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太阳下山了，气温却一点也不减，晒了一天的石砖向宫殿反射着余热。黄幔披垂，嘉靖闭目坐在蒲团上，玉熙宫的热又是另一种热，门窗紧闭，密不透风，精舍内外一丝脚步声都没有，都被皇帝镇着了。司礼监掌印太监吕芳猫儿一般轻手轻脚走了进来，添香倒水，他那动作又细致又和缓，一点细风也没有掀起来，案台上四只明烛的火光，一动也未动，淳淳地直朝向殿梁。然而他心里却不是那么平静，从罐子里导入银盆里的最后那一注水发出了咚的一声水声。吕芳立刻停了动作，不敢转身，只悄然用余光向着皇帝暼了一眼，见嘉靖并未睁眼，便连忙捧着那水罐退到一边。
这时候嘉靖忽然唤了他一声：“吕芳。”
吕芳跪下了：“奴才在这儿。”
嘉靖却又不说话了。
吕芳也不敢动，伏在地上向上看去，见嘉靖脸上已渗出汗珠，立刻明白过来，绞了一块手帕爬过去给皇帝揩面。这一靠拢，才感觉到一股烘烘热气从嘉靖身上的袍子里冒出来，叫热气一熏，吕芳心神也晃了，茫茫地看了嘉靖一眼，天威在那儿，不怒自威，立刻照出了他的卑微渺小。他不让自己伤心，定了定神，一手提袖，另一手擎着帕子往嘉靖脸上轻轻地按了按。
嘉靖这才睁开眼，眼中精光毕现，瞧着吕芳，吕芳知道皇帝在看他，不敢对视，一味低着头，汗已经擦了，就垂手退到一边。嘉靖的目光仍牵在他身上，皇帝身边的太监皮相都是好的，吕芳还是男相，但是净身去势之后不生胡须，脸盘像只刚剥的鸡蛋似的，不年轻了也还是那么白，那么干净，一双凤眼高高吊起来，眼越是垂着，眼角吊得越高。
“派到江南织造局的人选拟定了没有？”
吕芳：“还没有，干系到每年上百万匹丝绸，奴才们不敢擅作主张，还请主子明示。”
嘉靖冷笑了：“心里有主意就说有主意，别在朕面前玩这一套欲擒故纵的把戏。”
吕芳连忙跪下，连磕了三个头，“主子圣明，奴才心里确实是有个人选。”不必等嘉靖再问，他接着说道：“奴才想让杨金水去领这个缺。”
嘉靖想了想，又睨了他一眼：“行啊，就叫你这个干儿子去吧。”
吕芳听出来皇帝仍旧不太痛快，尤其“干儿子”三个字咬得很重很冷，但也无从辩解，只好端端正正地又磕了个头：“奴才替杨金水叩谢圣恩。”
嘉靖远远地盯着他：“你年纪也不大，怎么就这么爱认干儿子，爱听人喊你老祖宗？”
听到这一声诘问，吕芳只好仍趴在地上，精舍内燠热难耐，只觉得头晕目眩，强撑着答道：“主子说的是，奴才太糊涂了。”
嘉靖：“你不是糊涂，你这是心性高了。外面不是都尊你一声‘内相’吗？都做到宰相了，收几个干儿子干女儿，也是该的。”
吕芳冷汗刷的下来了，眼前一阵发黑：“奴才就是奴才，大明朝无宰相，奴才更不是什么‘内相’，奴才犯了大错了，请主子罚奴才吧。”
嘉靖：“这也不是错，谁不想人家尊贵他？朕只是提醒你，人家叫你一声老祖宗，就有一副担子落在了你身上，你想一想，你吕芳这副肩膀能担得了多少担子？”
吕芳笃笃磕了三个头，“主子教训得是，奴才们能做的，就是尽心尽力为主子办事。吕芳是服侍皇上，司礼监里各人有各人的差事。谁有什么升腾，全靠他自个的造化，不负圣恩。奴才得意忘形，竟想着给主子挑担子，替主子分忧，实在是自不量力。”
嘉靖满意了：“这几句还像你说的话。但也不全对，全天下都担在朕肩上呢，朕也有挑不动的时候，否则要内阁，要各位大臣，要你吕芳做什么呢。为朕分忧解难，也是你分内的事。但什么家能当，什么家不能当，你心里也得有个分寸。就说杨金水的差事，织造局是归宫里管，宮里又是你在为朕当家，朕也知道你不过是想为你的干儿子求个好差，朕也准了你，但你心里要知道，派谁去管织造局，还真不是你做得了主的。”
吕芳知道这一番诘难过去了，口气也轻松了些，立刻大声答道：“奴才明白了。”瞧着嘉靖面色和缓，又说：“主子，奴才认那么些干儿子干女儿，也不是仗着自己是主子身边的人就在他们面前呼风喝雨，只是奴才们都是无父无母、没儿没女的人，大家认个亲，在宫里就是一家人了，一家人就没有胳膊肘往外拐的。”
嘉靖有一阵没说话，过了一会儿才说：“你过来吧。”
