Archive of Our Own

Chapter Text

… - Весьма опасен, - закончил доклад Магнус. Еще раз перебрал датапады, отбрасывая устаревшие доклады. - Орион, мне кажется ты недооцениваешь опасность идей генерала Мегатрона. И то, что ты оказываешь ему поддержку перед Сенатом, не может не повлиять на общественное мнение.
- Но он прав, - спокойно возразил Ультра Орион. Улыбнулся скривившемуся брату. - Он прав. Политику колоний пора менять.
- На его?! Нет. Я думаю, его пора смещать. Ты разве не видел его отчеты? - Магнус снова открыл датапад, - посмотри на потери местных. Да, это они напали на нашу колонию, но Мегатрон...
Магнус подавился от резкого жеста. Орион принял решение и не хотел слушать по пятому кругу, что генерал Мегатрон не нравится его заму. И то, что зам - брат, ничего не меняло.
- Лично?! - Магнус подскочил, - ты хоть телохранителей возьми!
Это предложение Орион отмел одним взглядом. Он не собирался прятаться от своих граждан за чужими спинами и много раз об этом говорил, но переупрямить брата - это была сложная задача. Возможно, поэтому они так хорошо работали вместе...
- Я просто попрошу его обеспечить мою безопасность, - широкая улыбка обезоружила собравшегося возражать до упора Магнуса, и Орион хлопнул его по плечу. - В крайнем случае - я взял копье. Хоть подерусь как следует.
- Зачем так рисковать? Хочешь его переубедить?
- Хочу предотвратить вооруженный конфликт. Мегатрон талантлив и наделен лидерскими качествами в полной мере, глупо растрачивать такие способности на уничтожение своих же собратьев. Все. Присмотри тут без меня.
Магнусу оставалось только кивнуть. Нет никаких шансов переубедить Ориона. Подумав, он поднял нескольких незаметных бойцов, еще подумав, оставил только одного - пусть присмотрит за Орионом издалека, раз уж тот сам не хочет позаботиться о себе.

- Босс, к вам посетитель.
- Пусть валит в шлаковые отвалы, - раздраженно отмахнулся Мегатрон. Эти "посетители" достали его уже почти до приказа стрелять на поражение во всякого, кто считает нужным отвлекать генерала.
- Босс, это Ультра Орион, - прогудела Страйка. - Все равно послать в шлак?
- Что ему нужно?.. Стоп. - Мегатрон оборвал себя. Страйка бы передала. И вовсе не от тупости. - Пусть войдет.
Он осмотрел командную рубку еще раз. Как бы то ни было, гнать с корабля Ультру станет, возможно, последней ошибкой в его карьере. И так его визит на Кибертрон не оправдывал ожиданий - половина советников и управляющих Кибертрона скептически относились к слишком молодому и неопытному по их меркам генералу. Оставшаяся половина его вовсе не слушала. Мегатрон стиснул кулаки, заставляя себя успокоиться перед появлением Ульты Ориона. Ржа, зачем приперся?
Да, он отдал свой голос за проект Мегатрона, за реорганизацию системы отношений метрополии с колониями, но...

Мегатрон повернулся, глядя в синие линзы Ориона. Высокий бело-синий меха стоял в дверях, будто ожидая дополнительного приглашения. Будто не владел в сущности этим кораблем, как и всем вокруг.
- Проходите, Ультра, - неприличный комментарий вертелся на кончике глоссы, но Мегатрон сумел его задавить. - Надеюсь, вы не собираетесь меня объявлять вне закона за то, что на последнем совещании я предложил Альфа Триону протереть линзы и еще раз посмотреть статистику?
- Смотря как будете себя вести, - искренне рассмеялся Орион, проходя наконец в рубку. Хм, а ноги-то у него ничего так... Да и не только... ноги. Мегатрон в некотором шоке понял, что Ультра не только с него размером, но и сложен очень... колоритно. И поля - никакие записи не передавали, как он светился.
- Я пришел просто поговорить. Не о проекте, ни о чем другом, - он с интересом коснулся выхода терминала, рассматривая его так, будто давно… Ах да, корабль же старый, наверняка в Высоком Айконе снова сменили все интерфейсы на что-нибудь модное. Что до Мегатрона - он предпочитал надежность.
- О чем желаете говорить?
- Не надо так официально, - попросил Ультра, задумчиво прикасаясь к пульту. - Я не большой фанат регалий, оставляю эту игру своему брату. Ему нравится. Хм, старое оборудование надежнее в ваших условиях? Давно не видел таких моделей, надо будет прошвырнуться по окраинам...
- О. Вам понадобится сопровождение, - Мегатрон хмыкнул, не уточняя, что иначе такой прекрасный белый бампер могут гонять по нескольким секторам подряд, пока героическому Ультре Ориону по прозвищу Пакс не придется прострелить несколько особо тупых шлемов и белковых голов, - или это была фигура речи? Не понимаю ваши столичные шуточки.
- Это не шуточки, - тот забавно дернул широкими плечевыми блоками и сложил наплечники в более округлые формы. - Раньше, до того как на меня свалились все эти тысячи дел и обязанностей, я часто покидал Кибертрон. Ничего сложного или героического не требуется. А начистить наглым шаркам бамперы и визоры, если будут приставать, я в состоянии. Мегатрон, вы любите выставки?
Переход был такой внезапный, что Мегатрон мигнул.
- Какие? Оружия? - Он уже ощущал, что сваливается в какой-то бесконечно затягивающий унылый образ беспроцессорного окраинца, но удержаться не мог. К тому же образ белой брони Ориона, залитой чужим энергоном, вышиб его из колеи.
- Нет, нет. Кристаллов, поющих и светящихся, современного искусства? Мне не с кем на выставку сходить. Пойдете со мной? Я приглашаю.
- Зачем? - Не понял Мегатрон. Выглядел он для самого себя сейчас еще более унылым и тупым, чем клик назад.
- Просто так. Я хочу узнать вас поближе, а то досье мне не нравится, - Ультра подмигнул.
Мегатрон еще раз мигнул. У него уже возникло подозрение на клик, что кто-то издевается - возможно, даже Орион.
- Пойду, - он вздернул шлем и шагнул вперед, - я нишлака не понимаю в современном искусстве, так что жду расшифровки.
- Если бы я в нем что-нибудь понимал, - пробормотал Ультра.

***

- Так. - Мегатрон решительно дернул Ориона за плечевой блок. - Мне срочно требуется выпить хоть что-то или любым другим способом снять напряжение. Я не понимаю этот шлак! Пустая трата ценных материалов!
- Я тоже не понимаю, - Орион развернулся к нему, с некоторой тоской оглядывая огромный зал с разнообразными точеными, паяными, вылепленными, вырезанными фигурами. - В этом помещении есть хоть что-то соразмерное и изящное, интересно?
- Есть. Твой бампер и ноги.
Орион отмахнулся, еще раз пристально оглядывая все вокруг, и, кажется, не замечая пялившихся на него окружающих. Нет, первые несколько десятков бриймов он даже подписи-пояснения читал!.. Какой-то невнятный шлак.
- Хватит, - Мегатрон снова его потянул на себя. - В этом не разобраться. Пусть шлаковы полированные миниботы занимаются такой ерундой, а мне нужно заправиться. И тебе - тоже!
- Может быть, если смотреть объекты вместе с комментариями авторов, будет четче...
- Нет!
- Ладно, - Орион повернулся, - пошли выпьем. Я тоже не могу на это смотреть.
Он задумчиво оглянулся еще раз - наверняка его слова слышали, и уже в сеть попали какие-то первые репортажи... неважно, он обычный меха и имеет полное право не понять высокое искусство. Такое высокое, что его даже не разглядеть.
- Тут недалеко есть автомат... у вас бывают автоматы? - Орион мигнул, явно вкопавшись в информацию, - автоматическая заправка, без персонала. Даже без дронов. Я зарезервировал нам хороший вид, на Большой Разлом. Давно там не был.
- Бывают. С жестким ограничением, обычно на идентификационный код. Без персонала и дронов? Это намек? Или?..
- Понимаю. Над снабжением окраин тоже нужно будет внимательно поработать, - Ультра Орион шел вперед уверенно и быстро, показывая дорогу, но при этом не вызывал ощущения давления. Ржа, в нем хватало величия и силы, но... Никакого высокомерия. И фразу про намек он пропустил, как перед этим не отреагировал на фразу про ноги. Странно. Обычно потенциальные партнеры реагировали как-то - или да, или нет, но Орион будто не слышал, и Мегатрон уверился в необходимости спросить напрямую. Потом, когда они войдут уже в этот "автомат", как бы он тут ни выглядел.

Вид из огромного застекленного пространства впечатлял - весь Большой Разлом, далекие Вос и Каон, сияние мириадов огней столицы, космопорт, выглядящий с такого расстояния сплошным дрожащим и хрупким маревом.
Мегатрон хмыкнул, не сдержавшись:
- Вот это нужно показывать, а не драный абстрактный шлак.
- Согласен, - Ультра Орион с наслаждением растянулся на широком сидении, откинулся на спинку. - Закажи что-нибудь, терминал к тебе ближе, а стол выдвинется с заказом. Энергон летучих форм я принимаю.
- Но ты не летаешь? - Мегатрон не мог бы так сразу определить его трансформу, если блокировать поиск по сети. Да и многие высокие чины имели склонность к модификациям... еще раз оглядевшись - от невероятной красоты их отделяло едва заметное марево энергетических экранов - генерал принялся листать варианты. Листал он долго.
- Сам - нет. Я же колесный. Грязеед, так говорят летучки? - Орион рассмеялся, притушив оптику.
- Пылеглот, - поправил Мегатрон. Выбор замедлялся еще и тем, что генерал армии Кибертрона постоянно косился на одного из правителей этого самого Кибертрона. Лежит. Ноги вытянул, длинные и белые. Как будто доверяет, ржа полированная. И снаружи их двоих здесь не видно. Хоть протягивай руку и проверяй, правда ли эта броня такая гладкая и теплая, как можно увидеть. В некоторых вопросах Мегатрон бы предпочел использовать все... датчики.
Он вернулся к меню, не желая раньше времени светить вздернутым фоном. Орион кивнул, и встретил появление стола с напитками странной полуулыбкой:
- Мы слишком привыкли к богатству и надежности своего положения на Кибертроне. Не только правящий слой, но и все остальные. К свободе, изобилию... Как будто поставки энергона и металла никогда не прекратятся, и нашему покою ничто не может угрожать. Это не так. Не так.
- На окраинах нет цивилизаций, которые могут всерьез нам угрожать, - Мегатрон приподнял заплечные блоки, - с энергоном и металлом во вселенной тоже вроде бы проблем нет. Так в чем дело?
Он с подозрением рассматривал стол. Ни одного куба, а только перекрученные, изгибистые странные формы. И дозаторы торчат трубочками.
- Ресурсы конечны. Цивилизации появляются и распадаются быстро, открывают неизвестные нам технологии... - Ультра мотнул шлемом. - Извини. Меня иногда заносит. Можно не обращать внимания. А из напитков - выбирай любой.
Сам он взял конструкцию, соединенную из нескольких шарообразных колб, легким постукиванием по стенке активировал реакцию и залпом выпил весь коктейль. Мегатрон поймал себя на желании слизать с этих голубоватых губ яркие капли… Тормознул себя. Нет, и так фон ползет вверх.
- Выкрутасы, - фыркнул он, глядя инструкцию к своему устройству. Тут ничего не требовалось, только подождать брийм после доставки.
- Да. Для забавы и разнообразия. Попробуй этот, - Ультра пододвинул к нему еще один сложновывернутый энергофор. - Моим летучим формам всем нравится.
- Партнеру? - Уточнил генерал.
- А? Нет, моим друзьям и знакомым летучих форм.
Орион не попытался отдернуть пальцы от касания - наоборот, он настойчиво накрыл ладонь Мегатрона своей, показывая, как активировать этот энергон. Нет, шлак, шлак, это переходило всякие границы терпения!
Генерал решительно отставил энергофор, так же решительно перегнулся через поручень, прямо к синим губам - чтобы попробовать их наконец на вкус.
- Это... Это было к чему? - Ультра Орион, казалось искренне удивился первому касанию. Не кричал, не отбрасывал Мегатрона в сторону, только слегка отстранился, чтобы смотреть оптика в оптику.
- Это к тому, что ты не понимаешь намеков, - хрипло ответил генерал и поймал наконец его броню рукой. Гладкая. Отполированная. Вот шла-а-ак, полный шлак.
Он снова поцеловал, уже забыв про столик и забыв про наблюдение, которого не могло не быть, и смог дотянуться до полированного - гладкого! - бампера, на который любовался всю дорогу, и наконец-то стиснуть и там. Одна из пластинок в середине неожиданно чуть подалась, и Орион глухо застонал.
- Я не уверен, что это хорошая идея, - аккуратно уточнил Ультра Орион спустя клик. Пожал плечами и дернул Мегатрона на себя, ногой отпихивая стол с энергофорами в сторону. - С другой стороны, кто нам может запретить?

По меньшей мере, в искреннем желании генерала сомневаться не приходилось - Ориона уже очень давно так жадно не лапали. Строго говоря, его вообще не трогали уже много ворн, рукопожатия не считаются, и неожиданно сдержанность полетела в ржу, как только Мегатрон составил примерную карту чувствительности и принялся целенаправленно тискать, сжимать и снова целовался - настойчиво и глубоко. Так, что Орион не мог не ответить. Молодому, наглому, почти сияющему от собственной наглости боевому генералу с окраин - опасному до сжимания искры. Орион сдавленно фыркнул, и Мегатрон тотчас же укусил его за шейные кабели, дразня датчики. Вот тут поехала расходиться броня, а под их сдвоенным весом и полями кресло опустилось из состояния легкого парения на устойчивый постамент. Еще несколько укусов выбили из Ориона отчаянный, уже просящий стон - но когда внутри оказались жесткие, токопроводящие пальцы, он судорожно заскулил.
- Шлака ты такой шикарный и недоступный, - Мегатрон подмял его так, как будто не был почти в полтора раза легче и на сотни ворн моложе. - И не даешь никому, да, Ультра?
- Никто не предлагает, - Орион вывернулся удобнее и окончательно убрал броню в пазы.
- Я предлагаю, - Мегатрон смотрел на него еще клик сверху вниз, - еще как предлагаю.
Он медленно улыбнулся - и снова шевельнул пальцами, заставляя срываться искры статических пробоев и поджиматься нейросеть. Улыбка Ориона выбивала в нем все мысли наболт, хуже чем синтетиком по мозговому модулю. Генерал нетерпеливо дернулся, сил ждать хотя бы формального согласия не было, но кажется, Орион и так не против. Застонал и сжал дентапласт от очередного пробоя по датчикам порта - согласен, открывается. Не хотел бы - уже орал. Шлак, нет сил ждать. Мегатрон убрал пальцы - вытянул их медленно, и так же медленно облизал протекший энергон. Молча, под треск статики, обтягивающей белую броню сверкающим пологом, расщелкнулся сам, давая время, если что, Ультре отказаться. Орион вздрогнул и подтянул его ближе, сам наглаживая темно-серую броню боевика искрящими пальцами.
- Требуется формальное подтверждение? - Уточнил он с хрипом вентиляции, не сразу сработавшей от разогрева корпуса. - Оно у тебя есть, Мегатрон.
Мягкий голос последние шестеренки скрутил, и Мегатрон всадил джампер так, что на клик это было несомненно больно - больше ему, но... шлак. Он судорожно стыковался в глубине, под невероятные стоны, нашел и снова придавил ту пластинку, заставив Ориона выгнуться в кресле и чуть сползти. Мысли метались сумбурно - они упадут, если он будет так вздрагивать, надо бы на пол... Ультру на пол? В шла-ак, какая разница...
Подключение завершилось, и от сжавшихся на джампере захватов Мегатрон сам низко зарычал, наваливаясь на Ориона и вцепляясь в броню обеими руками. В ш-ш-шлак, у него сейчас не хватит концентрации на долгий и размеренный коннект... Как будто два ворна ни с кем не сбрасывал напряжение, так его распаяло. Гор-рячий, ржа такая, и сто-онет... Он впился Ориону в губы, стыкуя глоссу с горловым разъемом, и толкнул разряд через весь корпус, снизу вверх. И снова. И снова, пока пальцы Ультры гнули подлокотники.
"Нравится?" - Прямая связь установилась так легко, будто Ультра уже некоторое время назад сбросил контакты. Мегатрон еще мог соображать, ловя откаты - но партнеру он устроил такую импульсную встряску через весь корпус, что не надеялся услышать ответ.
"Нравится, ржавый ты шарк, - Орион выгнулся еще сильнее, окончательно сминая подлокотники и едва не сваливаясь на пол. - Ржа, как давно у меня не было хорошего коннекта!"
"Сейчас будет еще лучше," - самодовольно пообещал Мегатрон.
Генерал наконец смог отсканировать топливный шлюз и загнал в него оголовок шланга едва ли не с хрустом - он едва контролировал свои действия, но страшно хотел заправить Ориона прямо сейчас, шлак, чтобы у него топливо изо рта полилось!
Ориона снова подбросило и он сполз ниже, широко раскинув ноги.
"П-погоди... - Ультра уже сбивался, от шлакова удовольствия у него уже сбоила нейросеть, и он еле сумел сориентироваться и вцепиться Мегатрону в плечи. - Аккуратнее. Перезагрузку можешь не выдержать... У меня..."
Мегатрон дал новый импульсный разряд прямо под камеру Искры, и подал топливо, чтобы этот прекрасный белый... ржа-аа...
Корпус Ультры еще раз подкинуло, и Орион рухнул в перезагрузку. Откатом Мегатрону слегка подплавило штекеры на скрутке, и это он легко бы принял, но... Ржа, системы Ультры вовсе не ушли в оффлайн - сразу же пошла активация с еще одной перезагрузкой и вдвое более мощным откатом. Генерал взвыл от едва не плавящих мозговой модуль ощущений, теряя контроль над процессом. Еще одна? Каскад? Каскад?!
Орион впился в него, затягивая в свой безумный штопор следом, перегружая системы, сбивая даже режим Искры под свой, и перезагружаясь раз за разом с мощными разрядами, так, что потекли предохранители. К шестой волне перезагрузки и активации всех систем Мегатрон сумел достаточно собраться, чтобы осознавать - еще четыре-пять волн его просто сплавят, нужно срочно... любым способом... замыкать перезагрузку. Ржа, системы Ориона мощнее его и тщательно откалиброваны именно под такой режим.
К десятой будет просто горелый шла-ак!
Седьмая уволокла его в короткий офф, болезненно-горячий - системы уже не выдерживали. Подтолкнуть, замкнуть... Мегатрон отчаянно дернул партнера с кресла, и рухнул сверху, срывая подключения и перемыкая узор иначе, и захрипел, неумолимо проваливаясь в темноту снова... только бы срабо-оо...
***
- Босс, ты на корабле, - Страйка успокаивающе хлопнула по броне дернувшегося было Мегатрона. - Все в порядке.
- Что было? - Оффлайн уходил постепенно, и несколько кликов генерал даже не мог вспомнить, почему он лежит в медблоке.
- Тебя принес Ультра Орион, босс. Сказал, что тебе нужен только отдых.
- Принес?! - Мегатрон сел и едва не рухнул с платформы. Шлак, каскад, восьмая перезагрузка... значит, он вырубился, как гладкий перворазок из Академии. Шлак. Шлак.
Заболели кулаки от напряжения, Мегатрон разжал их с некоторым трудом. Страйка молча ждала указаний, но он только мотнул шлемом. Да, ему нужен отдых и возможность все обдумать. Опьянение уже схлынуло, мозговой модуль работал почти идеально чисто и холодно.
Он сконнектил Ультру Ориона. При согласии, но... Он все равно влип.
Орион будет это использовать. Будет на него давить. Одна угроза заявить о насильном коннекте - и все, шлак, Мегатрон никогда не отмоется, генерала теперь слишком легко убрать… как же он не понял - эти намеки, это верчение бампером, это нежелание говорить о согласии... шлак. Все в шлак. Больше никакого Ультры Ориона. План нужно переводить в боевую фазу - как только он вернется на Чаар.
- Корабль перевести в боевой режим, - он с некоторым усилием слез с ремплатформы и мрачно проверил вооружение. - Всех собрать с Кибертрона из увольнения, не поднимая тревоги. Возможно, нам придется бежать.
Страйка только кивнула понимающе.
Значит, босс не рассчитывает больше закончить переговоры миром. Она - как одна из ближайших стратегов - была посвящена в план отделения колоний в худшем режиме. Кибертрон считает, что монополией на протоформы и Искрение может держать их в узде... что же, это было только на руку. Недовольство между метрополией и колониями зрело уже очень давно, и сейчас достигало пика.
Если Кибертрон не хочет дать им свободу, они возьмут свое силой, и поведет их войска генерал Мегатрон.

