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他们赶到广场的时候，弗洛克的演讲已经接近尾声。围观人群犹如汹涌的海浪一般，振臂高呼着“献出心脏”。愤怒，焦虑，一波一波地向前翻卷，将群体推向更为激烈的情绪之中。在此之前，他带领看守吉克的那些部下，因为喝下掺料的红酒，都被变成了巨人；阿尔敏推测出他们用同样的招数控制住了宪兵团。但直到现在，利威尔才真正意识到他们在这场政治斗争中彻底失败了。
他一眼就在临时搭建的平台上看到了韩吉，弗洛克特意安排她站在最显眼的地方。她双手被捆在身后，嘴被布条严严实实地堵上，两个配枪的耶格尔派士兵分别按住她的左右肩膀；她身上只穿着几天前被抓时的白色衬衫和裤子，授勋仪式时由女王亲手系上的波洛领结被人强行扯下，领口凌乱地朝外翻着，没有扎起的头发软塌塌地垂在肩头。
此时此刻，身为调查兵团第14任团长的韩吉依然在努力维持最后的体面，徒劳地抵抗着背部的压力想要把胸挺直，不让自己的眼神中流露出一丝一毫的动摇和退却。利威尔站得有点远，察觉不到这些微小的动作。
他只觉得韩吉看起来脏兮兮的有点可怜。
“动手吧，等她被关起来我们就束手无策了。”身后的阴沉小鬼说道，将他的思绪拉回现实。
“在这里作战对我们不利。”利威尔露出警告的表情，他的脸几乎被粗布斗篷的兜帽完全遮住了——现在满大街都是印着他，米卡莎还有阿尔敏肖像的通缉令。两年前，在韩吉和耶蕾娜的推动下，帕拉迪岛引入了照相技术，虽然还没有完全普及，但韩吉确保每一个调查兵都留下至少一张照片封存在档案里。
广场很大，被围观的民众挤得水泄不通，离得最近的几栋房子也只有一层高，他们没有使用立体机动的条件。演讲台被耶格尔派的士兵们围成一圈保护着。如果他们被抓住，阿尔敏一个人带着吉克东躲西藏，根本坚持不了多久。准确地说，他们本来也没什么胜算，虽然控制住了吉克，但那混蛋并不能作为要挟耶格尔派的筹码，因为他们即使被逼到走投无路也绝不能杀死吉克，帕拉迪岛付不起这样的代价。
可是，即使交出吉克，对方也多半不会就大发慈悲地放过韩吉，他们的做派一向是对敌人赶尽杀绝以除去后患。况且，哪怕能再多拖延一天，局势就还有翻转的可能。
“现在，艾尔迪亚帝国已经到了危急存亡的关头。世界联军将会向帕拉迪岛发动焦土作战，这是确定无疑的事实。马莱编造了历史，将仇恨引到我们身上，把我们囚禁在这小小的墙壁里一百多年，现在这些强盗要闯进来奴役我们，屠杀我们，抢走我们的土地。”
“我们的领导者，住在暂时安全的内地，喝着高档的红酒，吃着精致的点心，却拿不出任何可行的方案，只关心自己的地位是否被威胁。他们蛮横地关押艾伦，控制义勇兵，强行疏散希干希纳区的居民，却不肯给纳税人一个解释。我们已经没有时间可以浪费了！这是在糟蹋先前迎来的重大胜利！”弗洛克愤怒地说。
“这是在糟蹋艾伦·耶格尔为了收集情报，亲手切掉自己的一条大腿，弄瞎一只眼睛，伪装成伤兵潜入敌人的国家，历经千辛万苦才赢来的伟大胜利！他这样做，都是为了在这座小岛上努力生存的大家啊！拥有力量的是艾伦，引导这个国家的是艾伦，艾伦拯救了我们每一位新生艾尔迪亚帝国国民的生命！在这广阔的世界里自由地呼吸，是我们与生俱来的权利！”
人群再次沸腾起来，高呼着艾伦的名字。
弗洛克走向韩吉，在她的后背上重重地踹了一脚。韩吉踉跄着跪在了地上，发出一声吃痛的闷哼，但她很快调整好了自己的姿势。
斗篷下，米卡莎紧握着立体机动装置握柄的手不着痕迹地贴向储存刀片的鞘。
“别冲动。”利威尔小声安抚道，尽管他的脸色比米卡莎还要糟糕一万倍，但还是紧紧抓住她准备拔刀的那只手。
“我们要淘汰一切旧的恶习，拔除一切旧的权威。所有不能够接受新体制的人，都将被视为叛徒。”弗洛克揪住韩吉的头发，迫使她的头往后仰，居高临下地俯视着她。