吕芳答应了一声，跪着到嘉靖身边，嘉靖伸出了一只手臂，他赶忙扶着了，将皇帝搀了起来。两个人都热，嘉靖熏久了檀香，身上倒没什么汗味，却有一股潮湿异香，这样的挨在一起，吕芳很难耐似的闭了闭眼。嘉靖却像没注意他的反应，走到案前，从一只盒子里拈了一颗鲜红的丹丸出来，吕芳虽然眼前还是昏昏沉沉，但伺候惯了，有了手位，伶俐地倒了一杯清水双手奉给嘉靖，嘉靖和水服了丹药，闭着眼长吸慢吐了几口气，像是感觉到药力在体内流淌开来了，才睁开眼：“知道你心里为杨金水高兴，先去司礼监票拟吧。”说完目光散了些，一向玉石般没有波澜的面皮也松弛了些，朝吕芳微微地笑了笑：“晚一点，再到朕这儿来。朕爱你的伺候。”
吕芳全身先是一紧，又慢慢放松了，平静忍耐的脸上也露出复杂的神色：“奴才怕伺候不好主子，还是叫娘娘们……”
嘉靖不悦地扫了他一眼：“叫你来你就来。”
吕芳怔了怔，嘴里答道：“是，奴才知道了。”
回到司礼监的值房，杨金水正等在里面，见吕芳回来了，立时推开椅子站起来：“老祖宗，儿子的差事准了吗？”
吕芳笑了：“准了，主子正是要我来票拟批红呢。”
值房里还有一些太监在当值，都知道江南织造是肥缺，听了这话，就一齐来向杨金水道喜，杨金水也是喜不自胜，脸上很有些得意。吕芳静静地看了他们一会儿，才道：“行了，留杨金水在这儿，其他人把手里的活放一放，都出去吧。”
太监们听了齐声答应了一声，很快退了出去。人都走了，杨金水扶着吕芳坐下，吕芳摇了摇头：“给干爹把衫解了。”
杨金水一愣，连忙给他解了扣子，吕芳本一点汗也没有，外衣一除，身上的汗刷地一下全下来了，吕芳虚弱地扶着椅子坐下了，杨金水见了有点慌神：“干爹，别是中暑了，叫太医来瞧瞧吧？”
吕芳摇头，声调不改：“不用，慌什么，哪天不是这么过来的。”
杨金水心酸地说：“主子是神仙的体，老祖宗也熬成了半仙的体。”
吕芳：“什么半仙，你们别折我的寿了。万岁爷是仙班下凡，我算哪门子神仙。”
杨金水：“这么大热的天，也就老祖宗还能在万岁爷跟前伺候着不出错，换了我们，谁也干不好这差事。”
吕芳：“别介，各人干好各人的本分。既然说到这儿了，你去杭州，干爹有几句话不能不告诫你。”
杨金水点了点头，给他奉了茶，又从外面端了盆水进来，“儿子早给您老人家备好了水，知道万岁爷离不得您，就在这儿给您擦擦吧。干爹说吧，儿子听着呢。”
吕芳点了点头，脱了上衣，让杨金水捧着帕子给他擦身。往常暑天常是这样，都是太监，也不觉得尴尬，但今天吕芳的心情毕竟不一样。他看了看近旁的杨金水，又想起另一个很得圣眷的干儿子黄锦，这两个人都秀气，像小妮子。
“你在织造局是为宫里办事，为皇上办事，事办得漂不漂亮，干系的是皇上的脸面。凡事为了皇上好，就用不着怕谁。每年的绸缎织出来了，你的差事就办好了。但是我在这儿也告诫你一句，皇上的脸面也不是你在下面抖威风就抖得出来的。别仗着自己是宫里派出去的，就无法无天了。杭州的胡宗宪、郑泌昌那都是阁老、小阁老的人，你虽是宫里的人，对他们也得存着几分尊敬。不出事，那敢情好。出了什么事，别慌、别怕、自己别乱拿主意，听宫里的，听干爹的，比什么都强。”
杨金水听话地点了点头，“儿子懂得。”
吕芳又道：“刚刚为了你的差事，主子嚼了我两句。”
杨金水又一哆嗦，眼里一下子含了泪，道：“都是儿子的罪过！干、干爹不为自己，全为了儿子的事，倒受了万岁爷的训斥，儿子是不是不该领这个差事！”
吕芳仍是平平静静的：“差事是万岁爷赏的，怎么就不该了？万岁爷不是不满意你，是不满意我了。”
杨金水抬起脸看着他：“干爹……”
吕芳：“你也不用这个样子。在我这个位子上，底下这么多干儿义女，谁做错了一丁点的事，都能算到我的头上，主子起疑，平时嚼两句，也没什么，我听你们喊了这么多声的‘老祖宗’，就不能不给你们兜着点。”
杨金水赶紧跪下，端正磕了三个头，“儿子明白了。”
在值房办完了事，吕芳回到玉熙宫里，嘉靖又坐在蒲团上了。吕芳知道嘉靖这时候闭着眼，却并不在打坐，而是在等自己，便跪下来禀告：“主子，奴才把事办好了。”
“杨金水走了？”
“奴才叫他先回了。”
“值房里还有人没有？”
“有人。”吕芳明白过来，头越低了。
嘉靖意味颇深地笑了笑：“有人就好，待会儿好有个人伺候你。”
吕芳没有答话，嘉靖又道：“把衣裳脱了。”
吕芳：“奴才的身子人不人鬼不鬼，脱了怕污了主子的眼。”
嘉靖忽然间变了脸色，气势汹汹地扬声叫道：“脱！朕叫你脱！你不是人了，朕渡你成人！”