***

Не смотреть на Ультру Ориона оказалось куда сложнее, чем полагал генерал. Особенно в перерыве между обсуждениями, когда Орион явно пытался поймать его на разговор.
Нет. В шлак. Минимализировать контакт. И так Мегатрон не ответил ни на одно из писем. Он даже не читал их. Нет, наболт, наболт. План почти в боевой готовности, волнения начнутся, как только он вернется на Чаар. Читать, что ему может предложить правитель Кибертрона… Нет. Все-таки нет. Он может все сказать публично, а сделок за спинами своих Мегатрон не заключал. В этот раз он даже не пытался кого-то убедить на публичном совещании - коротко заявил о своем несогласии, и замолчал. Ржа, Орион и тут попытался получить ответ, выводил на разговор...
Им не о чем говорить. Абсолютно.
Никто не мешал Мегатрону покинуть центральный комплекс Сената - Орион поймал его уже у переходов к посадочным площадкам. Поймал и втиснул в стену, фиксируя за запястья:
- Что я сделал не так? Мегатрон? Почему не отвечаешь и избегаешь контакта?
- Ты знаешь, - генерал упорно смотрел на его шейные магистрали, не поднимая взгляд. В шлак. Нет смысла обсуждать. Ничего нового, только потерянное за болтовней время. Они могли бы вывести революцию на первый этап, пока он тут тратит драгоценные циклы!..
Нужно как-то отвадить Ультру.
- Я не собираюсь играть по твоим правилам, и этот шантаж не сработает. Мне налить, зачем ты подставил порты - чтобы купить меня, подчинить или объявить преступником.
- С проца слетел? - Поинтересовался Ультра слегка растерянно, отпуская генерала и отступая на шаг. Он молчал долго - Мегатрон явно тоже не собирался отвечать, все так же глядя куда угодно, только не в линзы.
- Я не собирался покупать тебя, подчинять и так далее. Все это бред! - Орион устало привалился к стене рядом, прикрывая ладонью оптику.
- Просто так открылся, по взаимной симпатии? - Мегатрон саданул кулаком по стене.
- Да.
- Нет! Не лей мне кислоту в аудиодатчики! Никто из вас, полированных болтов кибертронских, не согласится быть принимающим с драным окраинником!
- Да что вы там себе накрутили! - От яростного баса Мегатрона вжало в стену, и Орион снова в него вцепился, - вы что за шлак там от белковых цепляете?! Какая наболт разница?!
Он тряхнул Мегатрона еще раз, потом отпустил - с трудом, весь светящийся от напряжения и злости.
- Ржавь. Нет, я не планировал тебя подчинять и не собираюсь этого делать... Но теперь я хотя бы понимаю, почему ты не стал отвечать на письма. Откуда у нас вообще весь этот шлак вокруг личных отношений? Принимающий, передающий, какая разница, если все происходит по согласию?
- Любая военизированная структура предполагает такое разделение, - Мегатрон наконец уставился в синюю оптику прямо, - я мог бы тебя взломать. Подсадить вирусов. Я не верю, что у вас иначе, - он стиснул кулаки - и резко вздрогнул, когда на плечевой блок легла ладонь - мягко, легко.
- Ты это не делал. И не стал бы делать, я знаю, - Орион уже снова улыбался, слегка. - Не верю, что ты будешь бороться или развлекаться подсаживанием вирусов. И если я могу тебе доверять, какая разница, на какой стороне находиться?
- Ты не можешь мне доверять. Не можешь. Ты Ультра.
- О нет, только не надо копировать Магнуса, пожалуйста, - Орион застонал.
- Он такое говорил? - Мегатрон подобрался, пытаясь понять, услышал ли он что-то ценное, - он знает про тот раз?
Генерал даже его ладонь на плече накрыл, не скидывая. Пусть это и обман, пусть очередное вранье - почему-то Ориону хотелось верить.
- Он мне это рассказывает уже ворн, с тех пор как начались эти переговоры. А с твоим прибытием у него вообще случился приступ паранойи. Утверждает, что ты крайне опасен для меня, - Орион фыркнул и чуть придвинулся. - Мегатрон, я не собираюсь тобой управлять.
- Почему я должен верить? - Паранойя была и у генерала, когда его так обжимали полями, так, что подрагивали системы, - я не видел ничего хорошего от кибертронцев за всю карьеру, - он положил вторую ладонь на белую, гладкую, почти сияющую броню,
- А я? - Орион смешно дернул оптогранями. - Во мне тоже ничего хорошего? А если еще раз посмотреть?
- Не дави.
- Я предлагаю.
- Нет.
- Мегатрон. Меня никто не откатывал почти три ворна подряд. Мне понравилось. Мне очень понравилось, ржа ты параноидальная!
Мегатрон дернулся, и не успел даже отстраниться - Орион иногда двигался со скоростью молнии и сейчас, зажав у стены, поцеловал сам.
"Если хочешь", - в голосе по связи явно искрился смех, - "я могу сконнектить тебя в ответ, чтобы ты не думал всякой ржи".
"Не хочу! Я - только передающим!"
"Тогда прекращай тормозить и действуй," - поцелуй на клик углубился, и Орион отстранился, позволяя себя облапать и придавить к стене.
- Нас не увидят? - Уточнил Мегатрон.
- Я закрыл коридор, - Орион на клик прижал пальцы к его фейсплейту, потер, прижался шлемом к шлему, заглядывая в оптику, - и я не вешаю вирусы в письма, - он чуть улыбнулся, вызывая у генерала короткий спазм Искры.
- А я не читаю писем от всяких там Ультр, - Мегатрон фыркнул и нашарил ту самую чуть утопающую пластинку. - И ты хочешь сказать, что согласишься на коннект в грязном коридоре на полу?
- Мм? Есть идеи, где?
- Поднимешься на крейсер? - Мегатрон так же гладил его, ощущая себя каким-то подплавленным. Дрожащим, и... шлак, что-то Орион с ним делал, что-то странное.
- Да. Отнесешь меня на руках, как полагается? - Ультра Орион кокетливо подмигнул, и даже сумел не расхохотаться удивлению на фейсплейте генерала.
- Что?
- Если заимствовать белковые традиции, то целиком.
Мегатрон щелкнул его током и выбил возбужденный вскрик.
- Я тебе сейчас такие окраинные традиции покажу!.. Шлак, не доберемся. Тут есть пустые комнаты? - Он жадно огляделся, готовый уже действительно сконнектить Ультру на полу.
- Есть, - Орион скинул ему часть схемы этого уровня вместе с кодами, и удовлетворенно хмыкнул на плотный перехват за талию.
- Ржа, ты у меня досмеешься, - генерал потащил его в сторону ближайшего дежурного отсека. Орион больше его не дразнил, только тискался и мешал себя вести. И целовался - глубоко, так, что Мегатрон аж сбивался с шага, и дверь воспринял как дар праймасов - наконец можно ее захлопнуть, и...
Платформы не было. Только пульт, даже без кресла.
- Шлаков Кибертрон!
- Тут положено работать, а не развратом заниматься. Эй, не тащи меня на пульт, мы же его проломим.
- Значит я сконнекчу тебя на полу, как последнюю портовую гайку! - Рявкнул Мегатрон.
- С тем же прилежанием и страстью?
Смех сорвал Мегатрону последние шестеренки, и он швырнул Ориона на пол так, будто действительно имел дело со своими, швырнул и упал сверху, выкручивая руку, блок с горловых магистралей убрал в последний клик, вместо этого прижимая Ориона фейсплейтом вниз, так, чтобы иметь доступ к обширной сияюще-белой спине, на которой тоже располагались трансформационные швы. Чувствительные швы. Очень чувствительные швы, которые совершенно шикарно отреагируют на прикосновение глоссы, искрящей от разрядов. Орион выгнулся с глухим стоном, и Мегатрон дополнительно поймал его за основание широкой, загнутой назад антенны.
Стиснул - и Орион снова застонал. Шлак, как он звучал - командный голос превращался в такие же повелительные стоны, от которых то ли подтекало, то ли скрутка пыталась выломать броню, то ли одновременно... Орион активировал канал связи, желая что-то сказать, но пальцы, накрывшие ему паховую броню со спины, почти вдавливающие защиту в мембраны, снова заставили только застонать.
"Ты дашь мне свою скан-карту, - шепнул Мегатрон. - Потом. Когда я составлю свой вариант, чтобы я мог сравнить". Еще один вибрирующий стон подсказал, что продавливающие защиту пальцы на правильном пути. И еще - поддеть уже встопорщенную броню, чтобы сбросить пару разрядов под нее.
В следующий раз - пообещал себе Мегатрон - в следующий раз он откроет Ультре Искру, и это будет лучшим воспоминанием.
Пока же он медленно тер разъемы свободного профиля и легонько щекотал фиксирующее кольцо, заставляя его раздаваться без коннектора, только от ощущений. Орион ерзал и вскидывался, едва не сбрасывая генерала, и низко, с явственным наслаждением стонал. Поза кверху бампером и прихватывающие за шею пальцы ему ничуть не мешали и не вызывали беспокойства.
Он доверял Мегатрону. Ржавый шлак, генералу так еще никто и никогда не доверял. Мегатрон мог бы делать с ним что угодно - наверное, что угодно. Коннектить уж точно любым способом. Он впихнул пальцы, вымазанные в энергоне и масле в приоткрытый рот Ориону - и сам едва не застонал от ощущений.
"Быстрее", - Ультра не командовал, он почти умолял, - "ну давай уже, не... не могу!"
"Почему ты такой быстрый?! - Генерал рванул его бедра на себя, стыкуясь сразу на всю длину скрутки и врезаясь штекерами в раскрытые разъемы и приемные контуры. Зарычал удовлетворенно от чистого вопля Ультры. - Ржа... Опять каскад?"
"У меня почти всегда каскад, - Орион хрипло застонал и вздернулся, изогнувшись немыслимо - будто имел сегментный корпус. А шлак, может и имел... это объясняло скорость, - и я... скучал, шлак! Через три... десять раз смогу терпеть, а пока..." - Он снова сбился, защелкивая на джампере какие-то дополнительные кольца внутри и стискивая, как в промышленном захвате. Мегатрон уже не успевал обрабатывать информацию, но тщательно ее записал, чтобы обдумать попозже. А сейчас - только шпарить разрядами с джампера, заставляя восхитительный белый корпус выгибаться и вздрагивать от пробоев по внешним контурам, магистралям, по антенне, которую все еще сжимают пальцы.
Сияющий корпус - огоньки от антенны скользили вниз, окутывая статикой, заставляя броню светиться, особенно на царапинах - ему просто проц выносил, а каждый разряд заставлял Ориона орать громче, снова прогибая спину, стравливая энергон, и Мегатрон уже пожалел, что в этой позе к нему никак не дотянуться, не облизать.
Только перезагрузить быстрее, и тогда уже притираться, лаская и слизывая яркие капли. Ш-шлак ржавый, он как-то влияет на проц, этот старый шарк Орион. Раньше Мегатрона так не распаивало ни по кому. Даже по Старскриму, ржа!..
Он совершенно терял над собой контроль, быстрее и резче вбивая мощные разряды, так, чтобы Орион забыл все слова и только стонал под руками, с потрясающей откровенностью ловя кайф. В этот раз Мегатрон принял некоторые меры безопасности, переключая часть потоков, чтобы мощнейшие в его активе каскадные перезагрузки Ориона ничего не поплавили. И первую огненную волну, растекающуюся по всему корпусу, принял с наслаждением.
Его перезагружало следом, в антифазе, пока он был в оффе, Орион успевал очнуться, накопить разряд и слить его, стоило Мегатрону выйти онлайн, и снова, так по кругу, до бешеного перегрева всех цепей и стремительно сужающейся реальности.
В этот раз он выдержал одиннадцать пылающих колец, прежде чем сработали предохранители Искры и мозгового модуля, выкинув партнеров в окончательный оффлайн.

***
- Мм? Страйка?
- Нет, это я, Орион. Лежи, - Ультра придавил дернувшегося генерала, у которого никак не активировалась оптика, рукой. - Я отвез тебя к себе.
- Хватит меня таскать в оффе... - Мегатрон сбился с возмущения, пытаясь соотнести показатели хронометра. Если он вырубился почти на три четверти джоора - ничего удивительного, шлак!.. - Мог бы бросить меня там, - проворчал он недовольно.
- Я конечно слышал, что окраинники странные, но не мог даже предположить, что кто-то предпочтет чистой кварте валяться в подсобном помещении с растопорщенным джампером, - Орион преувеличенно удивленно пощелкал глоссой, потом наклонился и вдумчиво поцеловал Мегатрона. - Эй, я просто принес тебя сюда. Сейчас все откалибруется и улетишь, если хочешь.
Мегатрон фыркнул сам, и с некоторым трудом приподнялся, ощущая, что системы откалибровались только частично.
- Ты что, в базовые настройки можешь каскадом кинуть? - Он проверил, что за шлак у него мигает, и обнаружил сигнал от ложемента Искры. Перегрелся до несильных, но все-таки повреждений.
- Я могу сжечь каскадом, - Орион протянул ему тубу ценнейшего восстановителя и куб хорошего энергона. - Ну что, пришла пора раздавать подарки героическим покорителям каскада?
- Ты издеваешься? - Мегатрон не мог решить, ему смеяться или уже бить Ультру.
Орион сел рядом, выгнулся слегка, показывая, что его монолитные на вид пластины на самом деле двигаются, образуя неплохой эффект гибкости. Но это значит, что боковая броня у него куда тоньше, чем выглядит...
- Скан-карту дай, - Мегатрон решил отложить вопросы, - в следующий раз я до двадцати доведу.
- Неа, сам давай изучай.
- Как я могу изучать, если ты сразу же сваливаешься в каскад? - Мегатрон проследил контур бело-синей ноги. Красив же. И когда вот так улыбается, никакой величественности и официальности не остается в правителе Кибертрона. Реальном правителе. И царапин теперь столько... активная краска то и дело проблескивала, когда свет падал на следы. Орион улыбнулся - легко, спокойно и мирно. Шлак, как будто действительно все по его словам.
- У меня был большой перерыв. Кстати, передающим я валюсь в каскад далеко не так быстро.
- Нет. Не хочу.
- Я же не настаиваю, - Ультра передернул плечевыми блоками. - Лучше скажи мне, что теперь?
- В каком именно смысле - "что"? - Мегатрон сразу же насторожился, вздергивая броню.
- Ты хочешь сообщать остальным о намечающихся отношениях, или мне молчать?
Мегатрон на него смотрел на этот раз гораздо дольше. Прямо в невинную синюю оптику.
- А у вас принято тут же об этом объявлять всем? - У него аж броня приподнялась, обнажая встроенное оружие.
- М-м-м, а есть веские причины молчать? Я не притворяюсь и не играю во что-то, я не совсем тебя понимаю, - Орион потер висок таким жестом, что его тут же захотелось снова придавить.
- Совсем расслабились, - Мегатрон злобно фыркнул. - Я хочу, чтобы о произошедшем не знал никто. Вообще никто.
- Будет сделано, мой генерал, - рассмеялся Орион, и легонько его приобнял, - не волнуйся, я умею скрывать то, о чем никто не должен знать.

***

Теоретически, Мегатрон должен был находиться уже за полгалактики от Кибертрона, на своем ржавом Чааре, и вовсе не досаждать Сенату. Магнус косился на безмятежного генерала с ненавистью, а тот не отрывал оптики от Ультры Ориона. Ультра улыбался куда-то в пространство, явно думая о своем, и едва фиксируя реальность. Что-то с ними происходило, что-то странное, и Магнусу это не нравилось
Главное, Орион даже ему не хотел ничего рассказывать!
Магнусу до крайности не хотелось на ним следить, но придется... Мегатрон крайне опасен и враждебен Кибертрону.