他等了几秒，似乎是期待着韩吉能给出什么反应，愤怒也好，屈辱也好，但一无所获。她的睫毛上挂着因为头发被用力拉扯而被逼出的生理性泪水，那之下是她毫不退让，但也没什么攻击性的眼睛。
弗洛克自讨没趣，松开她的头发，微眯起眼，侧过头向斜后方看去。“萨缪尔，你昨天没有经过允许，偷偷给她喂水了吧？”
被叫作萨缪尔，刚才按住韩吉肩膀的其中一位士兵，看起来非常惶恐，嘴唇慌乱地一张一合，想要为自己辩解。
“怎么了，萨缪尔？难道说看到曾经的长官沦落至此于心不忍了吗？难道说，事到如今你觉得她还可以被视作同伴吗？”
萨缪尔浑身僵硬地站在原地，未曾料想自己会变成全场的焦点，看起来完全被震慑住了。
“你出身于104期南部训练兵团，850年的托洛斯特区攻防战中，你是少数几位见证了超大型巨人踢碎城门的训练兵之一。接着你被蒸汽吹落城墙，一位叫作莎夏·布劳斯的士兵反应迅速救了你的命。这之后你选择了驻扎兵团，玛丽亚之墙夺回作战成功后才响应号召申请转调。但是，不久前我们进攻雷贝利欧，布劳斯被她手下留情的敌方小鬼杀掉了。你听说了这件事吧？”
萨缪尔点头，弗洛克随后转向台下，对所有人说，“如果我们生活在一个更好的世界里，我也希望能保持善良，维护和平。但现实是残酷的，今后我们的作战对象是人类而非巨人，一旦对敌人手下留情，就会让自己和同伴陷入万劫不复的境地，作为士兵要有战斗的觉悟，要有弄脏双手的决心，这就是我们之后培养战士的方针。”
“今年毕业的新兵把夏迪斯教官打到站不起来，证明了他们的决心——”弗洛克一边说一边再次把头转向萨缪尔，他把这句话的尾音拖得很长，接着又故意停顿了几秒，好让这位已经意识到自己接下来命运的可怜新兵受到足够的煎熬。
“你也证明一下自己的觉悟吧——”弗洛克开口说，眼里闪着坚定的不容置疑的光，“证明你是在艾伦·耶格尔的领导下生活在未来的人。”
萨缪尔迟疑着，颤抖着，垂在裤缝处的手不断攥紧成拳头又松开。
“你回去跟阿尔敏汇合。”没有给米卡莎抗议的时间，利威尔径自用手肘推开拥堵在前面的人，朝前走了一小段和她拉开距离。
广场静悄悄的，没有一丝风吹过。
“把韩吉团长打到站不起来为止。”弗洛克说。
利威尔一把扯掉兜帽，抽出刀刃。再也不需要在人群中挤，其他围观的人已经自动给利威尔让出一条道，直通到台子上。
“够了，你这个不知天高地厚的小混蛋。”
下一秒，数十把枪齐刷刷地指向他。
走下一级又一级台阶，穿过阴森的走廊，尽头的房间有一扇铁门，打开后可以看见空荡荡的房间。空气中充斥着灰尘的霉味，墙壁上满是粘腻的污垢。房间中央摆着两把椅子，墙角靠着一个带抽屉的木制小桌，看起来还很新，与周围的环境格格不入。
他们把他牢牢地捆在椅子上——以防万一，四肢都绑住了，手腕处还做了额外的防范。接着他们对韩吉做了同样的事情，只不过她的嘴依然被塞住，大概他是稍后唯一需要说话的人。弗洛克遣退了众人，只留下了萨缪尔和一个看起来很眼熟的女性调查兵，利威尔一时想不起她的名字。
弗洛克挪动了椅子，让他们俩面对面，这时利威尔才有机会近距离仔细地检查一下韩吉，她看起糟透了，活像街头那些又脏又困又累又饿的流浪汉。万幸的是，她没有受伤，没有任何被折磨过的痕迹，精神状态稳定，此刻正歪着头靠在椅背上，试图让自己长时间保持着同一姿势的颈椎得到一点休息。利威尔在心底悄悄地松了口气。
等到其他人都全部离开，萨缪尔和另外一位士兵重新锁上门，然后端着配枪站在一旁。
“那么，我们就跳过寒暄的部分，直接切入正题吧——吉克在哪里？”弗洛克问，同时把玩着手里的刀，“为了防止他巨人化，你们应该会把他关在地下狭小的空间里，为此我们几乎把希干希纳区每一栋建筑的地下室都搜了个遍，但一无所获。我也不认为你们可以在被通缉的状况下带着他逃到别的区。或许，你们采取了不停斩断他四肢这个更保险的做法。
