ nửa tình, dưới mắt phải còn có một nốt ruồi rất duyên dáng tăng thêm vẻ mềm mại. Mái tóc ngắn màu nâu được cố định bằng hai chiếc kẹp ở mang tai, khoe ra toàn bộ gương mặt trắng nõn xinh xắn. 

Nhan sắc này hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn miêu tả người đẹp của phần lớn mọi người, bây giờ vì tuổi còn nhỏ nên còn chút ngây ngô, nhưng tới khi tưởng thành sẽ là khuôn mặt đứng top trên bảng xếp hạng. 

Nhưng đấy không phải là lý do vì sao Utahime không khống chế được biểu cảm trên mặt. 

Đây là Shoko mà? 

Ánh mắt nàng dính lên người phục vụ, nội tâm nàng gào thét. 

Nàng biết Shoko không có chị em sinh đôi, hơn nữa cái khí chất mơ màng trời sinh của em không phải để người khác muốn bắt chước là được. Cô nàng đang chậm rì rì bưng đồ lên bàn cho Utahime nhìn từ góc độ nào cũng chính là đàn em yêu quý nhất của nàng không sai vào đâu được. 

Nếu như bình thường thì đảm bảo nàng sẽ nhào lên ôm ấp cọ má các thứ, nhưng bây giờ không phải là lúc để mà bình thường có biết không, người đẹp chia thức ăn càng thêm đẹp, nhưng không có nghĩa là cái gì cũng bỏ qua được. 

Là cái chuyện đáng ra đang phải ngồi trong lớp học tại sao lại ở đây?! 

Nàng nhấp môi, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt không chút tì vết, nếu ánh mắt có thể đục lỗ thật, thì chắc bây giờ mặt Shoko biến thành cửa động rồi. 

Utahime tự nhiên nhớ ra mấy hôm trước mình cùng Shoko buổi tối buôn dưa, em có hỏi về thời gian và địa điểm nơi xem mắt, chỉ là nói phiên phiến thế lúc bị hỏi, cho nên nàng cũng không nghĩ nhiều hỏi gì trả lời nấy. 

Mấy ngày hôm sau cũng không thấy Shoko nói lại cái gì, Utahime cũng mặc kệ. 

Ai mà nghĩ đến hóa ra hỏi để làm thế này. 

Cho lên Shoko em hỡi đã đi theo rồi còn cải trang xen vào với nhân viên làm cái gì hả?! 

Bởi vì cô nàng từ nãy đến giờ không hề lộ ra sơ hở, thậm chí đến lúc hai người giao tiếp ánh mắt cũng không hề bắn tín hiệu, cho nên Utahime không thể đoán ra được lý do tại sao em lại ở đây, càng nhìn càng thấy bối rối khiến cho Utahime còn không nghĩ được cái gì. 

“Mời quý khách dùng bữa.” Shoko khi bày biện xong xuôi nhưng Utahime vẫn chưa luận ra được cái gì. Em bước lùi về phía sau ra đến cừa, lại cúi đầu chào lần nữa chuẩn bị ra ngoài, nhưng vào khoảnh khắc em ngẩng đầu lên, nàng và em bốn mắt chạm nhau. 

Cô nàng mỉm cười, má phồng lên như quả đào, ngay sau đó thì kéo cửa bước ra ngoài. 

Trong mắt là hình ảnh mỹ nhân tươi cười xinh đẹp, nhưng chuông báo động trong đầu Utahime đỏ chót kêu ong ong. Cảm giác bất an được tưới tắm trong nỗi sợ vươn mình như hoa hướng dương dưới mặt trời, uyển chuyển như dây trường xuân cuốn quanh trái tim nàng. 

“Cô Iori? Có làm sao không... Có khó chịu ở đâu không?” Vì trong lòng nàng đang loạn cào cào, cho nên biểu cảm thể hiện ra ngoài vô cùng chậm chạp, bây giờ bảo gì trong đầu nàng cũng chỉ có một câu gào thét “Shoko, trời đất ơi định làm cái gì đây-”. Nàng bị Yasudo hỏi thế liền nhớ ra mình vẫn đang ở đây đi ăn xem mắt, thế là nàng vội vàng chỉnh lại thái độ, ra vẻ hối lỗi: 

“À, không có gì đâu... Tôi chỉ thấy nhân viên phục vụ rất đáng yêu, cảm giác như vẫn còn là học sinh trung học chứ không phải người đã đi làm, nên cảm thấy ngạc nhiên thôi.” 

Nàng để ý đằng nam không nhận ra Shoko, một hồi do dự vẫn là không nói chuyện nhân viên vừa rồi vốn là Chú Thuật Sư duy nhất có khả năng sử dụng Phản Chuyển thuật thức lên người khác. 

“À, nhân viên vừa nãy sao?” Không nghĩ đến Utahime lại nói như thế, Yasudo ngờ vực nhìn về phía cánh cửa đã khép kín, ho nhẹ một tiếng, sau đó ngại ngùng: “Xin lỗi, tôi không để ý đến nhân viên ban nãy, bởi vì...” 

Anh chàng không có nói hẳn ra, nhưng sự cảm kích trong mắt hy vọng Utahime hiểu. Chỉ tiếc là nàng hoàn toàn không bắt được tín hiệu này, bây giờ trong lòng còn đang bận đoán xem tiếp theo Shoko còn làm ra chuyện gì nữa. 

Hương vị đồ ăn đúng như đã được nhà trai quảng cáo, đúng là ngon thật, nhưng với tâm trạng như ngồi trên đống lửa, Utahime không còn hơi đâu mà thưởng thức mỹ thưc, thậm chí có thể nói là ngồi ăn như robot không để ý gì hết. Thi thoảng Yasudo sẽ hỏi vào câu tìm hiểu, tỉ như thích đi du lịch chỗ nào các thứ. Tuy rằng Utahime rất cố gắng tập trung giao tiếp, nhưng vẫn thi thoảng liếc về phía cửa một cái, không biết lúc nào thì đàn em sẽ quay lại. 

Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với sự trông đợi của Utahime, ăn gần hết bữa mà Shoko không hê quay lại, nhân viên đi vào thu dọn và mang đồ tráng miệng là nàng chưa bao giờ nhìn qua, làm Utahime yên tâm có khi mình yếu bóng vía thế thôi rồi sẽ đây vào đấy. 

“Hóa ra cô Iori thích bóng chày.” qua làn hơi nước, Yasudo hơi do dự, nhưng vẫn hạ quyết tâm nhìn cái miệng chúm chím của Utahime đang uống trà: “Chuyện là... Cô Iori, thực ra tôi có một nhiệm vụ, cho nên cần một người am hiểu về môn này. Nếu cô Iori không ngại, xin hãy giúp tôi...” 

“Thưa quý khách-” vào đúng thời điểm mấu chốt, chất giọng mơ màng lại vang lên, thế nhưng lại cố tình to tiếng át đi hoàn toàn giọng Yasudo. Utahime đang thư thái uống trà thì bị đánh úp, sợ đến độ suýt thì phun ra. 

Nàng tự xoa ngực an ủi bản thân, sau đó nhìn Shoko bưng một khay gỗ tiến vào. Cô nàng trông chẳng hề quan tâm đến sự đời, giống như không hề để ý đến mình vừa mới cắt ngang câu chuyện, rất “vô tình” đi vào đúng lúc mà thôi. 

“À, chuyện là...” Lời chưa nói xong đã bị cắt ngang, khiến Yasudo có chút bất an. Anh chàng định nói gì đó, nhưng bị cô nàng phục vụ hoàn toàn ngó lơ, phăm phăm đi tới bàn rồi đặt khay gỗ xuống. 

“Đây là phục vụ miễn phí.” Shoko vừa nói vừa bày biện lên bàn ăn. Ánh mắt xẹt qua biểu cảm cứng đờ của Yasudo, sau đó chuyển sang phía Utahime đang cực kỳ nỗ lực để không giương nanh múa vuốt. Em khẽ quay đầu sang bên Utahime để Yasudo không nhìn thấy, nghịch ngợm chớp mắt: “Là tâm ý của đầu bếp~ mời quý khách thưởng thức.” 

Không biết là vô tình hay cố ý, mà lúc nói từ “Tâm ý” Shoko còn phải luyến láy một cái. 

Utahime nghe thấy xong thì cảm thấy lớp mặt nạ tĩnh tâm của nàng đã bị nứt rồi. 

Nàng rủa trong lòng một tiếng, vì cái gì mà ở nhà hàng theo phong cách thiền tịnh tĩnh tâm lại có cái loại Soda vị đào này... Nàng thật sự nghi ngờ “đầu bếp” này vị giác có bị làm sao không? Thế nào mà có thể tạo ra được đồ uống mà không cần uống chỉ cần ngửi thôi đã thấy ê răng quặn dạ? 

Bên trong cốc nước Soda còn có thêm cả thạch lựu trông đẹp như hồng ngọc, công nhận là hình thức thì đẹp nhưng cách một khoảng vẫn còn ngửi được mùi đường. Loại này đối với người chúa ghét đồ ngọt như Utahime mà nói thì bị bắt uống vào không khác gì án tử. 

Nàng trừng mắt nhìn ly nước mà nếu uống vào chắc là xuống địa ngục mất, tự nhiên liên tưởng đến cái thằng khóa dưới kiêu ngạo. 

Một suy nghĩ bất chợt hiện lên trong đầu Utahime, nàng vội vã bám lấy trước khi nó biến mất. Càng nghĩ về nó càng giống như gỡ len rối, chăm chỉ một lúc là được. 

Đối diện với Yasudo cũng bị bất ngờ như mình, anh chàng hết nhìn cái ly thủy tinh lỗi thời lại đến gương mặt bình tĩnh mỉm cười của Shoko, muốn nói gì đó lại thôi, có lẽ cũng không biết phải mở lời thế nào cho hợp lí, cuối cùng chỉ có một câu: “Cái này... À... Cái này...” không đầu không đuôi. 

“Thứ lỗi, anh Yasudo, tôi muốn hỏi một chút.” Utahime trừng mắt nhìn cốc soda đào mật, giống như cách nàng nhìn cái tên khóa dưới thèm đòn lúc nào cũng trưng điệu cười thiếu đánh, sau đó mệt mỏi hỏi: “Chủ nhà hàng có phải họ Gojo...?” 

Câu hỏi của nàng khiến cho Yasudo đang hoang mang lại càng lạc lối, tuy nhiên là một người được giáo dục tốt, cho nên anh chàng vẫn nghiêm túc trả lời: “Không phải... tuy nhiên, hình như chủ nhà hàng là họ hàng xa, cho nên chỗ này có khá nhiều khách là chú thuật sư.” 

Nghe đến đây, khuôn mặt trang điểm kỹ lưỡng của Utahime không nhịn được nữa mà bắt đầu vặn vẹo, nàng nhìn về phía Shoko không chút sơ hở vẫn đang mỉm cười, cuối cùng cũng đoán được đàn của mình, không, là “đám đàn em” của mình đang âm mưu cái gì. 

Utahime lại trừng mắt nhìn ly nước tỏa ra mùi đường đến sâu răng kia, trong đầu hiện ra khuôn mặt mặt thằng nhóc tóc trắng cười hềnh hệch “Utahime yếu vãi~”. Nàng hít một hơi, tỏ vẻ thấy chết không sờn, một hơi uống cạn cốc soda trước sự kinh ngạc của Yasudo. 

Mắc ói. 

Mặc dù ngay sau đó nàng đã uống trà lạnh, nhưng vẫn không tẩy nổi vị đường ngọt chết người trong miệng, đến cả trên môi vẫn còn cảm giác bị dính đường và hơi ga hơi tê. Utahime mặt đen ngòm, cố gắng ảo tưởng rằng cốc soda chưa hề xuất hiện trên đời. 

“Cô Iori có khỏe không? Cô Iori có chỗ nào không khỏe sao?” nhìn thấy Utahime có vẻ không ổn lắm, Yasudo lập tức hỏi han đầy quan tâm, nhưng Utahime chỉ lắc đầu, không tính nói với anh chàng là mình đang phát ốm vì cốc nước đường kia. 

Hiện tại, hai người đang định dạo dọc theo kênh trong công viên gần nhà hàng. 

Bóng cây xanh mát che chắn ánh nắng khỏi chiếu xuống lối đi cùng cơn gió mang lại sự khô rão dễ chịu. Ven theo con đường ngoằn nghèo thi thoảng lại thấy có vài băng ghế cho mọi người tha hồ muốn nằm hay ngồi đều không thành vấn đề. 

Không khí tốt đẹp là thế, nhưng Utahime chẳng thể hưởng thụ chút nào, sau màn đánh úp của Shoko, nàng thật sự lo sợ không biết mấy đứa quỷ con chưa đạt được mục đích sẽ lại bày ra trò gì nữa. 

“Cốc nước miễn phí kia đúng là khủng khiếp thật.” Yasudo bắt đầu gợi chuyện lúc Utahime đang căng não phòng bị không biết ba đứa đàn em sẽ nhảy ra lúc nào. “Nhưng mà đây là lần đầu tiên tôi được phục vụ miễn phí ở nhà hàng này, mặc dù nhà hàng truyền thống tự dưng lại có soda vị đào khá là lạ miệng, nhưng thôi cũng coi như trải nghiệm mới mẻ. Mình coi đây là nhờ có cô Iori đi?” 

Không, theo một cách nào đó, là nhờ anh mới đúng, hơn nữa cái cốc đường kia có gì ngon, toàn là mùi vị của thằng Lục Nhãn chứ có gì hay. 

Nghĩ đến đây, Utahime lại lôi thằng đàn em không biết đang trốn chỗ nào lên chửi thầm một trận, nhưng vẫn đây vẻ thục nữ tươi cười đáp lại: “Chắc thế, thôi cứ coi như có chút may mắn?” 

Yasudo quay đầu nhìn nàng tươi cười, không biết có phải vì ánh nắng xuyên qua những chiếc lá, mà mặt hắn hơi hồng. Anh chàng dừng lại, ho một tiếng sau đó nhìn về một băng ghế trống, cười ngại ngùng: “Cô Iori, chuyện là... Khi nãy ở trong nhà hàng tôi có nói về bóng chày ấy mà...” 

“Nguyện dòng lệ sầu hóa mưa, Rơi xuống ba cõi, đưa ai đi rồi? Nước sông dâng ngập đất trời, Ngăn người bước tiếp, ngăn người rời đi. Xin người đừng tới âm ti, Quay về dương thế, vơi đi nỗi buồn.⁴” một giọng trầm ấm truyền cảm vang lên, cắt ngang Yasudo đang phải dũng cảm lắm mới dám thổ lộ của Utahime. Người đọc khẽ thì thàm với chất giọng hơi khàn đầy nỗi buồn, teo những câu thơ lửng lơ trên không trung, không khác gì sinh ly tử biệt với người quan trọng nhưng đành phải bước tiếp, hy vọng sẽ có cuộc đoàn tụ ở thế giới bên kia... 

Thanh niên tóc đen mặt bộ đồng phục đen của trường Cao đẳng Chú thuật, khoanh tay đứng dựa lưng vào cây, ngẩng đầu một góc bốn mươi lăm độ chuẩn chỉnh nhìn lên tán lá xanh, tóc mái bay theo gió, lộ ra đôi mắt phượng u buồn trăm lời muốn nói nhưng không thể, lại thêm hiệu ứng ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi xuống gò má gã, trông như trời cao thế nhưng cũng khóc thương cùng người, tiếc thương cùng trái tim đầy những nồi buồn. 

Đúng là cảnh tượng đẹp đến không nỡ rời mắt, nhưng Utahime thấy đầu nàng sắp nứt ra tới nơi. 

Đang yên đang lành tự dưng ra đây khóc lóc kể lể cái gì hả Geto?!! Đây là cấu hình nhân vật ngày hôm nay sao??? Diễn cái vai này sao!!! 

Mặc dù Utahime đã chuẩn bị tâm lý là chắc chắn sẽ gặp đàn em, nhưng cái loại lên sân khấu trong bộ dạng tươi mát thoát tục này khiến nàng sốc đến độ suýt chút nữa thì đã mở miệng chửi thế! Sau khi phục hồi tinh thần thì đau đầu muốn chết luôn, bây giờ nàng chỉ muốn bổ đầu cái đám quỷ kia xem bên trong rút cục chứa cái gì không biết! 

“Cậu kia giọng đọc thơ hay nhỉ.” Sau khi vượt qua được giây phút kinh ngạc, Yasudo cuối cùng cũng hồi phục. Nhưng sau đó anh chàng như nhớ ra chuyện gì, nhăn trán nhìn chằm chằm Geto vẫn đang diễn hình tượng người đẹp u sầu: “Tôi nhớ không nhầm kia là đồng phục trường Cao đẳng Chú thuật, có lẽ nào là học viên...” 

“Ai? A, chắc là không phải đâu, có lẽ do thiết kế với màu sắc trùng hợp thôi!” Utahime vội vàng phủ nhận. Nhưng nàng càng cố gắng, thì thanh niên lại càng cao giọng kể lể:  

“Huyết đổ lệ rơi, thành dòng màu đỏ, sông xưa còn trắng, vì vua còn trị, nay vua đi rồi, sông khóc cho ai.⁵” 

Utahime thấy mình sắp điên rồi. Không, điên thật rồi. 

Bây giờ mặt đất mà nứt ra được một cái khe, nàng sẽ lôi cái thằng đang khóc lóc đọc thơ nhét xuống, sau đó dùng xe ủi cho phẳng rồi lấy đá phong thủy chèn lên trên và dán bùa trấn yểm yêu quái dán lên, đỡ một mối nguy cho nhân loại. 

Không thể hiểu nổi, không, nàng cũng không muốn hiểu cái bọn này nữa. Nhưng hình như năng lực càng mạnh thì càng dở hơi?! Có ổn không vậy?! 

“Cô Iori, chúng ta đi sang bên kia đi.” Yasudo cũng cảm thấy có gì đó không ổn, cố gắng duy trì nụ cười, hướng Utahime về phía đối diện với Geto, lúc này Utahime cũng chỉ muốn nhắm mắt làm ngơ ngay lập tức gật đầu đồng ý. 

Nhưng mà có lẽ bị sốc cho nên Utahime hoàn toàn không chú ý đến mọi thứ xung quanh. Vô tình bước hụt xuống khỏi tấm đá lót đường, cả người ngã về phía trước. 

Bình thường thì mấy cái va vấp này cũng không phải là vấn đề gì to tát, rât dễ dàng ngửa người ra phía sau cân bằng lại. Nhưng hôm nay nàng không phải mặc đồ vu nữ cùng với bốt da dễ chạy nhảy, mà là kimono cùng với guốc gỗ truyền thống, không thể sải bước rộng cho nên chỉ có thể trơ mắt nhìn bản thân ngã về phía trước, rồi bị người ta ôm lấy... 

“Cẩn thận!” Yasudo vội vàng đưa tay ra đỡ Utahime. Đúng lúc này một cái bóng đen vượt qua anh chàng, cơ thể bạn hẹn sắp đỡ được tự dưng có lực giật về phía trước, không chạm được người chỉ còn có tà áo lụa sượt qua tay. 

Utahime cũng không kịp làm gì, lảo đảo bước một bước về phía trước, sau đó lao vào một khoảng thanh mát. Đôi tay kéo lấy nàng sau đó buông ra nắm lấy vai nàng, rồi ghì nàng vào trong ngực. 

Chuyện xảy ra ngoài ý muốn mà Yasudo cũng không phản ứng kịp, tay giơ lên giữ người vẫn còn chưa thu lại, cho nên thành một tư thế hơi buồn cười. Anh chàng sửng sốt một hồi, rồi mới chậm chạp nhìn về phía người vừa “cướp” bạn hẹn của mình - là một thằng nhóc đâu đấy áng chừng mười bảy mười tám; mái tóc trắng tỏa sáng bắt mắt dưới ánh mặt trời; gương mặt xinh đẹp đeo kính đen tuyền, vì cúi đầu xuống cho nên lộ ra đôi mắt như chứa cả bầu trời. 

Bốn mắt chạm nhau, Yasudo cảm thấy như có sức mạnh vô hình nào đó siết chặt lấy cổ mình, trái tim lạnh lẽo như bị đóng băng, giống như bị cảm thế giới nhìn chằm chằm soi xét, cảm giác bị ép buộc mạnh mẽ đến mức hít thở không thông. Yasudo theo bản năm lùi lại mấy bước, mồ hôi lạnh túa ra sau gáy. 

“Đau...” mũi Utahime đâm thẳng vào ngực Gojo, đau đến độ nước mắt chảy giàn dụa. Nàng xoa xoa chóp mũi, sau đỏ ngẩng đầu căm giận hét vào mặt tên đầu sỏ gây tội: 

“Gojo! Bỏ ra!” 

Cậu chàng bị gọi tên nhìn xuống, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt trắng nõn nhưng chóp mũi đỏ ửng của nàng, cùng với đôi mắt ánh hổ phách lóng lánh nước, làm cho cơn bão trong đáy mắt hắn chợt tan biến, dem bầu trời trong xanh trở lại. Hắn coi như là biết điều buông tay ra, khóe môi nhếch lên thành nụ cười bất cần đời. “Ôi~ hung dữ quá~ Utahime đối xử với ân nhân cứu mạng thế có coi được không~” 

“Cái gì?! Ân nhân cứu mạng... Vớ vẩn!”. Bất chấp sự thật là không bao giờ đánh lại được Gojo, nhưng Utahime vẫn ảo tưởng ra khung cảnh mình đập thằng này một trận. “Shoko với Geto là cậu đầu têu kéo theo hai đứa nó đi?! Còn cái gì mà soda thạch đào mật nữa? Nghĩ tới là phát điên! Có biết tôi đã vất vả lắm mới uống được không?!” 

“Ô~ Utahime thế mà uống hết á~” Gojo hớn hở thế lại càng chọc điên Utahime. 

Nàng không để ý đến hình tượng, trợn mắt lên quát: “Làm sao mà để thừa đồ ăn được?!” 

Câu trả lời đúng như trong dự đoán của nàng khiến hắn càng vui hơn. “Lúc nào Utahime cũng đạo đức tốt nhỉ~” 

“Ai như cậu cái đồ chết tiệt này?!” Utahime muốn túm cổ áo thằng này lắm rồi. 

Như bình thường, cả hai chỉ cần hai câu là sẽ đưa nhau vào một cuộc tranh cãi nảy lửa - chủ yếu là một bên gào thét trước, bởi vì ngòi nổ Utahime thường sẽ bị Gojo trêu một câu là phun trào. Cứ ở bên cạnh Gojo, là ngưỡng chịu đựng của Utahime bị kéo xuống cực thấp. Rõ ràng bình thường là người ôn hòa bình tĩnh, nhưng chỉ cần Gojo nói dăm ba câu là có thể thấy được khói bốc trên đầu nàng. 

Mặc kệ anh với ả vẫn đang hăng say đấu võ mồm, Geto và Shoko-đã-thay-đồng-phục chậm rãi đi tới, mãi cũng thành quen mặt không đổi sắc mặc kệ. Nhưng mà Yasudo tý nữa thì bị nghiền nát thì không được thong thả như thế. Anh chàng thở hồn hển nhìn Utahime đi với mình là hồ nước yên ả đến thái độ biển động hoàn toàn bất đồng đang rít lên với cậu trai mặc đồng phục trường Cao đẳng Chú thuật, vừa hoang mang vừa kinh ngạc. 