- Твой так называемый "брат"... - Мегатрон осекся, получив от Ориона болезненный удар под камеру искры.
- Магнус мой брат по Искре, запомни это.
- Он тебе не по Искре близнец, я уже выяснил, - Мегатрон заблокировал второй удар, - и он ржавый шлак, который копает под тебя.
- Магнус мой брат, - еще раз повторил Орион, - я так решил, значит это так. Ты ревнуешь что ли? Напрасно.
- Он под тебя подкапывается, будешь ты меня слушать или нет? - Генерал поймал Ультру за плечи и развернул к себе.
- Это абсолютный бред, - отрезал Орион, - он не любит тебя, это правда, но мне ничего не сделает, хватит параноить и подозревать весь Кибертрон.
Мегатрон раздраженно фыркнул, но сердиться на Ультру не мог. Просто не получалось, даже когда Орион демонстрировал всю свою глупость и доверчивость. Да и белая броня под пальцами весьма успешно отвлекала.
- Не в коридоре, - Орион угадал его намерение и щелкнул по пальцам током, - пошли ко мне, что мы как спарклинги в конце концов. Тут недалеко.
- Да я вообще уже наболт где угодно могу, - злобно бормотал утаскиваемый за руку генерал. - Хоть в подворотне, хоть в самой поганой заправочной... Что ты со мной сделал, а? Орион?
- Я не люблю в подворотне и в заправочных, особенно в поганых, - Орион рассмеялся, - у меня большая платформа, она даже мягкая, а я ее видел в последний раз двадцать циклов назад!
- А у меня на крейсере не хочешь? - Мегатрон его нагнал и вжался с довольным рыком. - Мм? Ко мне? Ты же там еще не был.
- Дотерпишь? - Ультра Орион действительно заинтересовался предложением.
- Ох шлак... Сразу после, - Мегатрон жадно просунул кончики пальцев под оттопыренные пластины брони, зарычал - уже готовый вжимать в стену и коннектить здесь. Орион стукнул его по руке и наконец затащил хотя бы к себе в кабинет. До кварты они уже явно добраться не успевали. Быстро заблокировать двери, заблокировать связь, уже подмятым на столе нетерпеливым генералом. И в шлак, что Магнус ломится на линии, неважно - Орион сейчас забыл ненадолго обо всем, отвечая на горячий поцелуй, втискивая и обнимая до хруста брони.
Никаких обязательств и никакого принуждения - только две искры, желающие быть рядом. Броня ушла в пазы, отщелкнулись замки, пуская Мегатрона к внутренним системам гибкого корпуса. Он от жадности чуть не свернул пару пластин - но смог остановиться, едва не заорав. Ш-шлак, так и стиснул бы, в ошейник, себе-е... Он сладострастно прокрутил образ, обласкивая блестящие детали.
- Я тебя украду, - Мегатрон снова поймал губы смеющегося Ориона. - Ты понял, Ультра? Украду и увезу на Чаар!
- Договорились. Если хоть раз выйдешь из перезагрузки после каскада раньше меня!
- Я выйду прямо сейчас, - Мегатрон вогнал джампер с налету и завыл в голос от острого кайфа, который только с Орионом бывал настолько чистым, будто проц выносило. И только с Орионом получалось вот так быстро - даже не полапать толком, не залезть в системы, одно подключение, и Ультра уже выдает настолько шикарные откаты, что почти перезагрузка.
- Твой ш-шлаков каскад...
- Терпи. - Орион прижал его трясущимися руками, выгибаясь, постанывая, - ес-сли выйдешь пе-ер...
Он сбился на глубокий стон.
- Заберу, - поклялся генерал, - заберу и увезу на Чаар! Ты меня еще узнаешь, как... как дразниться!
Орион сдавленно захохотал сквозь стоны, шарк ржавый, как он любил дразнить генерала, доводя иногда до драки. Но сейчас до драки не вышло бы - слишком жадно-коротко-горячо было, хотелось только коннекта и сдвинуть горячие, перегретые Искры.
Со слиянием каскад принимал совсем уж угрожающую мощность и вполне мог поплавить часть систем, но Мегатрон не находил в себе решимости отказаться от этого наслаждения. О чем Орион не знал, так это что генерал как раз поставил себе давно заказанные апгрейды корпуса и вполне мог в этот раз вернуться в онлайн раньше партнера. Он разгонял все быстрее, заставляя Ориона терять контроль, раздвигать грудную броню - такая чистая, яркая Искра, от которой мутилось в мыслях. И что-то вздрагивало в собственной Искре. Дернуло вновь жутким "он меня переписал... перепишет... подчинил" и схлынуло. Мегатрон только нетерпеливо рванул на себя корпус запрокинувшегося Ультры.
Сейчас на разумные мысли его не хватало - он только вбился оболочкой, дернулся назад - обожгло до вопля - и снова рванулся вперед, жадно соединяя оболочки. Системы Ориона дергало предощущением каскада, и Мегатрон не стал тянуть, отправляя в его корпус несколько мощных разрядов один за другим. Он активировал у себя дополнительную систему охлаждения, полностью отдаваясь слиянию.
В сущности, это не были перезагрузки даже - скорее серия сверхмощных сбросов энергии Искры, приводящая к серии же сбоев в системах… впрочем, в шлак. Мегатрону сейчас было налить на тонкости - его будто выплавляло изнутри, грудную броню жгло, системы джампера перегрелись, все перегрелось, он едва регистрировал мир вокруг, ныряя снова и снова в огненный вихрь каскада.
Десятая перезагрузка оказалось финальной и в этот раз наконец Орион вырубился первым. Запрокинувшийся, предельно раскрытый, почти вплавленный в партнера.

Клик. Второй... Он онлайн... Мегатрон сдавленно застонал от перегрева и попытался пошевелиться. Он... ржа, он первый!
Зафиксировав этот клик - и заодно сняв несколько кадров с замечательно распростертым Орионом - Мегатрон осторожно приподнялся. Грудная броня сходилась с ощутимым трудом, в системах все еще ощущался жар - охлаждение не справлялось с отводом тепла. Да и вокруг стало жарче... шлак, как же Орион умеет!
- Я тебя заберу, - прошептал генерал, наклоняясь к оффлайновому Ультре, слизнул потек энергона изо рта. - Прямо сейчас, пока ты офф.
Одно касание, и Орион провалился в долгую принудительную перезарядку - так интереснее. Мегатрон поднялся на ноги с некоторым трудом, скидывая приказ Страйке, - "Экстренный взлет через два джоора. Собирай всех. Активируйте вооружение".
"Стоит ли ожидать атаки с поверхности?" - Уточнила практичная Страйка, наверняка все уже активируя по полной.
Меха на пути подозрительно мигали и пялились, но Мегатрон мерно и молча шагал со своим ценным грузом.
"Скорее они поднимут боевые корабли и попытаются нас штурмовать," - мда, идти по коридорам с оффлайновым Орионом на руках явно не стоило - Магнусу и Триону донесут очень быстро. Но генерал уже добрался до стоянки шаттлов, и теперь его никто не успел бы остановить. Коды от своего личного шаттла Орион выдал ему уже давно.
А теперь добраться до корабля... Мегатрон спокойнее выдохнул только на борту своего флагмана. Штурм будет значить войну, а все хорошо знали, что Орион привязался к своему мятежному генералу, и будут возиться и думать слишком долго.
- Босс, ты... - Даже Страйка сбилась, увидев Ультру в руках Мегатрона. - Босс, мы воюем с Кибертроном? Мне передавать приказ о мобилизации на Чаар?
- Нет. Мы всего-лишь забираем Ультру Ориона. Шлак, его копье забыл взять... Ладно. Уходите в прыжок через дальние колонии, маскировочным маршрутом.
Страйка отвернулась к экранам, отсылая серию приказов - решила не уточнять, видно. Не война, просто похищение верховного правителя. Да. Разумеется. Без сомнения!..
Мегатрон лично оттащил Ориона к себе в отсек. Давно он здесь не был, и системы корабля перестали поддерживать температуру на оптимальном уровне. Ничего, скоро выправится, а пока можно уложить Ориона на платформу и присесть рядом. Он очнется уже на Чааре. Отдохнет несколько джооров, он жаловался, что не хватало времени на полноценный отдых со всей этой политической неразберихой и заморозкой конфликта.
Мегатрон погладил красивые белые наплечники, пробежался пальцами по сегментным пластинам корпуса... Шлак, Орион, что ты сделал со всеми планами и намерениями? Впору уже подозревать переписывание.
Воевать больше не хотелось - война точно раскидает их по разные стороны. Орион как будто сделал то, чего никто не мог и подумать - подарил надежду на мирный выход. Настоящую надежду - что колонии перестанут работать на износ, что появится какая-то свобода... Орион спрашивал, спрашивал очень много о том, как им там живется, и уже вносил предложения на перемены. Только вот цепляло - почему он сам не делал этого ворны, позволив конфликту тлеть?..
И еще одно - дадут ли колониям свободу? Решать самим и за себя, не участвовать в войнах Кибертрона, не платить дань ресурсами и продукцией... Не стоять в ржавой очереди на протоформы и Искры свежих искрений! Эта шлакова политика сдерживания за авторством Триона и Совета раздражала Мегатрона до прямого неподчинения. Они называли это "налогами", но что-то ничего в колонии не возвращалось, а изоляционная политика Кибертрона не давала достучаться до местных. Да и лили они ржу!
Шлак. Мегатрон убрал руки от белой брони, вместо этого закрывая оптику ладонью.
И вот тут посреди всего этого - он и Ультра. Он и Орион... Что делать с этой связью, с этой привязанностью, с этим шлаковым кайфом близости? Ну, украдет. Так ведь Орион вернется. Использовать на благо Чаара и остальных? Совет никто не отменял, они саботируют...
Да и как он будет использовать Ориона? Как? Заставить? Мегатрон сдавленно рассмеялся, скрежещуще, злобно.
"Использовать Ориона". Шлак ржавый, не стоило вообще прилетать на Кибертрон и пытаться решить разногласия миром, не знал бы он Ультру и не чувствовал себя сейчас выпотрошенным и переписанным. Ультра на экране и Ультра, лежащий в оффлайне на платформе, только что устроивший каскад, Ультра улыбающийся, Ультра, внимательно выслушивающий... Ну вот же шлак! Почему он не вмешивался, пока Мегатрон пробовал дипломатические пути?!
Генерал встал. Хватит. Сидеть у корпуса Ориона нет ни малейшего смысла... Шлака он вообще его забрал с Кибертрона, Мегатрон теперь не мог ответить даже себе.
Ему пора на мостик, следить за прыжками.

- Босс, преследование пока не замечено, - отрапортовала Страйка, - расчетное время прибытия на Чаар - три прыжка и полцикла.
- Выполняйте. Боевую готовность не объявлять. Это... экскурсия, - подобрал он наконец слово, - Старскрима я хочу видеть первым.
- Принято.

***

- Итак, Мегатрон, что ты нам привез?! - Старскрим возник как будто из подпространства, появляясь на крейсере едва ли не раньше выхода из прыжка. Скайварп и Тандеркракер ненавязчиво маячили за блестящими крыльями ведущего.
Ученый-то ученый, а от пары боевиков на других планетах он отказываться не собирался. К тому же - братья, куда их деть. Настоящие, а не как у Ориона. Шлак.
- Правительство, - меланхолично отозвался Мегатрон, все еще не уверенный в своей правоте. От Кибертрона пока не поступало даже запросов, но от Магнуса можно было дождаться и боевой флот, а вовсе не дурацкие вопросы по связи.
- Это в каком именно смысле "правительство"? - Старскрим насторожился. - Ты подписал договор?! Или война?
- Я подозреваю, что ответ "нет" на оба вопроса будет самым правильным, - голос из-за спины Мегатрона заставил Старскрима вздрогнуть. Он-то встречал Ультру на Кибертроне, и не раз... - Пока я просто навещаю Чаар.
- Нас никто не предупреждал об официальном визите! - Старскрим выше вздернул крылья и вообще весь вытянулся вверх, угрожающе и нервно. Скайварп попытался что-то сказать, но заткнулся от щипка Тандеркракера.
- Это не официальный визит, - Орион встал рядом с генералом, - это просто визит. Экскурсия, - он положил ладонь на наплечник Мегатрону, явно напрягшемуся от этого касания. Уловил его неодобрение, но руку не убрал, только улыбнулся шире. Шарк белый и фонящий.
- Я думаю, - мягко предложил Ультра, - выяснение обстоятельств мы вполне можем отложить до спуска на Чаар. Мне действительно хотелось бы осмотреть этот мир.
- Но лично... - Старскрим осекся, рассматривая Мегатрона новым подозрительным взглядом. Он работал с этим мятежным генералом уже довольно долго, достаточно долго, чтобы хорошо узнать: таким Мегатрон просто не бывает. Таким одновременно подавленным и гордым… безумное какое-то сочетание.

***

- Ш-шлака ты его припер?! - Старскрим нервничал до крайности, и в такие клики с него слетали все манеры блестящего кибертронского исследователя, оставался драный наглый шарк с окраин. - Проржавел?! Ультру! Сюда! На Чаар!
- Он мне проспорил, - с каменным выражением уронил Мегатрон. Кадры с "украденным" лидером долетели уже и до Чаара, - я приказывал разворачивать мобилизацию, Старскрим? Нет! Тогда какого шлака из каждого угла торчит дуло?
- Хочет и торчит! Учения у нас тут, понял?! Нет, ты мне объясни, что это Ультра тебе "проспорил", и почему ты его тащил на руках, а?!
Почти готовый стрелять, Старскрим в едва сдерживаемой ярости наступал на генерала. Эти кадры с Кибертрона дополнили его подозрения о причинах задержки Мегатрона с худшей стороны. Предательство командира, прогиб под метрополию, сделка... Шлак! Старскрим яростно фыркнул.
- Надеюсь, вы не из-за меня ссоритесь? - С явным интересом уточнил Орион, шагнувший вперед из небольшого коридора, со стороны внешнего выхода - шлака только там забыл?.. - Старскрим, я срываю вам какие-то важные исследования?
- Да!
- Нет! - Мегатрон уже не скрываясь прихватил нахального заместителя за крыло и рванул вниз. - Все в порядке, а этому шлаку нужно успокоиться и замолчать.
- О-о-о, ну если ты ТАК ставишь вопрос... - Старскрим прищурился, но выстрелить не успел - Орион втерся между ними в один клик.
- Хватит ссориться.
Он прижал обоих так, чтобы максимально усложнить выдвижение оружия.
"Мне нужны ответы, и очень быстро", - обратился Старскрим по рабочей шифрованной линии, - "иначе я кого-нибудь пристрелю. Мы будем поднимать мятеж во главе с Ультрой или он в заложниках?!"
"Он в гостях, ржа! Это пока еще мирный визит, а мятеж будет зависеть от результатов его здесь пребывания," - Мегатрон с клик колебался, но джету лучше не врать так уж явно. - "У нас личная связь. Допустишь утечку информации - пристрелю".
"Что?! К-какая связь? Уточни, у меня кажется помехи на линии", - Старскрим перестал дергаться и опустил руки, и только после этого перестал ощущать хват Ультры на руке, обманчиво некрепкий.
- Личная, - Ультра Орион весело фыркнул и развернулся к напряженному джету. - Другими словами, мы партнеры. Как и вы с Мегатроном, так?
Старскрим не успел даже обработать информацию, когда его уже притянули к белому шлему и поцеловали.
- Кажется, я начинаю понимать, как с вами, дикими окраинными болтами, нужно обращаться, - дополнил Орион.
- Это мой шлак! И ты мой шлак! - Мегатрон с рычанием растащил их по сторонам и ткнул ошеломленно мигающего Старскрима в крыло.
- У тебя всего один джампер, так что не кричи, - Орион с огромным удовольствием повис на генерале и облапал где дотянулся. - К тому же ты еще не пробовал каскад на троих.
- А ты пробовал?! - Мгновенно взревновал Мегатрон. - Когда, ржа?! С кем?!
Орион рассмеялся:
- Когда-то и я был молод, и часто коннектился.
- С кем?!
- Мегатрон, вот это тебя точно не касается. Я проверял - ты тогда еще из Всеискры не выбрался, - Ультра улыбался так шлаково, что на клик поплыл даже Старскрим. Что это вообще за шлак?.. Что у них за отношения? Джет раздраженно скрипнул на очередное прихватывание, и попытался вывернуться. Ультра держал очень прочно.
- К тому же я действительно хотел с тобой познакомиться, - Ультра отбросил официоз и впился в Старскрима взглядом, - я столько о тебе слышал.
- Он все врет, - на автомате ответил джет. Он... Если Мегатрон их предал и подчинился Ультре Ориону, колонии нужно спасать от обоих. Вот только Старскрим не чувствовал в себе решимости начинать мятеж сам... К тому же картинка не складывалась. Он, как ученый, обладал немалой интуицией, и тут что-то было явно не так, не давало действовать.
По просочившимся кадрам получалось, что Мегатрон правителя Кибертрона украл, но Орион не выглядел похищенным помимо своей воли. Какого шлака вообще?! Еще и эти слова про связь... Врут ведь, Старскрим злобно глянул на генерала. В Мегатроне что-то изменилось, и снова дернуло страхом - вдруг он переписан наболт?.. Шлак. Шлак, так страшно Старскриму давно не было.
А Ультра - недосягаемый Ультра, сотни ворн не покидавший Кибертрон - приобнял его под крылом и радостно улыбнулся.
- Я жду экскурсии.
Джет снова подвис на клик, пытаясь определить его альтформу - сглаженные очертания корпуса не позволяли сразу решить, предлагать Ориону пролететь или транспорт.
- Тебе нужен будет мелкий шаттл, - Мегатрон оттащил Старскрима в сторону и обращался к Ультре. - У нас не везде можно проехать, даже не пытайся. И охрана.
- Я не вездеходная модель, - согласился Орион легко, - но только если вы со мной. Вы же - со мной, не параллельным курсом?
Он улыбался - и Старскрим ошалело понял, что суровый мятежный генерал тоже почти улыбается ему в ответ. Мегатрон никогда... Так.
- С тобой, - джет встряхнулся, собрался, скинул Тандеру и Варпу, что он занят на сегодня, и дополнительный защищенный канал связи - Саундвейву. - "У нас проблемы. Похоже Мегатрон переписан! Требуется твое вмешательство, быстрее!"
Несколько кликов переговоров решили дело, и Старскрим двинулся в сторону шаттла, в котором на месте второго пилота сидел уже Саундвейв.
- Нужно было заранее предупредить! - Бурчал он, отвлекая внимание.
- Тогда все успевают подготовиться, получается неинтересно. - Орион поймал Мегатрона за талию и так шел, - почему ты не взял мое копье? Сам же говорил, что у вас в окраинных мирах нужно быть готовым отбиваться в любой клик.
- Потому что это Чаар. Если здесь тебе придется от кого-то отбиваться, я его казню, - Мегатрон глухо хмыкнул.
Старскрим аж посерел. Это - прямым текстом, шлак! Мегатрон что, хвастается?..
- Если ты кого-нибудь казнишь в моем присутствии, я тебе джампер оторву, - не менее серьезно ответил Орион. Хмыкнул, - признаться, я не верил, что ты действительно обладаешь подобной властью на Чааре. Или это попытка произвести на меня впечатление? Не надо.
- Тебе нужно подтверждение, или поверишь на слово? - Мегатрон не ощетинился на такое, только фыркнул, - впрочем, сам все увидишь.
До самой посадки они перебрасывались какими-то незначащими подколками, и Старскрим, транслируя это Саундвейву, ощущал себя совершенно растерянным. Он шел рядом, записывал, и... ничего не понимал. Мегатрон даже с ним себя так не держал, ржа - легко и открыто. Он и Старскрима привлек в первую очередь своим жестким и суровым отношением к партнеру. Капризный джет от такого растекался по серой броне и сам лез в руки. И вот теперь Мегатрон дал послабление. Распаялся весь, ржа.
Обнимал, смеялся в ответ. Его точно переписали, так или иначе. Мегатрон таким никогда не был, в принципе, вообще.
Таким... счастливым.