吕芳吓了一跳，慌忙解了衣带，脱得赤条条地站在嘉靖面前。太监的身体，再好看的，也是残缺的，残缺的美丽里总带着邪崇的成分。看着他的裸体，嘉靖竟然毫不嫌恶，反而如获至宝，双目发光。他的目光像蛇的信子似的，那么一寸寸从吕芳身上扫过，脸上露出狂态。吕芳知道皇帝有此举动，全为吃了仙丹气血升腾。若还在杨金水的年纪，他也不会这么难堪，但到了这个年纪被皇帝临幸，实在是打心底里难以承受，再能忍，再自持，他也颤抖了起来。灯下，一点颤抖也逃不过嘉靖的眼睛。嘉靖笑了：“吕芳，你怎么通体鱼儿似的白？”
吕芳轻轻地走到嘉靖身旁跪下来，伸手去解嘉靖的腰带，嘉靖一下子按住了他的手，再一下便搂住了他的身子，在他颈窝胸口深吻了几口，吃醉酒似的道：“杨金水、黄锦他们怎么伺候你的？也像你伺候朕这么伺候吗？”
吕芳：“奴才们伺候的唯有主子一人。”
嘉靖却怒了，一下把他摔回地上，扬声道：“哪有儿子不伺候父亲的？杨金水方才端了水到值房给你洗澡擦身又是怎么回事？”
吕芳还是跪着：“杨金水这么做既是伺候奴才，也还是伺候主子，奴才身上都是汗，主子……抱起来也不舒服。”
为了他那一声停顿，嘉靖笑了：“朕倒不怕你身上的汗，你去抱坛酒来。”
吕芳答应了一声，披了衣服出去抱回一坛茅台。
嘉靖盯着他：“用酒擦身子。”
吕芳愣了一愣，顺从地揭开坛子，将酒倒进铜盆里，绞了帕子擦身。
嘉靖嘴角噙起笑容看着他，这是前戏，也是享受。酒香漫散，吕芳只觉得酒液擦在身上，清凉如冰，三伏的天也发起了颤，皮肤微微发红，白生生的面皮也晕开两块酡红，他勉强笑言道：“奴才这可成了醉虾了。”
嘉靖也觉得很有趣味地笑了：“别光擦上头，下头也擦，后面也灌进去。”
吕芳又颤抖了一下，“奴才冷啊。”
嘉靖笑着站起来，走到神坛边，从盒子又拈了颗丹药自吃了，另拈了一颗在手里，走到吕芳面前，“难得见你撒个娇，吃了，就不冷了。”
吕芳抬起头，双手接过丹丸，“谢主隆恩。”说完，将药吃了。
两人静静对视了片刻，身上俱都热了起来，大热的天，体内窜起一把邪火，顿时烧得人头晕目眩，吕芳遍身酒液，汗水淋漓，颤声道：“主子救我！”
嘉靖常服丹药，自然知晓药物的效力，大笑了起来，一把将吕芳扯进怀里。吕芳只装作承受不住，微闭起眼，虚望向皇帝，皇帝的手也是滚烫的，脸上却一粒汗也没有，却不是神仙的样子，倒有些像是走火入魔，吕芳不敢去想了，大着胆子攀住嘉靖，又说了一声：“主子渡我！”
这一声正如烈火浇油，嘉靖只觉得精力盈沛，气冲丹田，再不等待，猛地将吕芳翻了个身，压着他的脖子，从背后深深顶了进去，吕芳颤叫一声便忍住了。嘉靖紧紧贴住他，直往更深处顶，仿佛是誓要干穿他。这是吕芳生平第二次性事，第一次单是慌，是痛，是惊怕，第二次滋味便出来了。嘉靖摇橹似的在他背后乱捣，他也就真成了一条惊涛骇浪里的小船，有时高有时低，有时紧有时缓，也不知是因为丹药还是酒，身体里又热又软，若不是有皇帝掐着揽着，就要糖稀似的化了去淌开了去。然而欲望累积，却没有一个突破口。酥麻的劲一波又一波地席卷来，偏偏勃发不得。吕芳没受过这种罪，也没尝过这种舒服。
嘉靖忽然问：“成没成人了？”
吕芳说不出话来，嘉靖伏在他耳后，喘着气道：“做人，就是这个滋味，记住了吗？”
吕芳：“……回主子，奴才记住了。”
吕芳体会到的是为人的滋味，嘉靖感到的却是神仙般的快活。玉熙宫里静极了，吕芳不叫，只有嘉靖急切的喘息声。
精舍本是清修之地，神坛花幡，都有庄严穆色，然而什么是神，什么是道，什么是人，又什么是魔？欲色满室，神魔颠倒，玉熙宫里意乱情迷，九州万方亦堕入苦海沉沦。
服了丹药后，嘉靖变得特别勇猛。丹药的妙处在这里，丹药迷惑人的地方也在这里。嘉靖未必不知道这是药石的功效，但是一二再，再而三，凡事久而久之，人心里就难免生出波澜。
他将吕芳翻了过来，吕芳却不敢直视他。
他忽然凶狠地叫道：“你不是说无儿无女吗，朕给你个儿子！”
吕芳只觉得耳畔雷鸣阵阵【= =】，也不敢答，只作没听到，任由皇帝死死地掐着他的腰，将龙根深抵在他体内喷射。
嘉靖发泄完，也自知失言，放开了吕芳，又短又利地笑了一声，向外喊道：“来人啊！”
又看向吕芳，“叫你的儿子们来，把你搀出去吧。”
吕芳从失神中醒悟过来，有些惊慌地抓住嘉靖的袍袖：“主子，奴才求您只叫黄锦来。”
嘉靖盯着他看了好一会儿，外面已经响起了纷纷的脚步声，吕芳也越来越慌了，胡乱地将地上的衣衫往身上披挂，嘉靖这才向外吩咐道：“别人不许进，只叫黄锦来。”
吕芳顿了顿，跪起来，往地上磕了个头：“谢主子体恤！”