Sau đó anh chàng chú ý đến hai thanh niên một nam một nữ, trông dáng vẻ quen quen, đến lúc bốn người tụ lại một chỗ, Yasudo giống như là hiểu ra cái gì, đôi đồng tử hơi xao động, rồi nhìn về phía cậu trai đang bị bạn hẹn nhà mình xù lông mắng, mê man hỏi: “Mọi chuyện, là như thế nào vậy?” 

Giọng nói không lớn, nhưng vừa vặn chen vào giữa Utahime và Gojo, khi nàng chuẩn bị lấy hơi càng tiếp, cho nên bốn người nghe được hết. 

Utahime thế mới nhớ ra đối tượng xem mắt của mình vẫn đang sừng sững ở đây, thế mà nàng đã lại cùng với Gojo cãi cọ không biết đến thời trăng mây gió... 

Nàng cũng tự biết bản thân bây giờ trông cực kỳ thiểu năng, lại bắt đầu tâm niệm xem mặt đất có nứt ra cái lỗ nào để trốn không. Nàng không thèm chú ý tới Gojo nữa, mới thấy Seto cùng Shoko đã đứng đằng sau Gojo tự bao giờ. 

Nếu được, Utahime thật sự muốn nhào vào lòng Shoko khóc lóc kể lể, chỉ tiếc bây giờ có một chuyện to đùng cần phải giải quyết trước đã. Cuối cùng, Utahime lườm Gojo đang cười đắc ý một cái, cói lòng tràn đây đau khổ, chân thành cúi xuống xin lỗi Yasudo: “Tôi xin lỗi, anh Yasudo, chúng ta tìm chỗ nào đó nói về chuyện này, có được không...” 

Vẫn là chọn một băng ghế đá được bố trí riêng, cách khá xa những băng ghế khác. Xa xa một chút là bộ ba năm hai đang đứng tránh nắng dưới tán cây. Shoko và Geto câu trước câu sau thong thả bình luận thời tiết, chỉ có Gojo nhìn chăm chăm vào đôi nam nữ đang “tâm sự” phía xa. 

“Lâu! Quá!” Gojo mất kiên nhẫn kêu ca, làm mấy con chim nháo nhác rời khỏi ngọn cây. Shoko nghe thấy thế liền dừng lại không nói chuyện với Geto nữa, đôi mắt ngái ngủ liếc sang thằng bạn tóc trắng. 

“Tại mày nhành nhạch đòi ở đây chờ, chứ senpai đã bảo về trước còn gì? Mọi chuyện đã rồi, về hay ở thì vẫn thế thôi.” Shoko nói xong còn ngáp một cái, ở cái lúc thiên thời địa lợi để đi nghỉ thế này cho nên nhìn qua Shoko trông còn sắp lăn ra đến nơi. 

“Tại vì Satoru hóng chết đi được, chuyện hẹn hò xem mắt của Iori-senpai cứ phải biết càng sớm càng tốt ấy bạn nhỉ?” Geto cười cợt. 

Nghe hai đứa bạn trêu chọc, Gojo không cho là đúng, tặc lưỡi một cái. Hắn móc được một que kẹo trong túi ra, bóc vỏ kẹo rồi nhét vào miệng, không thèm để ý đến ai: “Tao không thèm nhé, Utahime thôi chứ có phải ai đâu, nhưng mà vì Utahime yếu vãi không đánh lại được, cho nên tao sẽ phụ đánh cùng.” 

“Bạn nói đến thế nào nữa thì người ta cũng không đánh nhau đâu.” Geto không chịu nổi nữ, nhíu mày chửi một câu. Gã nghiêng đầu liếc Utahime phía xa một cái, sau đó quay về nhìn thằng bạn mình rõ ràng để ý muốn chết, nếu ánh mắt giết người được thật thì anh giai kia đúng tan tành không còn mảnh xác - a quên mất, thằng bạn gã dùng mắt giết người được thật này. 

Shoko đang ngắm nắng xuyên qua tán lá nghe được lời nói thần kinh của Gojo cũng quay đầu nhìn bạn, càng không cho là đúng: “Ngoài miệng thì nói không để ý, thế nhưng lúc chị suýt ngã vào lòng anh kia lại nhanh như chớp ra cướp còn gì.” 

“Biết Iori-senpai đi hẹn ăn cơm ở nhà hàng họ hàng xa, thế là sắp xếp cài Shoko vào làm phục vụ, rồi lại còn gửi Soda thạch đào để dằn mặt, rồi đến lúc hai người ra ngoài nói chuyện thì bắt tớ đi phá... Ây da, đúng là nhìn qua thì chả thèm để ý đâu nhờ.” Geto nhẹ nhàng bâng quơ cũng nhân tiện đâm bạn thân một phát, tội gì không làm. Hậu quả là người mười bảy năm sống trên đời mặt vẫn chưa dày bị hai bạn thay nhau tấn công, tuy là trên mặt vẫn ra vẻ không làm sao nhưng tai thì hồng như quả chín sắp rụng. 

“Này, hai đứa chúng mày...” 

“A, xong rồi kìa.” Shoko cắt ngang, Gojo chưa kịp phản đối đã quay ngoắt về phía Utahime. 

Đúng như Shoko nói, Utahime với Yasudo đã nói chuyện đâu vào đấy, lúc hắn quay ra nhìn là thấy hai người cúi đầu chào nhau, sau đó Utahime quay người đi một mạch về phía ba đứa khóa dưới. Nhưng chàng trai thì nhìn theo cô gái một lúc, rồi mới xoay người cất bước. 

“Chị xong rồi à~” Shoko chậm rãi tiến về phía Utahime, vừa đi vừa vẫy tay, sau đó hỏi một câu mà thằng bạn hóng muốn chết nhưng lại không dám: “Sao rồi~ đồng ý hay từ chối~” 

“Đương nhiên là từ chối rồi, ngay từ đầu đã tính từ chối rồi.” Utahime vén tóc ra sau tay, ra vẻ hiển nhiên. “Hôm nay hẹn Yasudo-san ra cũng là để nói rõ thôi.” 

“Ô? Ngay từ đầu chị đã có ý định từ chối rồi á?” câu trả lời của Utahime làm cho Geto kinh ngạc: nếu nàng có ý định đó ngay từ đầu, thì bao công phá của ba người cơ bản không có ý nghĩa gì hết. 

Bị gã hỏi thế, Utahime lại càng hoang mang: “Ừ? Mấy đứa không biết nhỉ? Cho nên mới đi phá để chị đỡ phải vòng vo lý do từ chối nhỉ?” 

“Ể?” lần này đến Shoko cũng ngơ ra. 

Utahime cũng không ngờ tới là đàn em mình không biết chuyện này. Nàng nhìn về phía Gojo nãy giờ không nói lời nào, nghi ngờ hỏi: “Gojo? Không phải thế à?” 

“À, à... Đại khái thế đấy.” Gojo mất tự nhiên quay mặt đi, ấp úng gật gù: “Tại vì Utahime là đồ ngốc, chỉ cần người khác mồm mép một tý là xiêu lòng. Nói chung cũng là chỗ quen biết, giúp đỡ một chút cũng được.” 

Geto với Shoko đứng một bên cũng phải khen Gojo một tiếng, chả mấy khi lại đứng đắn được như thế. Nhưng thật sự Gojo lúc sau khi nhận ra tình cảm của hắn dành cho Utahime, đến mười năm sau đến đoạn tỏ tình vẫn chưa đâu vào đâu. 

Đương nhiên là sau nhwuxng lời nói của Gojo, Utahime trong nháy mắt méo cả mặt, lông mày nhíu lại suýt chạm nhau, thậm chí trên thái dương cũng nổi gân phập phồng, thế nhưng nàng nhịn không đấu võ mồm với hắn nữa. Utahime chuyển tư thế đeo túi xách trên vai, nàng thở dài: “Thôi được rồi, chuyện hôm nay coi như cũng đạt được mục đích, cứ thế mà hết thúc đi, tóm lại là...” 

Nàng lại đưa tai vén lọn tóc vừa bị gió thổi, lộ ra gương mặt mềm mịn như quả đào, đôi mắt hổ phách long lanh sáng ngời nhìn về phía trước, cùng với ánh nắng nhảy múa đằng sau nàng, giống như là đôi cánh thiên thần. 

“Mặc dù toàn là những trò linh tinh vớ vẩn, nhưng chị vẫn cảm ơn ý tốt của mọi người!” 

Nụ cười trước mắt đẹp hơn tất cả mọi thứ, cho dù Lục Nhãn quan sát từ trên cao cũng không tìm được cái gì đẹp đẽ hơn thế. 

Cảm giác rung động trong tim vừa xa lạ vừa quen thuộc, chỉ gọi lên khi nàng đứng trước mặt. Đến bây giờ hắn vẫn chưa biết nó là gì. Ngực hắn nhói đau vì thứ cảm xúc này, thậm chí còn thấy cay đắng khó tả, nhưng không hiểu sao hắn lại không cảm thấy chán ghét nó. 

Sự rung động như từ máu đi đến khắp tứ chi. Gojo không còn để tâm đến việc Utahime đi xem mắt nữa, vì ký ức chuyện vừa rồi hai người tiếp xúc thân mật hiện lên. Ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn của nàng, những nơi hai người chạm vào nhau có cảm giác nóng bừng, thậm chí hắn còn nhớ được cả cảm giác mềm mại đến từ khuôn ngực tròn trịa ──  

“Satoru, bả đi rồi kìa... Quao, đỏ mặt kìa.” 

“Quầy~ đỏ thật này~ như đít khỉ luôn~ bả cười cái thôi mà nó chết mê rồi kìa~” 

Shoko và Geto mỗi người một câu, đợi đến khi Gojo miễn cưỡng vì lời nói cửa bạn mà dứt ra khỏi dòng cảm xúc hỗn loạn, mới phát hiện ra Utahime đã đi từ lúc nào, hai đứa bạn thì thế chỗ bình phẩm từ đầu đến chân như trong chương trình ti vi. 

Làm gì có chuyện hắn thừa nhận những suy nghĩ trong đầu. Gojo quay đi, ra vẻ ghét bỏ: “Phiền chết đi được - là nắng to thôi, có cái gì mà phải ứng với Utahime phẳng lỳ xong cười chứ!” 

Geto ngẩng đầu lên nhìn bóng cây chắn phần lớn ánh nắng, chỉ có số rất ít xuyên qua nhưng đã thành màu hơi xanh, gã không tính phốt lại bạn thân, nhưng trên mặt vẫn nở một nụ cười ấm áp của người cha. 

Nhưng Shoko lại chú ý đến cái khác. 

“’Phẳng lỳ’?... Này, mày...” Đôi mắt mơ màng khép hờ nhận thấy có gì đó sai sai, bỗng nhiên mở lớn; Shoko bình thường không bao giờ tỏ vẻ hứng thú với cái gì hiện tại mắt sắc như dao không hề che dấu ý định giết chóc nhìn chằm chằm vào Gojo, bộ dạng như đồ tể chuẩn bị rút dao, tính toán trong lòng con lợn này phải đâm thế nào mà chỉ cần một lần thôi là chết. “Mày vừa mới nói ngực Utahime-senpai đúng không?” 

Gojo hóa đá vì bị đoán trúng tâm tư, nhưng vẫn bình tĩnh từ chối: “Gì, gì cơ?! Làm gì có chuyện đấy! Ai thèm-”  

“Loại cặn bã như mày tốt nhất đem đi thiến đi.” Không biết Shoko móc dao giấu chỗ nào trong người ra lao về phía Gojo, nhắm đúng vào giữa hai chân bạn. Nhìn thôi mà Geto đã tê hết cả da đầu, gã thật sự sợ có ngày bạn thân mình bị cắt đi thật. 

Mà không hiểu sao giữa hai đùi của mình cũng thấy ớn lạnh nữa. 

Tiếng ồn đùa giỡn giữa những người bạn đã khiến những cảm xúc không thể hiểu được trong lòng Gojo lắng xuống, giống như chim chóc nghỉ ngơi giữa tán lá, lúc khác sẽ lại vỗ cánh bay cao. 

Chuyện xem mắt coi như đã giải quyết xong, nhưng bây giờ mới là vấn đề chính. 

Mày ngày sau vụ đi xem mắt, tất cả mọi người - bao gồm cả Utahime - nghĩ rằng thế là xong rồi, thế nhưng Yasudo lại tự mình mò đến Cao đẳng Chú thuật. 

“Tôi thật sự vừa thấy cô Iori đã là nhất kiến chung tình.” chàng trai ôm một đóa hoa hồng nhung to đùng ngại ngùng bày tỏ. “Cô Iori dịu dàng nhưng khi cần thiết lại rất mạnh mẽ quyết đoán. Tôi thấy đây là điểm rất hấp dẫn. Mặc dù là xem mắt, nhưng tôi muốn nghiêm túc tìm hiểu cô Iori, hy vọng cô Iori cho tôi một cơ hội.” 

Mặc kệ hết Gojo cắn kẹo to tiếng như công trình xây dựng đằng sau, rồi lại thiếu điều bắc loa nói với Geto bên cạnh “Suguru đứa nào mình thấy ngứa mắt thì mình xọc luôn đi chả sao đâu nhỉ” các thứ. Utahime công nhận Yaduso cũng được, nhưng mà cũng chỉ dừng lại ở mức ‘được’ thôi, chứ nếu muốn nghiêm túc yêu đương tìm hiểu thì không. Nàng lịch sự đưa đẩy từ chối khéo - đương nhiên là cũng không nhận bó hoa tươi rói nổi bật kia. 

Bị Utahime từ chối thế nhưng Yasudo cũng không nản, triển khai kế hoạch dự phòng “Thế không làm người yêu được thì làm bạn có được không”. Utahime nghĩ ngợi đến mặt mũi cho phụ huynh một chút, với cả thôi thì quen thêm một đồng nghiệp nữa cũng không phải chuyện gì xấu, thế là cũng gật đầu đồng ý. 

Nhưng nàng không ngờ đến tầm nửa tháng sau, chỉ cần không có nhiệm vụ, hoặc Utahime vẫn còn lớp ở trường Cao đẳng Chú thuật, thì Yasudo sẽ mò đến tận trường thăm hỏi, có vài lần còn mang thêm cả quà bánh nước nôi các thứ, có lúc táo bạo hơn còn mời cơm. Nhưng Utahime vẫn như cũ khéo léo từ chối. Lại nửa tháng nữa trôi qua, nhưng anh chàng Yasudo không hề nhụt chí. 

Utahime cũng cảm thấy không ổn, nhưng ngại với mẹ bên kia cho nên cũng không dám nói thẳng, chỉ có thể vòng vo từ chỗi quanh. Nàng đã hỏi chuyện với mẹ về quan hệ nhà mình với bên kia, thì nhận được câu trả lời nhà trai thật sự rất ưng Utahime, cho nên thật sự hy vọng là hai người nên duyên vợ chồng. Nhưng về phía nhà mình, mẹ nàng cũng trấn an là không ép, nhưng nếu được thì mình duy trì quan hệ tốt đẹp với người thừa kế bên ấy là chuyện chỉ lợi không hại. 

Vì mẹ nói thế nên Utahime cũng không dám làm quá, đối với “quà tặng” Yasudo đưa thì nàng cũng nhận với tư cách “bạn bè”, rồi thì cũng có qua có lại bằng những thứ có giá trị tương đương. Nàng thấy hai người quan hệ thế này cũng không phải là vượt quá giới hạn gì cả, nhưng mà vài “người khác” đứng ngoài thì lại không nghĩ thế. 

Gojo mặt không biểu cảm nhìn ra cửa sổ, chăm chú vào hai người đang đứng nói chuyện giữa sân tập. Mặc dù mắt hắn đã có hai trong kính đen cản lại, nhưng ánh mắt sắc bén như thể đục lỗ được chàng trai đang nói chuyện ngoài sân. 

“Ê... Suguru.” Không biết anh chàng nói cái gì mà cô gái lại mỉm người, người quan sát Gojo nghiến răng nghiến lợi mở miệng. “Cái tên kia chướng mắt thật sự... Giết đi nhé?” 

“Biết mày chớp mắt là làm được... Nhưng mà đừng có làm.” Cố vấn Geto bắt đầu khuyên răn, sau đó cũng nhìn ra cửa sổ. Khung cảnh trông cũng na ná phim thanh xuân vườn trường, nhưng mà nhà trai chưa đủ khí chất tươi mát trường học. “Nhưng mà công nhận... ông kia cũng dai dữ thần luôn.” 

“Ừ á~ senpai bảo là cũng chối nhiều lắm rồi, với cả ngay từ đầu cũng nói không muốn yêu đương, vơ mà ông này vẫn đều đặn ba ngày hai lần cất công đến đây. Thôi cũng coi như khen là kiên nhân đi, cũng biết dùng thế mạnh của bản thân - dù sao thì cũng là các mẹ có quen biết, làm sao mà nói thẳng ra được?” Shoko đang nằm trên bàn cũng góp đôi câu, sau đó đánh giá không khí xung quanh thằng bạn xấu tính nào đó, cười xấu xa: “Cơ mà ông kia cũng coi như nhìn được, với cả trông cũng rất biết chiều chuộng. Cứ đà này có khi bả cũng xuôi theo đấy.” 

Gojo nghe thế lập tức quay sang nhìn Shoko, đôi môi lúc nào cũng mang theo ý cười ngạo nghễ bị kéo ngang, khuôn mặt không biểu cảm trông càng lạnh lẽo khi kết hợp cùng với vẻ ngoài vốn đã hung hăng. Nhiệt độ xung quanh hắn lại càng hạ thấp xuống: “Hm? Nói cái gì thế? Thằng yếu đuối kia á?” 

“Đúng~ rồi~ đấy~ nhìn đi, xung quanh bả có ai thế đâu, chưa kể đàn ông con trai dịu dàng trước giờ vẫn được yêu thích mà.” Shoko ra vẻ như không thấy cái mặt ngày càng tối lại của Gojo, bình tĩnh chém thêm một câu nữa: “Với cả, bả có cần tìm chồng ‘mạnh nhất’ đâu.” 

Những lời này khiến cho không khí xung quanh Gojo rớt xuống âm độ, đến cả gương mặt xinh đẹp của hắn cũng giống như bị đóng băng. Hắn yêu lặng nhìn gương mặt cười cười của bạn học, sau đó lại chiếu lên đôi nam nữ cũng đang cười với nhau ngoài kia, im lặng một lúc rồi lạnh giọng: “Suguru, quả nhiên là giết quách đi cho xong.” 

“Cho nên, đừng có làm thế...” Suguru thấy bạn bắt đầu giơ tay làm thủ ẩn, thật sự cảm thấy lo lắng cho tính mạng anh chàng Yasudo ngoài kia. 

Gã cũng không thể nhịn được sự đần độn của bạn thân nữa, thở dài thật lòng khuyên nhủ: “Này Satoru, mày để ý thế thì tỏ tình với senpai một tiếng đi, nhỡ mà bả từ chối thì vẫn có cơ hội ghen công khai á...” 

“Chắc chắn là bị từ chối rồi~ quào, tưởng tượng senpai nghiến răng nghiến lợi chửi ‘Này Gojo cái thằng chết tiệt này quá đáng một vừa hai phải thôi’ thấy cũng hợp lý~” tưởng tượng cảnh tượng Utahime xù lông khiến Shoko không thể nhịn cười. 

Geto nghe thế cũng cười theo, dùng giọng điệu kiếp-nạn-của-người-khác-thì-kệ đáp lại: “Ờ, ai bảo trước giờ cứ chọc bả.” 

“Chính là quả báo~” 

Thấy hai đứa bạn mày một câu tao một câu đâm chọt, thế nhưng nhạc nhiên làm sao nạn nhân Gojo không phản bác câu nào. Shoko với Geto lải nhải với nhau một lúc sau mới pahst hiện cái thằng máy nói này không hề phản ứng lại, mắt vẫn dán ra ngoài kia. Đến lúc này hai người mới nhìn về phía thằng mặt đen ngòm vẫn im lặng một cách bất thường. 

Phía dưới mái đầu trắng không cần gió cũng bù xù là đôi mắt trợn to lên kinh ngạc. 

“Ê... Sao thế?” phản ứng của thằng bạn thật quá sức mới mẻ làm Shoko tính đến chuyện thò tai vào trong túi lấy điện thoại ra chụp một tấm. Nhưng vừa mới mở ứng dụng chụp ảnh ra chưa kịp chụp thì Gojo đã tự nhiên tỉnh lại, vẻ ngạc nhiên trên mặt đã biến mất, thay vào đó là thái độ phản đối. 

“Hả? Tỏ tình?! Sao lại phải tỏ tình?!” Gojo cởi kính ra, bộ mặt trông như vừa thấy quỷ: “Tao không thích Utahime!” 

Hắn nói thế khiến Shoko ngẩn người, tiếp theo không thể nói gì ngoài một tiếng “Hả?” hết sức suy. Geto và Shoko liếc mắt nhìn nhau, tâm linh tương thông cùng một câu “Thằng nhóc này đang nói cái gì vậy?” 

Chuyện này cũng phải là hơn nửa tháng rồi, hai ngời chắc mẩm Gojo liên tục cảm thấy khó chịu như thế thì sẽ tự động não đi tìm lý do, thế nhưng không nghĩ nó lại lạc sang hướng nào chứ không phải là hướng cần đi. 

“Không hổ danh là mạnh nhất... đần cũng nhất luôn.” Shoko đến cười vì sự vô tri của Gojo. 

Geto cũng chịu thua, gã nhìn Gojo như cha nhìn con nhỏ, đầy lòng từ ái: “Tớ bảo nhá, Satoru, từ lúc ông anh Yasudo kia đến đây cưa Iori-senpai, cậu lúc nào cũng như ngòi nổ ấy. Tuy là ngày thường tính nết đã không dễ chịu rồi, nhưng mà càng ngày càng tệ luôn đấy?” 

“Thì làm sao? Muốn cãi nhau không, Suguru?” chú bé Lục Nhãn trong tình trạng sẵn sáng đốt mọi thứ ra tro giật giật lông mày. 

“Ây, ý bố là, cái phản ứng này gọi là ghen.” Geto dịu giọng ân cần dạy bảo con trai Gojo đầu to óc quả nho, bật chế độ cực phiên kiên nhẫn, “Lý do là con để ý đến senpai, nói theo ngôn ngữ bình dân là mày thích bả rồi. Tưởng tượng xem nếu người bị tán là Shoko chứ không phải Iori-senpai thì mày có bực không con?” 

Thật khó để máy nói Gojo thật sự im lặng không dám cãi, rõ ràng hắn cũng ý thức được tại sao mình nửa tháng nay lại bực bội đến thế. Lúc này hắn vẫn chưa trưởng thành mà che dấu cảm xúc của mình, vẫn cứ là nghĩ thế nào thì mặt thể hiện ra đúng như thế. Mặt hắn bối rồi vì được Geto khai sáng thành công, đại loại là bây giờ trống đứa trẻ con cuối cùng cũng có được đồ chơi mình muốn, nhưng cũng không biết tiếp đến phải làm sao. 