Саундвейв встретил их молча, только мигнул визором пару раз, пока Ультра откровенно разглядывал незнакомого меха в нейтрально-синем корпусе. Мегатрон ожег Старскрима взглядом - больше некому вызвать Саундвейва.
"Для безопасности", - неубедительно буркнул Старскрим в их личном канале.
Орион дружелюбно кивнул Саундвейву и пошел по трапу дальше, подставляя спину. Белую, чистую спину. Отполированную. Старскрим полез в шаттл вперед Мегатрона - устраиваться в пилотское кресло. Даже успел увернуться от прихватывания тяжелой лапой.
"Какого шлака ты творишь, Старскрим?!" - По связи тиран Чаара рычал.
"Поведу сам. С тебя станется показать ему оружейные заводы! Ты хочешь провалить дело, Мегатрон, из-за кликового увлечения? Шлак, да я даже не думал, что когда-нибудь скажу тебе такое!"
Старскрим яростно оттопорщил крылья.
"Заглохни и выполняй приказ. Это не кликовое увлечение. Это вообще не увлечение!"
"А на его корпус ты ведешься просто так?! И смотришь, и делаешь, что он попросит?!" - Старскрим постарался умерить эмоции и не смотреть на Ультру с такой легко читаемой яростью. Орион осматривал внутренности шаттла с огромным интересом.
"Я делаю, что хочу, а не что он попросит. И это не твоего ржавого процессора дело! Попробуй вспомнить присягу, Старскрим".
Мегатрон тоже напрягся - и этого не мог не заметить Орион.
"Попробуй сам вспомнить присягу! Да тебя там уже переписали, так что и присягал я другому генералу Мегатрону!" - Шлаков зам так явно нарывался на пару дисциплинирующих выстрелов, что активированное оружие пришлось перехватывать Ориону.
- Нет. Вы не будете драться из-за меня. Можете подраться со мной, если очень хотите.
- Я не верю в твои добрые намерения, - со злобой прошипел Старскрим - и Орион отшатнулся.
- Я не совсем понимаю, чем вызвал такую твою злость. И был бы не против узнать, - попробовал он спросить мягко.
- О, Ультра Орион Пакс наконец снизошел до окраин великой Кибертронской империи? - Издевательски пропел Старскрим, и неожиданно получил удар откуда не ждал - от Мегатрона и прямо в фейсплейт.
- Шлак, нет! - Орион снова встал между ними, не дав Старскриму упасть - поймал его, как успел, - нет, Мегатрон, я хочу узнать без истерик. В конце концов, и ты тоже относился ко мне схоже, так почему бы вам не объяснить наконец, почему.
- Да потому что эта ваша политика "поддержки колоний" полный шлак! - Старскрим отскочил от Ориона, пытаясь найти поддержку теперь в Саундвейве. - Забираете кучу ресурсов и полностью игнорируете наши проблемы! Шлака мы должны выпрашивать технологии или право строить корабли и вооружение? И ты ничего с этим не делаешь!
- Подожди, подожди, - Орион мотнул шлемом, - это серьезный вопрос. И я не понимаю, почему его никогда не выносили официально... - Он глянул на Мегатрона и осекся, - не выносили мне лично. - Добавил он тихо.
- До тебя и твоего личного внимания слишком сложно добраться, - генерал уже прикидывал как половчее вывернуться от Ориона и добраться до обнаглевшего зама. Старскрима нужно заставить прикрутить вокалайзеры немедленно! Но Ультра держал как промышленными тисками.
- Хорошо, допустим. Но тогда почему ты ничего мне не сказал, пока мы были на Кибертроне? Я мог начать расследование...
- И с какой скоростью тебя убедили бы в том, что я опасный психопат, а в колониях мирно? - Прорычал Мегатрон с ненавистью, - шлак, вашу бюрократию пробить только тараном!
- Ты говоришь так, будто у нас уже война!
- Уже война!
- Нет! - Орион его встряхнул и с силой приложил о переборку. - У нас не война! И я не дам ее начать ни тебе, ни параноикам из Совета! Шлак, Мегатрон, я же доверяю тебе, никто меня не убедил бы в том, что в колониях мирно, если это не так.
- Раньше еще как убеждали!
- Шлака, что вообще происходит, - Старскрим скрестил руки, - уж не хочешь ли ты нас уверять, что ничего не знаешь?
- Скажем так, я знаю меньше, чем мне положено, и действительно засиделся на Кибертроне. Информация тщательно фильтруется и искажается, а в последние полворна я как-то увлекся, - Орион глянул на Мегатрона и слегка улыбнулся, - не совсем тем, чем надо бы...
Старскрим сорвался на хрип от ревности.
- Войну я еще не объявлял, - Мегатрон выделил это "еще".
- Да наболт мне эта война! - Джет подлетел к нему на ускорителях и больно пнул в коленный шарнир. - Чем вы там занимались эти полворна?! Мегатрон! Я тебя убью, ты ржавая шестерня!
- Не надо никого убивать, - Орион на этот раз отошел чуть в сторону. Тяжело вздохнул, - боюсь, я действительно недооценивал ситуацию. Это печально. Мегатрон, я думаю, нам стоит обсудить этот вопрос, и не на платформе.
- Вы еще и на платформе совещания проводили?!
- Скример, заглохни!
- Если ты сейчас скажешь, что позволял себя коннектить Ультре, - проскрипел Старскрим поперек короткой потасовки, - ты мне больше не командир! И вообще не партнер!
- Заглохни уже, или тебя пристрелить?!
- Шлак, я понимаю, откуда эти невероятные предрассудки у Мегатрона, - Орион прикрыл лицо ладонью, издав неясный звук. - но, Старскрим, ты же работал в Айконе! И нет, коннектили меня, если это дело такой невероятной важности.
- Ты бы не дал, - джет мгновенно отвлекся. - Неа, не дал бы этому ржавому...
Генерал наконец смог содрать с себя зама и с рычанием вывернуть ему руки, фиксируя.
- Ржавый идиот тут ты, Старскрим!
- Для меня действительно нет проблемы, открывать порты или активировать джампер. - Орион звучал почти беспомощно, - я не понимаю, почему вам это так важно, но у меня хорошие антивирусы...
- Это принципиальный вопрос иерархии, - попытался объяснить Старскрим, теперь с новой стороны оценивая гладкий изящный корпус Ультры Ориона. Если Мегатрон правда был передающим и даже записями не делится...
- Но зачем на платформе иерархия? На платформе я просто коннектиться хочу, - Орион улыбнулся еще более мягко, и, кажется, Старскрим начал что-то понимать. Во всяком случае Мегатрон правильно понял слабые трепыхания, и выпустил зама. Старскрим уже искрой чувствовал грядущие неприятности - ему тиран Чаара такое поведение не простит, нужно срочно на что-то отвлечь.
Орион поймал его за плечо и подтянул к себе.
- Я действительно много слышал о тебе за эти полворна, - мягко продолжил он, - и в основном хорошее. Так что не надо ревновать.
Джет мгновенно высвободился и Ультра не стал настаивать.
- Может быть вы все же покажете мне хотя бы Чаар? - Предложил он, отходя к пассажирскому месту.
"Расплавлю," - мрачно пригрозил Мегатрон, занимая место пилота. Только сейчас Старскрим заметил, что Саунд так и не вмешался в происходящее.
"Отчет? - Запросил он у индифферентного связиста, - есть следы перезаписи?"
Саундвейв выждал достаточно долго, чтобы напугать:
"Отрицательно".
"Как отрицательно..."
"Отрицательно", - с удовольствием подтвердил телепат. Он не только насмотрелся этих шлаковых выяснений отношений, но и получил много интересного материала. Особенно по Ультре Ориону Паксу.
"А что есть? - Тупо уточнил Старскрим, пытаясь не пялиться на телепата так нагло, - он же изменился. Мегатрон".
"Подтверждаю".
"Так из-за чего он так изменился, и какие последствия это будет иметь для меня?!"
"Неопределимо," - Саундвейв взглядом указал на Мегатрона. Тиран уже что-то объяснял Ультре, склонившись, через командное кресло, а Орион слушал с полуулыбкой.
"Следы каких-нибудь еще устройств есть?"
"Отрицательно", - Саундвейв мигнул, бурные эмоции рядом с ним сильно утомляли.
Орион поймал Мегатрону пальцы, переплел со своими - и грозный генерал только улыбнулся, не убирая руку. Это ужасно раздражало, Старскрим едва не выругался вслух. Какое-то сумасшествие!
"Но он же переписан! Саунд, Мегатрон так не мог измениться всего за полтора ворна! На Кибертроне полно специалистов, наверняка его подсадили на Ультру специально, чтобы подчинить..."
Телепат только недовольно фыркнул сквозь маску, отключаясь от связи. Слишком эмоциональный Старскрим его утомлял.
- Тебе не следует так переживать, - Орион посмотрел джету прямо в оптику своими ярко-бирюзовыми, немыслимого оттенка линзами, - лучше иди сюда, - он протянул свободную руку. Нахмурившегося Мегатрона Ультра дернул к себе еще ближе, сопровождая это широкой улыбкой:
- И может быть мы уже куда-нибудь полетим? Мегатрон?
- Саундвейв, займи место пилота, - сдался генерал. - В Башню Света, экскурсия откладывается.
- Принято.
Орион поднялся, расплетая пальцы, и сам подошел к Старскриму - глядя чуть сверху вниз, мягко, немного насмешливо, но с таким необидным тёплым выражением.
- Чем я заслужил такое отношение? Старскрим, вы прекрасный ученый, и - я уверен - прекрасный партнер.
- Вот ты проверять не будешь, - зашипел Старскрим злобно, встопорщив крылья. В этот раз он отслеживал и движения Мегатрона. Чтобы ни произошло с генералом, он явно принял сторону Ультры, а не испытанного партнера и заместителя. Ш-шарк ржавый. Что с ним сделали?!
- Почему нет? - Орион сделал еще один шаг, и оказался близко, очень близко, - Старскрим, я действительно не понимаю.
Он произносил имя с мягким айконским выговором, прямо как когда-то Скайфайр. Это должно было взбесить еще больше - но почему-то не бесило.
- Потому что я не хочу. Ты же не будешь меня заставлять, - джет нагло усмехнулся. Искра подсказывала, или валить быстро, пока злой Мегатрон не затащил его в Башню Света и не "высказал" претензии к поведению зама, или... Оставаться и принимать все.
- Конечно, не буду, - теперь Орион выглядел опечалено. Он повернулся к большому экрану, отошел - и Старскрим с легким запозданием понял, что на этом все. Его выслушали и больше не будут мешать. Шлак, такого поворота он не ждал! Тяжелый взгляд Мегатрона обещал все. Вообще все и сразу, и Искру Скриму дернуло страхом. Он доверял своим ощущениям, и как только генерал отвлекся на вопросы Ориона, мигнул Саундвейву и постарался быстро покинуть шаттл.
Наболт. Ближайшие циклы ему лучше не пересекаться с Мегатроном, только следить издали.
- Он привыкнет? - спросил Орион тихо, коснувшись броневой пластины плеча Мегатрона, - почему он так реагирует?
В его голосе звучала печаль - настоящая, ненаигранная.
- Ты хочешь Старскрима? - Не вполне понял его генерал. Повернулся, приобнял за бело-синюю талию. - Если хочешь, я его тебе притащу.
- Нет. Я хочу, чтобы он принял меня, сам.
Мегатрон ревниво рыкнул. Его временное отсутствие скандального и вздорного зама вполне устраивало. Орион погладил ему фейсплейт:
- Он твой партнер, он важен тебе, и я ни клика не претендую на его место. Только на свое, мой генерал, - он скользнул рукой чуть иначе, интимнее, не забывая, что на мостике еще и Саундвейв. Ультра уже опознал телепата по молду корпуса и специфическим меткам в сигнатуре. Кажется, сам Мегатрон не вполне был доволен увидеть на шаттле Саундвейва, значит телепата привел Старскрим. Еще и поэтому Ориону все же хотелось бы сразу прояснить возможные ошибки в общении с джетом. При третьем, надежном свидетеле. Пусть читает - он не прочитает ничего лишнего.
Мегатрон недовольно буркнул что-то, явственно не желая озвучивать свою позицию, и Орион не стал давить.

***

Прежде чем они добрались до Башни Света, главного административного здания на Чааре, Ультра Орион попросил сесть, и дать ему пройтись.
- Устал летать? - хмыкнул Мегатрон, маскируя легкую тревогу.
- Хочу посмотреть на жителей ближе. Достопримечательности я видел в холо, но я хочу посмотреть на своих - и твоих, верно ведь? - меха, Мегатрон, - улыбка у Ориона была привычно-мягкая, но в голосе на клик прорезалась твердость. Он решил осмотреться - и возражения не принимались.
"Саундвейв?"
"Общая ситуация стабильна, - ответил телепат. - Боевые группы в городской черте не расквартированы. Рекомендация - учитывать, что Ультра Орион обладает высокими аналитическими способностями".
- Да, и еще одно, - Орион весело фыркнул и положил руку Мегатрону на грудную броню. - Я пойду прогуляться - один. Вон то кубическое здание выглядит вполне симпатичным. Опуститесь у него.
- Я пойду с тобой, и это не обсуждается, - Мегатрон стиснул его запястье, - я не объявлял о твоем визите. Многие даже не знают, как ты выглядишь, и я не хочу вынимать тебя из драки. Орион, ты должен понимать, что тут неспокойно.
- Лучше дай мне оружие, и я пойду один.
- Нет. Только со мной.
Синие линзы жестко сощурились, и на клик Мегатрона пробрало ощущением опасности, исходящим от обманчиво-расслабленного Ультры.
- Орион, здесь опасно для тебя, - повторил генерал. - Шлак, ты видел реакцию Скрима - а будет хуже и злее! На Чааре очень не любят сияющих полировкой и алым знаком обитателей Кибертрона.
- И мне очень интересно, почему, - Орион шагнул к нему, - Мегатрон, я пройдусь сам. Ты не можешь мне это запретить, и даже не пытайся. Можешь следить за меткой, если хочешь, - он щедро скинул данные, открытые обычно только ближайшему партнеру.
Заставить его? Нет. Отпустить без сопровождения нельзя, и генерал мрачно кивнул, в ответ скинув необходимые для подключения к местной сети параметры. Он будет следить, следуя за Орионом по воздуху в максимальной близости, так проще всего. Ш-шлак, зачем он вообще притащил Ультру на Чаар?! Похвастаться хотел? Идиот. Наваждение какое-то. И теперь Орион снова мнет его как хочет, и Мегатрону почти даже радостно с ним соглашаться.... Правда, эта радость носила оттенок злорадства - посмотри, как тебя встретят подданные, пр-равитель. Успеть бы, пока не пристрелят...
От этой мысли Искру продрало.
И вбросить предупреждение о визите он не успеет. Вернее, не успеет его достаточно замаскировать, чтобы Орион не нашел при исследовании сети. Оружие Мегатрон выдал, и с некоторым сомнением проследил, как Ультра вертит бластер в руках и проверяет заряд. Боевой опыт незначительный, хорошо, если пройдет хотя бы пару улиц...
- Не беспокойся, - Орион коснулся его ладони, - я выжил в Сенате, выживу и тут.
- В Сенате не стреляют по ногам и шарнирам, чтобы не успел убежать, - возразил Мегатрон. Поймал его за запястье, дернул к себе. - Орион, я не буду вмешиваться, обещаю! Просто пройду вместе с тобой, прикрою.
- Нет. Тебя знают, меня нет. Я хочу посмотреть на твой мир как часть этого мира.
Орион отнял руку и вышел, сразу свернув за ближайшим углом - чтобы перестать ассоциироваться с шаттлом Мегатрона и оторваться как можно быстрее.

- Саунд, следи за ним.
- Корректировка - Ультра Орион не беспомощен в ситуации прямого конфликта...
- Я сказал следи за ним! Через все системы, и сигнал мне - сразу! - Мегатрон трансформировался и вылетел из шаттла, забирая повыше. Он видел белое сияние брони - чистое, яркое. Орион шагал вперед, с интересом оглядываясь, рассматривая все вокруг - и Мегатрон хотел бы знать, как он это видит, что для него — Чаар.

***

Чаар, оказывается, пах.
Никогда раньше Орион не ощущал такой бешеной смеси запахов - ядерная ржавчина, кислота, пыль, много пыли. Системы, привыкшие к чистому слабоактивному воздуху Кибертрона, буквально захлебывались на этой необычайно узкой улице - всего три ряда для наземного движения и один воздушный ряд, обозначенный не только стандартными, но и какими-то незнакомыми знаками. Вот например глиф "кислота" - указание на бар, или на опасность?.. Или на то и то сразу? Ориону пришлось остановиться уже через пару сотен метров, чтобы перенастроить фильтры. Таким шлаком без очистки он вентилироваться не мог, пришлось активировать боевые накладки. От маски он, впрочем, пока отказался.
Второе - пыль. Очень много пыли. Очень много мерзкой мелкодисперсной каменной крошки, поднимающейся в воздух при каждом шаге, барханчиками лежащей прямо на дороге. Красной пыли цвета ржавчины - а может, и ржавчины.
- Эй, - буркнул из подворотни некрупный колесный, от которого видно было один визор, - пара шаниксов есть? А лучше - уники. Уники всегда лучше, правда? Мне нужна пара уников, или шаниксов, а взамен кое-что дам. Покажу. Или дам. Придумаю.
Короткие вскрики-хрипы цеплялись один за другой. Орион молча, без улыбки, на него смотрел. Отмечал слабую дрожь конечностей, перекос на один бок - серво не справляются с наводками и сбоит гироскоп. Фильтры забиты пылью и шлаком, это читалось по слабым пятнам и налету у воздухозаборов. Ржа под краской корпуса.
- Ну чо, дашь? А? Что-нибудь.
- Дам, сейчас. Какой у тебя счет? - Он шагнул в сторону, не зная, что скрывается под козырьком от радаров, - Я переведу, сколько нужно. Как же ты себя запустил... - Ультра протянул руку вперед - но тут ржавая развалинах с неожиданной энергией схватила его за руку и вытолкнула на проезжую часть. За его спинами мелькнули визоры - целых три.
- Кап, ты шлака творишь, - шипение было как от пробитого бака с газом, - он был наш!
- Вали, полиролька, - бот махнул ему рукой, - сваливай с Чаара.
В голосе попрошайки теперь прозвучала даже какая-то радость, что обломает удовольствие тем троим, и дальше Орион не думал, выходя в полный боевой режим…