嘉靖：“来，给朕把袍子拿来。你要脸，朕也要脸。”说着，又品味到了什么似的，脸上又有了点笑。
吕芳勉强爬了起来，从架子上取了一件新棉布袍子，很利落地给嘉靖套上了，在前襟打了个结。嘉靖垂眼看着他，见他身上又是汗、又是酒、又是浊液，修道的人爱洁，嘉靖这时竟不嫌弃，只说：“宫里这么多人，就你在我身边最长，服侍得最好，朕的心思，你最体贴。”
吕芳：“奴才不敢妄度圣意。”
嘉靖又笑了：“诺，朕喜欢你的就是这一点，能够知其荣，守其辱。”
吕芳抬头看向嘉靖：“飘风不终朝，骤雨不终日，没有常辱，也没有常荣。”
嘉靖不悦了：“什么叫没有常辱、没有常荣？”
吕芳：“主子是神仙体，奴才是凡胎肉身，总有伺候不了主子的一天。”
嘉靖明白是自己误会了，看了他一会儿：“你不要怕。”吕芳紧接了道：“奴才非是怕。”
嘉靖点了点头，心里有些不自在，望向外面：“黄锦怎么还没来？”
话音刚落，黄锦的声音响起来：“奴才在，奴才进来了。”说着一个苗秀的身影很伶俐地走了进来。
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从北京到杭州，杨金水在路上走了二十天，这二十天都是伏天，路上辛苦可想而知，因此还不到杭州，人就病倒了。到了杭州城外驿站，布政使郑泌昌、按察使何茂才、杭州地界的外放太监和大绸缎商都来迎接。杨金水病怏怏地走出来，扫视了众人，勉强拱了拱手：“劳几位大人大驾，谢过了。”
几位地方官一起还了礼，郑泌昌正要再说两句客套的话，杨金水的随行太监已经将来接轿子的帘门掀开，杨金水再不多话，立刻钻了进去，那随行太监看了郑泌昌等人一眼，尖细着嗓子喊道：“起轿吧！”
旁人还不好说什么，两位二品官心里却有了计较。郑泌昌和何茂才穿着官服在烈日下久等，俱都是汗水涔涔，不想到杨金水竟然如此趾高气扬，未将他们放在眼里，就是宫里来的，抖威风也不是这么个抖法。何茂才勃然变色，脸涨得通红，就要发作，郑泌昌沉稳一些，连忙向他连使了几个眼色，何茂才却不理会，瞪着眼睛嚷道：“他以为他是谁呀！他上面有吕公公，我们上面还有小阁老呢！”
杨金水的轿子已经起了，郑泌昌怕他冲撞，只得一把按住了他的手，嗔怪道：“唉，老何啊！”这一句话才把何茂才止住了。
一路回到织造局，杨金水在轿子中左颠右簸，差点昏了过去，被几个太监七手八脚地抬进后院房中一张阔大的紫檀榻上。这几个织造局的太监为了巴结新主子，无不尽心尽力。这时候手忙脚乱地架起几张六尺长、三尺宽的水竹扇子，拉着绳头摇了起来。矮榻四周结的紫红的薄纱帐被风股得飘荡起来，杨金水微闭着眼，隔着眼皮，一阵阵红的风紫的风飘然掠过，南方的闷热渐渐被扇退了。
胖太监探进纱帐里，轻声地道：“儿子给干爹把衣裳解了吧。”
杨金水斜睨了他一眼，是认可的意思，胖太监连忙半跪着探身过去，给他把外衫解开了，露出来胸前大片白花花的皮肤，原来杨金水怕热，没有穿内衣。胖太监凑趣道：“干爹好一身细皮嫩肉。”
杨金水恼火，虚踹他一脚：“滚蛋！”
胖太监讪笑两声，滚下榻来，杨金水的随行太监正带了医生进来，杨金水连忙唤道：“快，快来！病苦我了！”
到城外驿站接驾的人当中有一位杭州巨富，也是以往织造局最大的丝绸供应商人，这人名叫沈一石，身为巨贾，平日里却粗茶淡饭，穿棉布衣裳，因此在驿站外一众人中并不显眼。沈杨二人第一次见面，甚是匆匆，杨金水不识得沈一石，却给沈一石留下了很深的印象。
织造局里，医生给杨金水诊脉开方的档口，布政使的衙门里郑何二人也正和沈一石商量。杨金水病了的消息他们当然已经打听到了，因此何茂才这时不但不生气，反倒忐忑了起来。
“老郑啊，方才我说的那些话，杨公公是听到了呢还是没听到呢？”
郑泌昌看了他一眼：“我又不是杨金水肚里的蛔虫，你问我，我问谁去？”
被郑泌昌这么一呛，何茂才搓了搓手，不禁悔恨得很，郑泌昌虽然恼火他，但一同为官这么久，早知道他就是这么个急性子，因此也懒得多说，只是摇头：“你呀你……”
沈一石：“何大人也不必太担心，大家在一起是为朝廷办事，杨公公想必不会在这些小事上计较。”
何茂才连忙点了点头：“沈老板说得是，只要咱们打点好了，他也犯不着为难我们。”
听他说得露骨，郑泌昌又叹了一声：“哎，老何你——！”
沈一石低头喝了一口茶，只作不在意。