Nhìn thấy bạn mình thế này, mấy ngón tay của Shoko lại mon men dò đến điện thoại định chụp ảnh. Nhưng mà vừa giơ cái điện thoại lên thì cửa vào đã bị kéo ra. Nhân vật bị nhắc đến trong bài học tình cảm cười tủm tỉm bước vào. Utahime nhìn xung quanh, ánh mắt lướt qua Gojo và Geto như người vô hình rồi dừng lại trên người Shoko: “Sho~ ko~ muốn ăn choco đắng không?” 

“Ăn~” mặc dù hơi tiếc vì chẳng có mấy khi được cười nhạo thằng bạn, nhưng vì là đàn chị yêu quý cho nên cũng không sao. Shoko gấp điện thoại, vẫy vẫy tay gọi Utahime đi vào: “Chị~ nói chuyện xong rồi à~” 

“À... Thật ra cũng không có gì.” nói đến Yasudo là Utahime lại hơi gượng ép: “Chàng ta bảo là mấy hôm trước đi làm nhiệm vụ cho nên hôn nay mang quà đến, là đặc sản đấy. Chậc chậc, biết là bạn bè đưa thế, nhưng nếu đừng tiêu tiền thì càng tốt.” 

“Èo, người lớn phải đi ngoại giao các thứ mệt thế~” Shoko nhận lấy gói kẹo, ngắm nghía một chút, hừm, trông có vẻ là hàng cao cấp. Thế nhưng Shoko cũng không ngại xé rẹt bao ngoài rồi bẻ lấy một mẩu cho vào miệng. Vừa ăn đúng là vừa chua vừa đắng muốn khóc, nhưng ngay sau đó là mùi ca cao thơm lừng, không có vị ngọt bị pha thêm vào, đúng là choco hàng chất lượng tốt. 

Đúng là rất có tâm chọn quà, chị mình thích cái gì ông này cũng hỏi cặn kẽ... Chậc, so với cái thằng trẻ con miệng láo đến mình thích người ta còn không biết, anh chàng kia đúng là người lớn có khác, thể hiện đúng là vượt trội. 

Shoko vừa nghĩ vừa bẻ thêm một miếng choco. “Chị cứ nói thẳng là không thích không được à?” 

“Thì từ chối ngay từ đầu còn gì... Nhưng sau đấy các cụ lại bảo, không tình thì cũng phải bạn, cho nên phải nghe thôi.” Utahime thở dài. “Cho nên chị sẽ tính trả lại sau, lần này có nhiệm vụ hình như cũng quanh mấy chỗ có đặc sản các thứ, trên đường về nhớ ghé quá là được.” 

Shoko dừng ăn khi nghe được chuyện quan trọng, kinh ngạc nhìn Utahime. “Chị đã có nhiệm vụ mới rồi?” 

“Ừ, ngày mai chị đi luôn đây.” Utahime bình tĩnh gật đầu. “Có báo cáo là phụ nữ bị bội bạc cho nên, phẫn uất quá thế là thành Chú linh. Chị sẽ đi với một chú thuật sư cấp hai nữa. Shoko, chị không có ở đây cũng không được tranh thủ hút thuốc biết chưa?” 

“Hai... Để em cố.” ngoài miệng nói nhưng có làm được không nó lại là chuyện lúc sau. 

Utahime cũng biết là Shoko hứa ngoài miệng thế thôi chứ còn lâu mới chịu. Nàng bất đắc dĩ nhìn em chứ cũng không nói gì. 

Shoko lại bẻ một miếng choco nữa, nhìn đàn em ăn đến là ngon khiến Utahime tự dưng thấy cũng tò mò. Nàng bĩu môi “Thử miếng” sau đó lấy khăn lau tay rồi cũng bẻ một mẩu. 

Thế nhưng vừa bẻ xong chưa kịp rút về thì miếng choco của nàng đã bị nẫng đi, tiếp đó bị một đôi môi mỏng nuốt lấy nhai nhai mấy cái rồi nuốt xuống. 

“Eo- kinh chết đi được, cái này người ăn được à?” thằng nhóc Lục Nhãn chặn lại miếng ăn giữa đường của nàng, mặt nhăn nhó ghét bỏ. Thậm chí hắn còn lố đến làm ra biểu cảm nôn mửa làm mạch máu trên trán Utahime nổi lên. 

Nàng tặc lưỡi nở một nụ cười vặn vẹo, ánh mắt hung tợn nghiến răng từng chữ một: “Tôi- nói- này- muốn ăn thì tự đi mà lấy! Học đâu cái thói đi cướp của người khác thế?!” 

“Thì đằng nào Utahime chả cầm rồi~” Gojo đã đeo lại kính, chép miệng sau đó cười nham nhở. “Nhưng mà khó ăn á~ tại sao lại có loại người ngọt không ăn chỉ thích đắng cay nhỉ~” 

“Thì đừng có ăn! Ngày từ đầu đã bảo choco đắng rồi còn gì?! Choco đắng mà thêm đường cho ngọt mới làm khổ người khác đấy?! Cái thằng nghiện đường tự nhiên ăn làm gì?!” 

Đôi mắt hổ phách vì bực bội trông lại càng có vẻ sáng ngời. Lúc Utahime ngẩng đầu lên nhìn Gojo đầy hằn học, gã trai đang tuổi thành niên rốt cục cũng hiểu ra tại sao hắn thích trêu nàng như thế. 

Trước kia hắn cũng không nghĩ sâu xa gì lắm, nhưng đến lúc này mọi chuyện trở nên rõ như ban ngày. 

Vì mỗi lần Utahime tức giận với hắn, đôi mắt sáng ngời kia sẽ chỉ nhìn đến mình hắn, trong mắt nàng khi ấy sẽ chỉ có hắn, làm hắn cảm thấy một niềm vui không tên. Hắn từng nghĩ rằng bởi vì phản ứng mèo dựng ngược lông đuôi của nàng trông rất là vui, hóa ra lý do thật sự là thế này đây. 

Nhưng cũng không quan trọng, hắn vẫn biết mình là người điên. Hiểu ra chuyện này cũng chỉ khiến cơn khát độc chiếm nàng của gã trầm trọng thêm. 

Đôi mắt sau kính râm lộ ra nỗi niềm kiên định mờ nhạt, nhưng cái miệng láo vẫn tiếp tục đùa giỡn: “Quao~ Utahime thật là dữ nha~” 

“Là tại cậu đấy!!!” 

Kết quả lúc nào cũng là một cuộc cãi vã kỳ lạ, ngày càng đi xa chủ đề ban đầu. Geto và Shoko cũng đã quen với chuyện này, bắt đầu chia choco cho nhau ăn rồi ngồi xem như xem phim truyền hình, đương nhiên cũng phần lại cho Utahime một ít. 

“Thôi đủ rồi!” vẫn như cũ, Utahime là người dừng lại trước. Nhìn cái khuôn mặt tươi cười của Gojo làm nàng cực kỳ tức giận, càng nhìn càng điên tiết. thế nhưng chẳng thể làm gì được. Cho dù mình có làm gì đi chăng nữa thì thái độ của thằng đàn em lếu láo vẫn trơ ra như nước đổ đầu vịt, không bám không dính không có chút tì vết. 

Thất bại trong việc khai sáng đàn em cũng dập luôn lửa giận trong lòng Utahime, cuối cùng chỉ còn lại nắm tro tàn. 

“Nói nữa cũng không được ích gì. Hứ! Đi về đây.” nàng căm túc ném cho Gojo ánh nhìn cuối cùng, sau đó “Hừ!” một tiếng rồi giận dỗi quay đi, gương mặt tròn trịa nhìn nghiêng trông như bánh bao, nhìn là muốn cắn một cái. 

Còn người muốn cắn thật thì đang chịu đựng bằng cách rời mắt đi chỗ khác, nhưng Utahime đã quay đi rồi, làm sao nhìn ra có người muốn cắn bánh bao. 

“Chị về dọn đồ à?” hết phim, Shoko cũng có dịp chen vào. “Đây là choco để phần chị, đem về ăn đi này~” 

Nói xong liền đẩy một gói giấy về phía Utahime, hành động tình chị em này khiến vị trí của Shoko trong mắt Utahime đúng là tăng một vạn điểm, đứng thứ hai không ai chủ nhật. 

“Hu hu hu hu yêu Shoko nhất!!!” Utahime nhận được đồ ăn an ủi, ngay lập tức nhào vào người Shoko hết ôm lại cọ, đến lúc thấy thỏa mãn rồi mới cầm choco đi về ký túc. 

Nhưng trước khi ra khỏi cửa, thân hình mảnh khánh của nàng dừng lại, sau đó cả người quay lại, làm ra một thành động cực kỳ trẻ con: Utahime nhìn chằm chằm Gojo sau đó kéo mí mắt le lưỡi làm mặt quỷ đáng yêu, sau đó nghênh ngang rời đi như kẻ thắng cuộc. 

Ba người còn lại trong lớp học yên tĩnh một lúc, tiếp theo thằng nhóc Lục Nhãn bống nhiên đấm cái rầm xuống bàn, miệng lẩm bẩm gì đó. 

Cố gắng lắm thì cũng có mấy chữ: “Utahime thôi chứ có cái gì đâu.” 

“Ây da mới biết yêu thật là nhạy cảm quá.” Shoko thở dài, vẫn gặm mẩu choco sót lại. Khuôn mặt em hóng hớt bộ phim truyền hình như xong phần đầu chuẩn bị đến phần hai. 

Geto nhìn bạn thân bị sự đáng yêu của đàn chị đánh gục, gã đứng dậy vỗ vai bạn an ủi một cái, tiếp đó là một lời khuyên chân thành: “Satoru mày cứ làm tới nữa đi có ngày bả ghét thật á.” 

“Lắm chuyện!” 

Cộng sự của Utahime lần này là một nam chú thuật sư, tên Kondo⁶. 

Ông chú này cùng với vợ là kết hôn theo kiểu chính trị gia tộc, thế nhưng lại rất may mắn có được cái kết có hậu. Kết quả hai mươi năm hạnh phúc là một cô nhóc mười sáu và một cậu nhọc vừa mới học xong tiểu học – ông chú ngồi phía sau nhưng liên tục khoe vợ mình hiền dịu các thứ, con gái mình hoạt bát đáng yêu thế nào, con trai mình nghịch ngợm ra làm sao, nhiệt tình đến mức lấy điện thoại ra khoe ảnh chụp. 

Nàng lần đầu tiên biết được đàn ông cuồng gia đình thì sẽ đáng sợ như thế nào, nhìn sang bên trạnh trợ lý thì thấy người ta đã xuất hồn luôn. 

Sau một tiếng đồng hồ mệt mỏi giai tiếp, ba người đã đến nơi. Trợ lý giám sát vẻ mặt không còn gì luyến tiếc giục hai người đi mau, khiến cho Kondo chỉ có thể thở dài tắt máy điện thoại, sau đó cùng Utahime cũng nén một tiếng thời dài nhẹ nhõm đi xuống xe. 

Địa điểm lần này là một tòa nhà bỏ hoang trong một ngôi làng nhỏ chỉ có đâu đó chục người, thế nhưng vì Chú Linh lại còn chết thêm vài người nữa. Nạn nhân đều là nam giới độ tuổi thành niên. Những người còn sót lại bao gồm phụ nữ, người già và trả em cũng đã cùng thân nhân dọn đến chỗ khác, thế là cả làng biến thành chỗ bị bỏ hoang. 

“Thế này cũng tiện quá đi chứ! Tuy rằng tôi nghĩ để cẩn thận thì vẫn nên hạ kết giới!” Kindo hài long nhìn quanh khu đất trống. giọng nói hào sảng của người đàn ông vang dội trong không gian yên lặng, nhưng nhanh chóng bị hấp thụ bởi bầu không khí yên lặng đến kỳ dị. 

Trợ lý nghe thế cùng đồng ý: “Vậy tôi sẽ hạ kết giới, hai người xin hãy cẩn thận.” 

Sau khi chào tạm biệt, trợ lý lao xe đi như tên lửa, bộ dạng giống như là cố gắng chạy thoát thân. Tuy nhiên Utahime nghi ngờ là trợ lý có khi là chỉ muốn thoát khỏi chuyện lảm nhảm của Kondo. 

Thế nhưng người kia cũng chẳng tỏ ra thái độ giận dỗi gì, ngược lại còn tươi cười nhìn về phía Utahime, nhẹ nhàng nói: “Được rồi, đánh nhanh thắng nhanh nào, tôi đã tìm xung quanh có mấy chỗ chuyên bán đặc sản rồi, tý về còn phải mua quà cho vợ con chứ.” 

“Thế cho cháu đi với, cháu cũng muốn mua quà về cho các em ở trường.” 

“Ừ!” 

Sau mấy câu trà nước nhẹ bẫng, từ trên đầu hai người có một vòng tròn ngày càng rộng ra rồi đi xuống, kết giới như bị đổ mực đen tràn xuống, cuối cùng cả làng bị bao bọc trong không gian quỷ dị u tối. 

Sau khi kết giới bao phủ toàn bộ tầm hoạt động của Chú Linh, Kondo đang bình thường thư thả bỗng dưng cả người căng thẳng như cung đã lên tên. 

Utahime có hiểu được lý do - kết giới vừa mới hoàn thành, không khí dịu êm tĩnh lặng nơi thôn quê thoáng chốc trở nên đặc quánh, nhiệt độ thậm chí còn giảm xuống, lạnh như giữa mùa đông, thậm chí trên mặt đất còn bắt đầu có sương giá. 

Nhưng thứ làm cho hai chú thuật sư cảm thấy căng thẳng, là khí tức nguyền rủa trườn đến hơi hai người như rắn. 

“Như thế nào lại có thể... Khí tức dày đặc đến mức này...” Mùi năng lượng tiêu cực nồng nặng khiến cái bụng chỉ có mỗi bánh mỳ lót dạ của Utahime co bóp dữ dội. Nàng cố gắng bịt miệng để không nôn ra. 

“Đúng vậy... Nhưng báo cáo lại phân loại đây là lời nguyền cấp hai...” Kondo không còn thoải mái như ban đầu, cởi bỏ vũ khí được bọc trong một cái bao dài ông vẫn cầm nãy giờ - một cây kiếm dài màu đỏ thẫm, được bao bọc bởi năng lượng nguyền rủa lạnh lẽo. 

UTahime cũng hạ thấp người chuẩn bị đi vào thế tấn công, chú lực lan ra từ bụng bao bọc khắp cơ thể, sẵn sàng phản ứng lại nếu có nguy hiểm. 

Bầu không khí bị đặc lại đến mức nhất cử nhất động đều có thể bị vỡ ra, thế mà bỗng dưng có tiếng cười vang vọng bốn phía. 

Tiếng cười ngập sàn sự đau thương buồn bã, cho dù là hướng nào cũng cùng một âm thanh, cùng một cảm xúc, cùng một sự oán hận. 

Giống như là bị người yêu phản bội, dẫn đến căm hận cùng tuyệt vọng. 

“Hứa nhé, nhé, phải mãi mãi đối xử tốt với em...” 

Giọng nói u uất vang lên, đứt quãng chút một. Tầm mắt hai người hướng về phía dãy hành lang, một ‘người đàn bà’ bước ra từ phía ngã rẽ - tuy rằng trông có có ‘đàn bà’ thật, nhưng lại không hề ‘người’. Toàn bộ cơ thể Chú linh như được cấu tạo từ sương giá và tuyết, là một màu trắng không hề có tạp chất. Thứ suy nhất có màu sắc khác là nửa bên phải trên khuôn mặt ‘cô ấy’, là một mảnh gồm những lỗ màu đen lỗ chỗ như bị phân hủy. Xung quanh các lỗ là cái gì đó mày nâu chảy xuống như nước bùn. Dấu chân để lại mỗi khi ‘người đàn bà’ bước qua là một bông hoa băng màu trắng rõ ràng từng cánh một, trông đẹp đẽ nhưng lại được tạo thành từ năng lượng nguyền rủa xấu xí. 

Nhìn thấy cảnh tượng không tưởng tượng ra nổi này, Kondo và Utahime đổ mồ hôi lạnh, nhưng cùng lúc đó, Utahime cảm thấy có gì không đúng lắm, nhưng linh cảm ngay sau đó đã bị yêu cầu tập trung chiến đấu bỏ qua. 

Đến giờ phút này, hai người nhận ra báo cáo thông tin từ bên quản lý hoàn toàn sai, Chú linh này không phải là chỉ cần Chú thuật sư cấp hai là đối phó được, mà là... 

“Nạn nhân bị người yêu ruồng bỏ vì bị hủy dung rồi sinh ra oán niệm à... Hóa ra là thế, kết hợp giữa ‘Oiwa-onryo⁷’ và ‘Yuki-onna⁸’ cơ đấy...” Kondo lẩm bẩm một mình, sau đó nắm chặt kiếm, nụ cười vặn vẹo trên nét mặt từng trải của ông. “Chúng ta trúng số rồi, Iori.” 

“Là lời nguyền Cấp Một!” 

“Bíp bíp! Bíp bíp!” tiếng chuông điện thoại vang lên giữa vùng hoang vu, trợ lý đang hút thuốc thì có cuộc gọi đến, nhanh chóng lấy điện thoại từ trong túi áo vest ra. Lúc nhìn thấy tên hiển thị, trợ lý nhíu mày, sau đó lập tức ấn phím kết nối cuộc gọi: “Sao thế, Kondo? Xong rồi sao-” 

“Là lời nguyền Cấp Một, chúng tôi cần hỗ trợ-” còn chưa nói xong đầu dây bên kia đã im bặt, chỉ để lại tiếp ‘bíp bíp’ không ngừng báo hiệu cuộc gọi đã bị ngắt. 

Trợ lý giám sát sửng sốt trong giây lát, sau đó nhanh chóng hiểu ra tình hình chỉ với vài giây trò chuyện ngắn ngủi. Trợ lý mặt trắng bệnh mở danh bạ, nhanh chóng lướt tìm một cái tên và sau đó nhấn phím gọi, tiếng nhạc chờ nhẹ nhàng vui tươi đúng là sự mỉa mai với hoàn cảnh bây giờ. 

Rất nhanh đã có người nhận điện thoại. 

“Đúng vậy, là nhiệm vụ đã giao cho Kondo-sensei và Iori-san... Thông tin sai, Chú Linh bây giờ đối đầu với hai người bọn họ là Cấp Một. Họ không thể chạy ra ngoài được, yêu cầu chi viện ngay lập tức.”. Trợ lý run rẩy nói hết cây, sau đó kiệt sức ngã ngồi trên mặt đất. Mặc dù không rõ bên kia đã nói những gì, nhưng vẫn tự theo phản xạ xác nhận về Lời nguyền Cấp Một, và trụ sở sẽ điều Chú thuật sư Cấp Một trở lên tới chi viện. 

Cuộc gọi kết thúc, trợ lý giám sát vẫn ở trong tư thế gục trên nền đất, gương mặt không dấu nổi sợ lo âu hướng về kết giới đã dựng, tim đập thình thịch nôn nóng. 

Trợ lý và Kondo đã quen biết nhiều năm, mặc dù không chịu nổi trò khoe mẽ gia đình của Chú thuật sư, nhưng khi anh thất tình, người ngồi cạnh an ủi và cùng uống rượu trong Izakaya⁹ đến say không biết trời trăng cùng mình lại là người này. Cho dù cuộc sống của Chú thuật sư không khác gì đi thăng bằng trên dây, không cẩn thận là ngã xuống, nhưng không ai sẽ nghĩ đến chuyện người ngã xuống lại là bạn đồng hành của mình, là người đàn ông yêu vợ thương con, ngày ngày khoe ảnh gia đình sau đó cười ngốc. 

Trợ lý chỉ có thể nắm chặt di động, như thể níu giữ một tia hy vọng mong manh, cầu nguyện với trời cao, với thiên đường không biết có thật hay không. 

“Đã yêu cầu hỗ trợ, cho nên Kondo-san, Iori-san, hai người nhất định phải trụ được...” 

‘Xoảng!” một tiếng gãy gọn, cái cốc ở mép bàn bị quần áo sượt qua rồi rơi xuống đất, để lại hậu quả là rất nhiều mảnh vụn màu nâu. 

“...” 

Gojo và Shoko hết nhìn nhau lại nhìn tàn dư của thứ từng gọi là cốc nước đang nằm dưới đất. Một lát sau, Shoko đập bàn một cái, sau đó lôi một con dao phẫu thuật từ tỏng ngăn kéo ra, biểu cảm như ác quỷ từ địa ngục hiện về, mũi dao hướng về phía Gojo. “Phải phanh mày ra thôi.” 

“Ể ể ể?! Tại sao?! Chỉ là một cái cốc thôi có cần tuyệt tình thế không?!” Gojo ngay lập tức trốn ra sau lưng Geto, ra chiều vô tội bị tổn tương. 

Geto bị biến thành cái khiên nhìn cô bạn sôi sùng sục như chảo dầu, rất vui vẻ tiếp thêm một can xăng trong sự thông cảm giả tạo: “Satoru bạn ơi, đây là quà Iori-senpai mua cho Shoko hồi nhiệm vụ lần trước ấy.” 

“Ai?! Utahime á?!” Gojo nghe được từ khóa, lại thò đầu ra từ phía sau lưng Geto, nhìn chằm chằm vào những mảnh vỡ tội nghiệp với vẻ mặt khó tả: “Lúc nào thế? Sao tao không biết?” 

“Vừa lần trước ý... Mày có hộp choco siêu ngọt rồi còn gì? Của tao với Shoko là cái cốc gốm đấy.” 

“Gì?! Suguru cũng được?!” nghe Geto nói vậy, mặt Gojo méo xệch. Kính râm trên mặt hắn trượt xuống, cau mày nhìn thằng bạn nối khố đầy ung dung, sau đó cực kỳ bình tĩnh cất tiếng: “Ê, Suguru...” 

“Bố mày đéo cho nhé.” 

“Mày không nộp ra là bố mày đập nhé.” 

“Bố mày lại sợ mày quá, thích thì chiều luôn...” 

“Đàn ông con trai bày ra bộ mặt ghen tuông ghê chết đi được~” Shoko đến cười vì thái độ ghen ghét mà thành ra mất não của bạn. 

Không khí trong phòng học của ba người lại quay về như cũ giống như ngày xưa, ai cũng cho rằng hôm nay thế là xong rồi, không ngờ đến Yaga-sensei xuất hiện trước cửa ra vào. 

Có lẽ vì lòng nặng trĩu lo âu, cho nên khuôn mặt thầy giáo bình thường đã nghiêm túc nay lại càng thêm cứng nhắc. Thầy im lặng không nói luôn từ bên ngoài, mà đi hẳn vào trong giao việc: “Suguru, có một nhiệm vụ khẩn cấp cho em, phải đi ngay bây giờ. Shoko cũng phải theo.” 

“Ồ, lạ thật đấy, em cũng đi cùng luôn á thầy?” Shoko với tư cách là người sử dụng Phản chuyển Thuật thức, hầu như lúc nào cũng là người ta bị thương tới để chữa, hoặc là người chết được chuyển xác về để nghiên cứu, chứ rất hiếm khi tự ra hiện trường. 

