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Bilbo estaba increíblemente aliviado cuando encontró a Thorin Oakenshield en el nivel inferior de la mazmorra del rey Elfo. Le mantenían separado del resto y era el único prisionero de su ala. A Bilbo se le rompió el corazón de verlo allí solo. Los otros enanos al menos se tenían los unos a los otros. Fue capaz de moverse sin ser descubierto gracias a su anillo, e hizo lo que pudo para traer consuelo a los miembros encarcelados de la compañía. Mientras exploraba y trataba de idear un plan de escape, también hizo todo lo posible para dedicarle tiempo a los enanos y pasar mensajes entre ellos para que no perdieran las esperanzas. La mayoría de la compañía estaba en la misma ala de la mazmorra. No estaban excesivamente vigilados (los elfos estaban bastante seguros de su contención), pero estaban más custodiados que Thorin, que estaba solo sin un solo guardia todo el tiempo excepto durante las comidas. Bilbo visitaba a Thorin cada tarde. Podría decir que era porque Thorin era su líder y era su deber mantenerlo cuerdo. La verdadera razón era un dulce secreto que Bilbo mantenía encerrado lejos del resto de la compañía y del objeto de sus afectos.
Ya que Thorin estaba solo durante toda la noche, el hobbit podía quitarse el anillo y sentarse al lado de la celda del prisionero para hacerle compañía. Sin guardas de afinado oído patrullando su ala, podían hablar en voz baja hasta bien entrada la noche. Bilbo se sentaba tan cerca de la celda como podía, con la espalda apoyada contra la pared. Thorin se sentaba cerca de él, al otro lado de los barrotes, la espalda también contra la pared. Hablaban hasta que Thorin se quedaba dormido o hasta que Bilbo notaba que era el momento de esconderse para descansar un poco. Bilbo siempre tenía cuidado de no quedarse dormido al lado de la celda de Thorin.
Quizás se debía a se quedaban hasta altas horas de la noche, o quizás era simplemente más fácil abrirse a alguien sin sentir el peso de su mirada; las conversaciones que mantenían en aquellas apacibles noches parecían especiales. Hablar en voz baja entre ellos para evitar ser descubiertos evocaba la voz suave que se usaría con un amante. Una vez expuesto el informe de reconocimiento del día, hablaban de cualquier cosa que se les ocurriera para aliviar la incertidumbre de su situación. Al principio, Bilbo era el que llevaba el peso de la conversación, porque a Thorin le costó algo más compartir detalles de su vida. Aunque tenía un oscuro pasado, le animaba en cierta medida contarle a Bilbo historias de cuando Fíli y Kíli eran pequeños, o cuando Dwalin y él se metían en problemas cuando eran unos jóvenes aspirantes a guerrero en los días previos al dragón.
En una de esas noches de intercambios de historias, Bilbo le estaba contando a Thorin el relato de un par de hobbits adolescentes que habían sido pillados en una posición comprometida después de una gran fiesta en Brandybuck Hall, cuando Thorin le interrumpió.
—Espera, ¿eran los dos chicos?
—Bueno, puede que hubieran hasta cuatro, ¡pero los otros dos no tenían tanta ropa que recoger! ¿Quién sabe? —Bilbo se rió entre dientes. Había sido un verdadero escándalo en su tiempo.
—Así que, ¿no es inusual que dos hobbits varones intimen entre ellos?
—Bueno, no es tan común como parejas de diferente sexo, pero ocurre. Lo que era más inusual fue que estuvieran, eh... buscando una emoción fuerte en un lugar en el que podían ser descubiertos. Los Hobbits tienden a ser más privados sobre ciertos asuntos. ¿Es inusitado que enanos varones tengan semejantes relaciones? —Bilbo no iba a admitirlo tan pronto, pero se moría por saber la opinión de Thorin al respecto.
—Los enanos se encuentran a menudo en situaciones donde solo tienen la compañía de otros enanos. Por ello, no es tan raro que decidan desarrollar un particular acercamiento o relación.
— ¿Relación? —interrumpió Bilbo, probablemente demasiado precipitadamente—. ¿Así que puede haber cortejo entre ese tipo de parejas?
—Sí. El cortejo entre compañeros de armas es el más frecuente porque hay un fuerte enlace emocional. No hay modo en que una pareja de enanos consuman el vínculo, así que tiene que ser formado de otro modo. Consejeros, cocineros, y similares no llevan consigo el mismo tipo de enlace emocional que los que han arriesgado sus vidas por una causa… o el uno por el otro —Thorin se sonrojó violentamente ante eso, recordando cómo Bilbo le había rescatado sin preocupación por su propia seguridad.