- ...Эм, ты типа... - Кап закашлялся снова, хватаясь за псевдокрыло белого. Всего три клика прошло, и как в это успела вместиться короткая драка, несколько выстрелов из боевого бластера, трансформация и побег, у него пока в проце не укладывалось. - Ты это, куда меня потащил? От них все равно не сбежать, ржа-а-авь.
- Тебе нельзя тут оставаться, - Ориона взвинтил этот бой, первый за десятки ворн, - ты уйдешь в дезактив без лечения.
Он, наконец, притормозил, и беспомощно зашарил взглядом по мрачным выходам без вывесок, - это частный район, или тут есть, куда уйти с улицы?
- Да здесь вообще нигде никуда нельзя уйти! - Кап двинул кулаком по белой броне, - давай вон туда к Садам, видишь? Под ними есть почти-приличная заправка. Хоть горло промочу перед смертью, хах!
- Тебе к медикам нужно.
- Нишлака мне не нужно уже! - Кап снова стукнул полирольку, не подозревая, что этим подписывает себе смертный приговор от наблюдающего Мегатрона.
Орион стремительно трансформировался и замер, клик приходя в себя, потом схватил Капа за руку:
- Пошли, я с Кибертрона и я тебя вытащу отсюда. Не смей сдаваться!
- Полиролька, - Кап фыркнул, вырываясь. - Шлака, мне не нужна твоя "помощь" наболт! Вали куда шел, ржа, без тебя обойдусь.
- Пойдем, я налью и скину уников, - Орион твердо потащил его следом, - поговоришь со мной, хорошо? Я ставлю выпивку.
- Это другой разговор, да-а, - согласился ветеран, уже прикидывая, чтоб такое рассказать и получить побольше уников.
Они зашли в бар - вновь пропадая с радаров. Орион ощутил экранирование - подмогу не вызвать, инфосеть ограничена... Неужели тут так параноидально везде? Это был первый вопрос, который он задал, раньше даже, чем Кап вцепился в первый куб:
- Почему такая блокировка инфосети и связи? Опасность вторжения?
- Приказ Мегатрона. Ух-х-хорошо пошел...
- Мегатрон приказывает как кто? Как представитель Кибертрона? - Орион буквально почувствовал, как гомон вокруг затих. Видимо, легкий музыкальный фон не так хорошо глушил его голос, как изначально показалось.
- О-о-о, Мегатрон здесь единоличный правитель, - Кап ядовито фыркнул, игнорируя настороженное молчание вокруг. - Тиран, ржа, военный. Он здесь власть, он и закон. Ну хотя, надо признать, кха-ах, бардака с его властью поубавилось.
- Вот как.
- А то, - Кап нагло оглянулся и демонстративно отхлебнул. С энергоном в системах он выглядел уже не так жалко - да и Орион заказал несколько приличных кубов, удивившись на клик странным ценам. Наверное, какая-то ошибка или издеваются над залетным гостем, надо бы проверить.
Но это подождет. Хотя бы один из его айконских счетов предусматривал автоматическую верификацию в колониях, и проблем с униками у Ориона не будет.
- Ну так?..
- Чего ржа, еще? - Кап быстро опомнился, кто поит его таким шикарным энергоном, и быстро поправился. - Ну спрашивай, чо хочешь знать, я отвечу, чо знаю.
- Ты хочешь сказать, тут военная диктатура, верно? А Старскрим, что ты можешь сказать о нем?
- Ща кто-то доболтается, - раздался хриплый голос из угла. Некий джет... Похож на Старскрима. Брат? Одномолдник?
- Заглохни, Варп, - Кап метко кинул в сторону говорившего ополовиненный куб. - На, подавись и заглохни. Белый хочет знать правду, так я ему и расскажу!
- Ты щас у меня... - Вздернувший оружие фиолетовый джет получил пинок от второго, синего, и как-то в один клик увял. Тот второй поднялся, подобрал куб, отсалютовав им Ультре, и за крыло вытащил одномолдника из бара.
- Сотриадники, - фыркнул Кап, - глупый и умный. И злобный - это Старскрим. Тот еще шлак.
- Так какую должность он занимает при Мегатроне? И вообще как организована власть и принятие решений? - Орион еще более снизил голос, добиваясь, чтобы слышал его только Кап. Ветеран приободрился после энергона, выглядел активнее и ярче.
- Как организована, как организована - Мегатрон всегда прав, Старскрим всегда прав, когда не спорит с Мегатроном. Кто много слушает, тех не находят.
- Это не по правилам управления колониями.
- Зато эффективно, ржа! Кстати, - Кап пригнулся, - а твой какой интерес? Мне-то уже поболту все, видел я этого Мегатрона с его бешеной гайкой в Плавильнях. А ты?
- Мне очень интересна другая сторона. Его версию… я знаю, - Орион спохватился, не сказав "я уже слышал", - Кап, это частый способ охоты - подманить и разобрать? Прямо в центре Чаара?
- Ну, не очень, но ржа, эти шарки увидели тебя издалека. Такая шикарная це-ель.
Орион передернулся, особенно под однозначной ухмылкой Капа. Вот что Мегатрон имел в виду. Но...
- Ты красавчик, белый, ты знаешь? Хлеще Скримера, а уж он то Чаарское "первое место" удерживал долго.
- Я обычный... - Орион растерялся, - ты хочешь сказать, что меня не ограбить хотели, а сконнектить?
- Ты ваще только из спаркариума вылез? Да, ржавь, тебя хотели пощупать да и запродать кому-нибудь, хоть тому же Мегатрону. Такой шикарный белый бампер, а.
- Не надо про мой бампер, - настроение у Ориона портилось стремительно. Он уже плохо представлял, как после такого приключения заговорит с Мегатроном.
- Это тебе не надо. А вот им, - Кап показал широким жестом, - надо, всем. Шлак, тут все готовы скинуться и устроить тебе тёмную, так что вали, я отмахаюсь. Тёмная - это оптику отрубят и выдерут вкруг.
- Я умею драться, - мрачно сообщил Орион. - Что, все настолько плохо?
- Ага. Ты светишься, белый, а Чаар - это логово самых злобных, жестоких, озабоченных шарков, искрящих на каждый новый бампер.
- Понятно. И это не Мегатрон его таким сделал, я полагаю, - Орион почувствовал себя нехорошо.
Вокруг снова притихли - и особенно притих вдруг Кап, передав краткое "беги".
"Я давно ни от кого не бегал и сейчас не собираюсь начинать," - Орион прищурился, вновь активируя боевые прошивки, и первому же бандиту, прихватившему его за плечевой блок, врезал прямо в оптику.
- Драка! - Радостно заорали из глубины бара.
Кап, несмотря на ржавость, бодро выхватил что-то многозарядное, и Орион быстро понял, как он прав - их могли просто задавить массой. Если бы только у него было копье!
Орион пригнулся и метким пинком отправил противника куда-то в декоративные переплетения, где тот удачно застрял. С привычным оружием в драке было бы гораздо удобнее, чем просто с бластером! А так у него ничего нет, и шансы, что завалят, становились больше с каждым кликом.
Орион ошибся - у него был сам Мегатрон.
Он даже не понял в первый клик, когда противника буквально вбило в него, что происходит. Огроменный тягач, до того ломавший Капу руку, вдруг издал странный звук, и резко врезал за спину стороннику:
- Лорд на месте, тормозите, твари!
Вся драка как-то в один клик закончилась, а Ориона подхватили под руку и вздернули на ноги.
- Никому не двигаться, - грохнул Мегатрон во всю мощь голоса, и его послушались. Он за это время успел вооружиться, Орион сразу же зацепился взглядом за пугающих размеров пушку на его правой руке. Генерал так всегда ходит за пределами Кибертрона? Вполне возможно.
- Я в порядке, - выдавил Ультра.
- Вижу, - Мегатрон тряхнул его, вытянул из стыка брони уже захлестнутый провод парализатора, и явственно проглотил какой-то нелестный комментарий, вместо этого осмотрев всех с глухой яростью. Если бы не сдерживающее присутствие Ориона, он бы прямо тут перестрелял половину этих наглых идиотов. Но Ультра... не одобрит. Крайне. Саундвейв уже скидывал ему восстановленные из памяти окружающих, медленно жавшихся к стенам, разговоры Ориона с Капом, и генерал проклял клик, когда согласился отпустить того на прогулку.
Все шлак, можно считать на этом их отношения кончатся. Орион смотрел на него ровно, спокойно и довольно жутко.
- Кап, ты пойдешь с нами, - он оглянулся, нашел взглядом старого меха, уже явно не радостного от перспективы, - Мегатрон, поговорим на корабле. Мне нужно обдумать… изученное.
Ветеран предпочел бы отказаться от предложенной чести, но... В этот раз выбора у него не было. Как и у генерала, впрочем.

***

Если бы Тандеркракер не присутствовал сам, не поверил бы, как мрачно и нервно Мегатрон может метаться по командной рубке крейсера, когда Ультра Орион всего лишь повторил "мне нужно подумать" и утащил подобранный автохлам в медблок.
- Теперь он объявит войну? - Громко и радостно предположил Варп - и брат выдал ему по шлему. Шлак совсем обалдел. Лорд ответил невнятным, но очень злобным рычанием, и Тандер постарался оттеснить шлакова братца подальше.
"Что у вас там происходит, - вклинился по связи Скример. - Какого шлака Мегатрон лютует".
"Ультра тут... прогулялся".
"Идиоты! Кто его отпустил?!"
"Сам вроде сбежал. Влез в две драки", - Тандеркракер не мог поверить, что это - настоящий Ультра с самого Кибертрона, а не шлак блестючий.
"Мы все дезактив, - мрачно поведал Старскрим, - так шлака Мегатрон бесится?"
"Не знаю, я его таким злым давно не видел, - Тандер внезапно по наитию обернулся, - Скрим, Варп к тебе прыгнул?"
"Нет. А что?"

Кап сидел тихо и смирно. Кому он попался, он уже понял, но ситуация все равно отдавала абсурдом. Ультра на Чааре? Без охраны, один?
Да еще такой грустный. Орион сидел на соседней платформе, искоса наблюдая за медиком и осмотром Капа, и перебирал в руках какие-то кристаллы. Выглядел он одновременно сосредоточенным и печальным. Шлаково выглядел.
- Эй, я старый шлак и уже ничего не понимаю, - начал Кап, - но вроде как машинки такого уровня без охраны не летают. Надоело на Кибертроне полироваться?
- Захотел посмотреть, как живут колонии, - Орион хмыкнул. - Посмотрел.
- Какого шлака без охраны-то, и сразу на Чаар? - Ветеран не мог сдержать удивления.
- Ну, Чаар... Так получилось. А охрана - сам видел - была.
- Мегатрон-то? Это не охрана, это сразу тяжелая артиллерия, - Кап хмыкнул - а потом замер, пораженный мыслью, - это что ж, Мегатрон о тебе тут знает?!
- А что, можно сделать какой-то другой вывод из того, что он вмешался в баре, а потом помог мне подняться на ноги? - Орион действительно выглядел озадаченным, и Кап проклял свой тормозящий ржавый мозговой блок. Шлак, Ультра что, не знает о восстании?! Даже не подозревает? Он тут в заложниках, но как бы ему об этом сообщить...
- Ну, обычно Мегатрон не очень любит кибертронцев, - попытался оправдаться Кап, - вроде как готов прибить любого. Да. А теперь вот аж защитил. Странно мне это.
- Понятно, - Орион помрачнел еще сильнее, хотя казалось бы, куда уж хлеще-то. Встал, подошел к терминалу и вызвал мостик. - Саундвейв, правильно? Нас не представили. Дайте мне закрытый канал связи с Кибертроном. Приоритет Ультры.
Хук клик дернулся вроде как пресечь, но не решился, а Кап заледенел на платформе.

- Лорд, Ультра Орион затребовал прямой канал связи с Кибертроном. Выполняю.
- Что? - Мегатрон сжал руки на пульте. - Дай. Запиши!
- Отрицательно. Не могу преодолеть защиту Приоритета Ультры.
- Так ломай!
- Лорд, вам лучше пройти в медотсек лично, - бесстрастно предложил Саундвейв.