Nghe thấy vậy, một tía sáng lóe lên trong mắt Yaga-sensei, nhưng rất nhanh đã biến mất. “Ừ, nếu tới kịp... Chắc chắn có người bị thương cần được cứu trợ khẩn cấp.” 

“Ý thầy là đến muộn là đi gom xác hả?” Gojo vẫn nhanh nhảu và láo lếu như mọi khi, đương nhiên ăn một cái nhìn cảnh cáo đến từ Geto, dù hắn thấy mình chẳng sai chỗ nào. Geto lập tức đứng dậy thu dọc đồ đạc, trong lúc đó cũng nhân tiện yêu cầu thêm thông tin. 

“Tình hình bên ấy thế nào rồi ạ?” 

“Là do báo cáo bị sai, lời nguyền Cấp một nhưng lại bị đánh giá thấp xuống còn Cấp hai, người làm nhiệm vụ ban đầu không thoát ra ngoài kết giới được...” 

“Thi thoảng vẫn hay có mấy chuyện này... Đúng là xui xẻo mà.” Shoko than nhẹ một tiếng, cũng thấy đồng cảm với ai xui xẻo gánh phải nhiệm vụ lần này. Em đứng dậy đi theo Geto đi ra ngoài lớp học, thuận miệng hỏi một câu: 

“Thầy ơi, địa điểm là ở đâu thế ạ?” 

Từ lúc Gojo phun ra lời bình phẩm, sắc mặt Yaga-sensei đã có chút kỳ lạ. Ông trầm ngâm một chút rồi mới trả lời: “Địa điểm là...” 

Sau khi Yaga-sensei tiết lộ nơi Geto và Shoko sắp đến, Shoko chết lặng, trên mặt không còn thái độ thảnh thơi. 

Phải mất mấy giây để Shoko vượt qua cơn bàng hoàng, nhưng khi em mở miệng nói chuyện lần nữa, giọng nói nhuốm sự vội vàng lo lâu: “Thầy ơi... Ai đã nhận nhiệm vụ này thế?” 

Mặc dù phản ứng của em không khác nào ý khẳng định, nhưng em vẫn hy vọng, rằng thầy sẽ phủ định, đem hy vọng mong manh gần như bằng không của em trở thành sự thật. 

Tuy nhiên, Shoko thất vọng với sự thật. 

“Con bé quả nhiên đã nói với em à...” Yaga biết rõ hai cô học sinh của mình thân thiết nhau đến mức nào, cho nên ông cũng hiểu rằng những lời sắp tới của mình tàn nhẫn biết bao. Ông thở dài, ngồi xuống ghế và xác nhận sự nghi ngờ của học sinh với chất trọng trầm buồn. “Hai Chú thuật sư cấp Hai đang ở hiện trường... Có Utahime và một người nữa tên Kondo.” 

“Ai?” 

“Hả?!” 

Hai câu hỏi gần như được thốt lên cùng lúc, là Geto và Gojo: Geto to rằng nhạc nhiên, nhưng ít ra vẫn còn kiểm soát được biểu cảm của bản thận, nhưng Gojo hoàn toàn khác, hoàn toàn hiện thực hóa từ ‘biến sắc’. Vẻ mặt nhàn nhã ban đầu bị bao phủ bởi một lớp băng lạnh lẽo. Nếu không có ánh mắt của Geto ngăn lại, rất có thể hắn đã lao về phía thầy giáo của mình, nắm cố áo ông yêu cầu lặp lại lần nữa. 

Gojo quá khích đến độ trong lòng Yaga xuất hiện vài nghi ngờ. 

Tuy nhiên, những ngờ vực này không phải là chuyện quan trọng vào thời điểm hiện tại, cho nên ông nhanh chóng gạt nó ra, một lần nữa thúc giục ba đứa học trò của mình. “Suguru, Shoko, đi chuẩn bị nhanh lên rồi...” 

“Thầy, em cũng phải đi.” Gojo ngắt lời. 

Yêu cầu của Gojo khiên Yaga cảm thấy cực kỳ nhạc nhiên, không, có lẽ ông ngạc nhiên vì thái độ trong lời nói của học trò thì đúng hơn. Mặc dù yêu cầu trợ giúp khẩn cấp đúng là đến từ người quen, lo lắng thì cũng là lẽ thường tình, nhưng thái độ của Gojo không đơn giản chỉ có lo lắng, mà còn có một thứ gì đó khác bị che đậy, chỉ chút nữa thôi là sẽ hiện hình rồi hoàn toàn mất kiểm soát 

Ông theo phản ứng bình thường mà nhìn đứa học sinh vừa chen lời mình, bình thường trên mặt luôn nở nụ cười bất cần đời, nhưng Lục Nhãn không có sự che chắn từ chiếc kính râm hắn vẫn thường đeo bây giờ long sang ngời sáng những cảm xúc bị chính hắn giấu đi nhưng vẫn mang theo nét điên cuồng. 

“Satoru...” 

“Thầy mà không cho em đi thì em vẫn đi đấy, thầy không ngăn lại được đâu~” cảm xúc bị lộ ra trong vài giây đồng hồ ít ỏi của hắn đã bị che lại bằng cặp kính đen tuyền. Gojo quay trở lại là một thằng nhóc khó ưa bất cần đời bắt đầu ngả ngớn như thường ngày nói câu nào chọc tức người nghe câu đấy, nhưng những gì xảy ra trước đó đã in sâu vào dưới đáy lòng người thầy. 

Dù sao cũng là người từng trải, không thể có chuyện không biết. Nhưng thôi cuối cùng ông vẫn thở dài chịu thua, phẩy tay với Gojo như đuổi ruồi: “Biết rồi biết rồi, thôi thì đi đi, nhưng đừng có bắt nạt trợ lý giám sát.” 

“Vưng.” đáp lại lời thầy là một câu nghịch ngợm nghe thôi đã biết là còn lâu mới nghe lời. 

Yaga nhìn ba bóng hình vội vã rời đi, sau đó tưởng tượng ra cơn đau dạ dày sẽ ập tới với trợ lý lái xe một khi nhìn thấy Gojo. Ông thầm xin lỗi người đồng nghiệp xấu số, sau đó tâm trí trôi dạt đến với cô học sinh đang gặp nguy hiểm. 

Hy vọng rằng, mọi thứ sẽ tới kịp. 

Hoa băng nổ tung trước mắt nàng, lúc những mảnh nhọn sắp đâm thủng mắt, Utahime nhảy lùi về phía sau. Mặc dù mảnh băng nhọn sượt qua cánh tay, nhưng nàng vẫn tránh khỏi đòn này mà không bị thương. 

“Iori! Có sao không?” lưỡi kiếm đỏ của Kondo vung lên thành một đường cong, cắt ngang những mũi băng lao đến ngay sau đó, rồi ông chạy như bay về phía đồng sự nhỏ tuổi. 

Utahime kiểm tra vết thương rỉ mái, say đó gật đầu tỏ ý mình vẫn ổn, vết thương không có gì đáng quan ngại, ánh mắt nàng nhìn về phía Lời nguyền đối mặt với bọn họ bằng khuôn mặt tươi cười độc ác. “Kondo-san... Mặc dù rất đáng ghét, nhưng cháu thấy Chú linh từ nãy đến giờ tấn công chúng ta cứ như mèo vờn chuột ấy, không tung sức chút nào.” 

“Đúng vậy... Mặc dù đúng là cay thật, nhưng...” Kondo vừa nói vừa nhảy lên chém một đợt mũi tên băng bay về phía hai người, những mũi tên mỏng manh dễ dàng bị hóa giải, tiêu tan ngay lập tức trong không khí, đơn giản và dễ dàng như thể không phải là đến từ Lời nguyền cấp Một. “Chính xác là như vậy đấy!” 

Một lớp băng bỗng dưng xuất hiện dưới chân nàng rồi lan ra, Utahime vội vàng nhảy lên rời khỏi vị trí. Giây tiếp theo, một nụ hoa nở ngay trên điểm xuất hiện lớp băng, sau đó hướng về phía Utahime, nụ hoa nở ra để lộ bên trong là một cái miệng với những cái nanh sắc nhọn. Nàng vu nữ cúi xuống tránh đi bông hoa đang lao về phía mình, xoay người và rút ra một con dao găm khỏi ống tay áo rồi đâm xuống, ngay lập tức căn đứt bông hoa khỏi thân kéo dài, bông hoa băng với cái miệng đầy gai nhọn tan biến ngay trước khi chạm đất. 

Đồng thời, Kondo chạy về phía trước, lòng bàn tay ông ấn xuống đất, ngọn lửa từ tay ông ra ra, làm tan chảy cả cây hoa cùng với điểm băng ban đầu. 

“Đúng là quá mức xem thường chúng ta, thậm chí nó còn không nghĩ đến chuyện đánh trả.” Kondo rút tay lại rồi đứng dậy, nhìn về phía Chú linh vẫn đang đứng yên không đậy, hoàn toàn không có vẻ cảnh giác. “Nó nghĩ hai người chúng ta không đánh lại nó, cho nên cảm thấy chơi mèo vờn chuột hay lắm sao? Hừ, tuy là cảm thấy hơi tự ái thật, nhưng có khi ta có cơ hội thắng đấy?” 

Nghe thế, Utahime kinh ngạc nhìn ông. “Ý Kondo-san là...” 

“Tôi có thể đốt cháy mọi thứ tôi chạm vào, vừa đúng tương khắc với cái con Tuyết Nữ kia.” Kondo vừa theo dõi chuyển động của Chú linh, vừa bàn bạc với Utahime: “Nếu như có thể thu hẹp khoảng cách để nó nằm trong phạm vi thuật thức của tôi... Iori, tuy cả hai ta chỉ là bậc Hai, nhưng cùng nhau có khi có thể cận cấp Một, cháu có thể đánh lạc hướng nó được không, để tôi tiếp cận nó? Có khi chúng ta sẽ ra ngoài an toàn.” 

Utahime im lặng suy nghĩ về tính khr thi của khế hoạch, cuối cùng thở dài một hơi, một nụ cười ngoan cường nở trên khuôn mặt nàng: “Dù sao thì chúng ta cũng không có lựa chọn nào khác. 

Tuy rằng đã gọi điện yêu cầu hỗ trợ, nhưng không biết đến bao giờ người mới tới, bây giờ bên trong kết giới chỉ có hai chú thuật sư cấp Hai, chỉ có thể cùng nhau hợp tác mới có đường sống. 

Hiện thực phũ phàng không cho phép hai người có bất kỳ lựa chọn nào khác. 

Đúng lúc này, Chú linh cất cao giọng cười, tiếp theo là một vòng tròn làm từ những con dao băng bao quanh nó hiện ra. Chú linh rít lên một tiếng, những con dao băng xé không khí lao về phía hai người. Hai người nhảy đi tránh được đợt tấn công đầu tiên thì ngay sau đó đợt thứ hai đã phát động. Những  con dao băng mà hai người không thể tránh được nhanh chóng bị gạt bỏ bởi vũ khí của hai chú thuật sư. 

Tuy nhiên, đợt tấn công thứ ba và thứ tư cả hai đã xuống sức, mặc dù tốc độ phóng băng không nhanh, nhưng số lượng áp đảo và tần suất liên tục khiến hai người không khỏi cảm thấy có một chút choáng ngợp. 

Thời gian dần trôi, trên người Kondo và Utahime đã có không ít những vết cắt. 

Sau khi triệt tiêu một đợt tấn công nữa, Kondo và Utahime cùng nhau chạy về phía mấy căn phòng phía sau, vị trí vùa đủ để đứng từ phía Chú linh không nhìn được. Chú linh mất mục tiêu cũng tạm dừng tấn công, nhưng vẫn cười the thé như thể chế nhạo hai người tốn công vô ích. 

Kondo và Utahime thở hồng hộc, cố gắng lấy lại sức, đến giờ phút này ai còn quan tâm đến hình tượng các thứ. Utahime xé ống quần của nàng, lấy ra một đoạn vải rồi buộc lên tay tự cầm máu còn Kondo nhân lúc đó nhìn xem hướng chuyển động của Chú linh: “Iori, chúng ta không thể đối đầu trực diện được. Cứ đà này phe ta sẽ cạn kiệt sức lực trước. Bây giờ chỉ có thể là cháu đánh lạc hướng nó để ta tiếp cận thôi.” 

“Nếu dụ nó tới gần cháu thì được.” Utahime sau khi buộc băng để tránh mất quá nhiều máu trả lời Kondo: “Thuật thức của cháu cho phép biến lời bài hát thành sự thật, nhưng để có hiệu quả thì không bị gián đoạn. Cháu sẽ hát ‘Thông Hành Ca¹⁰’ để tăng hiệu quả.” 

“Được, vậy nhờ cháu.” 

“Kondo-san, xin hãy cẩn thận.” Người tiếp cận với Chú linh đương nhiên đối mặt với rủi ro lớn hơn, nhưng từ đầu đến cuối người đàn ông đều không hề chần chừ do do dự, mặc dù đều là chú thuật sư cấp hai, nhưng nàng rất kính nể thái độ của người đồng nghiệp này. 

Kondo quay đầu lại nhìn người đồng nghiệp trẻ măng, nhưng khuôn mặt đầy sự lo âu dành cho đồng đội. Vài giây sau, ông nhấc tay vỗ vỗ đầu nàng, nhưng Utahime vì động chạm bất ngờ nên trông rõ hoang mang, khóe miệng người lớn tuổi hơn khẽ nở một nụ cười trấn an: “Tuổi còn trẻ thì đừng làm mặt như vậy chứ, yên tâm, chúng ta sẽ thành công thôi.” 

“Vâng...” 

“Hai, thế thì...” chú thuật sư lớn tuổi hít một hơi thật sâu, nắm chặt thanh kiêm trong tay và bước ra ngoài, đối diện với khuôn mặt dị hợm tươi cười của Lời nguyền. “Xin một khúc nhạc cho tinh thần sảng khoái nào.” 

Hai người cùng nhau xông lên, Chú linh thét lên lần nữa, hơi nước xung quanh nó ngưng tụ lại thành băng tuyết phía trên, còn sương giá ngưng tụ xuống dưới, cả hai đều phóng về phía hai người. 

Hai người cũng bắt đầu hành động. Kondo chạy về phía trước, Utahime lùi lại phía sau, hát khe khẽ, đem chú lực rót xuống tay tác động vào vật trung gian. Những mũi băng chịu hiệu ứng trước mặt Kondo lập bức bị rẽ sang hai bên, tạo thành một con đường không hề có chướng ngại từ chỗ Kondo tới chỗ Chú linh. Phần lớn các mũi băng đều đi theo quỹ đạo bẻ cong, ngẫu nhiên có vài mũi băng vẫn còn lao thẳng đều bị kiếm lửa ủa Kondo tiêu diệt. 

Bị chú thuật sư ngay từ đầu vốn là chuột lại phản kích có hiệu quả, Chú linh bất mãn rít lên, rót thêm chú lực để chăn đường Kondo. Con đường phía trước vốn bằng vằng bỗng nhiên rung chuyển ầm ầm như có gì đó chuẩn bị chui lên. 

Utahime cũng tăng cường rót chú lực vào cả giọng hát. Va chạm trực tiếp với Chú linh cấp một lại có khả năng điều khiển nhiệt độ, nàng thấy yếu hầu mình đau như bị bỏng, thậm chí có thể nếm được cả vị máu tanh, nhưng nàng biết mình không thể dừng lại bây giờ, có bị xé rách yết hầu cũng không được dừng lại. 

Hai loại thuật thức đối đầu với nhau, trong khoảng thời gian ngắn không có quá mức chênh lệch. Chú linh thấy con vật mình vẫn trêu đùa bắt đầu chống cự liền tỏ vẻ nôn nóng, bắt đầu dùng sức tăng cường hiệu ứng thuật thức như cơn thủy triều quét qua cả một khu vực, áp đảo cả hai chú thuật sư. Utahime bị phản phệ, cổ họng tưởng như suýt thì nứt ra, cảm giác đau đớn cũng tăng lên. Nàng ngã khụyu xuống thành tư thế quỳ, máu trào ra từ khóe miệng thành dòng uốn lượn. 

Nhưng Kondo đã tiếp cận được Chú Linh. 

“Đỡ đi, đồ chết tiệt!” ông hét lên, sau đó nhảy lên cao, chỉnh kiếm chúc xuống thành hành động đâm, nhưng trong khoảng thời gian đó, Chú linh đã kịp nhảy sang một bên để tránh được. 

Biến cố xảy đến ngay sau đó. 

“Ngươi đã hứa sẽ đối xử tốt với ta, là ngươi không giữ lời.” trái ngược hoàn toàn với tiếng rú rít không phải giọng người, một ân thanh nhẹ bẫng vang lên, hoàn toàn không liên quan đến cảnh tượng đổ nát, nhưng chính sự đối lập này lại làm người nghe sở tóc gáy. 

Utahime nhận ra có gì đó không ổn, mặc kệ cổ họng đau nhức, vẫn cố gắng cảnh cáo: “Kondo-san, nguy-” 

“A ha ha ha ha ha hì hì hì hì hì hì!” tiếng cười điên cùng đâm thủng màng nghĩ cắt lời nàng. Utahime hoảng sợ trơn mắt nhìn phía trước. Kondo-san chỉ còn một khoảng ngắn nữa là chém được Chú linh nhưng bị cản lại bằng một lực nào đó. Thời gian như chuyển động chậm lại chỗ Kondo. 

Lưỡi kiếm đỏ cũng bị bọc trong băng, tiếng rạn nứt ‘lách cách’ là thứ duy nhất nghe được trong không gian tĩnh lặng. Chú thuật sư lớn tuổi hơn đưa lưng về phía Utahime, cho nên nàng không nhìn được biểu cảm ủa ông, nhưng ngay sau đó, nàng nghe thấy giọng nói sang sảng của đồng nghiệp. 

“Iori... Chuyện mua quà đem về... Phiền cháu rồi.” 

Sau đó, băng bắt đần lan tới đôi tay vẫn nắm chặt kiếm của Kondo. Utahime vội vàng chạy về phía ông, thế nhưng mới được hai bước đã bị một thành năng nhọn mọc lên từ dưới đất chặn lại. 

“Kondo-san!” máu theo giọng nói của Utahime cũng phun ra, nhưng cả người ông đã bị bao phủ bởi băng, không thể nghe được tiếng ọi nữa. 

Không thể tin được, giây trước còn lửa cháy mà giây sau đã chôn vùi trong băng tuyết, không còn thấy được nữa. 

“Hì hì, hì hì, hì hì hì hi!” Chú linh sung sướng, hoàn toàn trái ngược với Utahime đau thương giận dữ. Nó nghiêng đầu nhìn người đàn ông bị bao phủ trong lớp băng như một tác phẩm nghệ thuật. Sau đó giơ tay lên, năm ngón tay đặt trên đỉnh khối băng. 

Chú linh như thể đang lấy đồ bình thường, chỉ có “Choang!” một tiếng, đầu của Kondo đã bị nó dễ dàng bứt ra. Utahime trợn mắt nhìn, cả người rét run như bị nhốt trong hầm lạnh. 

Có lẽ là cả máu cũng đã bị đông lại, bởi vậy không một giọt máu nào bị chảy ra. Chú linh cẩn thân ôm cái đầu lên ngang tầm mắt, nhìn ngắm một chút sau đó hôn lên đôi môi bị che phủ bởi một lớp băng của Kondo. Tiếp đến, nó bắt đầu ôm cái đầu nhảy múa vui vẻ như thể tìm được đồ chơi mới. 

Bộ váy trắng như tuyết tạo ra từ năng lượng nguyền rủa vẽ một vòng trên không trung, một bóng hình màu trắng trong một thế giới màu trăng, như thể Chú linh chỉ là một tinh linh tuyết đang nhảy múa không dính bụi trần. Thế nhưng nó bắt đầu cất tiếng cười, khiến cho chính bóng hình đang múa trở nên quỷ dị. 

Màu trắng đáng ra là biểu tượng cho sự quý phái thanh lịch, nhẹ nhàng và ngây thơ. Vì thế nên váy cưới bao giờ cũng là màu trắng, thể hiện cho sự thuần khiết không hề bị ô uế về cả cơ thể lẫn linh hồn của cô dâu. Tuy nhiên, trong khi người Nhật tôn kính ý nghĩa thiêng liêng của màu trắng, một số quốc gia khác lấy màu trắng là màu đại diện cho sự tang thương. 

Đến thời điểm này, màu trắng trên người Chú linh gần với vế sau hơn cả, màu trắng này không thể che xấu được bộ mặt thật của lời nguyền, với cốt lõi tạo nên từ sự xấu xa bẩn thỉu và cảm xúc tiêu cực. 

Chú linh này là một con quái vật mặc đồ tang. 

Sắc trắng Utahime từng khen ngợi đẹp đẽ biết nao, nhưng giờ thì chỉ thật ngứa mắt. 

Cảnh tượng dị hợm đến mức Utahime không thể động đậy. Máu từ khóe môi nàng vẫn đều đặn nhỏ xuống, nhưng Utahime còn không thèm lau. 

Cuối cùng nàng cũng hiểu tại sao mình lại cảm thấy có gì đó không ổn ngay từ đầu. 

Oiwa ‘căm hận’ vì bị chồng ruồng bỏ do sau khi sinh con thì không còn nhan sắc. Yuki bị chồng ruồng bỏ, thất hứa rằng sẽ gặp lại nàng. Điều kiện khởi động thuật thức chính là ‘Lời hứa’, chỉ phát động lên đối tượng là nam giới. Nhưng Utahime và Kondo đã không biết. 

‘Hứa’ là phải giữ lời, những ai ghét nó, ruỗng rẫy nó, vi phạm lời hứa, sẽ bị trừng phạt. 

Thế nên, Kondo bị giết vì ‘Thất hứa’. 

Chú linh ngay từ đầu đã nhắc nhở hai người, thế nhưng họ đã bỏ qua không chú ý. 

Không, thực ra Utahime đã nhận ra, nhưng nàng lại không để ý, thậm chí còn không nhận ra được từ lúc đó Chú linh đã bắt đầu khỏi động thuật thức. 

Nếu như... Nếu như nàng chịu để ý... 

“Hì hì hì hì hì hì!” tiếng cười và điệu múa của lời nguyền hoàn toàn tương phản với tâm trạng của Utahime, sự tương phản giữa hai bên ngày càng mãnh liệt. Nàng nhìn thấy Chú linh vui vẻ đến không thèm để ý mình, lửa giận trong lòng bùng cháy thiêu đốt chút lý trí còn sót lại. 

Thế mà một cơn đau đột nhiên truyền lên từ lòng bàn tay, kéo tâm trí của Utahime quay trở lại. Nàng cúi đầu mới phát hiện ra không biết mình đã cầm lấy một đầu chông băng từ bao giờ, cạnh sắc của cái chống cắt qua da thịt, để lại một vết thương khá sâu. 

Uthime hít một hơi thật sâu, buộc mình phải mình tĩnh lại. 