“你现在就可以替吉克偿还这份人情。”利威尔满不在乎地说。弗洛克嗤笑一声，并不气恼，只是把手搭在椅背上，把脸靠得离他更近。利威尔嫌恶地皱起眉。
“哦，当然。但疼痛不是撬开你的嘴的最佳方式，我可不喜欢做无用功。相反，我很擅长发现每个人的弱点，有很多方式能让一个人张嘴说话，不是吗？”弗洛克自信地说，“你呢，利威尔兵长，你最大的弱点，是关心身边的人。你明知道是圈套还是自投罗网，是因为不忍心看到韩吉团长被当众羞辱。你的确不在乎自己会被怎么样，但你在乎她。”弗洛克用手指了指韩吉，看着利威尔在听到后者的名字被提起时陡然放大的瞳孔，心里涌起一种恶劣的满足。
随后他傲慢地抬起头，迈着充满威胁意味的步子移动到韩吉那一边，“所以，如果接下来你不能好好回答我的问题，那么对不起，韩吉团长会因为你的错误付出代价。”
“告诉我，吉克在哪里？”
韩吉立刻抬起头，紧紧盯着利威尔，仅剩的那只眼睛在黑暗中发出锋利的光。他当然知道她在说什么，知道只要能守住情报韩吉不在乎将要发生在她身上的事情，知道她已经对自己进行了宣判，知道他什么也做不了，所以利威尔遵从她的选择和命令。
“不。”
虽然是在回应弗洛克，但利威尔没有看他，目光紧紧锁住韩吉，在弗洛克把刀扎进她的大腿时依旧没有移开；在弗洛克恶意而又缓慢地转动刀柄搅动伤口时，依然强迫自己看着。韩吉的身体下意识地想要挣扎，但动弹不得，被堵住的嘴里溢出痛苦的呜咽声，但很快又被她硬生生地忍了回去。弗洛克不断地把刀刺向韩吉——她的肩膀，手臂，小腿，留下深浅不一的伤口，血液在白色的布料上迅速晕开；有时他重复地刺向同一处，试图加重痛感。
会说的人，拔掉一片就开口了。不会说的人，不管拔掉几片也一样。
也许这就是因果轮回，他想。因为他们也曾为了自己心中的正义无情地拷问过他人，对那些惨叫无动于衷。他没有怨恨，也不曾动摇，但韩吉眼里隐忍着闪烁着的痛苦火花灼烧着他的心。
“你依然坚持刚才的回答吗？”弗洛克很快对这一切感到厌倦，他只是想达到目的，对于毫无意义地折磨别人没有兴趣。
利威尔没有说话。
弗洛克不耐烦地啧了一声，也许是临时改了主意，他在衣服上蹭干了刀刃上的血迹，小心地把刀收好，同时盯着韩吉，仔细地审视了一会儿。
“真遗憾，你本来可以让她少吃点苦头。”弗洛克掀开韩吉被冷汗浸湿的刘海，用手指触碰她受伤的那只眼上的瘢痕，叹了口气。“她是个勇敢的战士，不是吗？”他的手指继续向下移，最终停留在她的脖子上，感受着韩吉被激起的鸡皮疙瘩和颤抖的呼吸。“战场会让人忽略一些事情，现在，仔细看看，她其实挺好看的，可惜瞎了一只眼睛，对吧？”弗洛克笑着转头，看向利威尔，就好像真的在征询他的意见一样。
利威尔咽了口唾沫。他想弄瞎韩吉的另外一只眼吗？
紧了拳头，手腕施力，尽管知道这样只会让绳子束缚得更紧，但他还是徒劳地这么做着，把皮肤勒出血痕，以压制住从心底涌上来的恐慌，不让自己的表情有一丝一毫的松动。
弗洛克慢慢收回笑容，又叹了口气，像是在下定决心：“说吧，利威尔兵长，这样大家都能好过一点。”
“不。”当这个词被说出来的时候，利威尔觉得自己的声音有点陌生。
红发士兵盯着利威尔看了几秒钟，无奈地点点头，呼唤站在门前的部下：“萨缪尔，你过来。”被叫到的新兵面无表情地走了过来，大概刚才就已经做好心理建设，准备好了对曾经的长官拳脚相向。但是——
“把韩吉团长的衣服脱掉。”弗洛克命令道。
利威尔猛地抬起头。
“什……什么？”萨缪尔以为自己听错了指令。
“你要是敢，我一定会把你们的手指一根一根全部剁掉。”利威尔说，露出最凶狠的表情，太阳穴突突地跳着，仿佛全身的血液都在往头部涌。他上一次露出这样的表情时还是个无能为力的小鬼。
这时他感受到韩吉热切的目光，便又朝她看去。
不。她冲他摇头。
不要说。她用几乎是哀求的眼神注视着他。
“我说，把韩吉团长的衣服脱下来。”弗洛克紧盯着利威尔，不想错过他任何细微的反应，“然后用『羞辱女人的方式』羞辱她。