上午在驿站外，杨金水昏头涨脑的，确实没有听到外面何茂才的喊话，否则以他的性子，当场就要发作不可，但日后听到沈一石的名字，他的眉头仍是大大地皱了起来。一朝天子一朝臣，织造局也是如此，谁也不愿意用上一任的人。
他端着药汤，屈起一条腿坐在榻上，身上披着绸衣，却不系带，敞着单瘦白皙的胸脯，他的脸也是苍白瘦长的太监脸，下巴颌又尖又窄，一双眼睛却精明有神，看也不看面前名贵的江浙特产，横了郑泌昌一眼：“怎么回事，我人还没到呢，你们就把人给定下了？那老祖宗还要我来做什么？干脆把织造局交给你们管就是了！”
郑泌昌连忙站了起来：“杨公公错怪我们了，我们推举沈一石，是因为他确实有这个本钱，一年一百万匹丝绸，这块硬骨头别人还真啃不下来。当然啦，最后用不用这个人，我们说了不算，还得由杨公公定夺。”
何茂才就没这么客气了：“新丝已经上市了，杨公公要是不满意沈一石，现在就赶紧交个名字出来，否则就赶不出今年上呈宫里的丝绸！”
胖太监在一旁却忽然道：“干爹，药凉了，您老快些喝了吧。”
杨金水被郑泌昌、何茂才这一个红脸一个白脸气得不轻，听到胖太监的催促，气不打一处来，将手里的药往地下一掼，怒道：“喝个屁！苦！”说着又转向何茂才：“何大人的话我听懂了，这是在威胁我呀！”
郑泌昌连忙道：“老何不是这个意思，只是杨公公初来乍到，大概还不大熟悉织造局的情况，浙江的桑田就那么多，还少不了要闹灾，织机也有限，每年上呈宫里的丝绸都是紧赶慢赶才没有出岔子，因此确实一刻功夫也耽误不得。”
杨金水：“这就奇了！我过问一句，就成了耽误宫里的丝绸？那这个沈一石要是不能胜任，到时候交不出这一百万匹丝绸来，又是谁的责任？”
郑泌昌和何茂才对视了一眼，竟被问住了。
杨金水两眼望天：“再说沈一石，他就算有本钱，织得起这么多的丝绸，那也是叫你们给养肥的。整个江南织造局的生意都给他一个人做了，一口气吃成个胖子，他也不怕噎着！别以为我不知道你们之间那些干系，他能打通你们二位这个关节，想必是孝敬了不少银子吧！”
郑泌昌和何茂才又气又急，齐声道：“绝无此事！”
杨金水哼了一声：“有没有这事，我自会查明。两位大人先请回吧，我今个儿不舒服，就不送了！”
两人无法，只有站起来：“那我们就先走了，请杨公公好生养病。”
等他们走了，杨金水才从榻上下来，走到圆桌前，桌上珍珠玛瑙好不耀眼，他将手深深插进去，捞起来满把的红珊瑚绿翡翠珠串，脸上总算有了笑容。
回到衙门，何茂才气得鼻子都歪了，一进门就嚷嚷开：“下头没把的东西！仗着是宫里来的，就无法无天了！刚来几个时辰，就往我们身上扣屎盆子！老郑啊，也亏你忍得住！”
郑泌昌看了他一眼：“我忍得住？你不也忍住了吗！哼，反正这也不是咱们的差事，不用沈一石，到时候供不上这一百万匹丝绸，降罪下来，也轮不到咱们头上，杨金水不要我们多事，咱们就在一旁看着吧。”
何茂才：“哎呀，老郑，我说说气话也罢了，你怎么也说气话？看着？我们那十万两银子呢，是不是也得给沈一石退回去？”
郑泌昌心烦意乱的，被何茂才一搅，更烦了，挥袖赶他：“唉，你嚷这么大声干什么？还让不让人清净了！”
这说话间，仆人传话说沈一石到了。何茂才：“快叫他进来！”
沈一石进来一见二人神色，心里明白了八九分。郑泌昌苦笑：“沈老板来得好，我和老何方才在新来的织造那儿碰了个钉子。接下来事情该怎么办，还需要大家一起商量商量。”
沈一石：“杨公公是什么意思呢？”
郑泌昌：“杨公公的意思是，织造局的生意不能只叫你沈老板一个人做。”
沈一石笑了笑：“这我倒是没什么意见，不过每一次上贡的丝绸至少在五万匹以上，十万匹、二十万匹都是常事，我就不说花样了，就说这个数量，这么大的单，别人想接也接不下呀，这一点郑大人没对杨公公讲明白？”他这儿有一句话没有说，那就是每年的丝绸不仅要如数交付给宫里，还另外要多织几十万匹出来孝敬层层官员，这里面有郑泌昌和何茂才的一份，有严嵩父子一份，针工局、巾帽局、尚衣监也少不了一份，一般的绸缎作坊哪里垫得出这么大一笔钱款来。
何茂才：“怎么没说？可也得要人家肯听呀！”
沈一石：“那一匣子珠宝，杨公公没收？”
何茂才没了好气：“怎么没收！”
沈一石笑了：“收了，就好办了。只可见是我们孝敬得还不够，还没有送到杨公公的心坎里。”
何茂才：“珍珠翡翠还不够？他的胃口也太大了！”
沈一石也琢磨：“真金白银都没打动他，他还想要什么呢？”