A Bilbo también le estaba dando vueltas la cabeza. Era demasiado para que su mente y su corazón lo asimilara. Supuso que lo mejor era comenzar con lo obvio. —Espera, ¿qué quieres decir con que una pareja masculina no puede consumar su vínculo? Creía, por lo que has dicho al principio, que era implícito que intimaban entre ellos.
—Los enanos tienen necesidades físicas, igual que los hobbits, Bilbo.
—Entonces, ¿por qué no pueden consumar una unión?
—A menos que la anatomía de un hobbit sea extremadamente diferente a la nuestra (lo que no es así según he podido ver cuando hemos tenido la oportunidad de asearnos), debería de señalar el hecho obvio de que no puedes poner una espada dentro de una espada.
Había algo sobre sentarse en la oscuridad con Bilbo hablando de semejantes cosas que hizo a Thorin lo suficientemente atrevido como para flirtear un poco. Para ser honesto, llevaba un tiempo sintiendo una terrible curiosidad sobre qué opinaban los hobbits de las relaciones entre individuos del mismo género. Bilbo le había intrigado desde el principio. Había sido duro con él porque verdaderamente pensaba que era demasiado bello para ser una parte valiosa de la expedición. En el transcurso de la travesía había quedado claro muchas veces que el hobbit también tenía una valentía y una astucia que estaban a la altura de cualquier enano. En el camino Thorin había evitado mostrar cualquier indicio de su creciente interés en Bilbo. No era el tiempo ni el lugar de levantar rumores o una relación, ninguna de las dos cosas. Pero ahí (atrapado en la infernal mazmorra de Thranduil con el hobbit, noche tras noche, intercambiando historias), bueno, su determinación se estaba debilitando un poco. Encontraba en Bilbo un gran consuelo. A juzgar por el tiempo que Bilbo pasaba sentado con él cada tarde, imaginó (y deseó) estar haciendo lo mismo por su hobbit.
Por su parte, Bilbo se estaba sonrojando tanto que casi parecía una fresa ante la mención de Thorin de su… cuerpo. ¿Estaba realmente Thorin flirteando con él? La idea de la mirada del enano deteniéndose sobre él durante la hora del aseo en los varios arroyos y manantiales, el suficiente tiempo como para saber qué era qué, le hizo estremecerse. Si era de anticipación o vergüenza, todavía no estaba seguro. La conversación ciertamente había tomado un giro interesante desde donde había empezado. Bilbo quería profundizar un poco más. Y quizás provocar una reacción, ya que estaba puesto.
— ¿Qué haces TÚ, Thorin? Los enanos, quiero decir. Cuando hay esa clase de situación con dos espadas.
—Esto… sí. Bueno. —De pronto Thorin sintió que su lengua había crecido tres veces su tamaño habitual—. Hay toqueteos, por supuesto. Frotarse. Besos, tanto arriba como abajo. Se pueden hacer cosas con las manos y la boca para provocar placer y aliviar tensión. ¿No es así para los hobbits o solo te gusta escucharme hablar de este tema?
Las orejas de Bilbo quemaban terriblemente, pero siguió presionando. —Solo es en beneficio de satisfacer mi curiosidad. Así que frotarse, besarse… ¿pero nada que cuente como consumación? ¿Y qué hay de…? —Bilbo tragó saliva—, ¿…penetración trasera?
— ¿Perdón?
—Caray, Thorin, ¡no me hagas decirlo otra vez!
—Es una suerte para los dos que seas tan adorable cuando estás avergonzado, porque necesito más explicaciones. No querrás… no querrás decir… no es posible que quieras decir… —dijo Thorin con la voz quebrada. Nunca había escuchado que pudiera hacerse semejante cosa.
Bilbo nunca había estado tan agradecido por la oscuridad. Estaba tan pegado hacia atrás, contra la pared, que bien podría haber formado parte de ella si le hubieran dado un año. Aún así, él había iniciado eso. Además Thorin acababa de llamarle adorable. Su curiosidad Took (y la ligera inflamación dentro de sus pantalones) le urgían a continuar.
—Tu boca no es el único agujero expansible en tu cuerpo. Por supuesto, yo no he hecho la misma inspección corporal durante el aseo que has hecho tú, pero puedo asegurarte que yo no era el único cavando agujeros-retrete en el suelo cuando acampábamos. Imagino que enanos y hobbits tienen un orificio común en su parte inferior.
— ¡Pero no está hecho para penetrar! Fue creado para, esto… evacuar. ¿Qué podrías hacer con ESO? —Thorin estaba fascinado por el concepto. Horrorizado también, y un poco excitado por estar hablando de algo tan personal con Bilbo.
—Bueno, uno podría comenzar con una ligera lamida, para empezar.
— ¿Una LAMIDA?
—Shhhhh, ¡Thorin! ¡Vas a echarnos encima a la guardia entera!
