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Dulce Hogar
El pesado portón café se cierra atrás de ellos mientras continúan hacia delante. Jimin respira con dificultad.
“¿Cómo te sientes?”
“Como si estuviera muerto.”
Jimin deja caer su cabeza contra la ventana del auto. Su madre le sonríe desde el asiento del conductor, pero son sólo labios prensados en una fina línea y sus ojos no se achican como solían hacerlo. No lo han hecho desde que Jimin recibió aquella carta hace tres semanas.
“No va a ser tan malo”, admite, pero él no lo sabe. Nunca había conducido tan lejos de la ciudad para ver el bosque, pero este ahora rodea el auto mientras conducen por la carretera, con agujas de pino colgando tan alto que es como un tejadillo de sombra sobre el auto mientras pasan debajo. Él está un poco preocupado de que una pila de nieve caiga de las ramas y lo aplaste, incluso a través del auto, en cualquier momento. “Podré terminar mi carrera”.
Y realmente, eso es todo a lo que se ha estado aferrando. Puede que haya sido forzado a mudarse a otro mundo con contacto limitado hacia el exterior, y puede que nunca vuelva a ver un rascacielos, pero tendrá una vida tranquila e, investigará y terminará su carrera, que podría decirse, no necesitará. Sus padres lo criaron con la idea de que la educación es como la comida━ y él planea comer aunque nunca vuelva a tener hambre.
“Eso es emocionante”, su madre se anima. “Y te podremos visitar para Navidad”.
Jimin sonríe. “Un mes completo; tengo mucha suerte”, se relaja contra su asiento. Él tenía menos tiempo para ir a casa en la universidad. No será su antigua casa, pero tendrá a su madre.
“Les caíste bien, en la oficina”, su madre sonríe. “Fuiste rápido en aceptar la mudanza; ellos en serio aprecian eso”.
Y eso hace que quiera rodar sus ojos un poquito━ eso es tan de ella, hablar de una oficina en la que no trabaja como si trabajara en ella━ pero ella trabaja allí, eso al menos lo calma un poco. Así es, últimamente: picos y valles. “Yo sabía lo que pasaría. Eso realmente me ayuda bastante”.
Ellos siguen la curva de la carretera, Jimin mira con recelo por la ventana mientras el acantilado cae aún más bruscamente de su lado. Del lado de su mamá, la montaña continúa subiendo hacia el cielo. Él puede ver donde el camino es más alto por la parte inferior del parabrisas, y eso hace que su ansiedad aumente. Están cerca.
“Mantente abrigado”, le dice su mamá. Su voz suena demasiado tensa como para consolarlo, lo que pone a Jimin lo suficientemente incómodo como para mantener la calma.
“No será tan malo”, responde. Su voz es más alta de lo necesario, así que se retrae. “Tienen anticonceptivos, gracias a Dios”.
Su mamá esnifa y seca sus ojos con el dorso de su mano. “Suenas como una mujer”, ella se atraganta.
“Básicamente lo soy”, se queja. “Dios, mi culo es una vagina”.
Ella golpea su brazo, mirando el camino todo el tiempo. “No uses ese lenguaje conmigo, jovencito. Tuvimos suerte de que no te presentaste como un alfa━ ya sabes como actúan cuando se presentan."
Él no dice que no tuvieron suerte de que no fuera un beta. Ya han llorado lo suficiente antes de ir a dormir por las noches. Ellos y su hermano menor, por supuesto━ su papá no tanto. “Me hubieran encerrado en una jaula, pero ahora tengo educación gratis.”
Ella está sonriendo de nuevo. “Te amo, Jimin. Quiero que sepas eso. Tu papá también lo hace, aunque sea difícil para él. Sé que ustedes no se llevan bien━.”
“Me alegro de irme”, la interrumpe. “No por ti”.
Ella suspira. “Te amo”, repite. “También te amo”, responde, y la carretera se despeja para ser tragada por un túnel.
Este es el túnel del que siempre había oído, pero nunca lo había pensado en detalle. Es negro como el carbón con excepción de unas lucecitas blancas incrustadas en la roca más alta sobre sus cabezas, forzando a su madre a encender las luces delanteras y exponer el detalle de las rocas gris azuladas rodeándolos. El túnel estaría bien si no fuera porque es perturbadoramente largo, y que otra civilización vive al final. La respiración de Jimin es alarmantemente estable a través de todo, y se pregunta por qué está tan calmado cuando nunca volverá a ver ninguna otra parte del mundo de nuevo. La parte racional de su cerebro toma esto como un escapismo. Por otra parte, sólo está feliz de no vivir más en su antigua casa.
En lugar de eso, él será literalmente un hombre entre lobos━ la apertura del túnel sirve para demostrar eso.