Utahime biết rằng cho dù tức giận đến đâu, nàng cũng chỉ là chú thuật sư bậc Hai, không có chuyện có thể thanh tẩy lời nguyền bậc Một. Nàng cũng không phải nhân vật chính đầy nhiệt huyết trong truyện tranh, cái chuyện gào thét mấy câu sau đó sức mạnh chính nghĩa tuôn trào rồi dễ dàng đánh đuổi cái ác đương nhiên là không xảy ra. Nàng cũng không phải là có thiên phú, chỉ có thể nỗ lực hết mình trong từng bước chân tiến về phía trước. 

Nhưng cũng không phải là không có cơ hội. 

So về trữ lượng chú thuật, đúng là không thể thắng, nhưng cũng không phải là quá mức kém cỏi. Cơ hội thắng cực kỳ nhỏ, nhưng nàng có cơ hội thắng. 

Bàn tay dính máu của nàng xoa xoa yết hầu vẫn còn đau rát. Đôi đồng từ màu hổ phách sau khi thanh tỉnh khỏi màu sắc đục ngầu của sự thù hận bắt đầu nhìn vào Chú linh đánh giá tình hình: nó đang rất vui vẻ, nhưng rồi nó sẽ lại chú ý tới nàng thôi. 

Không biết bao giờ mới có chi viện, mà bây giờ nàng cũng không thể ra khỏi kết giới. Một khi Chú linh chú ý đến nàng, không có khả năng là không có giao tranh. 

Thế thì, nàng sẽ chủ động. 

Cược một ván đi. 

Chú thuật sư toàn là người điên - Utahime không thể đồng ý hơn được nữa, vì khoảnh khắc nàng lấy tương lai sau này của mình lên bàn cược, Utahime không hề sợ hãi nhoẻn miệng cười. 

“Ê.” Utahime lau vết máu trên khóe môi, gọi Chú linh vẫn đang nhảy múa ở khoảng cách không xa. Hậu quả phản phệ vừa nãy làm yếu hầu của nàng đã bị tổn thương ít nhiều, lúc cất tiếng giọng đã khàn đi không ít, nhưng nàng mặc kệ cơn đau: “Đồ chết tiệt kia, có muốn làm một ‘lời hứa’ không?” 

Chú linh nghe đột ngột dừng lại sau khi nghe được chữ “lời hứa”, quay đầu lại nhìn nàng vu nữ với một tư thế không dành cho loài người, hai mắt trắng dã quét lên quét xuống người Utahime một vòng: “Hứa... Lời hứa...?” 

“Đúng rồi, hứa không?” Utahime giơ tay đặt chéo ngực, mỉm cười với Chú linh. “Tuy rằng ta không phải đàn ông, nhưng cũng là Chú thuật sư đấy, là ‘Đối tượng thù ghét của Lời nguyền’. Cho nên chúng ta có thể lập khế ước, đúng không?” 

“A, a a… Hư... H... Hứa, hứa…” như thể được bật công tắc, Chú linh chậm rãi xoay người lại, cái đầu bị đóng băng của Kondo rơi xuống đất, lăn vài vòng về phía Utahime rồi dừng lại với khuôn mặt ông đối diện với nàng. Biểu cảm ngay trước khi chết của ông không phải sợ hãi, không phải thù hận, mà là nét cười bất đắc dĩ vì thất hứa với người nhà. 

Khoảnh khắc nhìn thấy ‘gương mặt’ Chú linh, Utahime vô thức siết chặt nắm đấm, móng tay nàng cắm vào vết thương, để cơn đau giúp nàng tỉnh táo. Utahime rời mắt khỏi ‘đầu’ Chú linh, nàng cố gắng nở một nụ cười thư thái, bắt đầu đàm phán: “Hứa với ta- không được đuổi đến từ đằng sau, nhé? Nhân tiện nói luôn, thuật thức của ta là ‘Hiện Hóa Lời Ca’.” 

"A, hứa, hứa, ta sẽ không đuổi từ sau lưng!" Chú linh phấn khích gào thét. Sau khi phát động thuật thức ‘Lời hứa’, Utahime lại có một cảm giác kỳ lạ như ban nãy, thậm chí còn giữ dội hơn. Nàng thả lòng tay, thu lại tất cả các cảm xúc dư thừa, khuỵu chân xuống thành tư thế chuẩn bị chiến đấu. 

Vô số gai băng hình thành từ chỗ Chú linh bắn về phía Utahime, nàng chạy thật nhau để tránh đi, và cất lời hát: 

“Kagome kagome kago no naka no tori wa.” / Kagome kagome hỡi chú chim trong lồng 11 

Một bóng trắng lóe lên ở khóe mắt nàng, trước khi Utahime kịp quay người bỏ chạy, Chú linh lập tức xuất hiện trước mắt nàng với khuôn mặt trắng bệch, năm ngón tay với đầu vuốt sắc bén giơ lên, tính chộp lấy mặt nàng. Nhưng Utahime ngay lập tức cúi người, sau đó lại quay lưng tiếp tục chạy. 

“Itsu Itsu deyaru.” / Khi nào chú sẽ thoát khỏi lồng giam?  

Lại một đòn tấn công từ bên cạnh, một bông hoa băng với cái miệng sắc nhọn nở ra làm Utahime phải đổi hướng quay ngược lại. Lúc cái miệng lởm chởm của hoa băng chuẩn bị cắn Utahime, nàng thụp xuống, rút dao cắt cuống hoa mảnh khảnh. 

“Yoake no ban ni, Tsuru to kame ga subetta.” / Vào buổi bình minh và lúc tối trời, Cả sếu và rùa đều trượt ngã.  

Utahime dùng chân trái để trụ, nàng quay một vòng định tiếp tục chạy về phía trước, thì một cơn rùng mình ập tới. 

Utahime nhìn xuống, không biết từ bao giờ lớp băng dưới chân đã đóng vào giày nàng. Trong vài giây không thể chuyển động. Hơi lạnh ập đến từ phía sau lưng nàng, rồi những mũi băng nhọn xuyên qua lưng Utahime. 

"Ta ngay phía sau ngươi.” tiếng chuông báo tử vang lên, mở cánh cổng địa ngục. Chú linh ra chiều thân mật ôm lấy thân hình mảnh khảnh của chú thuật sư, đầu ngón tay lạnh băng ôm lấy eo, trượt lên trên chạm vào má, rồi lại quay trở lại khóa chặt lấy eo. “Kẻ vi phạm khế ước sẽ phải chết.” 

Những mũi băng đâm từ phía sau lưng xuyên qua bụng Utahime, máu ộc ra từ miệng nàng, chảy xuống những thanh băng tạo thành hình bông hoa phía dưới, như bông bỉ ngạn rực rỡ ở thế giới bên kia chào đón linh hồn người chết. 

“Ha ha ha ha ha ha ha ha!” Chú linh đạt được mục tiêu, cất giọng cười the thé. Nó thu băng tuyết dính máu lại. Đôi tay ôm lấy Utahime cũng buông ra, mặc kệ nàng lảo đảo như con rối bị cắt dây ngã về phía trước. Mọi chuyện vốn là như thế mới phải. 

Tuy nhiên, nó thấy Utahime vẫn cố gắng đứng dậy, sau đó lấy hết tốc độ xoay người, chú cụ trong tay này lóe lên một người, chém ngang cổ Chú linh. 

Nụ cười vẫn trên khuôn mặt Tuyết nữ, hành động quá sức bất ngờ của chú thuật sư nằm ngoài sự đoán của nó. 

Utahime ngẩng đầu, máu nàng đã nôn ra chảy xuống cằm, nhưng khi nàng nhìn xuống, những vết thương hở ra dưới bộ đồ Vu nữ rách rưới đang dần liền lại. 

Utahime người đầy vết thủng hát câu cuối cùng: “Ushiro no shoumen dare?” / Ai là người đứng ngay sau chú? , kết thúc thuật thức của bản thân. ‘Onni’ trở thành ‘Kẻ chết thay’, nhận lấy tất cả những vết thương chí mạng trên người nàng do chính nó gây ra. 

Thật là một canh bạc lớn, tiền cược của nàng là tính mạng của mình, nếu Chú linh phát hiện ra mà tự làm thương ngay từ đầu, Utahime đã là người bỏ mạng. 

May mà nàng thắng. 

“Không phải ta đã nói sao? ‘Không được đuổi từ đằng sau’. Ta chính là ‘Onni’, nếu ngươi đi ra phía sau của ta, thì ngươi sẽ trở thành ‘Onni’, vậy đấy.” Utahime cất tiếng cười hổn hển, tiếp theo là Chú linh vẫn đang đứng yên bỗng nhiên bị thủng một lỗ to ở bụng, cái đầu bị chém của nó rơi xuống trong tiếng la hét hoài nghi, tiếp đó là thân thể nó bắt đầu bốc lên làn khói đen. 

“Cho dù dùng màu trắng tinh khiết để ngụy trang thành thánh thiện, nhưng hóa ra vẫn là tàn dư đen đúa sao?” Utahime nhìn theo vệt khói tàn dư, thấp giọng lẩm bẩm. Nàng dời mắt đi, nhìn đến cái đầu chưa chảy máu của Kondo, một tia đau khổ dâng lên trong mắt nàng. Utahime suy nghĩ một chút, rồi bước về phía thi thể của ông, gỡ kiếm trong tay ông ra. 

Cơn đau từ cổ họng nàng ùa đến, cả người nàng lẩy bẩy quỳ xuống đất vừa ho vừa nôn, máu từ miệng nàng chảy ra thành dòng. Utahime bị cơn đau đánh gục hoàn toàn, không hề nhận ra cơ thể Chú linh thế mà vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan thành khói bụi. 

Nàng không thể ập đến hơi lạnh ập đến, Chú linh dùng chút chú lực còn sót lại của nó đâm thủng vai nàng, sau đó đè nàng ngã xuống. Utahime mơ hồ cảm thấy xương xường mình bị gãy vì cũ ngã. Nàng hét lên đau đớn. Tay còn lại của Chú linh ấn xuống má bên phải của nàng, xuyên qua da thịt, cào một đường sắc nhọn đi qua sống mũi đến tận phía gò má bên trái. 

“Chú thuật sư xinh đẹp này.” Utahime trong cơn đau đớn nghe được tiếng nói vang lên trong không gian đến từ Chú Linh. “Ta nguyền rủa ngươi, lời nguyền không thể giải trừ ta đã từng mang: nếu như ngươi không còn xinh đẹp, vậy thì có thể có hạnh phúc không?” 

Những lời tức giận và không cam chịu đến từ người phụ nữ bị chồng ruồng bỏ chỉ vì không còn nhan sắc. Thế nhưng Utahime không bị đánh lừa bởi thứ cái bẫy lừa lọc tình thương của nó. Nàng dùng hết sức lực còn sót lại của mình, nắm lấy thanh kiếm trong tay vung lên, cắt ngang cơ thể Chú linh. 

Cuối cùng thì cơ thể Chú linh cũng tan biến hoàn toàn, đến cả tàn dư cũng không lưu lại, giống như nó chưa bao giờ tồn tại, khuôn mặt đầu máu của Utahime và lời nguyền độc địa vẫn còn văng vẳng trong không gian, chính là kiệt tác cuối cùng của nó. 

Lĩnh vực của nó, là thế giới màu trắng bạc, cũng vị vỡ ra vì bản thể đã không còn. Màu trắng mờ dần, đem khung quanh xung quanh vì bao phủ bởi kết giới mà biến thành tối tăm hiện ra. Cách đó không xa, thi thể mất đầu của Kondo do không còn băng chống cho, ngã xuống đất thành một tiếng ‘Rầm!’, thế nhưng Utahime đã cạn kiệt sức lực, không còn công sức mà thu dọn cho ông nữa. 

Nàng Vu nữ ngã xuống lần nữa, hai mắt lờ mờ nhìn bầu trời đã xanh trong do kết giới đã được giải. Cảm giác đau cũng chuyển thành tê buốt vì mất máu. Nàng tự nhận thức được máu đang chảy, nhưng không thể băng bó sơ au được. Cả cơ thể lẫn trí óc của nàng đều rơi vào tình trạng kiệt quệ, nàng chỉ muốn không phải suy nghĩ gì mà ngủ một giấc, có khi tỉnh dậy sẽ nằm trên giường bệnh phòng ý tế trường Cao đẳng... Ôi, nhìn thấy nàng thảm như thế này, Shoko sẽ buồn lắm. 

Còn Gojo, cái thằng chết tiệt thứ nhất, nhất định sẽ cười nhạo nằng, ôi chỉ là bậc Một thôi mà đã thê thảm thế này. Geto, thằng chết tiệt thứ hai, sẽ đứng bên cạnh khuyên nhủ, nhưng vẫn phải xoáy một câu vì Iori-senpai là chú thuật sư bậc Hai... Thật là, những hai cái mồm bô bô đâm chọt người khác trước mặt người ta, ai cần hai thằng này chứ. 

Hình ảnh tự động hiện lên trước mắt nàng, chẳng hiểu sao lúc này nàng lại nghĩ đến đàn em ngày nào cũng thật là đáng ghét, thế mà cũng khiến Utahime thấy hơi buồn cười. Nhưng sự thật là bây giờ nàng đến khóe môi cũng không còn sức nhếch lên nổi. 

Đúng rồi, sau đó còn phải thăm hỏi người nhà Kondo-san nữa, mang theo quà này, nhưng liệu người ta có nhận không? Thôi kệ đi, cho dù chuyện gì đi chăng nữa, nàng vẫn sẽ mang kiếm của ông về... 

Utahime thật sự muốn nghỉ ngơi, nhưng đầu óc vẫn đang lảm nhảm không hề tuần lệnh của nàng, thật nhiều khuôn mặt hiện lên theo dòng suy nghĩ của nàng, nhưng tất cả đều dừng lại với hình ảnh cái đầu Chú linh bị nàng chặt xuống vẫn còn nụ cười độc ác. 

Nàng lại có cảm giác nghe được chất giọng dịu dàng nhưng lại dùng những từ ngữ độc ác nhất để nguyền rủa nàng, từng tiếng rõ ràng, giống như nó muốn buộc số phận nào với ‘Oiwa’. 

Không có ngoại hình thì không được hạnh phúc hay sao? 

Utahime đặt tay lên ngực tự hỏi bản thân, sau đó tự phủ định phán quyết của Lời nguyền. 

Nàng tin rằng, cho dù vẻ ngoài của nàng có bị hư tổn, nhưng mọi người xung quanh vẫn sẽ không thay đổi với nàng. Shoko vẫn sẽ nói nàng là tiền bối em yêu nhất, Gojo vẫn sẽ trêu chọc nàng, Geto vẫn sẽ ngoài mặt lịch sự nhưng bên trong vẫn mãi đâm nàng một câu. Không một ai sẽ đối xử với Utahime theo cách khác. 

Đối với Utahime, chỉ thế thôi đã làm nàng hạnh phúc. Hạnh phúc muôn màu muôn trạng, tình yêu chỉ là một khía cạnh thôi. 

Bên cạnh đó, ai biết được... Nhỡ sau này sẽ có người không để ý đến bề ngoài của nàng, thậm chí nhờ có vết sẹo kia lại càng trân trọng nàng hơn? 

Người như thế sẽ xuất hiện sao? 

Dòng suy nghĩ của nàng dần dần chậm lại. Bầu trời đen đúa trước mắt bỗng dưng như bị nứt ra, rồi ánh sáng tràn vào như thể gột rửa đi phần tăm tối. Bầu trời lại xanh, ánh nắng lại càng, loại bỏ tàn dư bóng tối và dơ bẩn còn sót lại. 

Chú Linh cuối cùng cũng bị thanh tẩy, thế giới yên ắng bọc quanh Utahime vỡ vụn, nhưng nhà chỉ mở hồ nghe thấy được tiếng người nói chuyện rồi tiếng bước chân. Không lâu sau có ai đó bế nàng lên, động tác hơi vụng về nhưng nàng cảm thấy được sự quan tâm. Trước mắt nàng là một bánh trắng xóa, đôi môi mỏng áp sát vào nàng muốn nói gì đó, nhưng không lời nào tới tai Utahime cả. 

Utahime mệt mỏi nhắm mắt lại, mặc kệ bóng đêm cho bóng đêm nhấn chìm. 

Dưới thái độ ‘đầy thiện chí’ của ba người ngồi ghế sau, trợ lý giám sát liều mạng đạp chân ga, luồn lách đánh võng có mấy pha tưởng sắp bỏ mạng, đã thành công rút ngắn hành trình từ hơn một giờ xuống còn đúng năm mươi phút. 

Thế mà đến lúc tới nơi, vẫn bị ‘Chú thuật sư Mạnh nhất’ chê bôi “Chậm thế!” 

Trợ lý dạ dày run lẩy bẩy, như chỉ có thể lặng im chảy nước mắt. 

“Kết giới ở kia, chúng ta có cần đi tìm trợ lý đã dựng kết giới không?” nhìn từ xa mà đã thấy một kết giới khổng lồ như bong bóng đen phủ toàn bộ làng, Shoko theo thói quen hỏi, nhưng nhìn thấy biểu cảm của hai thằng bạn, em nhận ra là hơi thừa thãi. 

Đương nhiên kết giới của trợ lý giám sát bình thường không thể ngăn được sức tàn phá của Chú thuật sư đặc cấp, chỉ cần đấm vài cái là vỡ, nhưng cảnh tượng bên trong kết giới hoàn toàn ngoài sức tưởng tượng của ba người. 

Có vết máu rải rác, có thi thể bị chém đứt đầu, có chú cụ nằm trên mặt đất, nhưng lại không có Chú linh. 

“Bị thanh tẩy rồi?” Geto nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh một vòng, sau khi xác nhận là không thấy cả tàn dư, gã kinh ngạc: “Thi thể kia có thể là chú thuật sư đi cùng Iori-senpai... Cho nên, Iori-senpai đã thanh tẩy được Nguyền hồn rồi?” 

“Nếu thế thì, senpai đâu rồi...” vừa mới dứt lời, Gojo đã chạy về một hướng không chút do dự. Thấy thế, Geto và Shoko cũng nhanh chóng đuổi theo. 

Sau khi đi qua những ngồi nhà, bóng dáng Vu nữ áo trắng khố đỏ nằm trên đất cũng hiện ra trong tàm mắt ba người, nhưng tới khi lại gần, mặt ba người tái nhợt vì thấy Utahime nằm giữa một vũng máu. 

Lục Nhãn biến mất ngay bên cạnh Geto và Shoko, và ngay lập tức xuất hiện ở bên cạnh Utahime. Hắn ôm nàng vào lòng - bây giờ không khác gì một con búp bê vải rách nát, thật cẩn thận hơn bao giờ hết. Máu từ nàng thấm ướt bộ đồng phục trường Cao đẳng của hắn , nhưng Gojo không thèm để ý. 

“Utahime! Này! Utahime!” Hắn hoảng loạn gọi tên nàng, như thể chỉ cần gọi tên thôi là sẽ giữ lại được người sắp chết vì mất máu. Nhưng đôi mắt hổ phách của nàng chỉ lờ mờ mở một chút, sau đó vẫn nhắm lại. 

“Này! Không đùa đâu! Utahime! Utahime!” Gojo gọi thế nào Utahime cũng không có cử chỉ đáp lại, chỉ có hơi thở mong manh chứng minh rằng nào vẫn còn sống. Hắn đưa tay chạm vào phần da thịt còn nguyên vẹn trên má trái của nàng, mới phát hiện ra mình cũng đang run rẩy, 

Mặc dù Gojo có thể sử dụng Phản chuyển Thuật thức, nhưng hắn chỉ có thể lấy bản thân làm đầu ra, phục vụ chiệc chữa thương. Bây giờ có mội người sắp bị tước đi tính mặt trước mặt hắn, lại còn là người hắn ‘quan tâm’, thế mà Gojo lại không làm được gì. 

Hắn vẫn nghĩ rằng, chưa có gì mà mình không làm được, đặc biệt là sau sự kiện Tinh Tương Thể, Lục Nhãn thức tỉnh hoàn toàn. Hắn trở thành kẻ mạnh nhất, không hề nghĩ tới trên đời này lại có chuyện khiến hắn thất bại lần nữa. 

“Chết tiệt...” Gojo ôm chặt nàng Vu nữ, như thế nếu được thì truyền Chú lực cho nàng cũng được. 

Geto và Shoko cũng đã tới hiện trường, vừa nãy nhìn từ xa thì chỉ thấy áo trắng của Utahime bị nhuộm đó, đến gần thì mới nhận ra tình trạng của Utahime tệ hơn so với tưởng tượng rất nhiều.  

Từ má phải đến mũi có một vết thương như bị dã thú cào xước, cả lớp cơ phía dưới cũng bị toác ra, sâu đến độ lộ cả xương. Bả vai cũng như bị đâm thủng. Ổ bụng và lưng không có vết thương, nhưng cả phía trước và phía sau quần áo lại như bị rách vì đâm xuyên qua, chứ không phải là bị cắt ngang. Phần da thịt phía dưới trông có vẻ không bị thương tổn, nhưng không thể chắc chắn là không có nội thương.  

Mắt Shoko nheo lại, không thể chịu đựng được nữa. 

Senpai... Rút cục chị đã trải qua những gì? 

“Tóm lại, đầu tiên phải cứu sống đã.” Shoko kiềm chế những cảm xúc trào dâng trong lòng, ngồi xổm xuống bên cạnh Gojo. “Satoru, đầu tiên, bỏ Utahime ra cho tao xem đã...” 

Lời còn chưa nói xong đã bị chặn lại bởi đôi mắt lộ ra khỏi cặp kính râm - là ánh nhìn đầy đe dọa của động vật lúc bị xâm nhập lãnh thổ, không có gì ngoài ý định giết chóc. Shoko chưa bao giờ đối diện với sự thù địch như thế từ bạn, bỗng nhiên có cảm giác như bị hàm răng sắc nhọn cắm vào cổ. Em theo phản xạ lùi lại ngay lập tức, lấy ra chú cụ Dao phẫu thuật từ trong túi áo. 

“Này! Satoru! Bình tĩnh!” Geto cảm thấy có gì đó không ổn, ngay lập tức nhảy vào giữa: một tay gã bóp vai Lục Nhãn, nửa kiềm chế nửa nhắc nhở: “Cứ giữ senpai thế này thì không làm được gì cả. Phải để cho Shoko làm, đừng quên ở đây ai cũng lo cho senpai.” 

Sau khi bị nhắc nhở, Gojo như tỉnh lại từ cơn mơ, cũng nhớ ra cô bạn của hắn là người duy nhất có thể áp dụng đầu ra của Phản chuyển Thuật thức lên người khác. Hắn nhìn Shoko đang cực kỳ căng thẳng thủ thế, lại đến người đang nằm trong lòng đến hơi thở cũng lúc có lúc không, mím môi gật đầu. 

Thấy hắn bình tĩnh lại, Shoko lúc này mới cất chú cụ, thả lỏng khỏi trạng thái chiến đấu, sau đó nhanh chóng cởi áo mình ra gập lại thành một cái gối, ra lệnh cho Gojo đặt người nằm xuống. 

Thật hiếm khi cái tên mồm tép nhảy này chịu im lặng, lại còn rất nghe lời, bảo gì làm nấy. 

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Shoko bắt tay vào việc. 

Trong lúc em thi triển thuật thức, hai tên kia không có việc gì để làm, loanh quanh đi ra chỗ khác ngồi. 