好久没说话的郑泌昌，这时缓缓地说：“缺什么就想什么。”
沈一石脑海中闪过杨金水那张秀气苍白的脸，恍然：“我明白了。”
沈一石一路进来，脸上平静的笑着，心情却很复杂，他去年花二十万两买下了一个叫芸娘的歌妓，私心爱之，郎有情妾有意，不是为了送到一个太监床上去的。走进后院里，远远听到伺候杨金水的四个太监闲倚在游廊栏杆上扯闲篇，便停下了脚步。
小太监：“嘿，咱们干爹怪娇的，又怕热，又怕病，又怕苦。”
胖太监：“谁说不是呀，刚熬好的药就给摔了，哼，比从前的李公公还难伺候呢。”
瘦太监：“哎，你们瞧见干爹来带了女人没有？”
小太监掩嘴笑了：“我一早看过了，没有！干爹来了咱们这烟花江南，还用得着带女人？”
高太监也跟着笑了，却瞅了小太监一眼：“保不准干爹和李公公不一样，不爱女人爱小子，小心你的屁眼儿吧！”
在杨金水那儿挨了骂的胖太监不由得窝火，瞪了他们一眼：“老子在熬药端汤，你们几个倒会躲清闲！”
屋子里杨金水的随行太监：“干爹，这几个奴才真是无法无天，儿子这就出去打他们的板子。”
杨金水本在假寐，懒得睁眼：“让他们说。”
沈一石听了一会儿，也从月亮门里走出来，他为织造局做了这么些年，算得上是半个主子，那四个太监一见了他连忙站直了，一叠声谄媚的“沈老板”叫得又尖又亮，隔着窗户飞进杨金水的卧房。杨金水本来已经醒了好一阵了，外面四个太监叽叽喳喳说的那些话，他都听在耳里，还来不及生气，什么女人啦、小子啦、烟花江南啦，这些字眼早把他的心思都勾走了，太监不能做那件事，但还是会想那件事，杨金水从前既没碰过女人，也没碰过男人，来到千娇百媚的烟花之地，身未动心已远，也忍不住想见一见那些花巧。
“干爹，沈老板来了，是不是叫他进来？”胖太监进来禀告。
杨金水睁开眼，似笑非笑：“‘沈老板’这三个字你们喊得倒亲热。看来这个沈一石不简单哪，把织造局的人心都收买了。行，我今天就见见他。”
胖太监汗又下来了，皱着一张胖脸怪委屈地喊了一声：“……干爹！”
旁边杨金水的随行太监已很不耐烦，不理会他，向杨金水：“哎，儿子这就把他领进来。”
杨金水改卧为坐，仍待在榻上，却把绸衣松松地系了个结，沈一石走进来，便看到他衣冠不整，发鬓散乱，额角微微渗出汗，脸上却还是苍白的，比之前两天在驿馆那一份娇劲又更添了几分。沈一石装作关心的样子：“杨公公的病还未好吗？”
杨金水笑了一笑：“也不是什么病。都说江南好，没想到江南这么热！”
沈一石：“江南是湿热，何况今年比往常又更要热些，也难怪公公不习惯。我叫人挑了冰来，这就给公公抬进来吧。”
杨金水想起吕芳来，在宫里，在皇帝跟前伺候，那滋味还远不如在织造局呢。他盯着穿着布衣的巨贾沈一石看了好一会儿，日前听郑泌昌和何茂才说了他一通好话，总以为他应该有点年纪了，不想到还是而立之年，看模样也不想商人，斯斯文文的，倒像文人，心里就有了点好感：“你就是沈一石？我看你又像沈一石，又不像沈一石。”
沈一石愣了一愣，很快笑道：“公公这话，小民不解。”
杨金水：“不解就不解吧。沈老板今天来，不是专为了给我送冰吧？”
沈一石欠身行了个礼：“不错，我来是想请公公看一看我的织坊织出的绸缎花样。”
杨金水瞧了他一眼：“合同还没签呢，不急着看绸样。”
沈一石：“公公误会了，我只是想请公公看看我家的绸缎织得怎么样，再决定是不是跟我做这个生意。”
杨金水愣了一下，随即点了点头：“这倒有理。”说着将腿垂下床沿，沈一石立刻上前，拾起鞋子托着轻轻地套在杨金水脚上。那胖太监就站在旁边，反而比沈一石慢了一步。
杨金水的脚也是又瘦又薄，沈一石托着，抬起眼淳淳地看向杨金水，杨金水心中哂笑，暗想生意人到底是生意人，行动皆为一个利字，也懒洋洋地暼了他一眼。
沈一石放开手，杨金水脚点在地上，那胖太监总算反应过来，扶着他的胳膊，将他搀了起来。一行人便往前院走去。
织造局的前院有几间十分阔大的屋子，屋里架设两丈多高的衣架，是为了给西洋商人看绸样专门布置的。杨金水一进去，只见到一匹匹绸缎流光溢彩，薄绡如烟，锦缎如波，瀑布般从天挂下，室内幢幢暗影，可灯笼却把丝绸照得透亮。金黄的灯光照在丝绸上，丝绸也晕出淡淡的光芒，如梦似幻。那绸缎上，牡丹娇艳，兰花雅致，蝴蝶鹂鸟翩翩欲飞，也似活了一般，杨金水一时惊叹：“巧夺天工！”
视觉上受了震撼，往里面走了两步，才听到琴音。杨金水回头看了沈一石一眼：“哟，这怎么还有人弹琴啊？”