La primera cosa que Jimin nota es la diferencia entre la entrada del pueblo y el pueblo en sí, hay una porción de tierra limpia con grava puesta, aunque está cubierta con una delgada ━casi imperceptible━ capa de nieve pegándose a la tierra. Parece que todo conduce al comienzo de un fino bosque, con árboles disimulando el pueblo detrás. Pero un poco detrás de eso, Jimin ve cabinas(1) . Cabinas inmensas━ por todas partes. Humo se acumula sobre cada chimenea de las cabinas. Parece una escena sacada de uno de sus viejos libros de Civilizaciones Antiguas.
“Dios”, se atraganta. “Son enormes”.
“Les gusta vivir juntos,” su mamá comenta, pero sus labios se fruncen. Ella piensa que pronto Jimin será como ellos. Él también se pregunta si lo será.
“Sólo hagámoslo”, pide con ansiedad, aunque el paso es demasiado rápido. Su madre asiente y acelera hasta que puede ver la grava empezar a convertirse en césped bajo la capa de blanco. Al inicio de la fina línea de árboles, tres enormes hombres miran su Subaru con curiosidad. El que aparenta ser el más joven parece especialmente impresionado, con ojos grandes y tirando de la manga del más alto. En el lado izquierdo, el hombre que parece ser el mayor y el más bajo, frunce el ceño al capó del coche. Todos parecen ser increíblemente jóvenes, aunque sus cuerpos son definidos━ definitivamente adultos jóvenes. Claro que Jimin no puede verlos en detalle, pero no tienen signos de envejecimiento aparentes. Todos deben ser al menos treinta centímetros más altos que él, aunque es cierto que él es más bajo que el promedio.
“Alfas”, su madre resuelve. Su tono es animado de una manera falsa-educada, como si estuviera al teléfono o tuviera invitados en casa. Su antigua casa. “Todos son altos, te acostumbrarás”. Y con eso sale del auto con la misma sonrisa educada. Jimin la sigue, sus botas crujen en la nieve, su expresión es mucho más cuidadosa.
Mientras su madre se acerca al trío, todos hacen una reverencia con brusquedad. Esto hace que Jimin se tense mientras ellos se enderezan, y casi salta cuando el más alto extiende una mano hacia su madre. “Señora Park”, el alfa dice, con voz grave y clara. Jimin instintivamente se pone a su lado, jalando la correa de su cartera para ponerla detrás de él con ansiedad.
Puede sentir un cosquilleo en la parte de atrás de su cabeza, como si estuviera siendo escudriñado, y no solamente por su madre, que está sonriéndole tristemente como si ya fuera un omega nacido-y-crecido. El movimiento causa que el alfa líder retire su mano y le de una sonrisa relajada.
“Usted es el Omega Park” es todo lo que dice. Jimin frunce el ceño. Jimin sabe, gracias a su curso intensivo en dinámicas, que ellos harían asunciones basadas en su aroma. Jimin se pregunta a qué olerá, pero empuja ese pensamiento para abrazar a su madre por los hombros poniendo un brazo alrededor de ella. “Soy el Alfa Líder, Kim Namjoon”.
“Jimin está bien, es un placer conocerle”, responde en voz baja, y ofrece su mano libre━ aunque esta tiemble. Todavía no los puede oler, pero su presencia es amenazante. Y todavía siente que está siendo observado
Namjoon toma su mano━ no de la manera en la que está acostumbrado, pero la gira ligeramente para que el dorso de la mano de Jimin apunte al cielo nublado. El colosal pulgar del alfa roza sobre sus dedos, toda su mano se ve muy pequeña en comparación. Jimin parpadea. Su mano está siendo tomada como si estuviera saludando a una mujer. Sus libros de dinámica cultural no cubrían los gestos de caballerosidad.
“Es un honor”, Namjoon dice, sonriendo genuinamente. Jimin nota que aún el absoluto gigante de hombre se las arregla para tener camanances. “También estoy a cargo de la investigación de las comunidades beta, estoy emocionado de ayudarnos mutuamente en nuestros estudios”.
Ah, Jimin está interesado. Se le había dicho de antemano que él le enseñaría a los académicos acerca de los betas. “Suena bien”, asiente. La postura de Namjoon se relaja un poco.
“Bueno”, pausa. Los otros alfas avanzan sin decir una palabra. Jimin mantiene sus ojos en Namjoon para evitar mirar entre ellos nerviosamente━ especialmente a su izquierda, donde puede sentir esas chispas detrás de su cabeza. Quien quiera que sea ese alfa, es extraño. “Estamos aquí para llevar sus muebles y pertenencias a tu galpón(2), pero parece que el camión no ha llegado”.
“Oh”. Jimin le da a su madre una mirada incierta, ella frota su mano en su espalda. El contacto físico lo calma. “Me dijeron que podía comprar muebles aquí, entonces decidí hacer eso”.