Geto nhìn thằng bạn mắt như chiếu đèn chỗ Shoko và Utahime, tuy đồng phục trường Cao đẳng là đồ tối màu, cho nên bình thường cũng khó mà nhận ra có gì dính lên. Nhưng mùi tanh nồng nặc thế thì người lạ cũng đoán được là không phải bị ướt mà là dính máu, nếu không phải người mặc bị thương thì chỉ có ôm chặt người bị thương thì mới thành vậy. 

Gã nghĩ lại lúc Shoko muốn lôi Utahime ra khỏi vòng tay Gojo, trong chốc lát Gojo bỗng nhiên như phát điên. Tuy biết bạn mình thích tiền bối, nhưng gã không ngờ lại ‘thích’ đến cái mức ấy. Bây giờ đã thế này không biết sau này còn thế nào nữa. 

Quả nhiên, đến chú thuật sư mạnh nhất cũng không thoát khỏi lời nguyền ‘Tình Yêu’. 

Nghe thì có vẻ sáo rỗng sến sẩm, nhưng áp dụng vào tính huống bây giờ lại đúng quá đi. Hơn nữa, đối tượng còn rất vui vẻ, sẵn sàng chìm xuống đáy trong suốt phần đời còn lại. 

Geto ngẩng đầu lên, trước mặt là khoảng không xanh ngắt không một gợn mây, rồi gã nhìn đến con đường dài tít tắp kéo tới tận đường chân trời: giống như Gojo và Utahime, lúc này vẫn còn bình yên thuận lợi, nhưng sau này có gió dữ mưa rền không? Ai mà biết? 

Có lẽ vì ánh nắng chói lọi, Geto suýt thì nhắm tịt mắt, nhưng khóe môi nhếch lên một điệu cười thích thú: 

“Satoru, có định tỏ tình không?” 

Tự nhiên bị hỏi, bạn gã chẳng mấy khi bị ngạc nhiên quay sang hỏi lại: “Hả? Bây giờ á?!” 

Tiếng cười vang lên, vài con chim đang đậu trên cây giật mình, bay cao lên như những mũi tên về phía bầu trời trong vắt trước mặt. 

Nhiệm vụ kết thúc với một người chết một người bị thương nặng. 

Trợ lý dựng kết giới cho Kondo và Utahime cảm thấy kết giới đã bị vỡ, bèn vội vàng chạy đến hiện trường. Sau khi nhìn thấy thi thể Kondo, anh chàng không nhịn được khóc một trận, sau đó bị Gojo tàn nhẫn mắng một câu: “Khóc cái gì ghê chết đi được”, anh chàng lại trào thêm một đợt nước mắt, đương nhiên không biết lý do mình bị đem đi làm mục tiêu phát tiết của Gojo vì người thương của hắn một chân bước vào cửa tử. Cuối cùng vẫn là Geto phổ độ chúng sinh lên tiếng hòa giải, nếu không lại có thêm một người bỏ mạng. 

Trợ lý vừa khóc thút thít vừa thu dọn cả the thể lẫn di vật ủa Kondo, mặc dù rất đau lòng, nhưng anh chàng vẫn hoàn thành tốt công việc của mình: liên lạc với mạng lưới quản lý để gọi nhân viên tới xử lý thi thể, cực kỳ nghiêm chỉnh. 

Ba người đi một người chở về. Kondo đã chết rồi, trợ lý không thể cứ thế chở về; Utahime bị thương nặng, bị ba đứa học sinh trường Cao đẳng canh như sói; thế là chỉ có một trự lý tự lái xe về với tâm trạng bi thương. 

Trợ lý giám sát tuyệt vọng, chỉ muốn có ai ở bên cạnh mình lúc này, ngồi trong xe khóc nức nở. Thế nhưng không nghĩ đến một trợ lý khác - người đã mang ba học sinh trường Cao đẳng tới, tha thiết cầu xin hai người đổi chỗ cho nhau. 

── phục vụ ông giời con Gojo Satoru thật là hao tâm tổn trí đến giảm thọ mất. 

Tuy vậy, mặc kệ hai trợ lý giám sát nghĩ như thế nào đi chăng nữa, vụ việc lần này mặc dù tổn thất mất một chú thuật sư bậc Hai, nhưng cũng coi như là hoàn thành, Iori Utahime một mình tự thanh tẩy Nguyền hồn cấp Một - chuyện này chắc chắn sẽ có người biết, dẫn đến việc tiến cử cho nàng lên thành bán cấp Một ─ cơ mà đây là chuyện sau này, trước tiên là người hôn mê mất tận hai ngày mới tỉnh lại. 

Có lẽ là vì giao tranh vượt cấp dẫn đến cạn kiệt chú lực, hơn nữa ngay trước khi Chú Linh bị tiêu diệt cũng đã kịp nguyền rủa, cho nên dù những vết thương nặng trên người Utahime Shoko đã dùng Phản chuyển Thuật thức chữa hết, đảm bảo không có di chứng, thế nhưng Utahime vẫn hôn mê chưa tỉnh. 

Cũng vì thế, cho nên Shoko cũng hai ngày không hề chợp mắt, ở lại với Utahime. Vẻ mặt biếng nhác hoàn toàn bị thay thế bới sự âu lo. 

Geto mang theo bữa tối, đi vào trong bệnh xá, cảm thấy trong phòng như đang có áp thấp nhiệt đới quét qua. Gã thở phào nhẹ nhõm. Vì cũng hai ngày hôm trước, Gojo bị gọi đi làm nhiệm vụ, nếu không gã ngày ngày đối mặt với hai cái áp thấp nhiệt đới, rất là mệt nhá. 

── mặc dù thằng kia cực kỳ tức giận lúc bị gọi đi, thậm chí còn dọa ngược lại Cao Tầng là một đòn quét sạch cả Hội Đồng, cho chừa tội không biết đánh giá tình huống các thứ. 

“Suguru.” Shoko ngồi bên giường Utahime, nghe tiếng mở cửa sau đó là bạn mình cầm theo bữa tối. Hai người nhìn nhau gật đầu một cái coi như lời chào. 

Khuôn mặt cô nàng hiện rõ nét mệt mỏi và lo lắng, quầng thâm càng đậm hơn so với ngày bình thường là lén chuồn khỏi ký túc ban đêm ra ngoài hút thuốc, hoặc là nửa đêm đang ngủ thì bị dựng dậy phải đi hỗ trợ. Nhưng ngay khi trông tàn tạ như thế, Shoko vẫn khăng khăng đòi ở bên cạnh chị, hy vọng không bỏ lỡ bất kỳ tín hiệu nào. 

“Dù sao thì cũng phải nghỉ ngơi một chút chứ.” Geto đưa phần ăn cho Shoko, rồi kéo ghế ngồi bên cạnh. Gã nhìn tiền bối vẫn đang say ngủ, “Senpai cũng không muốn mở mắt ra là thấy cậu kiệt sức bên cạnh đâu.” 

“Tớ sẽ nghĩ nếu thấy mệt.” Ý là Shoko ậm ừ cho qua, tính toán kéo dài được càng lâu càng tốt. 

Tuy rằng bình thường trông có vẻ lười biếng cái gì cũng không muốn là, nhưng Geto biết chỉ cần Shoko quyết tâm thì có thể nào cũng không thuyết phục được, lúc ấy chỉ có phí công. Cho nên, ít nhất trong phòng bây giờ có tiếng người đang ăn là được rồi. 

Gã nhìn cô bạn mình gẩy gẩy mấy hạt cơm, chậm rì rì nhai cái gì như nhai rơm, im lặng một lúc rồi bắt đầu gọi chuyện: “À, Satoru làm xong nhiệm vụ rồi, đâu đấy mai sẽ về tới nơi.” 

“Ai~ Nhanh thật đấy, lần này không định la cà mua mấy thứ không đâu vào đâu nữa à?” 

Geto nghe thế thì cười bất đắc dĩ, bỗng nhiên nhớ tới cặp búp bê Voodoo¹² dị hợm trong phòng mình, hoàn toàn không có tác dụng gì trong việc trừ tà, nhưng được cái xấu ơi là xấu: “Senpai chưa tỉnh, nó cũng không có hứng nhây ra đâu.” 

“Tớ nghĩ... Có khi nó lại mua cái gì mê sảng như kiểu rối cầu phúc treo trên đầu giường bả.” rồi tiền bối lúc tỉnh lại sẽ thấy cái thứ quái đản treo trên đầu giường, sửng sốt vài giây rồi suy ra thủ phạm, tiếp theo từ bệnh xá sẽ có tiếng gầm khiến chim chóc bay tán loạn: “Gojo lại là cậu!”. 

Không hẹn mà gặp, trong đầu hai người đều là khung cảnh giống hệt nhau, kết quả là cùng nhau cười khẽ, làm bầu không khí căng thẳng trong phòng bệnh dịu đi rất nhiều. 

Cười một hồi lâu sau mới dừng lại, Shoko coi như yên tâm một chút mới dám ăn. Em gẩy gẩy mấy gắp lót dạ, sau đó cúi đầu nhìn hộp cơm, nửa đùa nửa thật: “Chả mấy khi có dịp ở riêng với senpai, tý nữa Satoru về lại bắt đấu nhốn nháo cho mà xem.” 

“Ừ... kiểu gì trở về nó cũng đảo qua chỗ này trước.” Geto mỉm cười. “Dù sao cũng là tình đầu của người ta, cũng không dễ dàng gì. Thôi tha cho em nó đi.” 

Gã vừa nói vừa liếc về phía người vẫn đang nằm trên giường, cứ tưởng rằng chào đón gã vẫn là khuôn mặt đang ngủ không hề có động tĩnh, ai dè lại là một đôi mắt nâu mông lung lờ đờ. 

Nụ cười dịu dàng trên mặt Geto đóng băng. 

Suy nghĩ đầu tiên của gã là “A, senpai cũng tỉnh lại rồi”, sau đó là “Ơ đệt có khi bả nghe được cái câu ‘tình đầu’ kia rồi’, cuối cùng là vạn lời xin lỗi thằng bạn thân vẫn đang đi làm ngoài kia. 

Người ta không cố ý đâu mà... 

Đôi mắt hổ phách nhìn đàn em đang cứng đờ, hình như là vừa tỉnh nên hãy còn mờ mịt. Không biết đã nghe được gã với Shoko từ bao giờ, mà cũng không biết là có hiểu hay không. 

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ, không ai nói gì: một người là vì vừa mới tỉnh lại còn chưa có ý thức rõ ràng, vẫn còn đang ngẩn ngơ vì những gì đã xảy ra; còn một người là vì lỡ mồm phun ra bí mật động trời của bạn học ngay trước đối tượng của nó. Còn Shoko vẫn cúi đầu ăn như rùa, không hề để ý đến đàn chị mình ngày ngày trông ngóng đã trợn cả mắt lên, thế là trong phòng bệnh chỉ còn tiếng nhai chậm rãi đều đều của Shoko. 

Sự im lặng kéo dài gần một phút, đôi mắt hổ phách mông lung cuối cùng cũng có tia thanh tỉnh. Utahime giống như là thoát khỏi đêm đen vô tận, mờ mịt quét lên quét xuống nhìn Geto, không hiểu tại sao thằng này trông hoang mang thế. Đến lúc Geto chuẩn bị mở miệng, thì lại nghe được một chất giọng khàn khàn: “Tóc mái dị hợm này... À, Geto.” 

Tại sao lại là tóc mái?! Gã không phủ nhận đúng là tóc mái mình trông cũng hơi khác người, nhưng đây có phải điểm mấu chốt không? Người bình thường lúc hôn mê sau đó tỉnh dậy có bao giờ nhìn đến tóc mái người ta không? 

Gã trai ngoài mặt bất động nhưng nội tâm bùng cháy đã kịp chạy xong một đoạn diễn văn nho nhỏ, nhưng ngoài miệng lại không biết phải chào lại thế nào. Còn Shoko đang vùi đầu ăn, nghe thấy giọng của Utahime thì ngẩng đầu quay người lại, vẻ mặt không dám tin nhìn Utahime nở nụ cười yếu ớt với mình, đôi đũa trong tay Shoko rơi xuống đất thành hai tiếng ‘cạch cạch’, sau đó lăn đi chỗ khác. 

“Chị ơi...” người mình trông ngóng tận hai ngày cuối cùng cũng chịu tỉnh lại, Shoko kích động đứng phắt dậy ─ Geto nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy luôn hộp cơm của cô nàng, không cần phải người ăn mấy miếng đã phải bỏ vì rơi. Có lẽ là quá xúc động, cho nên Shoko chỉ nghẹn ngào gọi một tiếng, sau đó không biết phải bắt đầu cái gì trước mớ cảm xúc hỗn độn, sau đó nhào lên ôm lấy đàn chị vừa mới chật vật ngồi dậy. 

Utahime phần vì chưa ngồi thẳng dậy, phần vì vừa mới tỉnh nên vẫn chưa quen lại, thế mà bị một người lao đến ôm, tý nữa lại lại ngã xuống gối. 

Nàng cũng tự biết tội làm người khác lo lắng, huống hồ đây là đàn em thân thiết ôm mình, mặc dù hơi đau một chút, nhưng vẫn cười khổ chịu đựng: “Làm em lo rồi, xin lỗi nhiều nhiều nhé, Shoko.” 

“Chị không sao là được!” Shoko bình thường ăn nói nhỏ nhẹ bâng quơ, nhưng lần này rõ ràng phập phồng cảm xúc. Cánh tay mảnh dẻ đang ôm bạn ghì chặt thêm một chút. Người được ôm cũng không khó chịu với sự đột ngột này, để cho em muốn làm gì thì làm, lại còn vỗ về em an ủi ngược lại.  

Hai người ôm nhau một lúc rồi mới tách ra. Shoko ngồi lại trên ghế, mặt không còn vẻ xúc động, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầu sự quan tâm với người ngồi trên giường: “Chị ơi, chị có thấy khó chịu chỗ nào không?” 

“Ây, Shoko tự mình chữa cho chị mà, chắc chắn là không có vấn đề gì rồi?” Utahime cười, thậm chí còn gồng cơ lên khoe khoang. Tuy rằng giọng vẫn còn khàn, băng vẫn quấn ở cổ, nhưng nhìn qua bây giờ nàng trông cũng không khác người bình thường khỏe mạnh rồi. 

Nhưng mà nghe đàn chị nói thế, Shoko lại biến sắc, mặt em đầy vẻ bối rối không biết phải lào sao. Em như thể muốn nói gì đó, nhưng lại băn khoăn không biết phải mở lời. 

“Sao thế... Shoko?” Utahime thấy được vẻ bối rối của Shoko, “Có chuyện gì à? Cứ nói đi, chị không sao đâu.” 

Thế nhưng lời nói của Utahime lại không có tác dụng an ủi cho lắm, Shoko nghe xong lại càng nhăn lại. Geto đặt tay lên vài Shoko, im lặng động viên bạn. 

Shoko im lặng một thời gian dài, không biết đến lúc nào, em mới đau khổ thông báo: 

“Em xin lỗi.” Shoko siết chặt hai bàn tay đan vào nhau, các đầu khớp trắng bệch: “Chị ơi... Em xin lỗi... Mặt chị... Là đánh dấu Nguyền rủa, cho nên em không chữa được...”. 

Shoko nhắc thì Utahime mới nhớ ra lời nguyền mà Chú linh để lại cho nàng vào thời khắc cuối cùng của nó. Nàng sờ tay lên bên má đã từng bị vuốt nhọn cào rách, cảm nhận một nếp gập ghềnh sau đó là kết cấu bóng mịn xa lạ, xuyên qua sống mũi rồi chắc là phải to đến một nửa má bên trái. 

Ngón tay nàng lần theo mép vết sẹo để đoán hình dạng, đại loại là một hình tam giác? Mặc dù Utahime chỉ tò mò thôi, Shoko nhìn Utahime tự lần mò lại càng thấy hối hận hơn, những ngón tay em càng siết chặt đến xoắn lại. 

Nhìn bộ dạng tự  trách của Shoko, Utahime bật người: “Sao trông em còn khổ hơn cả chị thế? Không sao, không sao, chỉ là vét sẹo thôi cũng không phải cái gì to tát. Còn tưởng có di chứng gì chứ? Lúc trước Chú linh bảo nguyền rủa chị, còn tưởng nghiêm trọng lắm cơ. Nhưng mặt vẫn còn nguyên đây này, đúng không?” 

“Chị ơi...” phản ứng ngoài dự đoán của Utahime làm Shoko giật mình, thậm chí trong đầu còn có ý nghĩ không biết khóc quá hóa cười rồi hay sao? 

“Shoko đừng buồn nữa, nhé?” Utahime cúi về phía trước, gỡ ra bàn tay vẫn còn siết chặt của Shoko, nàng nắm tay em rồi nhẹ nhàng vỗ về, lại còn cười rất vui. “Chị tự thanh tẩy được Nguyền rủa cấp Một đấy. Thế này là lời rồi? Với cả chị cũng không ngại, thật! Thế Shoko sẽ không vì thế mà không chơi với chị chứ?” 

“Không mà!” hình như cảm thấy nói một câu còn chưa đủ, Shoko nắm lay Utahime, nói rõ ràng như thể tuyên thệ, rất trịnh trọng. “Em thích chị nhất, thích chị nhất luôn.” 

“Chị thấy thế là đủ rồi.” Utahime vuốt má Shoko, nheo mắt cười. “Thế nha, đừng buồn nữa nhé, được không?” 

Nhưng mà Utahime càng thờ ơ, Shoko lại càng thấy cay đắng. 

Đàn chị trước giờ lành đến người khác phải xót hộ, bây giờ lại bị thêm vết sẹo huy dung, nhưng lại cư xử như thể không có gì thay đổi. 

Shoko và Geto đều không phải là xuất thân từ dòng tộc lâu đời, nhưng cũng hiểu được sự tư tưởng hủ lậu cố hữu của mấy gia tộc lâu đời trong giới chú thuật; đối với con cháu thừa kế thuật thức, hay là đối xử với phụ nữ. Iori cũng không phải gia tộc lớn, nhưng lại có thuật thức di truyền; trên người có sẹo đã đành, lại còn là một vết sẹo chói lọi to đùng vắt ngang mặt, thì sau này “Iori Utahime” sẽ phải chịu đựng thêm những gì nữa? Có khi những gì người ngoài tưởng tượng ra còn không tàn nhẫn bằng. 

Vết sẹo với đàn ông là vinh quang, với phụ nữ lại là khuyết điểm. 

Thấy đàn em vẫn còn đang ủ ê, Utahime thấy hơi bất lực. Nàng cũng đoán được chúng đang nghĩ gì, tầm này có nói khản cả cổ “Chị không để ý đâu” thì vào tai chúng nó lại thành an ủi rỗng tuếch, thôi cứ chờ thêm một thời gian để chúng nó hiểu là nàng không quan tâm thật. 

Thế là nàng dứt khoát thay đổi chú để: “À, đúng rồi, lúc chị tỉnh lại hai đứa đang nói gì thế? Lúc ấy câu được câu mất, chỉ thấy bảo là tình đầu thì cũng không dễ dàng các thứ... Ể? Là chuyện yêu đương của ai thế?” 

Quan trọng nhất là cái tên thì không nghe thấy hả?! 

Biết nàng cố ý nói sang chuyện khác để tránh câu chuyện đi vào ngõ cụt, Geto tất nhiên mừng rỡ phối hợp, thế nhưng chuyển một phát lại đi vào cái ngõ còn cụt hơn, làm gã khó mà đỡ nổi. 

── Cái quan trọng nhất là cái tên thì lại không nghe được, bây giờ làm sao mà dám nói thẳng ra là “Ôi đang tám chuyện tình đầu của Satoru nhé! À đúng rồi chị yêu ơi chị chính là tình đầu của nó nhé!” chả lẽ lại nói thế! Nghe có hợp lý không! 

Thấy đàn chị bày ra vẻ mặt cực kỳ hóng hớt, Geto phía trước mặt không đổi sắc nhưng trán lấm tấm mồ hôi. Con bạn ngồi bên cạnh thế mà còn không chịu cứu gã, cũng hóng xem gã múa mép thế nào.  

Geto bắt đầu lên danh sách các đối tượng có thể dùng cho mục đích lấp liếm, cuối cùng, cuối cùng của cuối cùng, gã nghĩ ra một cái tên mà ăn gan hùm Utahime cũng không dám đi hỏi ─ “Là Yaga-sensei á...” 

“Ai?!” 

“Dạ, là Yaga-sensei.” Geto bỏ qua ánh mắt mày-lại-sủa-gì-nữa tới từ Shoko, bắt đầu xàm le như thật: “Mấy hôm trước thầy bảo gặp một người mang lại cảm giác tình đầu ấy, đây cũng không phải chuyện dễ dàng mà gặp được, cho nên muốn tiến tới xem sao... Cơ mà bọn em đi ngang qua nghe phải thầy nói chuyện điện thoại thôi, senpai đừng làm lộ ra nhớ...” 

Cái tên làm người khiếp sợ cộng với chuyện xưa vang động trời xanh khiến đầu óc Utahime trống rỗng, không làm thế nào để mà xác nhận liệu đây có phải sự thật. Hơn nữa Shoko cũn không có ý phản bác, cho nên nàng lại càng không dám hoài nghi. 

Utahime sửng sốt, mãi sau mới ậm ừ vài câu: “Thế... Thế à...” 

“Vâng, là thế đấy chị.” chú thuật sư Chú Linh Thao Thuật gật đầu quả quyết. 

Cùng lúc ấy, tại phòng giáo viên trường Cao đẳng Chuyên môn Chú thuật Tokyo. 

“Ha ── ách xì!” 

Tiếng hắt hơi rõ là to, làm Nanami Kento cũng phải lên tiếng quan tâm: “Thầy ơi, thầy bị cảm ạ?” 

“Hm... Ừ... Chắc là hơi lạnh?” Yaga Masamichi quệt mũi bối mỗi. Ông không hề biết rằng, suốt cả tháng sau đó, cô học sinh ngoan ngoãn nhất sẽ nhìn mình với ánh mắt rất khó tả. 

Cơ mà đấy là sau này. 

Nhận được tin tức từ phía thằng tóc mái dị hợm, Utahime đã tỉnh, lúc ấy Gojo đang trên đường về. 

Sau khi nhận được tin nhắn, trợ lý đang lái xe yên lành thì bị thằng ôn thần ngồi đằng sau giơ chân đạp bùm bụp vào ghế lái, suýt thì văng cả cái ghế. Trợ lý nhấn ga hết tốc lực, thế mà vẫn bị mắng chậm, thậm chí còn bị chế giễu là đến con chim còn bay nhanh hơn. 

Dưới áp lực khủng khiếp, trợ lý giám sát thi triển đẳng cấp của người có bằng lái xe hạng D, phóng bạt mạng trên đường cao tốc chạy về trường Cao đẳng Chú thuật. Sau khi vật vã mở cửa mời đức ngài xuống xe, dạ dày của trợ lý bắt đầu biểu tình, chạy vội vào ven đường nôn khan.  

Tất nhiên, người bước đi đầu không ngoảnh lại. 