沈一石也循着琴音望去，答非所问地说了个“是”。杨金水不禁回头看了他一眼，然而不等细看，不知哪儿股起了一阵轻风，将一片丝绸掀了起来，隐隐约约现出了后头坐着的那个弹琴的歌妓。这个歌妓就是芸娘。杨金水还未看清她的面容，就先叫她的身姿吸引了去。只见满室绸光当中，这女人却像出水芙蓉一般，穿着一身粉纱端坐在琴后，神态端凝，姿态如仙，然而抬起来那一双水汪汪的秋水瞳，透过重重纱绡望过来，又是含情滴蜜，如泣如诉。
杨金水只道芸娘看的是他，被那多情的双眼凝视，他像是受了惊吓，不由得退了一步：“这女人是谁？”
沈一石低下头去：“她是我买的一个歌妓，名叫芸娘。”
“妙啊。”杨金水叹了一声，芸娘像是听到了，羞怯地低下头去专心弹琴，琴声里也像有了情绪，缠绵得很。杨金水并非从没见过美丽的女人，可是此情此景，眼前又是这么个亦正亦妖的歌妓，他动摇了，竟有了一种又爱又怯的心情，爱怯写在脸上，怎么逃得过沈一石的眼睛。沈一石不敢看芸娘，对杨金水道：“杨公公要是喜欢，就把芸娘收下吧。”
杨金水慢慢地将目光从芸娘脸上移开，若有所思地看向沈一石：“她是你的姬妾，我收下算怎么回事？”
沈一石低着头：“芸娘不是我的姬妾，我买下她，只是为了听她的琴。”
琴声更幽咽了，杨金水只觉嗓子眼发涩，笑了一下：“那怎么好叫沈老板割爱？”
沈一石：“琴师多，能叫公公看上的人却是凤毛麟角，公公喜欢她，就让她服侍公公吧。”
芸娘听了他的话，泪珠滚落下来，莹莹双目也看向了沈一石。沈一石也正脉脉地看着她，两个人目光一碰，他低下了头。
杨金水一激灵，冷笑：“你瞧，她不愿意呢。”
沈一石：“能叫公公看上，是芸娘的造化，芸娘不是不愿意，是高兴。”
芸娘停下来，缓缓地站起来，向杨金水福了福：“能伺候杨公公，是芸娘前世修来的。芸娘是喜极而泣。”
沈一石猛地抬起头，想在她脸上看出一丝波动，然而芸娘的脸是那样的平静。沈一石没想到，他自己也是如此。
芸娘柔媚的声音一响起，就像抚在了杨金水的心尖上，他无暇去顾忌沈一石了，眼里只有芸娘那颀长窈窕的身子，女性的柔美涌入他身体，他的骨骸酥了，他忘了自己是个不能人道的太监，心里只剩下一个念头：办了她！
“你们既然这么说，那就让芸娘跟着我吧。”杨金水定定地看着芸娘：“放心，我亏待不了你。”
这天晚上，芸娘上了杨金水的紫檀大榻。服侍的太监们退出去了，无人拉扇子，芸娘就用一面小小的绢面团扇给杨金水扇风，香风阵阵，杨金水闭上了眼，往芸娘身上靠去，芸娘无奈，只有半搂半抱了他，心里却好一阵恶心，一想到待会儿还要宽衣解带，便忍不住颤抖了起来。
杨金水敏锐地感觉到了：“你怕我吗？”
芸娘：“妾身只怕服侍不好大人。”
杨金水：“你和那个沈一石一样，面诚，心不诚。”
芸娘轻轻拈开杨金水脸畔的发丝，“妾身不敢。”
杨金水：“你真的是沈一石花了二十万两银子买的？”
芸娘手顿住了，愣了一会儿才说：“妾身不知道。”
杨金水：“要我说，千金难买心头好，二十万也不算贵。”
芸娘凄凄地笑了：“沈老板心头好什么，妾身也不知道。”
杨金水有点懂这两个人是怎么回事了，懂了，也更有兴致了，他解开了芸娘的腰带，探入裙子里，芸娘的腿又结实又饱满，两腿之间却又潮又热，一寸一寸都是活的，积极地回应着他的手指，这个鲜活健康而又美丽的女人的肉体让杨金水也活了过来，食色性也，世间极乐不过如此。芸娘像一条蛇一般和杨金水缠在一起，只是杨金水的热情是真的，她的热情是假的。假戏真做，她已经十分擅长了。她一面和杨金水交缠在一起，一面像是听到了琴音，织造局的后院里怎么会有琴音，即算有，也是在沈一石家的后院里。纷披灿烂，戈矛纵横。她想沈一石这时是不是肯为她弹一曲广陵散？
芸娘咬牙握住了杨金水的男根，第一次发现原来这根东西软的比硬的更可怕。情欲已经把杨金水烧得发烫，那里却还是软绵绵的，杨金水恨起来，他恨自己是个太监，芸娘躺在面前，他却只能看，不能干。沈一石不过是个生意人，却能拥有这世上最美的女人。芸娘那结实笔直的腿，丰满坚挺的胸，他都爱极了，也恨极了，近情情怯，他恶狠狠地：“对，摸它，把它弄起来，不弄起来怎么让你舒服？”
芸娘吓了一跳，松开了手，那一团软肉从手心里垂下去。
“公公饶了芸娘吧！”
杨金水一下子把她的手扯回来，又按在自己下体上，叫道：“摸呀！”