—Me disculpo pero… ¿una lamida? ¿Ahí? ¿Con lo que sale de ahí?
Eso no era lo que Bilbo había visualizado un minuto antes. —Mira, si vas a portarte como un crío sobre esto podemos hablar de otra cosa. Estoy bastante seguro de que me prometiste el relato de cómo Kíli le cortó el pelo a Fíli cuando eran pequeños…
—No. De verdad quiero saberlo. Es solo que suena tan raro. Y antihigiénico. Los enanos en general consideran esa área como sucia.
—Dijo el enano que caminó durante dos días cubierto de sangre de orco porque no encontraba una fuente de agua adecuada para bañarse.
—De acuerdo. Por favor, Bilbo, cuéntame más. Prometo no más estallidos.
—Está bien. Bueno, esa área no es horriblemente higiénica si se ha cuidado debidamente. Si ha sido, eh… usada recientemente, no hay mucho dentro que cause problema. Si hay alguna preocupación, siempre se puede lavar de antemano. Imagino que; una vez que alguien está comprometido a estar con su amante, poner la boca en su cuerpo no es probablemente tan horrible como suena una vez la sangre empieza a acelerarse. Así que la lengua puede usarse alrededor de… de… de… del área en cuestión, posiblemente resbalando dentro para adicional placer y lubricación.
— ¿Lubricación?
—Bueno, sí. Si vas a tratar de meter algo del tamaño de tu… esto… virilidad dentro de una entrada tan pequeña, tiene que haber ayuda.
—Fascinante. ¿No duele? Parece como si fuera terriblemente incómodo. Tan solo sentarse en este duro suelo por días molesta mi trasero. —Y estoy excitado e incómodo, pensó Thorin en su interior.
Bilbo ya no se sentía tan avergonzado mientras iba explicando. —Bueno, lo siguiente son dedos, para ayudar a estirar. Hay músculo ahí atrás, ¿sabes? Se calienta y estira como nada, si uno tiene suficiente paciencia para tomarse el tiempo. Aceite o algún ungüento ciertamente ayudan. Hay incomodidad pero también bastante recompensa. No sé si es igual para los enanos, pero los hobbits tenemos cierto punto dulce dentro que puede elevar el placer de la situación. Estoy seguro de que la conexión de penetrar a un amante en semejante zona tan íntima no hay modo de que pueda ser exagerada. Si eso no es la consumación de un vínculo, no sé lo que es.
Thorin decidió no decirle aún a Bilbo que estaba sopesando cómo sería si Bilbo le estuviese haciendo esas cosas a él, tal y como las estaba describiendo. Un momento… ¿Cómo sabía Bilbo todo eso? La cálida excitación de Thorin se interrumpió con una ráfaga de fríos celos.
Thorin trató de mantener la voz serena. — ¿Cómo ha llegado a ti este conocimiento, Bilbo?
—Curiosidad juvenil… hablábamos entre nosotros. También poseo una completa biblioteca y no es completamente casta. También por auto-exploración. Vivo solo, como sabes. Mantiene el cuerpo sano saber cómo auto complacerse concienzudamente. Tuve algunos devaneos ociosos en mi caprichosa juventud, pero nada tan personal. No había nadie que me atrajera con tanta fuerza como para que quisiera compartir esa particular intimidad. —El hobbit no sintió más vergüenza al hablar de ese tema con Thorin. Qué diferencia podían hacer cinco minutos.
Bilbo metió la mano a través de los barrotes y encontró la de Thorin. Era un gesto tan insignificante y a la vez lo fue todo para Thorin. Bilbo lo había hecho antes para consolarle, pero esta vez se sentía diferente. Prometedor, imaginó Thorin. Exhaló el aliento que no se había percatado de estar conteniendo. Aunque no era totalmente inexperto en los caminos del placer, la revelación de Bilbo había abierto un nuevo mundo para él. Si alguna vez salían de esa montaña élfica, estaba seguro de querer que Bilbo le demostrara todo de lo que habían hablado en persona. Su naturaleza posesiva le exigía que fuera el primero en reclamar al hobbit de ese modo también.
—Te agradezco la esclarecedora formación, mi querido Bilbo. Debo decir que todo ello estaba más allá de mi conocimiento. Ciertamente suena intenso y especial. En realidad no es la clase de cosa que uno haría sin un fuerte deseo de cercanía con el otro. No me importaría experimentarlo por mí mismo. Con el hobbit adecuado, por supuesto.
— ¿No querrás decir con el enano adecuado?
—No he hablado equivocadamente.
El cerebro de Bilbo, su corazón y su entrepierna estallaron casi simultáneamente en llamas. Su deseo de sacar a los enanos de la mazmorra era ahora más fuerte que nunca. Recordó la idea que había tenido antes ese día; relativa a unos barriles vacíos de vino…