Bước vào cổng trường Cao đẳng một cái, Lục Nhãn không hề do dự đi thẳng đến phòng y tế. Lúc hắn đẩy cửa bước vào, hai đứa bạn đã có mặt, còn Utahime thì đang nghe điện thoại. 

“Về sớm ghê nha, Satoru.” Geto nhìn Gojo đầu tóc hỗn độn, lại quay về sớm hơn rất nhiều, cũng đoán chắc là vừa về đến nơi đã chạy vào bệnh xá đầu tiên - chắc chạy như điên - phải đâm một câu mới được. 

“Suguru, lắm chuyện!” Gẹo liếc xéo thằng bạn đểu, nhưng không thèm tranh cái thêm nữa, mắt hắn nãy giờ dính vào bệnh nhân đang nghe điện thoại, quét một phòng từ dầu xuống chân, hắn nhìn thấy vế sẹo của nàng, thế nhưng cũng không nhìn quá lâu, mà tiếp tục ‘kiểm tra’ những chỗ khác. 

Tuy nhiên, Utahime vẫn đang rất bận rộn dạ vâng, không hề để ý đến sự xuất hiện của hắn. 

“Vâng... Dạ... Con không  sao đâu mẹ... Không, con không buồn mà...” Không biết bên kia nói cái gì, nhưng nàng có vẻ dở khóc dở cười, tận tụy trấn an. 

Lại vâng dạ một lúc nữa, Utahime mới được giải thoát khỏi cuộc điện thoại. Vừa mới cúp máy, nàng đã thở dài một hơi, sau đó quay qua nhìn hai người còn lại trong phòng: “Xin lỗi, Geto, Shoko, để hai đứa đợi lâu quá...” 

Khóe mắt nhác thấy cửa phòng y tế mở ra, nàng theo bản năng quay ra nhìn, thấy được một cái đầu trắng thì giật mình. Nàng xác nhận cái tên kia đúng là chiều cao hay năng lực chiến đầu cũng đều chót vót, ngạc nhiên hỏi: “Gojo...? Không phải là đến chiều mới xong? Kết thục nhiệm vụ sớm thế?” 

Đôi mắt hổ phách nhìn về phía hắn, lại còn thêm với ánh nắng ngoài cửa sổ, tạo thành một khối trong suốt không lẫn bụi trần. 

Ngực thiếu niên chợt thắt lại, như bị một bàn tay vô hình bóp chặt. Tiếng tim đập thình thịch, mỗi úc một to hơn, giống như muốn nhắc nhở hắn sự tồn tại người trước mặt có ý nghĩa như thế nào. 

Gojo hít một hơi thật sâu, sau đó cong khóe môi thành một điệu cười châm biếm, không hề che giấu tâm tình vui sướng bước đến bên giường bệnh. Hắn móc ra một con búp bê vừa to vừa dị ra khỏi túi, lắc lắc rồi như định dí vào mặt Utahime: “Mạnh nhất cho nên làm nhiệm vụ tý là xong, lại còn tiện đường mua cho Utahime một con rối cầu phúc nhé~” 

Geto và Shoko ở bên cạnh, nhìn cái nùi giẻ trông không khác gì chú vật bị nguyền rủa kia với vẻ mặt “Nó mua rối cầu phúc thật bây ơi.” đầy phức tạ[, tiêng Shoko bắt đầu ngứa tay muốn bổ đầu thằng bạn ra xem không biết bên trong có cái dây thần kinh nào nối sai chỗ không. 

Thằng này đúng là độc thân bằng thực lực luôn đấy. 

Còn Utahime, người ‘bị’ tặng quà, thẳng thừng ra vẻ ghét bỏ: “Tôi không thèm, cầm đi đi!” 

“Đẹp chưa~ Đây treo trên đầu giường cho Utahime nhé~” Gojo hoàn toàn làm lơ Utahime sống chết phản đối, cầm con rối cầu phúc lên treo trên thành giường bệnh. 

Nhìn hắn cười cợt làm theo ý mình, khóe mắt Utahime giật giật, sau đó nàng hít một hơi, gầm lên: 

“Đã bảo không muốn rồi! Đem ra chỗ khác!” 

Tiếng gào rít quen thuộc vang tận trời cao, chỉ tiếc lời nói không xi nhê gì với hai tay Gojo vẫn đang giữ nàng. Utahime phản kháng vô hiệu, chỉ có thể gào rú với con rối cầu phúc. Tưởng tượng sớm mai thức dậy mở mắt ra là đã thấy cái mặt ngoác ra cười xấu ơi là xấu, trong lòng Utahime chỉ có một ý nghĩ chán đời “Mệt rồi, hủy diệt hết đi”. 

Mà thủ phạm thì vẫn cười hi hi ha ha: “Giống Utahime thế còn gì, không hổ danh GLG chọn nha.” linh ta linh tinh, càng khiến Utahime nảy sinh tà niệm định vặn đầu con búp bê này. 

Mắt thấy khí đen tỏa ra từ người đàn chị sắp dày hơn cả Chú linh; thậm chí còn vẻ mất lý trí định gỡ thành giường rồi ném đi, Shoko bất lực thở dài, lên tiếng hòng dời đi sự chú ý: 

“Chị ơi? Vừa nãy là điện thoại chuyện gì thế? Từ lúc nghe xong điện thoại đến giờ chị cứ lạ lạ ấy? 

Thế là Shoko thành công. Utahime bị hỏi thế thì quay lại, như thể nhớ lại nội dung cuộc diện thoại, mặt nàng lại có vẻ như một lời khó nói hết. 

“Là vụ xem mắt lần trươc ấy.” nàng nhíu mày. Bởi vì Utahime quay lưng lại với Gojo, cho nên nàng không nhìn được sắc mặt hắn trở nên đen ngòm khi nàng nói về chuyện xem mắt. “Hồi trước chị đã từ chối rõ ràng rồi, nhưng nhà bên kia vẫn không bỏ cuộc. Xong người ta cũng biết sự cố nhiệm vụ lần này, thì có đi dò hỏi mẹ chị. Thì đấy, mặt có sẹo rõ ràng rồi, giấu cũng không có ích gì. Mẹ chị cũng trả lời đây đủ. Bên kia nghe xong thì bảo mẹ chị là hay thôi coi như quên chuyện xem mắt làm quen các thứ đi, bởi vì phu nhân tương lai không thể là cái loại phụ nữ có sẹo trên mặt... Ấy, mấy đứa sao thế?” 

Utahime chợt dừng lại, nghi hoặc nhìn ba đứa biểu tỉnh đằng đằng sát khí như thể chuẩn bị đi làm nhiệm vụ, không hiểu mình lỡ lời chỗ nào mà chạm nọc của chúng. 

Cho dù là xem mắt hay đính ước, từ đầu đến cuối Utahime cũng xác định là sẽ từ chối. Chẳng qua là nể mặt quan hệ bạn bè của mẹ, cho nên vẫn tiếp tục giao thiệp với Yasudo. Lần này nhà bên kia thế mà nỡ nói nặng phủi bỏ mọi thứ, ai mà chả không vui. Nhưng thôi, kết quả này thực ra cũng đúng ý nàng, cho nên cũng không cần phải to tiếng cãi cọ làm gì. 

Vừa rồi là mẹ nàng vì nàng, trút ra sự bất mãn với đối phương và cả gia tộc bên ấy, sau đó an ủi Utahime không cần phải đế ý đến ánh mắt người ngoài, mặc dù ngay từ đầu nàng đã thể hiện quan điểm mình cũng không ngại - mặt bị sẹo thì cũng đến thế thôi - nhưng vì được mẹ quan tâm, cho nên Utahime cảm thấy rất ấm áp. 

Thực ra nàng cũng đoán được vết sẹo trên mặt nàng không thể dùng Phản chuyển Thuật thức xóa đi được, cho nên nhà bên kia chắc chắn sẽ có phản ứng - nói chung thì giới chủ thuật vẫn bị kiểm soát bởi mấy người phái bảo thủ - lúc mẹ nàng gọi điện nói chuyện, Utahime không hề nhạc nhiên, huống chi đây cũng là kết cục nàng mong muốn, mặc dù không cần nhà bên kia phải nói hẳn ra là nhỡ lộ ra quen biết với mình thì sợ mất mặt. 

Huồng chi, Utahime cũng không cho là có sẹo là bất hạnh. Cứ cho đây là ‘nguyền rủa’ đi, nhưng nhìn từ góc độ khác thì bảo ‘chúc phúc’ cũng được. Vết sẹo giúp nàng nhìn ra đâu là người thật sự trân trọng mình: sẽ có người rời xa nàng, nhưng cũng có người mặc kệ nàng đã trải qua những gì, mãi mãi ở bên cạnh bầu bạn với nàng, và những người chọn ở lại, chính là những gì trân quý nhất trong cuộc đời Utahime. 

Chuyện được mất thì kệ thôi, cuộc sống vẫn tiếp diễn, cuộc sống này là một cỗ máy khổng lồ với những bánh răng được thay thế liên tục. Nàng đã làm bài kiểm tra: mất đi sắc đẹp mất đi cuộc hôn nhân còn chẳng biết có nên duyên hay không nếu như không có chuyện gì, nhưng nàng nhận lại được những người yêu mến mình mãi mãi không đổi; tiếp tục làm bạn với nàng; và cả cuộc sống ngẩng cao đầu trong hạnh phúc tiếp tục đi thanh tẩy lời nguyền. 

Cho nên, Utahime hoàn toàn bất ngờ chuyện ba đứa đàn em lại để ý cái chuyện vớ vẩn của nàng, thật sự là không đáng để bụng mà. 

“Suguru, tốt nhất là giết quách đi.” Gojo bẻ khớp tay răng rắc, nở một nụ cười dữ tợn, đến mức gương mặt xinh đẹp của hắn cũng không thể cứu nổi, bây giờ trông còn độc ác hơn cả Chú linh. “Cả cái đám le ve quay đấy cũng một lần luôn đi.” 

Geto trông không vặn vẹo như Gojo, nhưng nhìn qua cũng trông như làsẵn sàng xuống tay giết người bất kỳ lúc nào: “Mình lần này không có ý kiến, bạn Satoru thích thì nhích.” 

“Còn xác thì để chị đây lo cho~” Shoko thong thả lấy dao mổ vạch một đường, nở nụ cười người đàn bà bất lương. 

Utahime vã mồ hôi lạnh, sợ hộ luôn cả nhà Yasudo. Mặc dù cảm động vì ba đứa hậu bối đầy chính nghĩa ‘bênh vực kẻ yếu’ cho mình, nhưng nàng cũng chẳng muốn một gia tộc bị tàn sát vì chuyện này, nhất là hai thằng quỷ kia chỉ cần búng tay một cái là làm được thật. 

“Đã bảo là - chị không để ý rồi! Tại sao lại phải để ý đến người không để ý mình.” Utahime ngăn cản ba đứa sẵn sàng biến lời nói thành hành động bất cứ lúc nào. “Dù sao chị đây cũng chả cần nhà ấy ủng hộ, cho nên - chị không quan tâm nhà ấy vì mặt mũi của chị mà nghĩ gì, cũng không quan tâm người ta sẽ nói cái gì luôn. Ba đứa này, lúc nào cũng chẳng để ý đến ánh mắt của mọi người? Này... Đáng ra phải quen rồi chứ?” 

Utahime nói một thôi một hồi rồi lại xoa cằm, bĩu môi lẩm bẩm “Không nhưng mà toàn cái bọn đẹp như tiên thế này lấy ra làm ví dụ thì không hợp lý cho lắm.”, làm ba nam thanh nữ tú lửa phừng phừng trên đầu thế mà bị dập tắt. 

Đây chính là đàn chị của chúng, một người rất bình thường mà lại không hề tầm thường. Có lẽ bình thường chỉ thấy nàng là thiếu nữ xinh xắn ngay thẳng không hề đặc biệt, nhưng ai đi vào trong trái tim nàng sẽ biết, nàng không phải là một bông hồng cần được chăm sóc bảo vệ, mà là đóa hoa mai ngoan cường bất chấp giữa mùa đông lạnh giá. 

Nàng cư xử nho nhã lễ phép, nhưng cũng không phải là cứng nhắc bảo thủ. Hầu hết mọi người, đối với bộ ba quá sức mạnh mẽ độc đáo này đều có thái độ hâm mộ pha chút sợ hãi, nhưng nàng vẫn cư xử bình thường như một đàn chị. Trước mặt Đặc Cấp cùng với Phản Chuyển thuật thức, Utahime chẳng là cái gì cả, nhưng nàng cũng không hề vì thế mà không nắm lấy cái chổi chỉ thẳng vào mặt Chú Thuật Sư mạnh nhất bắt hắn phải biết tôn trọng tiền bối. 

Nàng không phải là thiên phú trời ban, cho nên càng phải nỗ lực, mặc dù ngã xuống cát lún cũng phải cố mà gượng dậy, cho dù có phải bỏ mạng trong lúc vẫn còn đang vật lộn. Thế giới của Chú thuật sư là một cái hồ bên trong toàn nước bẩn với bùn lầy, đâu đâu cũng toàn Nguyền rủa ác ý, đến một ngày chính bản thân cũng bị nhiễm bẩn. Cho nên bởi vì mặc kệ nghịch cảnh, người lúc nào cũng nỗ lực tiến về phía trước, giữ vững sơ tâm, là người tỏa sáng rực rỡ nhất, khiến cho những kẻ xung quanh không thể rời mắt. 

Đến cả Shoko và Geto đều như thế, huống chi Lục Nhãn nhìn thấy cả lòng tham lẫn thù hận từ lúc mới sinh ra đời. 

Gojo nhìn chăm chú gương mặt đắm chìm trong ánh nắng, mặt dù một vết thương xấu xi vắt ngang qua mặt, nhưng không làm ảnh hưởng đển nét đẹp an yên từ trong ra ngoài. 

Ngọc có tì vết, nhưng lại không che được ánh ngọc, vẫn đẹp đến mức muốn ôm vào lòng. 

Cánh tay rũ xuống của hắn hơi giật giật, sau đó nắm chặt lại. 

“Chị nói thế thì... thôi lần này tạm tha~” cơ mà sau này ra ngoài nhỡ mà ‘ngẫu nhiên đụng mặt’, thì đánh cho một trận - nhân lúc Utahime không chú ý, ba người nháy mắt với nhau. 

Không nghĩ đến đàn em còn nghĩ đến vế sau, Utahime cho rằng chuyện đến đây là xong, nhẹ nhõm thở ra một hơi. Nàng thật sự không muốn đám đàn em giỏi giang này phải để ý những chuyện linh tinh, rồi nhỡ đâu lại rước thêm rắc rối vào thân, nhưng mọi người suy nghĩ như thế khiến nàng không khỏi suy ngẫm. 

Đặc biệt là trong mắt một tên dành tình cảm đặc biệt cho nàng. 

Gojo nhìn thấy tất cả biểu cảm của Utahime, khó chịu chắt lưỡi, trên mặt cũng thỏ rõ thái độ bực bội, nhưng lại không biết phải nói thế nào, lại biến thành cả người khó chịu. 

Mặc dù Utahime không nhận ra, nhưng hai đứa bạn tinh tế hơn ngay lập tức cảm nhận được suy nghĩ của hắn. Hai tên hóng chuyện nhìn hắn đầy thích thú, và Shoko, người có tư cách nhất trong hai người, bắt đầu dò hỏi: “Chị ơi, có chuyện này hơi riêng tư một tý, em hỏi được không?” 

“Ơi?” Utahime nhìn Shoko đầy ngạc nhiên, mặc dù không hiểu gì nhưng vẫn đồng ý: “Không sao đâu, chuyện gì thế?” 

Bởi vì cả Geto lẫn Gojo vẫn đang ở đây, cho nên nàng nghĩ chắc cũng không phải cái gì quá đáng, mà đúng là câu hỏi của Shoko cũng không gọi là quá mức riêng tư, nhưng vẫn bất ngờ đến sặc nước miếng. 

“Chị ơi, thế chị đã phải lòng cái tên kia chưa?” 

“Gì... Gì cơ?!” bỗng nhiên bị hỏi chuyện không hề nghĩ đến, Utahime kêu một tiếng, Gojo nghe vậy cau mày nhìn về phía nàng, cặp mắt phía sau kính râm sắc lẹm. 

Cú sốc ban đầu đi qua rồi, Utahime không còn vẻ nhạc nhiên, trái lại là vẻ hoang mang: “Shoko em nói linh tinh gì thế?” 

“Tại vì ý~ ban nãy chị thở dài nhẹ nhõm lắm~ cứ sao sao ấy, chị bảo không để ý cơ mà?” 

“Người ta thở dài là không hy vọng các cô các cậu dây vào mấy cái rắc rối không quan trọng, giời ạ. Với các cô các cậu là chuyện nhỏ, nhưng mà càng ít vướng bận càng tốt.” Utahime nghiêm túc giảng giải cho ba người. Geto vốn không để ý cho lắm, lại lộ vẻ kinh ngạc vì không hề nghĩ đến chuyện Utahime kỹ tính nghĩ hộ đàn em. Còn Gojo, cái tên này thế mà không còn bực tức nữa, thậm chí còn như nhếch môi như có như không. 

Utahime lại tiếp tục: “Với cả làm sao mà phải lòng được, thích thì đã không từ chối ngay hôm đi xem mắt rồi.” 

“Nhưng cha ấy cũng rõ là đẹp trai mà?” 

“Đẹp, đẹp trai hả?” Utahime lặp lại lời Shoko với tông giọng kỳ lạ, sau đó nàng nhìn nhìn Geto, rồi lại chuyển sang Shoko, cuối cùng đến lượt Gojo. Nàng nhìn chằm chằm Chú thuật sư tóc trắng một lúc, sau đó cười khẽ vẫy vẫy tay phản đối: “Không không không, chắc là tiêu chuẩn bình thường thì gọi là đẹp trai? Nhưng chị đây nhìn mặt các cô các cậu quen rồi, tiêu chuẩn nâng tầm rồi, cho nên thấy cũng không có gì đâu, với cả...” 

Nàng lại nhìn Gojo một lần nữa, nheo mắt cười. “Nhìn mặt Gojo cũng quen rồi, chắc là cũng chẳng có ai có mặt đẹp đến thế nữa đâu nhỉ?” 

Cái này là Utahime nhận xét khách quan thấy sao nói vậy - sự thật là Gojo bỏ kính ra đúng là đẹp lộng lẫy đẹp tuyệt trần đẹp không rời mắt được, lần đầu tiên thấy hắn nàng cũng há hốc mồm, nhưng đến lúc hắn mở miệng ra thì cái đẹp cũng không gánh nổi cái nết. 

Tuy nhiên, vào trong tai Gojo thì đây chính là lời khen hiếm lắm Utahime mới chịu nói. Chính xác hơn là nói lại còn là người thương thừa nhận cái sự đẹp mã của hắn. Nếu như bình thường là người khác khen, Gojo đã cởi kính cười cợt ra vẻ quyến rũ, tự khẳng định bản thân chính là GLG. Nhưng vì đối tượng là Utahime, cho nên mặc dù có kính râm che nhưng hai vành tai đỏ chót vẫn tiết lộ tâm hình của hắn. 

“Hể~ hóa ra chị thấy Satoru cũng đẹp lắm đúng không~~~” Shoko ê a, liếc mắt cười trộm về phía người đang được nói đến, nhìn vành tai đỏ chót của thằng bạn, tý thì cười thành tiếng. 

Geto còn ra vẻ vui mừng, hí hửng thỏ thẻ bên tai hắn: “Thích quá rồi nhé, Satoru.” 

Nhưng nàng cũng không cảm thấy có chuyện gì không đúng, cũng không thấy giọng điệu trêu chọc của Shoko có ý gì không ổn. Utahime tiếp tục gật gù: “Chuẩn luôn, tạm thời không nói đến tính cách, Gojo không mở miệng đúng là đẹp như tranh, nhưng mà không nó lại phải nói cơ…” 

“Này, Utahime!” Chưa kịp nói gì thêm đã bị hắn ngắt lời, nàng nhạc nhiên quay về phía Gojo, chỉ thấy khuôn mặt đã bỏ kính của hắn to dần. Trước kho nàng kịp phản ứng lại, Gojo đã ngồi bên cạnh nàng, ‘rầm’ một tiếng chống tay lên thành giường, vây nàng trong phòng tay, gương mặt đẹp như tượng tạc chỉ cách nàng có vài xăng-ti-mét. 

Đôi mắt hổ phách mở lớn vì ngạc nhiên, làm hắn thấy rõ hình ảnh của bản thân trong mắt nàng – hậu quả từ hành động bốc đồng không hề suy nghĩ của hắn, thành ra Gojo mất hẳn phong thái tự tin hàng ngày. Hơi thở của nàng nhẹ nhàng lay động không khí xung quanh, có lẽ vì hơi nóng, cho nên gò má hắn cũng thấy hơi bỏng rát. 

Trong khoảng thời gian ngắn, hắn tạm thời quên mất mình muốn làm cái gì, đầu óc trống rỗng, đến nghĩ cũng không thông, không nói gì mà trố mắt ra nhìn người trước mặt. 

Nghe được câu yếu ớt như muỗi kêu: “Này Gojo... Gần quá...”, hắn mới sực tỉnh. Người trước mặt có vẻ như đã có ý thức về khoảng cách của hai người, nhưng không biết phải làm sao. 

Cảm thấy Utahime lại có ý định nói gì đó, cho nên Gojo tóm lấy vai nàng, nói ra tất cả những lời giấu trong lòng như thác đổ: 

“Tôi! Tôi ấy! Sau này tôi chắc chắn là tộc trưởng! Nhưng tôi là kẻ mạnh nhất, tôi không cần nhà vợ ủng hộ chống lưng! Hơn nữa, cưới ai cũng không đẹp được bằng GLG này! Cho nên… Cho nên…” 

Nói tới đây, Gojo bỗng dừng lại, lo lắng nuốt bọt, hít một hơi thật sâu rồi nói ra toàn bộ vế sau: 

“Cho nên là, nếu vợ tương lai của tôi trên mặt có vài khuyết điểm cũng không sao, mặc kệ!” 

Lời nói đầy bất ngờ này khiến cho hiện trường bị bao phủ bởi sự tĩnh lặng: người bị tấn công trực tiếp, Utahime sợ hãi đến á khẩu; Geto từ lúc cha sinh mẹ đẻ đến giờ lần đầu tiên sốc đến độ mắt mở to như thế; Shoko tuy rằng mặt vẫn tỏ vẻ lơ mơ, nhưng chính là bị hóa đá không thể làm ra biểu cảm khác. 

Hai người đều không nghĩ đến mọi chuyện sẽ thành ra như thế này, nếu không phải đến chính Utahime cũng sợ đến đờ người ra, hai người cũng tưởng là mình trợn mắt là sai rồi. 

Ủa vậy sao bạn lại chọn cái lúc này để tỏ tình hả?! Tốt xấu gì cũng phải biết lựa lúc chỉ có hai người chứ! Chúng tôi thì không sao nhưng senpai sẽ xấu hổ đó có biết không! 

Hơn nữa vì cái gì lại nhảy cóc đến đoạn cầu hôn rồi? Có biết trình tự không? Satoru bạn ơi mày dọa bả choáng luôn rồi kìa!  