В фиолетовой вспышке Орион успел только оглянуться - когда его нагло сцапали двумя руками и, кажется, ногами.
- Настоящий Ультра! - Заорал тот оплавок из бара. Наглый длиннокрылый джет, похожий на Старскрима, как близнец, только цвет и фейсплейт другой. Поскольку запрос Триону Орион уже отправил, скидывать с себя наглеца он не торопился:
- Кто ты?
- Скайварп! - Джет отвалился, но все равно выглядел так, будто рвался напрыгнуть, - а ты - Орион? Орион?! Я никогда тебя не видел!
- Тормози, малец, - проворчал Кап вроде бы негромко, но джет действительно притормозил.
- Получается, уже видел, - Орион не мешал поймать себя за руку и ощупывать, сам при этом протянувшись к острому крылу. - У вас очень интересная архитектура корпуса, Варп, у тебя, Тандеркракера и Старскрима. Местная разработка?
- Ага, Скримера.
- Что именно вызывает такой восторг? - Орион не мог не улыбаться - боевой джет с пушками упорно пытался стиснуть его и общупать, - я действительно засиделся на Кибертроне.
- Скример о тебе рассказывал! - Восторженно сдал Скайварп, потом добавил чуть тише, - ругал, правда.
- Да? За что?
- Я не понял особо. Типа ты Мегатрона переписал, командуешь им и все такое. Шлака, кто ж этого шарка перепишет? Теперь Скрим боится прилетать, а то побьет.
Очень странный эффект - джет не ощущался глупым, активность мозгового модуля высокая, но он... рассеянный, бездумный. Варп поймал Ориона за талию, случайно нажимая на сегментные пластинки, и Ультра поспешил убрать его лапы:
- Нет, вот тут не трогай. Мегатрон?
- Вон, - рявкнул Мегатрон в полный голос, и Варп мгновенно исчез в фиолетовой вспышке - еще и Капа прихватив. Медик исчез еще раньше, как только Лорд показался в медблоке, так что Орион и Мегатрон в один клик остались наедине.
- Полагаю, особых повреждений у тебя нет, - генерал стиснул кулаки, не находя слов, правильных слов, что хоть что-нибудь объяснить из реалий Чаара. На глоссу лез какой-то тупой шлак про повреждения...
- Нет, ты успел вмешаться раньше, - Орион медленно шагнул к нему. Потом еще на шаг ближе. Потом - положил ладонь на плечевой блок, странным, очень бережным жестом, снимая показания генерала прямо с брони.
- Тихо, расслабься, - Ультра мгновенно сосканировал его напряженное состояние, и позволил себя обнять. Прогладил генерала по шлему, вжал в себя. - Шлак, что ты так дергаешься? Ничего не произошло. Ну, почти.
Он помолчал, потом продолжил, ощущая, что Мегатрон сейчас не готов отвечать:
- Я действительно не понимал, как и что происходит вокруг. Не мог понять с Кибертрона.
- Ты, шлак, - генерал наконец позволил себе стиснуть белый корпус со всей силы. - Ты понимаешь, что я тебя два раза потерял из наблюдения? У тебя хорошие щиты и вместе с чаарскими стандартными защитными экранами ты вообще пропадаешь!
- Зачем вам такие экраны?
- Пыль. Электромагнитные шторма. Всякий шлак. Орион, следующий раз - только с боевым сопровождением, и не спорь.
Орион рассмеялся негромко:
- Ты все-таки меня недооцениваешь. Я бы вышел даже из этого боя… впрочем, если сопроводишь меня, я тоже буду рад.
Он ощущал сковывающее Мегатрона напряжение, всей Искрой чувствовал глубинную агрессию... и страх. Нет, не стоит его сейчас подкалывать, Орион тихо усмехнулся, и генерал сразу же дернулся:
- Что?
- Нет, ничего. Просто... Эта пушка - апгрейд? Или стандартное вооружение для Чаара?
- Это апгрейд, - Мегатрон поднял руку, снова едва сдерживая злость, - нелегальный апгрейд, если тебе это важно!
Он смотрел на улыбающегося Ориона, улыбающегося, как будто ничего не случилось.
- Меня это интересовало скорее в вопросе дополнительных сбросов в каскаде, - Орион подмигнул и улыбнулся шире. - Можем мы пару джооров не говорить о делах? Анализ еще не закончен, и я жду дополнительные материалы с Кибертрона.
- Какие материалы? - Мегатрон с некоторым усилием заставил себя оторваться от его бедер, - шлак, Орион, не пытайся со мной играть. Ультра ты или нет...
Он снова увидел эту улыбку - легкую, радостную. Слишком открытую для того, кто недавно столкнулся с самыми неприятными проявлениями Чаара и болтовней Капа. Старый шлак, надо его дезактивировать, пока еще чего не наболтал.
- Ничего экстремального я не узнал, - Орион положил на него обе ладони, - кроме того, что у тебя тут необычно дружелюбные граждане. Я про Капа, и про Скайварпа. Потом я хочу чуть более подробно разобраться, почему сложилась необходимость военной диктатуры для привлечения порядка - но не сейчас.
- Эти ты называешь дружелюбными?
- Да. И еще у вас нереально дорогой энергон, - Орион передернулся, - нереально. Это из-за политики Кибертрона по месторождениям?
- Покажи? - Мегатрон заинтересовался, глянул копию счета и фыркнул, - с тебя просто взяли вдвое больше. Я отправлю туда Варпа с проверкой.
- Всего вдвое? На Кибертроне такой куб стоит в десять раз меньше. Энергон все равно неимоверно дорог, - Орион сделал еще пол-шага и уткнулся шлемом в плечо, - я не знал ничего о происходящем тут. Как я мог не знать?!
У Мегатрона пальцы сами лезли ему под броню, втискиваясь в стыки, когда Ультра так прижимался шлемом и опускал плечи. Приходилось сдерживаться, не принуждать, не... Именно сейчас Орион может отреагировать отрицательно, может почувствовать себя полу-пленником на Чааре, один, в окружении враждебных боевиков. Генерал определенно недооценил Ультру - через клик его уже уверенно целовали, сжав за плечевые блоки так, что едва не заклинило механизмы.
- Ты напрашиваешься! - Мегатрон втиснул его, вскрывая Ультре приемную панель, и снова останавливаясь, замерев.
- Я напрашиваюсь, - фыркнул Орион, - а то у тебя опять какие-то окраинные заморочки, и тормозить ты еще цикл будешь я чувствую.
- Ты будешь принимающим, - Мегатрон щипнул его за торчащий выступ на бедре, - снова. Ржавь, ты хочешь этого, правда?
- Слишком много разговоров, - со шлаково широкой улыбкой Орион щипнул его самого в бедренный шарнир, сбрасывая разряд, и через миг генерал уже с рычанием смахнул с ремплатформы инструменты и реагенты, мешающие ему уронить и придавить Ультру. Глава всего Кибертрона изумительно гнулся - он мог даже забросить ногу на плечо Мегатрону, раскрываясь в шпагат, и этим до шлака заводя. Больше никаких разговоров - только скрежет проламывающегося в приоткрытые порты джампера.
- И ты все-таки обещал мне Старскрима, - Орион застонал, выгнулся сильнее, стискивая захватами направляющие джампера и помогая штекерам войти в разъемы. Сбился на смех, - кажется, он тебя ревнует. Это так... мило.
- Получишь,- Мегатрон его резко прибил одним рывком к платформе и замер, пока штекеры крепились окончательно и жестко. В шлак, он едва мог терпеть, и не хотел думать о Старскриме!
- Нет, ты правда тиран, - Орион легко фыркнул, зафиксированный на платформе за запястья, с джампером глубоко в системах, уже рассыпающим разряды. Мегатрон не мог бы представить никого другого, кто так легко соглашался бы на положение принимающего, доверял, открывался... Верил. Каждый разряд прошивал корпус Ориона, и он только сильнее выгибался, с немыслимым изяществом сохраняя эту позу, в которой приемные кольца так стискивали джампер - шлаак, Мегатрону то и дело хотелось сброситься прямо сейчас. Но тогда не получится каскада... Нет, он держался.
Эти каскады дарили слишком невероятные ощущения, чтобы Мегатрон хоть раз согласился бы остаться без особой многоступенчатой перезагрузки Ориона. И вот сейчас генерал медленно склонился, прижимая собой белый выгибающийся корпус к платформе. Зажал крепко - ему дико нравилось контролировать эти движения, заставлять его биться в захвате, беспомощно вскидываясь - и проливая энергон.
Разряды следовали сериями - Орион мог вернуть только половину из таких и уже стонал и метался от перезаряда, как интербот. Только даже у интерботов не бывает столь гибких и изящных корпусов, со столь изящной алой подсветкой, неровно вспыхивающей от перегруза. Орион запрокинулся с воплем, обрушиваясь в первую из каскадных фрагментарных перезагрузок.
Шлак, он мгновенно утянул следом, и Мегатрон мог только отчаянно цепляться - проваливаясь снова, и снова, и снова в горячий вихрь. Выбивающий из обработки всю реальность, плавящий настройки и разъемы, откликающийся в Искре микровзрывами бешеный цикличный вихрь перезагрузки. Бесконечный...
Орион рухнул в последний цикл, утащив Мегатрона и все же вывернув ногу до травмы - так и вырубился в странной перетянутой позе.
Наверное, именно поэтому Мегатрон очнулся первым - и сразу увидел едва вошедшего и уже очень ошеломленного Старскрима.
- Ты что?...
- Оптику проверь! - Злобно рыкнул Мегатрон, - если не видишь, что я тут делаю!
- Я отлично вижу, что именно ты тут творишь! - Вокалайзеры Старскрима в один клик вышли на предельные мощности, Мегатрон даже отсоединиться от Ориона не успел.
Джампер отсоединился с некоторым трудом - из-за позы заклинило, а потом Мегатрон поторопился вправить слегка выбитый шарнир бедра,- пока Орион в оффе.
- Это... - Старскрим задохнулся, не находя слов, - это!..
- Что, теперь ты мне будешь указывать, кого коннектить, а кого нет, Старскрим? Смирись уже с тем, что Ультра - мой!
- Нет! Не на Немезисе! Это место мое, ты ржавый самонадеянный шарк, мое!
- Да никто твое не забирал! Я тебя ща прямо рядом сконнекчу! - Мегатрон с угрозой двинулся вперед, нависая над злобно шипящим Старскримом, - что, соскучился, ржа?!
- Распаялся ты, Мегатрон, - Старскрим сумел прошипеть даже имя. - Потерял силу и Искру. Чем тебя купил Ультра? Пообещал сделать военным правителем Кибертрона?! Уников сулил? Что, ржа, на что ты купился так легко?!
- Ты забыл, кто здесь главный, - Мегатрон не хотел его коннектить, и только примерился ударить, как его схватили со спины очень мощной хваткой.
- Не надо, - Орион втиснулся под руку и между ними, - стой, хватит, не надо! Старскрим, я ничего никому не обещал!
- Да он как переписанный, даже хуже... - Джет потерял весь запал и ярость, когда внезапно Ультра его зафиксировал, глядя в оптику. А казалось - прямо в Искру.
- Старскрим. Я не переписывал, не менял, не подкупал Мегатрона. И не собираюсь.
Еще клик промолчав, он медленно, мягко коснулся его шлема фейсплейтом - даже не поцеловал, просто прижался.
- Это его личный выбор, - добавил Орион как-то опрокинуто-беспомощно.
- Хватит уговаривать этого... - Мегатрон получил очень меткий удар белым локтем, зарычал, попытался рвануть Ориона к себе. - Все, мое терпение исчерпано! Скример, или ты начинаешь слушать, или я тебя сейчас выкину с Немезиса.
- Не надо никого выкидывать, он просто ревнует, - Орион чуть сменил тон, и даже Старскрим под его рукой чуть присел, - шлак, Мегатрон, не торопи события!
- Ему пойдет на пользу, - буркнул генерал. Он ничего не мог с собой поделать - пальцы снова нашли стыки белой брони. Подцепляя, потирая, проникая в корпус.
Орион коротко прогнулся, не убирая ладони от Старскрима.
- В конце концов я и сам могу кого-нибудь сконнектить, - пробормотал он, - утвердить власть, раз вы так это делаете...
- А если я - тебя, - рискнул обнаглеть до последнего предела Старскрим. Ультра просто не может принять предложение от никому не известного - ржа, все еще никому - джета, откажется, и тут то можно будет уже аргументированно орать на Мегатрона.
- Вы меня пережжете, - Орион поймал Мегатрона и резко подтащил к себе, - ты же ученый? Реши вопрос, как меня не пожечь, и вперед, - он рассмеялся чуть-чуть нервно.
"Если ты не хочешь, - генерал притиснулся броня к броне до скрипа, - я выгоню Скримера наболт и выбью из него подобные шлаковы идеи".
"Я правда давно не пробовал на троих. Просто... будьте нежнее".
Мегатрона захлестнуло какой-то нереальной бережностью, желанием сохранить... Последний раз, вот только что, он и правда был излишне резок.
- Я хочу попробовать, - Орион улыбнулся, и медленно притянул обоих к себе, - ничего страшного, что я буду приемным, на Кибертроне это не позорно.
Старскрим с явным недоверием коснулся сияющей даже под царапинами белой брони Ориона. Даже тот факт, что Ультра уже откинулся на генерала, потрясающе изогнувшись, не позволял джету чувствовать себя свободно.
"Он точно меня потом не убьет, если будет принимающим?" - Старскрим рискнул спросить у Мегатрона.
"Он не против, скоро поймешь, почему", - Мегатрон хмыкнул, глубже впихивая пальцы в раскрытую, подтекшую приемную систему, - "тебе понравится".
Свободной рукой он гладил, гладил сияющий корпус, не желая останавливаться. Притискивал Ориона к себе за вздыбившиеся наплечники, сжимал пластинки брони, чуть выворачивая их в пазах.
- Да хватит уже меня так щупать, - Ультра фыркнул и умудрился выгнуться еще сильнее, разворачиваясь к нему оптика в оптику. - Что ты щиплешься и больше ничего не делаешь, а?
- Хочешь джампер? - Мегатрон растягивал звуки, пытаясь сдержать жажду уронить, прижать, сконнектить до хрипа. Нет, в дело еще вступит Старскрим, если перестанет тормозить, а пока - дразнить, и снова дразнить.
- Знаешь, - протянул этот шарк с отчетливым разочарованием в голосе. - Когда меня зажимают два чаарских боевика, я вправе ожидать хоть чего-нибудь поинтереснее, чем простые прикосновения. Да еще и робкие, как у нулевки из Академии.
Старскрим даже не сразу понял, что это в его сторону...
- Тебе пожестче? - Он вспылил мгновенно, злость наложилась на возбуждение - и через клик он уже яростно тискал Ориона за плечевые блоки, прижимаясь всем корпусом. Еще клик - и он полез в системы, проверять модификации. Он обычно был осторожен, но тут не мог остановиться, прокручивая, стискивая пальцы. Захваты, контактные кольца, детали расходятся легко и мягко под нажимом, без скрежета или скрипа - хорошо подогнаны, значит. Или же часто использовались последние полворна, и за это Мегатрон получит отдельный скандал. Резервные системы достались Мегатрону, и он их готовил со всей тщательностью, пока Орион не застонал, резко сжимаясь в сбросе.
- Да хватит уже! - Он слабо пнул Старскрима, - коннектить будете или нет?!
- Ты слишком много выделываешься, - генерал фыркнул и стиснул кончиками пальцев чувствительную деталь, добиваясь глубокого стона и еще одного сброса. Скинул заму, - "Ты в резервную панель, там конфигурация не под мой молд".
"Дай посмотрю и пощупаю".
Мегатрон легко развернул стонущего Ультру, зажал его запястья и прижал к себе, блокируя движения.
- Плен у… маньяков, - пробормотал Орион невнятно и хихикнул, когда резервного коснулись изучающие пальцы.
- Это ты еще не видел настоящий плен.
- Руки отпусти, - Орион заерзал и снова фыркнул весело, поднимая взгляд, - почему ты никак не можешь поверить, что я уже достаточно старый болт, и много чего за актив видел и пробовал?
- У тебя слишком чистый взгляд, - не согласился Мегатрон.
- Он был в плену, - влез Старскрим, и неожиданно отвесил шлепок по отставленному бамперу так, что Орион вскрикнул и протек.
- Когда? Кто посмел?!
- Да хватит уже болтать! - Вот теперь Орион начал вырываться по-настоящему, выгибаться со стонами, и Мегатрон его едва удерживал. Запястья из захвата Ультра выдернул так легко, как будто генерал его вообще не держал, притянул к себе серый шлем и впился поцелуем. Старскрим не выдержал и первым вбился в открытые, так заманчиво блестящие порты, обнял его со спины и куснул за магистраль у шлема от жадности и возбуждения.
- Ш-шлак, это я должен быть первым!
- Ты тормоз от спейсджета! - Старскрим же первый получил доступ к медпанели - Мегатрон ее вообще не находил никогда, а тут под пальцами подалась и хитро провернулась пластинка щитка, открывая поблескивающие разъемы. Орион дернулся, как будто пытаясь сняться - и Мегатрон его резко насадил на свой джампер, вбиваясь в уже раздвинувшиеся мембраны.
- Шлак! - Орион застонал, сжимая кулаки, - осторожнее!
- Прости, - генерал попытался сдерживаться, хотя получилось плохо. - Ржавь, следующий раз будет нежно, обещаю.
- Х-хорошо...
- Я прослежу, - Старскрим яростно вжался ему в спину, подключаясь во все доступные разъемы, впихивая штекеры в медпанель, - шлак, какой ты горячий!
Орион дернулся и резко опустился ниже - так, что часть штекеров обоих его партнёров оказались опасно-близко.
- Быстрее, я хочу… к-каскад на троих.
- Каскад... - Мгновенно остыл Старскрим, у него даже системы чуть сжались. - Ржа, Мегатрон, ты не говорил, что у него каскад! Мне же Искру в базовые настройки выбьет! Ты, идиот, на троих нельзя с каскадной перезагрузкой!..
- Заглохни и наслаждайся, - Мегатрон ввинтил в корпус Ориона предельный разряд.
- Я контрол...лирую! - Орион выгнулся и застонал ниже, - быстрее!
Он поймал Старскрима за провода, тянущиеся к медпанели, и притянул ближе, уже весь сияющий от возбуждения.
- Скример!
- Я не хочу потом заново калиброваться у Хука!
Вопреки словам и возмущению, джет не мог удержаться, чтобы не коннектить Ультру, особенно когда тот так потрясающе стонал и извивался, зажатый между корпусами.
- Не... Понадобится, - Орион сильнее выгнулся, - я никого еще не... сбива-ааа!
Его буквально подбросило мощным разрядом от Мегатрона, и системы одним махом посыпались в офф, проваливаясь в первый цикл каскада. Вспышка, ощущаемая почти как взрыв Искры, прокатилась по сцепленным корпусам, выбивая в перезагрузку всех партнеров, и следом прошла волна активации от Ориона. Джет мог только невнятно орать и подвывать, пытаясь остаться собой в этом хаосе. Мгновенное включение, откат, офф, онлайн, откат, офф - неимоверно горячие сдвоенные круги, потому что Мегатрона вырубало асинхронно.
Старскрим в этом кольце перезагрузок оказался принимающим, его системы засбоили первыми, и к каскаду добавился закрытый сброс Искры, на который откликнулись системы Ориона. Мегатрон заорал, когда его втиснули в грудную броню Ориона, раскаленную и закрытую, и сбросился следом - добавляя столько энергии, что поплыли предохранители.
Слишком остро, плавяще, корпус Старскрима не выдерживал таких перегрузок, отказывала система охлаждения и мозговой модуль, не способный более поддерживать циклический каскад перезагрузок.
Джет отрубился первым, утаскивая их за собой.

В онлайн первым вернулся Орион - и сразу жалобно застонал. Больновато, шлак, его подрали вдвоем. От этого и его слабых пока попыток высвободиться в онлайн вернулся Мегатрон, и сразу же стиснул еще сильнее.
- Больно, - честно признался Орион, - еще чуть чуть, и ты выворотишь мне приемную панель, и тогда уже будет очень больно.
- Шлак, - Мегатрон тут же притормозил, и крепко сжал крыло Старскрима - очень вовремя, зам едва не рухнул на спину, приходя в себя.
- Отсоединяйся. Быстро! - Рявкнул он на потерянно мигающего джета.
- Ну то есть я могу потерпеть, - поправился Орион, - нет необходимости так спешить. Просто постарайтесь не сильно дергаться оба.
Он застонал негромко - все же больно, терпимо, но... Старскрим еще раз получил по крылу и злобно зашипел.
- Не... Надо, - Орион поймал Мегатрона за шлем, - он не виноват.
Тот только рыкнул недовольно и Старскрим наконец понял, что от него требуется, поспешил отсоединиться. Орион вздрогнул от отстыковки джампера, смог наконец расслабить захваты, отпуская и Мегатрона.
Он сполз на платформу, и осторожно проверил порты.
- Я что-то вам пожег, - вздохнул он печально, - простите. Медика бы теперь...
- Скример, посмотри.
- Да подожди ты, - джет судорожно копался в собственных настройках. Нет, не все сбилось. - Да, открывайтесь, Ультра. У меня руки смонтированы в правильных местах, посмотрю.
- Не надо так... официально, - Орион рассмеялся еле слышно, потом приподнялся - опираясь на Мегатрона, а потом - пристроив на нем шлем. Мегатрон замер. Пошевелился чуть, устраивая Ориона поудобнее. И нежно провел рукой по броне.
- Ты поцарапанный весь. Надо восстановить покрытие, ты был такой... сияющий в Айконе.
- Краска самовосстанавливающаяся, но от полировки не откажусь, - Орион снова хихикнул, потушил линзы, когда Старскрим начал осматривать его порты - и даже немного засветился от смущения и легкого возбуждения.
Генерал перехватил его по талии, и грудной пластине, закрыв ладонью подсветку в форме автоботского знака, и Орион медленно накрыл его руку своей:
- Знаешь, я кажется сейчас отрублюсь.
- Все в норме, - вынес вердикт джет, сомкнул ему броню. - Направляющие немного перекосило, я поправил. Так, не валяйтесь тут! Хук нас убьет!
- Не убьет, - Орион еще раз хихикнул, и лениво провел по его бедру стопой, - оставьте меня тут, скажите, что я восстанавливаюсь, платформ много.
- Я отнесу тебя в свой блок. Там можешь перезарядиться, и есть достаточно терминалов для работы, прямая связь, мойка, все что нужно, - решил Мегатрон, с некоторым трудом поднимая длинноногого Ультру. - И никаких одиноких прогулок по Чаару, понял?!
- Только в вашей компании, как личная гаечка, понял, поняа-о-ол... - Орион протянул звук, вырубаясь прямо на руках.

***

- Да, это правда, - Мегатрон уже начинал раздражаться, - это Ультра Орион. Он, ржа, настоящий.
Скреппер недоуменно мялся - и он был уже шестым, кто спросил. Слухи разнеслись мгновенно, но подчиненные еще не очень рисковали спрашивать напрямую, кроме некоторых особенно смелых.
- Хук-то у нас не аккредитован, - пояснил лидер гештальта свое волнение, - без диплома, ржа его пожри. Посадить могут.
- Да кому он нужен, когда на правление Чаара в первую очередь не аккредитован Мегатрон, - неожиданно развеселился Тандер, болтавшийся по рубке и присматривающий за Варпом. - Скреппер, ты чугунная башка, кто с медиков-то начинает шерстить? Расслабься, вы сбежать всегда успеете.
- Захлопни пасть, крылатый шлак.
Мегатрон приподнял руку, и оба мгновенно заткнулись. Даже безбашенный Скайварп не рисковал дразнить злого Мегатрона.
- Твой медик в безопасности, Скреппер. Пусть поменьше болтает и больше чинит. Свободен. Кто еще желает спросить, Орион ли здесь?
За дверью загрохотало, и в двери почти выпал ржавый ветеран Кап, а следом - Саундвейв.
- Не смейте меня дезактивировать! - Прорычал этот обломок мехастроения древних ворн, - Орион будет спрашивать, где я!
Раздраженный связист придал ему ускорение метким пинком, от которого Кап почти рухнул возле командного кресла под ноги Мегатрону.
- Ты ш-шлак!
- Рекомендация: отключить вокалайзеры, пока актив, - прозвенел телепат. Кап действительно притих - но это из-за того, что контакты отошли после удара.
- Шпионит, - Саундвейв встал прямо над ним, примериваясь ударить, и Кап завозился, пытаясь защититься.
- Если ты хорошо ему врежешь, он уже дезактивируется всем на радость, - Мегатрон все еще не решил, что делать с Капом, и сейчас смотрел на ветерана холодно и зло. - Проблема в том, что он слишком много болтает и нервирует Ориона. Саунд, забери его и поправь проц.
- Осложнено. Только дезактивация, - в голосе Саундвейва звучало откровенное сожаление, - правка невозможна.
- Да! Да! Заткните меня! - Заорал Кап с пола.
- Без проблем, - генерал пнул его прямо по вокалайзерам, придавил хрипящего автобота ногой. - "Саундвейв, какие варианты с ним есть?"
"Убить, - связист презрительно мигнул визором. - Мозговой модуль испорчен длительным существованием на шлаке и отходах. Не способен к объективной оценке реальности, агрессивен, не-репрограммируем".
"Имитируй несчастный случай. Орион не должен заподозрить..."
"Заблокирована передача. Просьба о помощи. Ультре Ориону, - Саундвейв замолчал, и добавил с неожиданной злостью, - блокирована частично".
"Варп, утащи его!"
Джет все понял правильно, выхватывая, скручивая Капа, и мгновенно прыгнув с ним в тюремные блоки. Так. Орион... Сказать ему, что ржавого идиота забрали медики на чистку?
"Что происходит? - На связь вышел встревоженный Орион, - почему мне Кап говорит, что ты хочешь его убить, что за бред?"
Мегатрон в ярости треснул по стене - эта ржавь путала ему все планы!
"У него повреждения мозгового модуля, этот шлак сам не осознает, что несет!"
Орион почему-то молчал, и генерал уже активировал вычислительные мощности, готовый отрицать, врать, моделировать...
"Он мне помог, - Ультра звучал слегка расстроенным сейчас. - Очень. Когда я ушел из наблюдения, бандиты собирались меня вырубить, и я не знаю, что было бы дальше. Кап меня тогда спас. - Орион еще помолчал, и тихо добавил, - с риском для себя спас. Теперь его убьют на улицах, я все понимаю. Побереги его, пожалуйста"
"Я его убью, ржа! И тебя тоже!" - Не сдержал вспышку ярости Мегатрон. Шлак полный, зачем Ориону сдался этот идиот ржавый?!
"Не ревнуй, пожалуйста," - теперь Ультра скинул улыбающийся эмотикон, и генерал оборвал связь.
"Хук! Сейчас к тебе Варп притащит кусок ржавого автохлама, приведи его в полный порядок, только быстро. Вокалайзеры можешь отпаять, разрешаю".
"Орион еще в медблоке, убрать? - мгновенно отозвался Хук, - он все разглядывает, и постоянно спрашивает, почему у нас такое устаревшее оборудование".
Медика это явно злило.
"Потому что не украли другое, ржа. Сейчас я за ним зайду".
И спросить уже, чего Орион хочет от этого визита. Увидеть Чаар? Получить отчеты? Отдохнуть от Кибертрона и дел? Нельзя больше отпускать события на произвол случая. Не стоило тащить его сюда без предупреждения и плана...