Los ojos del líder se amplían un poco. “Ya veo”, es todo lo que dice “Sólo tomaremos su equipaje, entonces”
El alfa más joven avanza, y Jimin se ubica de manera protectora frente a su madre sin darse cuenta. Pero ella se ríe un poco. “Vas a encajar perfectamente, cariño”, es todo lo que dice, y le da sus llaves al hombre. Él se dirige directamente a abrir el maletero después de tantear un poco con la llave, y oh. Jimin se siente estúpido mientras él y el otro alfa ━al que no está mirando━ empiezan a bajar sus pertenencias.
“Perdón”, le murmura mientras se voltea. “Sólo me siento extraño. Pero supongo que debes irte”.
Ella pasa su mano sobre el cabello en la nuca del menor y asiente. “Te veré en poco menos de tres meses”, le promete. “También traeré a Jihyun”.
“¿A papá no?” No puede mantener la esperanza fuera de su voz, y ve a su madre sonreír con amargura.
“A papá no”, promete con los ojos húmedos. Y después lo abraza de forma fuerte y cálida, lo que lo hace sentir como el pequeño niño beta que en realidad es, y no el omega de diecinueve años siendo forzado a mudarse a un estilo de vida completamente nuevo. Ella se ríe tensamente en su hombro, el se pregunta por qué está tan calmado. “Te amo”, le dice. “Te voy a llamar todos los días”, él le promete.
“También te amo”, ella responde contra su cabello. Ella lo sostiene por unos largos segundos antes de alejarse finalmente. El alfa más joven le devuelve las llaves y Jimin se siente tan pequeño e indefenso que toma una de las maletas que lleva Namjoon, aunque esa bolsa de lona es la más liviana y pequeña que trajo por mucho.
Su mamá se sube al auto, cierra la puerta del Subaru y enciende el motor. Ella se despide con la mano y está llorando, y es todo lo que Jimin puede hacer para evitar poner la expresión neutra que quiere mostrar. Él va a estar atrapado aquí el resto de su vida le guste o no, entonces decide que es mejor sonreír y pretender que lo está disfrutando.
“¡Vas a estar bien!” Grita, pero está tratando de convencerse a sí mismo. Su madre sonríe y asiente, sus mejillas están mojadas, y luego retrocede. Jimin espera hasta ver la placa del auto desaparecer en la oscuridad del túnel antes de voltearse y enfrentar a los alfas. Ahora que su madre se fue, puede empacar mentalmente sus, ya oscuras, emociones en la parte de atrás del vestidor que aún debe comprar.
“Perdón”, le dice a Namjoon, sintiéndose demasiado entumecido emocionalmente como para sentirse genuinamente culpable, pero siendo suficientemente educado como para pretender. “Sé que hace frío”.
“¡Ni siquiera lo podemos sentir!” dice el menor de los tres. Namjoon blanquea sus ojos.
“Él tiene razón; somos menos sensibles”, ofrece Namjoon. “Este es Jeongguk, mi hermano menor y el Segundo Líder. Actualmente caza y estudia matemáticas”.
Jimin le da una sonrisa nerviosa. “Es un placer conocerle”.
Namjoon señala a su izquierda y Jimin siente cómo su estómago da un pequeño giro. Él mira directamente a los pies del alfa. “Este es Min Yoongi, nuestro jefe de carpintería y Alfa Superior. Está en el primer rango, ¿ya aprendió de nuestra jerarquía?” Jimin asiente. “Es uno de nuestros mejores cazadores”.
Namjoon suena especialmente orgulloso del alfa, y Jimin se arriesga a un rápido contacto visual. Se arrepiente de inmediato.
Es un destello de una imagen━ y la explosión de la misma estática que sintió antes, y un hermoso rostro, y ojos oscuros que parecen ser ligeramente salvajes. Jimin se estremece violentamente cuando siente esos ojos fijarse en los propios, e inmediatamente dirige su vista al suelo. Respira con ansiedad e intenta decir algo, aunque sea para fingir normalidad, pero su lengua se siente pesada como plomo y sus labios se sienten pegados con el zumbido de su cabeza.
Se decide por asentir, disminuyendo el sentimiento a nada. No es el momento para preguntas. Cuando vuelve a ver a Namjoon, el alfa lo está observando con curiosidad.
“Pasaremos por su galpón primero”, dice el líder eventualmente mientras le sonríe. “Le daré algunos puntos de referencia en el camino, pero no tenemos mucho orden por aquí━ necesitará un tour completo mañana por la mañana”.
Sin mucho orden. Genial.
“Okay,” Jimin responde por lo bajo, y empieza a caminar detrás de Namjoon. Los otros dos se quedan detrás de él, sabe que se supone que es para su propia comodidad, pero en cambio siente su mente nublada. Está excesivamente consciente del alfa ━Min Yoongi━ detrás de él a su izquierda. Pero por mucha curiosidad que sienta, Jimin no quiere preguntarse los ¿Qué? y ¿Por qué? ━ sólo quiere desempacar y dormir.
Cuando Namjoon se acerca a la línea de árboles, se gira y sonríe “Bienvenido al Complejo”, le dice. Jimin intenta disimular su miedo.