Suy nghĩ trong đầu Geto và Shoko sắp biến thành lời nói tới nơi riêng Shoko thật sự nghĩ phải xin giấy phép mổ thằng bạn ra thôi, chắc chắn trong não nó có dây thần kinh nào đó bị nối sai rồi. 

Nhưng bây giờ cũng không phải lúc thích hợp, hai người xem kịch không một tiếng động trao đổi ánh mắt, tính lặng lẽ chuồn êm. Nhưng mà chưa kịp làm gì, Utahime đã hồi phục sau cú sốc, chớp chớp mắt, môi hé mở: “Cậu…” 

Đáng ra Shoko và Geto đã định ra khỏi phòng y tế, hai nhân vật chính coi như đã phục hồi ý thức có người xem, cho nên bây giờ mà đi ra có khi còn sượng trân hơn, cho nên hai thanh niên quyết định quanh minh chính đại đứng hóng một góc. 

Chỉ thấy khóe môi Utahime cong lên thành một nụ cười ngại ngùng, đôi mắt hổ phách tỏa sáng rực rỡ. Nàng do dự một chút, nhưng sau đó vẫn duỗi tay vỗ vỗ mái tóc trắng toát bù xù của Gojo. 

“Gojo, cảm ơn nhé. Cậu... Có phải muốn nói với tôi, sau này sẽ gặp được người giống như mọi người bây giờ, sẽ không để ý đến vết sẹo trên mặt tôi, phải không?” 

Lời vừa mới nói ra, phòng bệnh lại chìm vào im lặng, không, lần này là chết lặng: Geto đã tưởng mắt mình không thể mở to hơn nữa, nhưng không, núi cao còn có núi cao hơn, có ngay kỷ lục mới ngay được rồi này; Shoko tiếp tục á khẩu, nhưng mà bây giờ thì không nghĩ nổi cái gì nữa. Còn đương sự Gojo... 

Ánh sáng trong đôi mắt Gojo chính thức tắt lịm, biểu cảm trên mặt không còn là cạn lời nữa. Hắn thất thần nhìn người trước mặt một lúc, sau đó từ hàm răng nghiến chặt thoát ra một tiếng: “Hả?” 

“Tóm lại! Đầu tiên là gần quá! Không cần phải dính vào thế!” khoảng cách của hai người làm Utahime cảm thấy cực kỳ mất tự nhiên. Nàng thẳng tay chống lên vai tên tóc trắng, để hai người cách xa một chút. Gojo vẫn còn đang chìm đắm trong câu trả lời (ngu ngốc) bất ngờ đến từ Utahime, không hề phản ứng lại, không hề chống cự cứ để Utahime đẩy ra. 

Nhưng Gojo rất nhanh đã phải ứng lại, một lần nữa rút ngắn khoảng cách giữa hai người, nhưng lần này hắn vừa xấu hổ vừa tức giận mắng hàng. “Utahime bị ngốc hay sao?! Tại sao lại nghĩ thế?! Rõ ràng ý tôi không phải vậy?!” 

“Này, không cần phải dính sát vào như thế...”, không gia cá nhân vất vả lắm mới đoạt lại được vây giờ lại quay về số không, lần này nàng đẩy kiểu gì hắn cũng không chịu tha cho nàng. Sau vài lần nỗ lực bất thành, Utahime cũng từ bỏ ý chí ban đầu, bắt đầu ở khoảng cách gần tiếp tục cãi nhau với Gojo: “Cái đồ ngu ngốc nhà cậu mới không được nói tôi ngốc! Nếu không thì ý cậu là gì! Không phải thế thì là thế nào?!” 

“Đã nói là không phải! Là...” thực ra chỉ cần nói tử tế một câu “Tôi thích Utahime.” thì có phải là đã không bị hiểu lầm không, nhưng đối với Gojo - vẫn được coi là thiếu niên ngây thơ chưa trải sự đời, thì vẫn rất là khó. Mãi mới nói ra được một câu cầu hôn nửa đùa nửa thật, mà cái này phải là cảm xúc dâng trào lắm mới được, chứ đến khi hắn bình tĩnh lại rồi, thì thà đi đánh nhau với một đoàn Nguyền hồn còn hơn là đi tỏ tình nhé. 

Thành ra, hắn ấp úng nửa ngày, cuối cùng vẫn không nói được gì. Nhìn Utahime khẳng định chắc nịch “Thế còn gì nữa”, chàng trai không thể thổ lộ lòng mình phát bực. Cuối cùng, hắn vẫn chủ động thả tay tha cho nàng, nhưng vẫn tức giận trừng mắt trút giận lên đầu nàng: “Utahime là cái đồ chậm chạp! Utahime la đồ ngốc! Không biết cái gì hết!” 

“Hả?! Thế còn có ý gì nữa thì nói thẳng ra xem! Rút cục cậu muốn cái gì?!” 

Từ tỏ tình lãn mạn tiến triển thành học sinh tiểu học cãi nhau. Shoko chán nản đứng dựa vào tường, không biết nên thở dài vì tiền bối nhà mình thế mà lại là đồ chậm chạp, hay là thằng bạn mồm mọc gai chỉ nửa bước nữa là kết thúc có hậu rồi nhưng lại không chịu nói thẳng ra. 

Sau khi hồi phục từ trạng thái kinh ngạc không nói thành lời cho tới hiện thực tan vỡ, Suguru bất đắc dĩ cười: “Tuy là senpai cũng ngốc đến bất ngờ, nhưng Satoru mà chịu thẳng thắn thì có khi đã được rồi.” 

Shoko cười mỉm chi đày ý vị đáp lại Geto, đại loại là không biết đến bao giờ cái thằng kia mới chịu mở lòng, nghiêm túc tỏ tình lần thứ hai. 

Hai người lại nhìn cặp đôi đang cãi nhau đến đỏ mặt tía tai. Tuy là nhìn mãi cũng chán, nhưng cái màn cãi nhau để thể hiện tình cảm một cách đầy ngây ngô vụng dại thế, có lẽ lại là màu sắc tươi sáng hiếm có trong bức tranh cuộc sống Chú thuật sư vốn là một mảng xám. Tuy rằng người vẽ vẫn còn có chút vụng về, nhưng dải màu được thêm vào vẫn tỏa sáng. 

Ánh sáng xuyên qua đám mây, chiếu sáng những mầm cây mới mọc. Một ngày nào đó, có lẽ tình cảm còn ẩn sâu cũng sẽ đâm chồi, phát triển thành một cái cây cao chót vót.  

Trong số những khách tới chia buồn trong lễ tang của Chú thuật sư bậc Hai Kondo, có một thiếu nữ trên mặt có vết sẹo. 

Giữa những tiếng xì xào và những cái liếc trộm, nàng cao đầu thẳng lưng bước về phía bà Kondo mặc áo tang màu đen. Nàng cầm một hộp gì đó trông như đặc sản địa phương, thì thầm với bà: "Cháu đến để hoàn thành di nguyện của Kondo-san.” 

Bà Kondo nghe Utahime nói xong, ôm cái hộp khóc không thành tiếng. 

Thiếu nữ mặt sẹo thắp một nén hương cho ông Kondo rồi mới rời đi. 

Từ đầu tới cuối, nàng không hề tỏ vẻ tự ti, nhưng cũng không tỏ vẻ kiêu ngạo, nàng ngẩng cao đầu không hề sợ hãi, không hề né tránh ánh mắt quan khách trong đám tang. 

Vết sẹo là vinh quang của nam giới, vậy tại sao không áp dụng cho nữ giới? Đây là minh chứng cho việc Utahime đã chiến đầu hết mình: nàng coi đây chính là vinh hạnh. 

Utahime đi ra ngoài, hướng ra bầu trời nắng rực rỡ bên ngoài. Thay đổi đột ngột từ nơi tối tăm tới ánh nắng chói lòa làm nàng nheo mắt lại. Cùng lúc đó, có người vỗ lên vai nàng. 

Utahime mỉm cười quay đầu lại. 

‹ xong ›  

Chú thích:  

GLG¹: Good-Looking Gojo, chính là Gojo-Đẹp-Giai (Bản chất GLG đúng là một từ lóng chỉ trai đẹp thật GLG – Good Looking Guy). Các mẹ author từ tây sang tàu ai cũng mê để cái tittle G-x-G cho anh sau JJK0 anh tự nhận là GTG as in Great Teacher Gojo 😀 tùy hoàn cảnh mà sau này sẽ có các chứ x khác nhau cho phù hợp với ngữ cảnh mà các mẹ tạo ra cho anh =))) Hơi sến nhưng dễ thương á mn =))) 

Yasudo Masayo²: (tiếng Hán: 安堂昌) tôi xem trong QT khi là An Đường Xương Trạch, nhưng bản phiên âm theo google translate thì mỗi đoạn để tên khác nhau. Bạn nào biết tên phiên âm tiếng Nhật thì giúp tôi với 🙁 

Yamato Nadeshiko³: (tiếng Nhật/Hán: 大和撫子) là một cụm từ ghép gồm 2 từ: nadeshiko – hoa cẩm chướng và Yamato – tên của nước Nhật thời cổ đại. Yamato Nadeshiko được dùng để ám chỉ một người phụ nữ với những phẩm chất đáng mong ước trong viễn cảnh của một xã hội nam quyền; thường quy cho những người được giáo dục theo kiểu truyền thống. Một Yamato Nadeshiko phải dịu dàng và thanh nhã nhưng cũng có khả năng chịu đựng tất cả những đau đớn và sự bần cùng của cuộc sống vì chồng (một quân nhân) và vì tổ quốc, phải luôn sẵn sàng chiến đấu với cây thương (hay takeyari, thương làm từ tre được dùng khi không có kích) trong tay và hi sinh vì đất nước, hoặc để gìn giữ sự trinh bạch của mình. Khái niệm này cũng được biết tới như một người phụ nữ Nhật lý tưởng, về cơ bản là xoay quanh hành động vì lợi ích của gia đình và tuân theo chỉ thị hoặc hành động vì lợi ích tối cao của hình tượng quyền lực của nam giới. Những phẩm chất gồm có: trung thành, có khả năng nội trợ, hiểu biết và khiêm nhường.  

願此悲泣淚，能化豪雨降三途，冀渡川水漲，不得越水赴冥途，歸來現世遏吾悲⁴。cắt nghĩa từng câu: 1. 願此悲泣淚 (Nguyện thử bi khấp lệ): Mong rằng những giọt nước mắt của đau buồn này. 2. 能化豪雨降三途 (Năng hóa hào vũ giáng tam đồ): Có thể biến thành cơn mưa lớn rơi xuống ba cõi (địa ngục, ngạ quỷ, súc sinh). 3. 冀渡川水漲 (Kỳ độ xuyên thủy trướng): Hy vọng nước sông dâng cao. 4. 不得越水赴冥途 (Bất đắc việt thủy phó minh đồ): Không thể vượt qua nước để đi đến cõi âm. 5. 歸來現世遏吾悲 (Quy lai hiện thế át ngô bi): Trở về thế gian này để ngăn chặn nỗi buồn của ta. Giải nghĩa và dịch lại thơ sang thể lục bát bởi vananhppp@AO3 (Tôi không thể, bạn cũng thế@FB)

Huyết đổ lệ rơi, thành dòng màu đỏ, sông xưa còn trắng, vì vua còn trị, nay vua đi rồi, sông khóc cho ai⁵: nguyên gốc 血淚落滂沱，激濺令河染血紅，所謂白河者，其名僅存君在世，君歿盡化朱淚色。 (Tôi chắc cmn chắn dịch sai, thật mẹ sự luôn đ hiểu kiểu gì) 

Kondo⁶: (tiếng Hán: 近藤) 

Oiwa-onryo⁷: hồn ma Oiwa (oán linh) - nhân vật huyền bí trong truyện ma nổi tiếng nhất Nhật Bản. Câu chuyện dựa trên một sự việc có thật xảy ra vào thế kỷ thứ mười bảy: Oiwa là một người phụ nữ hiền lành và xinh đẹp. Nàng kết hôn cùng samurai Tamiya Iuzaemon và có một cuộc sống gia đình hạnh phúc. Bi kịch xảy đến với Oiwa khi chồng nàng ngoại tình và cho thuốc độc vào thức ăn hằng ngày của vợ. Khuôn mặt tàn tạ  tóc tai xõa rũ rượi cùng một con mắt bị lòi ra của cô khi qua đời khiến Tamiya bị ám ảnh nặng nề. Ít lâu sau, người chồng bội bạc đi bước nữa. Trong đêm tân hôn, khi gỡ mạng che mặt của cô dâu, hắn nhìn thấy khuôn mặt biến dạng của Oiwa. Quá kinh hãi, Tamiya dùng kiếm chém đầu người vợ mới rồi hóa điên. 

Yuki-onna⁸: ‘Tuyết nữ’ (yêu quái) trong văn hóa dân gian Nhật. Yuki-onna được miêu tả là có sắc đẹp tuyệt trần và đôi mắt có thể mang đến nỗi kinh hoàng cho những ai không may đi lạc trong núi giữa mùa đông. Nàng ta bước đi lơ lửng trên tuyết, không để lại bất kỳ dấu chân nào. Ghi chép cổ nhất về Yuki-onna được tìm thấy trong tác phẩm “Sougi Shokoku Monogatari” (宗祇諸国物語), viết vào thời Muromachi (1333 – 1573) bởi một nhà sư tên là Sougi, kể về chuyến đi của ông đến Echigo (nay là tỉnh Niigata) và có nhắc đến việc ông đã gặp một Yuki-onna. Sougi thuật lại rằng ông đã gặp Tuyết nữ trong một sáng mùa đông và miêu tả như sau: Nàng cao hơn 3 mét, làn da trắng hơn bất kỳ con người nào. Khuôn mặt của nàng trẻ và xinh đẹp, mái tóc buông xõa, bộ kimono màu trắng gần như trong suốt. Mặc dù có nhiều dị bản, nhưng dù là câu chuyện nào thì Tuyết nữ cũng xuất hiện trong hình dáng của một người phụ nữ trẻ vô cùng xinh đẹp với mái tóc dài đen mượt vào những đêm tuyết rơi. Trong tác phẩm “Quái Đàm – Chuyện yêu quái và dị trùng Nhật Bản”, nàng ta được miêu tả là có làn da tái nhợt gần như trong suốt, khiến cho nàng như hòa lẫn vào khung cảnh phủ đầy tuyết trắng xung quanh. Yuki-onna thường mặc một bộ kimono trắng mỏng nhẹ của mùa hè, tuy nhiên trong một số truyện kể khác, bộ kimono này lại mỏng đến gần như trong suốt, để lộ làn da trắng sứ. Cả người nàng như hòa vào màu tuyết, chỉ có khuôn mặt và mái tóc là nổi bật lên. Nàng xuất hiện và không bao giờ để lại dấu chân. Có giả thuyết cho rằng Yuki-onna không có chân, cũng có giả thuyết nói nàng ta bay lơ lửng trên tuyết. Khi ra tay, Tuyết nữ đoạt sinh mạng người khác bằng cách đóng băng họ. Khi gặp nguy hiểm, nàng sẽ biến thành một đám sương mù hoặc hóa thành tuyết. 

Izakaya⁹: được ghép giữa 2 từ trong tiếng Nhật là ‘I' (ở) và ‘sakaya’ (nơi bán rượu sake), bởi nguồn gốc của Izakaya là các quán rượu sake nơi thực khách có thể ngồi lại tại quán để thưởng thức. Tuy cũng là dạng mô hình quán nhỏ như pub của phương Tây, nhưng sự khác biệt của Izakaya đến từ phong cách phục vụ. Tại đây, khách hàng có thể ngồi chiếu và ăn trên bàn thấp theo kiểu truyền thống Nhật Bản. Đến Izakaya sau một ngày làm việc đã trở thành một nét văn hoá đặc trưng của Nhật Bản. Bởi mọi người đến đây không chỉ để thưởng thức những món ăn ngon và thức uống hấp dẫn, mà còn tận hưởng những khoảnh khắc thư giãn bên bạn bè, đồng nghiệp sau những giờ làm việc căng thẳng. 

Thông Hành Ca¹⁰: (tiếng Nhật: 通りゃんせ ) - được sáng tác vào khoảng thời Edo (1603-1868). Một số ý kiến cho rằng ngôi đền trong bài hát nằm trong khuôn viên lâu đài, cho nên những người tới thờ phụng phải được kiểm tra kỹ lưỡng tại cổng lâu đài. Một giả thuyết khác cho rằng bài hát này mô tả hệ thống biên giới trong thời Edo: mọi người không được phép đi du lịch khắp Nhật bản một cách tự do mà sẽ bị kiểm tra nghiêm ngặt tại các điểm kiểm soát trong suốt hành trình của họ. Mặc dù có nhiều giả thuyết về nguồn gốc của bài hát, nhưng haafi hết mọi người đều đồng ý bài hát mô tả cuộc trao đổi giữa người dân và một bảo vệ trạm kiểm soát tại lâu đài Kawagoe. Vào thời xa xưa khi tỷ lệ tử vong của trẻ sơ sinh còn cao, mọi người sẽ ăn mừng khi một đứa trẻ sống sót đến năm bảy tuổi, người bình thường chỉ được phép đến thăm ngôi đền trong lâu đài vào những dịp lễ đặc biệt. Về sau, bài hát này hình thành một trò chơi: hai đứa trẻ đối mặt nhau và nắm tay giơ cao thành một mái vòm, những đứa trẻ khác sẽ nắm tay thành vòng tròn và đi bên dưới mái vòm đó. Kết thúc bài hát thì sẽ hạ vòm, người đứng trong là người bị bắt. Hiện tại, bài hát được sử dụng như nhạc phát ở cột đèn giao thông khi đèn xanh báo hiệu Người đi bộ được qua đường. 

Lời:  

通りゃんせ　通りゃんせ  ここはどこの　細道じゃ / Tōryanse, tōryanse Koko wa doko no hosomichi ja?/Đi qua đi qua, Đây là đường nào? 

天神さまの　細道じゃちっと通して　下しゃんせ, /Tenjin-sama no hosomichi ja Chitto tōshite kudashanse/ Đây là đường đến đền Tenjin, Nhẹ nhàng đi qua, đến bờ bên kia 

御用のないもの　通しゃせぬこの子の七つの　御祝いに御札を納めに　参ります/ Goyō no nai mono tōshasenu Kono ko no nanatsu no oiwai ni Ofuda wo osame ni mairimasu/ Nếu không có chuyện gì gấp thì đừng qua, Để mừng sinh nhật bảy tuổi của đứa trẻ, Xin vui lòng nhận tiền tài bảo hộ ta bình an 

行きはよいよい　帰りはこわい/ Iki wa yoi yoi, kaeri wa kowai/ Đi thì dễ trở về khó 

こわいながらも通りゃんせ　通りゃんせ/ Kowai nagara mo Tōryanse, tōryanse/ Mặc dù rất sợ hãi, Đi qua đi qua, Đi qua đi qua 

Kagome Kagome¹¹: (tiếng Nhật: かごめかごめ) là một trò chơi quen thuộc tại Nhật Bản. Về luật chơi, sẽ có khoảng bảy người cùng tham gia, trong đó một người sẽ được chọn là Oni (quỷ). Oni phải đứng ở giữa và bịt mắt lại trong khi những người chơi khác sẽ đi vòng tròn xung quanh và hát vang bài “Kagome Kagome” - một bản đồng dao đặc biệt dành cho trò chơi này. Khi lời bài hát kết thúc, Oni sẽ phải tìm ra xem ai là người đang đứng sau mình. Nếu đoán đúng, người kia sẽ phải làm Oni, còn nếu đoán sai thì trò chơi sẽ tiếp tục và mọi người lại cùng đồng thanh bài hát Kagome Kagome. Một vài truyền thuyết được gắn với trò chơi này, bao gồm: Trò chơi đánh đổi bằng mạng sống (khi nghèo khổ, cả làng lâm vào cảnh đói khát vì không còn lương thực để ăn. Mọi người chơi trò này để chọn ra người thua bị giết làm thịt cho cả làng ăn); Người phụ nữ bị sảy thai (ngày xưa có một người phụ nữ mang thai khi đang đi trên cầu thang thì bị một kẻ xấu đẩy ngã dẫn đến sảy thai. Người phụ nữ này quyết tìm ra người đã hãm hại mình và con, cũng giống như trong trò chơi, khi Oni quyết tìm ra một người thua để thay thế cho mình); và Những dòng chữ bằng máu (ngày xưa có một chàng trai và cô gái cùng sống tại một ngôi làng bất hạnh. Vì là cô gái trẻ duy nhất trong ngôi làng nên lúc nào cô cũng tỏ thái độ ích kỉ và coi thường người khác. Vào một ngày nọ, vì gặp chuyện không vui, cô gái đã tức giận và một mực đòi chuyển nhà qua một ngôi làng khác. Tuy nhiên, trước khi rời đi, bố mẹ phát hiện cô đã chết trên giường, và kì lạ là máu của cô đã chảy và đọng lại thành dòng chữ, chính là lời bài đồng dao Kagome Kagome. Vì không có căn cứ gì để có thể chứng minh cô bị người khác hãm hại, chàng trai nọ cũng cho qua và không để ý đến nữa. Tuy nhiên, điều kì lạ là vào sáng hôm sau, chuyện tương tự đã xảy ra một lần nữa. Trong sợ hãi, gia đình anh chàng cũng quyết định qua một ngôi làng khác để sống. Nhưng vài ngày trước khi lên đường, khi đang ở trong công viên, anh bị một đám người vây quanh và hát những câu hát nghe có vẻ quen thuộc, chính là dòng chữ được viết từ máu của cô bé nọ. Và điều bất ngờ khiến anh không tin vào mắt mình đó là cô bé kia cũng ở trong đám người ấy, dù cô đã không còn sống nữa. Khi kết thúc bài hát, đám trẻ bắt anh phải đoán được người đằng sau mình, nhưng cuộc đời anh đã bị kết liễu vì anh không đoán đúng.) 

Lời: 

"かごめかごめ 籠の中の鳥は/Kagome kagome kago no naka no tori wa/ Kagome kagome hỡi chú chim trong lồng 

いついつ出やる/Itsu Itsu deyaru/ Khi nào chú sẽ thoát khỏi lồng giam? 

夜明けの晩に/ Yoake no ban ni/ Vào buổi bình minh và lúc tối trời 

鶴と亀が滑った/ Tsuru to kame ga subetta/ Cả sếu và rùa đều trượt ngã. 

後ろの正面だあれ？/Ushiro no shoumen dare?/ Ai là người đứng ngay sau chú? 

Búp bê Voodoo¹²: (tiếng Anh: voodoo doll) là một loại hình nộm dùng cho phép tà thuật, thường có những mũi kim đâm vào. Hình nhân ở mỗi vùng miền và các nền văn hóa lại có những nét khác nhau. Nguồn gốc của búp bê voodoo xuất phát từ lịch sử cũng như việc thực hành pháp thuật ở châu Âu, chứ không phải châu Phi hay Mỹ-Latin. Nhiều tài liệu ghi nhận có những tộc người ở Anh Quốc từ xa xưa đã làm những hình nhân bằng vải và châm kim vào nó để gây hại lên người khác.