Орион встретил его в дверях, и радостно обнял.
- Выпусти меня уже из заточения!
- Хочешь в город? - Генерал поймал в руки узкий перехват талии, стараясь хотя бы не лапать. Хотя бы не так откровенно!
Орион фыркнул и вывернулся:
- Да. Хочу небольшую прогулку, с тобой или Старскримом. А потом мне придется поработать.
- Что именно делать? - Мегатрон чудом сохранил ровный тон. Работать? Пришли какие-то данные? Шлак. - Сейчас мы посетим более интересные места Чаара.
- Я бы предпочел самые обычные места Чаара, - Орион глянул на него остро и проницательно. - Производственные кварталы. Шахты - обязательно. Стандартные кондоминиумы и заправки. Грузовой порт. Ту самую административную Башню Света, про которую ты упоминал.
- Начнем с башни, - Мегатрон чувствовал себя неуютно, - не превращай экскурсию в инспекцию. Или ты именно этого хочешь?
Искру сжало холодом - этого только не хватало. Полная инспекция Чаара - самая ржавь, которая только может сейчас с ними произойти. И... Орион здесь один. Почти не защищен. Генерал Мегатрон не хотел об этом думать, ржа, не хотел!
- Что случилось? - Ультра вздрогнул, когда Мегатрон остановился почти у самого ангара и со всей силы врезал кулаком в стену.
- Ничего, - Мегатрон смотрел в сторону, - ничего, что касалось бы тебя.
Он с яростью сжал кулаки, потом разжал - когда на пушку легла ладонь.
- Ты всегда с ней ходишь?
- Да. Шлак, Орион, - генерал с рычанием вбил его спиной в стену, навис, стараясь не встречаться взглядом. - Возьми шаттл и улетай. Улетай, возвращайся на Кибертрон, ржавь, делай что хочешь, только улетай с Чаара! Этот хлам - Капа - Варп тебе закинет. Я больше не могу, я тебе не верю… Я же тебя убью...
- Не слетай с проца, - Орион медленно обнял его, и вжался фейсплейтом под шлем, - просто говори, если в чем-то сомневаешься. Мне хочется понять тебя, а как это сделать без Чаара?
- Зачем я тебе нужен? Зачем? У нас нет ничего общего, а войну за независимость колоний ты этим не остановишь. Зачем ты вообще?!.. - Конец фразы погас в хрипе вокалайзеров. Сам поймет, слишком умный шлак. Сам все понимает, и что генерала уже колотит разрегулировкой эмоционального блока - тоже.
И обнимает, и прижимает еще сильнее, так беззащитно-открыто.
- Войны пока нет, - Орион шептал это, вытянувшись, прижимаясь, - войны нет и я не позволю ее начать, мы все решим миром, просто я должен понять, должен увидеть, что от меня скрывали и что ты скрыл, понимаешь? Я не хочу осуждать, а только понять, разобраться, я не враг тебе, мой генерал.
Металл хрустнул, и Мегатрон вжал его в стену только сильнее, желая, чтобы этот клик не заканчивался, а Ориона никогда не пришлось бы отпускать. Никогда.
- Ты Ультра. Ты должен быть моим врагом... - Он прервался от резкого удара по фейсплейту.
- Хватит, - вот теперь Орион разозлился всерьез. - Хватит этого шлака, которым ты забил себе все логические блоки! Мне налить на эту воображаемую разницу положений или сборки!
- Дело не в...
- В чем? - Орион тряхнул его резко и сильно, уже не подаваясь под руками, и его такого почти удалось возненавидеть, но тут он снова обнял, - в чем дело, мой генерал? Не прогоняй меня, я не хочу войны, а ты ее начнешь.
Он медленно притянул Мегатрона к себе, и так же медленно коснулся губ.
- Не прогоняй меня, - повторил он тихо.
- Как будто я могу...
- Тогда попробуй поверить мне, Мегатрон, мой генерал, - Орион улыбался странно, коснулся снова губ, алой оптики. - Мы можем решить все эти проблемы, и тебе не придется выбирать между мной и своими желаниями.
- Это не желания, это необходимость, - Мегатрон прижал его страстно и жестко, - ты не будешь со мной воевать, ведь правда? Не будешь?
- Не буду. Я ненавижу воевать. Правда. И тем более с тобой - не хочу.
- Тебя заставят.
- Во имя Праймаса, кто? Трион не может мне приказывать, а убедить Совет я вполне могу в чем угодно, - теперь Орион улыбался.
- Тебя могут обмануть.
- Так покажи мне правду. Это не инспекция. Я хочу знать, чем ты живешь.

***

Данные из Мегатрона приходилось буквально выдирать силой. Он упирался, скидывал помалу, но картина все равно оказалась до боли ясна.
Орион уже на первом заводе все понял, но молчал, пока они не прошли весь путь, который он запланировал. Все равно это получалось похоже на инспекцию, и это не нравилось ни одному из троих.
- Мегатрон, - Орион решительно закрыл холограмму с данными по Чаару и некоторым другим мирам, - ваши верфи и станки работают на полную, но вся продукция остается в колониях и не проходит по номенклатуре Кибертрона. И я думаю, все дело в том, что это не та продукция, которую хочет видеть Кибертрон. Так?
- Это то, что необходимо нам здесь и сейчас, - генерал выпрямился, автоматически активируя пушку на малых мощностях, прогревая ее. Спохватился, пытаясь скрыть это за улыбкой. Получалось у него слишком плохо, и Орион не торопился поддерживать игру. Наоборот - давил.
- Это вооружение, Мегатрон. Запасы оружия, боеприпасов, комплекты ремонта кораблей и твоих солдат. Это то, о чем меня пытался предупредить Магнус, но я его не послушал.
- Ты не спросил меня об этом, - Мегатрон снова едва не прогрел пушку, и с тоской подумал, что зря ее вообще присоединил. Привычные паттерны поведения ломались под этим взглядом Ультры, понимающим, печальным, - да, мы готовились к противостоянию.
- Я могу дать другие таблицы, - скрипнул Старскрим недовольно, - смертность там. Количество дезактивов от неработающей медпомощи. Бедность. Преступность. Это скучно, да, Ультра? Не то что заводы.
- Скинь, конечно. Я уже понял, почему вы это делаете, теперь пытаюсь разобраться - что именно вы готовите, - Орион откинулся в кресло, коснулся шлема, потер основание широкой короткой антенны. - Война на уничтожение Кибертрона или на захват власти?
- Вообще мы надеялись пригрозить войной, - джет полупрезрительно фыркнул в сторону Мегатрона, - но кое-кто провалил переговоры в пользу кое-чьего белого бампера!
- Переговоры провалились раньше! - Мегатрон прорычал это так, что Старскрим коротко дернул крыльями, - меня там никто не слушал, Старскрим, и ты мог бы внимательнее читать сводки! Сенат хотел все законсервировать навечно!
- "Читать сводки"! - Передразнил джет яростно. - Как будто мне их кто-нибудь скидывал! Вот ты, например, Великий Лидер!
- Хватит, - зарычал Мегатрон, дернув пушкой и покосившись на Ориона.
- "Великий Лидер"? - Ультра смотрел прямо в Искру, синяя оптика вспыхивала ледяным пламенем. Старскрим сам понял, что ляпнул лишнее, и низко опустил крылья.
- Что это значит? - Орион поднялся. Когда он смотрел так, видно было, что он опасен, как сам Мегатрон. А может быть, и еще опаснее. В буквально кликовый промежуток, пока он вставал, генерал уже развернулся к Ультре, весь вытянувшись, помрачнев, а Старскрим оказался у него за правым плечом. Прикрытый.
- Это и значит. Чаар - мой мир.
- А остальные колонии сектора? На них тебя тоже называют Лидером? Великим?
- Это небольшое преувеличение... - Старскрим подавился словами, получив, видимо, приказ замолчать.
- Да. Меня так называют, - Мегатрон не поднимал оружие, но был очень к этому близок.
Орион медленно подошел ближе. Встроенного вооружения у него не было, копье осталось на Кибертроне, даже бластера под рукой нет - но Мегатрона не покидало ощущение, что обманчивая плавность в любой клик может смениться ударом, который он не увидит и не отразит. Не замечал же он, как Ультра успевал его прижать на Кибертроне.
- Тирания?
- Да, - генерал еще выше вздернулся. Давай, ударь меня. Ты же не примешь подобного.
- По каким причинам был выбрана такая форма управления?
- Потому что местный шлак понимает только такую форму, - Мегатрон смотрел на него в упор, - точно так же, как кибертронский шлак. Прайм - обладатель абсолютной власти, и если его нет, нужен кто-то, кто его заменит.
- Ты не можешь сам присваивать себе такие полномочия, - по Ориону генерал никак не мог понять его отношение, и это злило.
- Могу. Я, больше никто не решился взять эту ответственность. И да - я буду править ими жестко, именно так, как они понимают! Без меня наступит полный хаос в отдаленных колониях.
- Ты строишь тиранию, и хочешь принести ее на Кибертрон?
Старскрим с хрустом дёрнул крыльями и снова влез:
- Иначе ничего не решается! Мы тут ворнами сидим без решений! Кто-то должен, и если не ты, то Мегатрон!
Генерал со злобным скрежетом врезал ему локтем под кокпит, и джет заткнулся. Застонал и отполз в сторону, но замолчал. Мегатрона потряхивало боевым напряжением, и одновременно Искра как заледенела.
- Тирания, - Орион шевельнул пластинами наплечников. - Мне это не нравится. Из тирана-по-необходимости слишком легко превратиться просто в тирана и подавителя, я знаю это. Видел.
- И где же ты это видел? - Мегатрон скрестил руки, и пушка угрожающе качнулась, уже вполне готовая к выстрелу, - Кибертрону нет дела до колоний. Мы справились сами.
- Дела я принял от Ультры Сентинела, ты его вряд ли знал, но он как раз был явным сторонником тирании, как метода правления. Закончилось все это принудительным отстранением от должности и очень болезненной войной с белковыми соседями, - Орион хмыкнул, - если тебе интересно, как раз тогда я успел посидеть в плену.
Его тон разрушил вставшую было стену враждебности. Орион коснулся плеча Мегатрона, потом почти обнял, оставляя ему пространство для отхода, но не для стрельбы.
- У белковых? - Мрачно осведомился Мегатрон, не спеша отходить и разрывать физический контакт.
- Да. Это несущественно сейчас, мы говорим о тирании, и об опасностях недооценки...
- Нет, погоди, - генерала не отпускала эта картина, - так кто допустил, чтобы эти ничтожные недоразумные тебя поймали?
- Неважно! Я сам был виноват, не оценил угрозу, - Орион хмыкнул, и потянул вторую руку к Старскриму, - если ты не хочешь говорить о себе, а сводишь тему к моему прошлому, давай хотя бы сядем... мой генерал, - Орион тепло улыбнулся.
Одна улыбка. Одна. Мегатрон сломался наболт - поймал и прижал к себе рассмеявшегося Ориона, втерся фейсплейтом в белую броню. Пушкой Ультру оказалось очень удобно перехватывать по спине, не вырвется.
- Я тебя отполирую, - Мегатрон глухо хмыкнул. - Сейчас же. Скример, принеси все.
- Прямо на корабле? - Глухо уточнил Старскрим, - может, мне потом уйти?
Он с яростной ревностью смотрел за ними, молча страдая от невозможности выстрелить.
- Нечего его гонять как младшего ассистента, - не согласился Орион. Отстранил генерала так легко, что Мегатрон вынужден был подкорректировать свою оценку возможностей этого белого корпуса. Джет не успел вывернуться, когда Ультра поймал его за плечо и подтащил к себе ближе с преувеличенной серьезностью.
- Что тебе от меня надо? - Старскрим не паниковал, но был очень близок к этому. Даже слишком близок, - иди дальше Мегатрона лапай! Он радуется!
Все же было в касаниях Ориона что-то, что мешало ему в полную меру сопротивлялся. Красивый, яркий Ультра с такой сияющей оптикой… Зарычавшего Мегатрона Ультра ловко прищипнул за датчики бедренного шарнира, подтолкнул в плечо и развернул в сторону терминала:
- Не шипи, мой генерал. Лучше дай запрос Саундвейву, чтобы мне собрали всю статистику по гражданскому населению и обслуживанию, а мы тебя пока на платформе подождем. И полироль принеси, одобряю. Ты и сам как из помойки вылез.
- Пристрелю! - С отчаянием бросил Мегатрон в спину ему и Старскриму, неловко переступающему в захвате мощных рук. Пришлось смотреть данные. Не то чтобы Мегатрон был готов вот просто так их отдать, но лучше держать наготове.
"Шлака он такой сильный, - Старскрим явственно нервничал. Ну правда, я же вырваться не могу".
"Из его захвата и я высвободится не могу," - мрачно согласился Мегатрон. Глянул в сабспейс - есть полироль, хватит одной марки пока. Мысль зажать Ориона и восстановить ему покрытие вызвала приятный разогрев систем.
"Правда? Он тебя побеждает, но при этом открывает порты?" - Старскрим совершенно растерялся, и позволил доводить себя до платформы почти без сопротивления:
- Орион, но все-таки, почему вдруг... Все очень долго было статичным.
Ультра сначала довел его до платформы, и только потом, посидев клик рядом, заговорил.
- Сложный вопрос. Я предпочитаю думать, что случается то, что случается. Раньше я никак не мог познакомился ни с тобой, ни с Мегатроном, и верил сводкам, теперь я знаю правду. Теперь я могу остановить войну, понимаешь? Я ее не хочу.
- Не верю. Ты слишком умный, чтобы быть таким слепым, - Старскрим упрямо не верил и крутился на платформе, не решаясь ни встать, ни притереться к Ориону, пока вернувшийся Мегатрон его не прижал властно за плечевой блок.
- Сиди, ржа.
- Сиди, - мягко подтвердил Орион, - я потом непременно спрошу, как ты сюда попал. Не понимаю, ты ведь крупный исследователь, на Кибертроне тебя часто вспоминают...
- Иди в шлак, а! - Старскрим возмущенно взвился и тут же упал обратно от хлопка Мегатрона по шлему. - Уроды ржавые! Поминают? А когда я уники просил на поиски Скайфайра, ни один полированный болт не почесался! В шлак! И не смотри на меня так, Орион, я бы ни за что не обратился прямо к тебе, у меня гордость есть!
- Но все равно стоило, - Орион обнял его, - я многого не знал, теперь я понимаю. Может, я уже тогда бы смог... Прости, - он сжал Старскриму ладонь, - прости.
Джет от такого обращения распаялся на два независимых Старскрима, один из которых втиснулся в белую броню, исподтишка оглаживая Ультре бампер, а второй клекотал от ярости и дергал крыльями. Мегатрон попытался его оторвать, но джет держался как приваренный.
- Если еще не поздно, мы можем выделить группу поиска, когда вернусь. Если хочешь. Я думал, он погиб, - Орион гладил броню, потом незаметно передал Мегатрону, - "дай губку, вычистим сначала его".
"Не хочу его, чистить будем тебя".
- Слишком поздно уже, - джет хмыкнул. - Поздно. Наболт.
"Нет, Мегатрон, давай его, а потом вы в четыре руки меня".
Орион прижался к Старскриму - тот дрожал, но дрожь медленно уходила по мере того, как он брал себя в руки.
- Тебя поцарапали, - Старскрим коснулся белой брони, - думаю, начать лучше с тебя. Доверишь свои ценные магистрали нам, а, Ультра?
- Учитывая, что я вам двоим уже доверил Искру, магистрали это так, ерунда. - Больше Орион возражать смысла не видел, если боевикам так уж хотелось его отполировать и - наверняка - сконнектить. Отпустил джета и во весь немалый рост распростерся по платформе, изящно качнув сомкнутыми бедрами. Алые прочерки подсветки вспыхнули ярче по броне.
Даже у Старскрима, скептически к нему настроенного, дернуло Искру.
- Ты просто шлаково красивый, - Мегатрон начал медленными плавными движениями снимать царапины с его бедра.
- Ты мне льстишь, - Орион фыркнул. - Нет, ну правда. Я вообще не считаю себя особенно красивым, и до твоего появления мной никто не интересовался в личном плане. Я даже привык.
- Просто они тебя боялись, Ультра.
Старскрим хмыкнул - одно дело далекий правитель Кибертрона, совсем другое - близкий, яркий, сверкающий, спокойный Орион. Потрясающе спокойный и уверенный - один, почти без оружия, без поддержки и защиты, на враждебном ему Чааре с потенциально убийственным...
- Мегатрон! - Джет пнул генерала, чтобы не увлекался и не примеривался к белому бамперу.
- Вас, кажется, интересовало моё прошлое, - Орион улыбался и поставлял броню, - я думал, оно общеизвестно, я никогда его не скрывал, но информация к вам приходит порой очень странными путями. Лучше спрашивайте, я отвечу.
- Например, откуда ты такой взялся, - Мегатрон нехотя оставил в покое его бампер и бедра, начиная полировать сложную систему наплечных пластин. По ним Ориону еще и в драке прилетело очень сильно. - Ты же не после спаркариума стал Ультрой.
- Конечно нет, - Орион засмеялся, - я довольно долго служил, сначала в охране Прайма, потом - на границах, еще старых границах, которые сейчас проходят почти в зоне метрополии, - потом снова на Кибертроне.
Он растянулся по платформе, абсолютно расслабленный и естественный.
- Ты бывший военный? Никогда бы подумал, - против воли Старскрим им залюбовался. Прекрасный же корпус - красивый, мощный, защищенный от чтения и сканирования, чтобы не раскрывать уязвимых точек.
- Да. В основном. Еще бывший аналитик центрального управления при предыдущем Ультре, Сентинеле. Военный советник.
- Предыдущем. Ты говорил, что попал в плен, - Мегатрон продолжал полировать его броню, добиваясь сияния, - не понимаю, как ты мог допустить такую глупость.
Орион помолчал, странно прогнал воздух сквозь системы.
"Не хочет отвечать?" - Предположил Скример по связи.
"Похоже".
- Ультра Сентинел был сторонником диктатуры. Прямой, жесткой, одновластной. Не ограничиваемой мнением Совета, - Орион ушел в воспоминания. - И не хотел отдавать власть, категорически. Пока Трион пытался его убедить, началась война с белковыми.
- Ты хочешь сказать... - Начал было Мегатрон, но Старскрим вовремя ударил его в бок, скидывая "молчи, он не про тебя!"
- Цивилизации белковых мы тогда называли пузырями. За скорость появления... И исчезновения. Сейчас так никто уже не говорит. Вот такой пузырь оказался прямо у нас под боком - они освоили термоядерную энергию, холодный синтез, и очень хотели получить нас как рабов. Всех меха.
- Х-ха, как будто у них могло что-то получиться! Их же уничтожить проще простого! - Мегатрон сжал кулак.
- Я пытался решить конфликт миром, - возразил Орион, - Ультра Сентинел тогда еще не передал должность, я по прежнему был его военным советником и на переговоры отправился, не владея информацией. И, попал как все.
- И что же могло тебя удержать, а?
- Нейроошейник. Их изобрели те белковые.
Мегатрон так сжал кулак, что губка заскрипела, брызнула полироль.
- Это был очень неожиданный ход. Мы не думали, что они ударят так быстро и начнут с дипломатов, но выбора уже не было - я и остальные шесть меха попали в плен. Выбрались в конце только четверо. Белковые использовали время с толком, уточняя свои теоретические построения реальным опытами. На нас.
- На вас, - повторил генерал невыразительно.
- Это было... неприятно. Прошло очень много времени, пока мне удалось бежать, притворившись дезактивом. И это мне еще повезло, - Орион хмыкнул. - оказывается, Ультра заставил остальных спасшихся признать нас, плененных, дезактивами.
Снова скрипнула губка, так, что Старскрим обеспокоенно двинулся немного в сторону, покидая линию возможного выстрела.
- Это было неудачное для него решение, - Орион снова улыбнулся, коснулся серой брони.
- Ты его убил?
- Нет. Разумеется нет. Зачем? Достаточно и того, что ему все же пришлось покинуть пост. Из мстительности он постарался удалить множество ценных данных, но тут вовремя вмешались специалисты архивов. Ну и как бы, проблема решилась без убийств.
Мегатрон вернулся к полировке, и молчал - думал. Орион заметно наслаждался отдыхом, уютно разлегшись рядом с ними обоими, как будто совершенно не опасался... Он и не боялся, понял Старскрим с удивлением.
- Эй, Ультра, - джет переполз повыше, заглядывая ему в оптику сверху вниз. - Ты нас вообще нисколько не боишься?
- Нет.
- Почему?
- Я верю Мегатрону, - Орион улыбнулся. - И тебе Старскрим. Пока вы здесь рядом, мне нечего бояться.
Мегатрон продолжал упорно, мрачно молчать, механическими жестами дрона полируя броню.
- Все-таки ты ненормальный, - мрачно прорычал он наконец, - думаешь, что в одиночку переломишь эту махину? Сенат, совет, всех. Только война, другого пути нет.
- Зачем в одиночку? Ты мне поможешь, твои соратники, мой брат, мои друзья. Если так посчитать, много кто согласится поучаствовать в этом на моей стороне.
- Ты псих. Все равно ничего не получится.
Старскрим тяжко пропустил воздух по системам.
- Расскажи еще. Как именно ты сбежал? У меня не было никакой информации об этой войне, я вернулся, когда пузырь уже лопнул.
- Сбежал и сбежал.
- Обещал отвечать на вопросы, - мрачно напомнил Мегатрон, и вот сейчас Орион покосился на генерала с некоторым подозрением.
- Надеюсь, у тебя нет никаких лишних безумных идей? Это было очень давно, я просто притворился дезактивом.
- Расскажи подробнее. Я хочу знать, как ты выбрался. Это важно, - Мегатрон коротко сжал его плечевой блок, - как ты притворился дезактивом, отключил краску? Я хочу видеть, как ты это сделал... - Он сам себя оборвал, поняв, что перегибает.
Почти брийм они молчали в напряжении - Орион взвешивал аргументы за и против подробного рассказа, Мегатрон ждал, а Скример уже тихо прикидывал, не свалить ли ему наболт, когда Ультра заговорил.
- Это несложно - обмануть белковых. Я деактивировал часть своей нейросети, чтобы активная краска посерела, и не реагировал ни на что. Через несколько дней они меня выкинули на переработку.
- В плавильни? - Старскрим посерел совершенно натурально, его темно-серая в легкий фиолетовый тон краска мгновенно стала почти бесцветной, потом вернулась, - тебе повезло, что тебя сразу не разобрали или не пустили под пресс.
- У них не было плавилен. Прессы были, но меня они собирались попозже разобрать, - Орион хмыкнул, улыбнулся весело. - Самое забавное было оттуда выбираться почти без оптики, ориентируясь по звукам. Нет, правда забавно.
Мегатрон тихо и жутко зарычал. Орион коснулся его ладони, сел немного удобнее, и забрал губку, молча начиная вводить по броне Старскрима. Он улыбался - почти незаметно.
- И что было потом? - Джет приподнял и шире развел крылья. Ему категорически не нравилась мрачность Мегатрона. Кажется, генерал слишком близко к Искре принимает все, что касается Ориона.
- Мы воспользовались классическим страхом белковых - страхом дезактива и возвращения из него. Изобразили поднявшихся мертвецов, - Орион хмыкнул, - нам почти не пришлось стрелять.
- Так ты был не один?
- Нет конечно. Еще трое. Смогли уйти в тамошние горы и вызвать помощь, нас забрали на Кибертрон, где после полного отчета Трион принудил Ультру Сентинела сдать полномочия. Я давно не видел Альфа Триона в такой ярости. Пожалуй даже никогда ранее.
- Ага, и ты сам хотел стать Ультрой? - Уточнил Старскрим, - шлак, я слышал эту историю в совершенно другом ключе и даже не знаю теперь, чему верить, раз ваши архивы закрыты.
- Ну, разные слухи ходят, - Орион пожал плечами, шевельнул блестящими пластинками. - Правда? Возможно, ее вообще не существует. Сентинел не хотел отдавать власть, это так. Я принял предложение Альфа Триона стать Ультрой - это тоже не подлежит сомнению. А все остальное... Ну, сейчас я отвечал на вопрос - когда я успел побыть в плену у белковых.
Старскрим надолго замолчал, шевеля крыльями под полировкой.
- По крайней мере Сентинел занимался колониям, - проворчал он упрямо, - а не закрывал нас наболт от себя и друг от друга.
- Это моя большая ошибка, - согласился Орион. Поймал Мегатрона за дуло пушки и подтащил поближе. - Ну? Шлака ты тут сидишь и молчишь? Только не говори мне, что моя история про шествие серых и слепых полудезактивов по территориям белковых тебя пугает.
- Вот теперь - пугает, - Мегатрон хмыкнул, - это просто какой-то шлак, то, что ты описываешь. Мы белковым и капли такой наглости не позволяем, те, кто захватили бы моих бойцов, были бы стерты с орбиты.
- Это неправильно. Нельзя уничтожать сотни и тысячи разумных всего лишь из-за нескольких пленных.
- Глифы силы и уничтожения - они понимают только это! - Мегатрон подался вперед, - пара орбитальных выстрелов, и никто больше не трогал мои колонии и мои корабли.
- А торговля и дипломатия...
- Они поторопились снизить цены, - буркнул Старскрим, - ни один пузырь нас не трогает, даже если успевают дожить до серьёзного оружия.
- Жестоко.
- Нормально, - отрезал Мегатрон. - Нам нужно выживать, времени разводить дипломатию нет.
- Благодаря позиции Кибертрона, я понимаю, - Орион опустил взгляд, уходя в размышления. Едва заметно потускнели алые сияющие полоски и знак автоботов.
Старскрим яростно обратился по связи:
"Ты его расстраиваешь! - Сам он ниже опустил крылья, притерся, так, чтобы полировать его было удобнее, под удивленным взглядом Мегатрона, - он и правда нишлака не знал!"
"Какой он Ультра, если нишлака не знал? И что случилось с твоей неприязнью, Старскрим? Уже передумал? Уже липнешь?" - Генерал рычал почти с яростью, и упустил тот клик, когда Орион легко вывернул ему руку и втиснул фейсплейтом в покрытие платформы:
- Мегатрон, я же просил - не ссорьтесь из-за меня.
На этот раз высвободиться удалось легко, но Мегатрона не оставляло чувство, что Ультра просто поддался.
- Это наши отношения, Орион, - генерал смотрел тем не менее на Старскрима, - ты ничего о них не знаешь.
- Были бы наши, - не согласился Старскрим, - если бы ты сам - лично! на руках! - не принес в них Ориона.
Ультра фыркнул и подавился смехом, вжимаясь в злобно рыкнувшего Мегатрона со спины и обвивая руками по грудной броне и за талию. Злиться на него не получалось, он как будто отводил все приступы ярости куда-то в сторону, оставаясь таким же чистым и ярким, как был до вспышки.
- Просто скажите, в чем проблема, - Орион коснулся его фейсплейта покаянным жестом, - я и так понял, что безобразно запустил дела.
Мегатрон и Старскрим обменялись мрачными взглядами, джет чуть вздернул крыльями, генерал неуловимо двинул пушкой, на которую сразу же легли тонкие светло-голубые пальцы.
- Ни в чем, - сдался Старскрим. - Но он же как перепаянный вернулся с Кибертрона! Что ты с ним сделал?
Орион хитро улыбнулся - и коснулся фейсплейта Старскрима поцелуем. Потом - губ.
"И нет. Не этим", - передал он в сеть на троих, - "но почему бы нам не расслабиться? Я все равно не смогу убедить тебя, что не перепаивал и не переписывал".

***

Магнус не ждал возвращения брата целым и почти невредимым из этого похищения. Тем более на корабле генерала Мегатрона, который войска Кибертрона, уже собранные в атакующую армию, едва не расстреляли на подлете.
Полный шлак. И если он даже сейчас не согласится объявить Мегатрона вне закона, Магнус уже был готов связать Ориона и дать приказ от его имени. Орион же, спускаясь по трапу, выглядел настолько неприлично счастливым, что зависть брала. Он коротко обнял джета - Магнус не с первого взгляда узнал давно сгинувшего на окраинах исследователя Старскрима - и очень тепло коснулся руки мятежного генерала.
- Подождите меня на орбите.
"Убить, - промелькнуло в сознании Магнуса. - Обоих. Воздействовали. Переписали. У них же там телепат сидит, точно! Не добрались до него, вот Мегатрон и..."
- Пойдем, - Орион легко поймал его под руку, уволакивая подальше от настороженного генерала.
"Что происходит?" - По связи Орион звучал вовсе не столь беззаботно-счастливо, как выглядел, - я получаю очень странные данные о мобилизации войск, которые теоретически подчиняются только мне. Почему ты не отменяешь этот шлак? "
"Потому что я его и начал! Это операция по твоему спасению из плена!"
"Я не был в плену, - Орион помрачнел даже внешне. - Магнус, я понимаю твое беспокойство, но я не был в плену, я был на Чааре с визитом".
"Ты не выходил на связь! Тебя забрали в оффлайне! Шлак, просто скажи, как тебя контролируют, и мы удалим датчики, если это только тебя спасет!"
Магнус не шутил - он всерьёз рассматривал вариант атаки на главного меха Кибертрона.
- Меня никто не контролирует, - Орион остановился и крепко взял брата за плечи, вглядываясь ему в оптику. - Никто. Во мне нет датчиков, нет паразитарного программирования, нет перезаписи, и - если ты об этом думаешь - телепат Саундвейв ничего со мной не делал. Я могу прямо сейчас отправиться на полный осмотр и проверку.
- Будь любезен, - буркнул Магнус, - я просто не понимаю, почему ты так резко переменился. Что там вообще такого на Чааре, чтобы застрять там на целых... полтора ворна? Орион, ты сам понимаешь, как долго там был?
- Я увлекся, - Орион хмыкнул. - Ну, мы увлеклись слегка.
Вот это "мы". Магнус вздрогнул Искрой. Нужно любым способом прекратить контакты Мегатрона и Ориона, посеять между ними вражду, что угодно!... Пока не стало поздно. Пока Мегатрон не извратил разум и Искру Ультры. Пока Мегатрон не победил.
- Не переживай, - Орион похлопал его по плечу, - мы отлично поработали там. Гораздо лучше, чем я ждал изначально. Думаю, я внесу несколько предложений в Сенат, раз уж я тут, и мы решим проблему колоний.
- В пользу Мегатрона?
- В пользу всех тех, кто живет в колониях и страдает от нашей жестокости. Все, хватит торчать тут, пойдем, Магнус, у нас много дел.

Мучительное ощущение иррациональности никак не давало Магнусу покоя. Орион оставляя тем же привычным, ярким, светлым Орионом, но теперь он вел чудовищные проекты! Освободить колонии от налогов на три ворна, изменить налоговую схему так, как им хочется, оплатить передатчики даль-связи, чтобы связать информационные пространства...
Нет, это все воздействие Мегатрона... И ведь он убедит Триона! И Совет убедит... Значит нужно действовать, нужно оторвать Ориона от этого шлакова оплавка. Ультра не поверит никакой информации, значит нужно спровоцировать Мегатрона на агрессию.
И Магнус даже знал - как.

***

Двенадцать циклов.
Старскрима Мегатрон отправил на Чаар, чтобы было кому привести армаду в случае предательства со стороны Совета. Оставил при себе Страйку и Саундвейва - хватит.
Двенадцать циклов, в которые вместились споры, обсуждения, драка с Магнусом, короткая и жесткая, прямо в залах Совета, ссора с Орионом, от которой Мегатрон сбежал к себе на крейсер... Шлак. Орион. Под шлемом мучительно ныло, и общая паранойя накала, что это - наказание за то, что вышел из повиновения. Орион наорал на него, и сразу под шлем вползла боль, как струйка ржи. Стоило бы написать ему, но Мегатрон не мог найти ни слов, ни сил.
Написать, связаться, да хоть приползти... Ох шлак - он стиснул шлем обеими руками. Это всего лишь ссора. Первая, но наверняка не последняя, а Искру рвет, как дезактивом. Тут и сам в переписывание поверишь, как Скример шипел...
- Перехвачена часть данных, - к генералу подошел Саундвейв.
- Наболт.
- Это... важно. Личная переписка Ориона и Альфа Триона.
- И вы ее перехватили? Не верю. У Кибертрона надёжные коды, - Мегатрон все-таки не удержался, и дал канал связи. Саундвейв был уникальным талантом, он мог действительно просто перехватить данные.
- Имеются особенности подключения, - объяснил связист, - мне удалось сохранить часть кодов подключения Ультры, пока Орион пользовался нашей связью. Поправка: почти все коды.
- Хм. Так давай эту переписку, покажи мне?
Саундвейв передал данные. Он наверняка сам не влезал, уважая приватность лидера, и теперь с тревогой наблюдал, как Мегатрон меняется в эмоциональном фоне - шок, неверие, ярость.
- Лорд?..
- Помолчи, - генерал вцепился в кресло, выламывая подлокотники. - Шлак, Саундвейв... Нет, скажи мне, может это быть фальшивка?! Кто-нибудь знает, что ты читаешь каналы Ультры?! Кто?!
- Отрицательно. Данные зашифрованы типично, никаких следов взлома... Очевидных для меня, - уточнил Саундвейв педантично.
- Это все равно ложь, - прошептал Мегатрон, пытаясь осмыслить запись. Внимание дробилось, текст рассыпался кучками отравленных глифов: " не о чем беспокоиться, сат Трион", и "он никогда не пойдет против меня", и "я знаю", и "все уже получилось", и "с этой цепи Мегатрону не сорваться", и...
- Вероятность, что запись подделана - около семнадцати процентов, - механически уточнил Саундвейв, которому эти эмоции буквально снесли защиту, - вероятность сознательной атаки на лидера - не менее десяти процентов.
Телепат пошатнулся, но еще одну вспышку паранойи и ненависти выдержал.
- Вероятность подделки...
- В шлак! Ржу! Кислотную, нет! Орион не будет так со мной поступать!
От командного пульта обернулась встревоженная Страйка:
- Босс, тут запрос от Ультры Ориона, они приближаются на шаттле. Регистрируется не менее десяти меток автоботов Элитной стражи.
- Что? Он давал запрос?! - Мегатрон сжал шлем, стараясь собраться, очнуться, вырваться из этого кошмара. Значит, его интуиция не ошиблась. Орион вел свою игру. Ну уж нет, ему не победить этим путём! Нет...
- Вот сейчас дал. Одобрить? - Страйку внезапно начала очень сильно беспокоить вся эта ситуация, все происходящее в последние клики отдавало ржой и кислотой...
- Да. Нет! Отдай приказ о подготовке боевой группы и переведи на меня управление крейсером!
Страйка клик колебалась - но подчинилась, привычно доверяя командиру. Он не будет делать глупостей, он слишком умный и...

Разряд главного корабельного калибра буквально ослепил ее.
Вспышка выстрела и взрыв двигателей шаттла Ультры. Взрыв?..

- Босс?!
- Выполнять приказ! Подготовь мне боевую группу, в этот раз мы играем по моим правилам! - Мегатрон выстрелом наручной пушки взорвал наболт кресло второго пилота, просто чтобы сбросить заряд, и в ярости покинул рубку. За его спиной по стене сполз Саундвейв, запрокинувшись и погаснув визором.

***

Орион едва мог шевелиться, и мог только ползти вперед, из странного упорства не сдаваясь. Внезапный выстрел, и не понять, почему - сбой? Ошибка? Что произошло? Это же не мог Мегатрон в него стрелять? Не мог ведь? Не мог. Не генерал... Не мог.
Связь работала только на прием и только в пределах корабля, корпус медленно отказывал, и в какой-то клик Орион привалился к обвалившимся конструкциям, понимая уже, что его дезактив недалеко... Как больно, оказывается, слушать переговоры своей охраны, пытающейся защитить его от Мегатрона, и не понимать - почему. Почему? Он уже сам слышал выстрелы. Метки гасли одна за другой, охранники умоляли его найти безопасное место, передавали, что предатель хочет его убить, что... - и гасли, один за другим, как отказывающие детали в цепи.
Мегатрон был уже близко, и Орион хотел дожить до его прихода. Спросить - "за что?"
Хах. Как будто он может уже что-то спросить или хоть что-то сделать. Ох шлак, так неожиданно все это, это убийство... Больше некому станет сдерживать войну, и Магнус будет в ярости, и Мегатрон... Но за что?
Дверь буквально выгнулась перед тем, как вылететь. Отказывающее зрение показало только пузырь. Взрыв ударил куда-то, еще немного повредив, и Орион бессильно сполз ниже. Он видел серую броню, наколенные острые выступы, он видел, как перед ним оказывается пушка. Накопившая энергию для выстрела, испятнанная брызгами чужого энергона, энергона из магистралей его защитников, его подчиненных.
Почему? Вот это - твои истинные планы? Убить меня сейчас? Но почему? Что я сделал не так, мой генерал?
Орион все равно не мог задать ни одного из вопросов. Сознание путалось, он смог еще зафиксировать, что Мегатрон наклонился к нему, взглянуть в линзы - но ответа не было, только алое свечение, и выстрел, погасивший Искру.