芸娘只好轻轻握着那根东西捋动起来，又怕又厌的，泪珠成串的滚落了下来。杨金水冷笑：“跟你这么说吧，沈一石说你值二十万，你就值二十万，我说你一文不值，你就一文不值。别做出一副有了天大委屈的样子，秦淮河的一个婊子，跟着我也不算委屈了你！”
芸娘柔柔地扑到他身上：“芸娘不敢这样想！”
杨金水爱抚着她的腰，缓了口气：“行了，甭哭了。”又替她抹了眼泪：“待会儿你就到沈一石那去。”
芸娘怔怔地看着他，杨金水又道：“你跟他说，委屈你了，也委屈他了，这个情，我记着了。织造局的丝绸，该是谁织，就还是谁织。”
芸娘缓缓地点了点头，俯下身，在杨金水前胸轻轻吻了起来。杨金水嗓子了挤出来一声颤抖的呻吟，抬眼望去，那红的粉的紫的纱帐又在眼前飘了起来。
3
深夜里，芸娘轻轻地下了床，半披着纱衣，光脚走到门口，冷冷地朝外唤了一句：“来人哪。”杨金水的随行太监很快将门打开了一线，但见门里露出芸娘月牙儿似的苍白的脸，笑了笑：“姑娘有何吩咐？”
芸娘：“公公吩咐我回一趟沈老板的园子，有几句话要对沈老板说，你替我打起灯笼吧。”
那随行太监怔了一怔，往杨金水的床上看去，不见帐子里动静，口里答道：“我这就提灯笼来。”
一行灯笼领着，芸娘回到了沈一石的别院。
庭院深处果真传来琴音，芸娘在院门口停下脚步，眼里又涌出了泪珠。
胖太监打了个呵欠：“姑娘，干站着干嘛呀？进去吧。”
芸娘提起裙裾：“你们在这等着。”
胖太监：“哟，咱们可不敢省这两步路，姑娘现在是干爹的人了，咱做儿子们的不能不替干爹看着点。”
芸娘脸上一白，浮现厌恶之色，不再理会他，径自走进了园子。
沈一石的管家早来报过，沈一石却仍盘坐不动，一味抚琴。知道芸娘进了院子，他的手也抡动得越来越快，琴声纷纷杂杂，不知是悲哀还是愤怒。芸娘踩着琴声走到那一间深五丈宽九丈的琴房门前：“大人，芸娘进来了。”
琴声停了。
芸娘推开门。
这么大一间屋子里，中间全是空的，和织造局前院看绸样的房间一样，靠南北西三面墙摆着整排的乌木衣架，挂着各式花样的女式衣裳。沈一石盘坐在东面那一张长宽一丈的大床上，被满屋烟霞似的的女衫环绕着，也有些女相，也有种异色。他双手按在琴上，抬起眼看向芸娘。芸娘朝他盈盈地一拜。
“大人，杨公公叫我带给您两句话。”
沈一石：“说吧。”
芸娘：“公公说，委屈你了，也委屈我了。”
沈一石默然，看着芸娘，等她说第二句，芸娘接着说：“第二句是：织造局的丝绸，该是谁织，就还是谁织。”
沈一石舒了一口气，像是满足，又像是失去了什么，那神色更见茫然了。
芸娘忽然转身合上了门，将那几个陪同的太监关在了门外，之后转过身来，还是原地站着，只脚下虚动了一下，像是想走到他身边去，沈一石也留意到了，抬起头：“你去，把那件鹅黄的纱衣穿来我看。”
原来这满屋的衣裳都是供平日里他叫芸娘换给他看的。
芸娘顺从地走到衣架边，她的皮肤又细又滑，身上绸裙也是又细又滑，裙带一解，裙衫便水一样地从她肩上滑下来，滑到脚边，将那骨肉停匀的胴体赤条条地展现在沈一石面前，她抬手取下衣架上一条薄如蝉翼的鹅黄纱衣，虚拢着穿在身上，柔和的肉色从纱衣底下透出来，仍像未着寸缕。芸娘飞红了脸，慢慢走到沈一石床边坐下，手也放在了沈一石按在琴弦的手上。
沈一石：“你在这陪我，不怕杨金水起疑心？”
芸娘愣了一下，道：“大人不怕，我就不怕。”
沈一石笑了一声：“既然不怕，就将你是怎么伺候他的，讲给我听。”
芸娘的手立刻移开了，脸色苍白地望向沈一石，沉默了一会儿，道：“……大人要听，我就说。只是隔墙有耳，大人弹琴吧。”
沈一石果然将单手一抡，琴音铮然响起。
芸娘爬到他身旁，小心地贴住了他，头轻轻搁在沈一石肩上。她像是没有动，又像是每一处都在动。杨金水是软的，沈一石是硬的。她的呼吸急促起来，呼吸恋恋缠绵地贴在沈一石后脖颈。沈一石也闭上眼抬起了头，手上弹得愈急了，琴声里，轻轻地叹了一声。
过了一会儿，沈一石冷淡地笑了一声：“杨金水就这么干你的？隔靴搔痒，你能舒服？他能舒服？”
芸娘像被刮了个耳光，脸上红了又白，只好说：“杨公公没尝过女人，还什么都不会。”
沈一石紧跟着问：“他不会，你也不会吗？”
芸娘哽咽：“他是个太监，我不会伺候太监！”
沈一石停下抚琴，终于好好地看向了她，半晌道：“知道你委屈。”
这一晚上，这是第二个人说她委屈，这两个人偏偏一个是杨金水，一个是沈一石，芸娘再忍不住了，一下子扑到琴上，抱住那张琴放声大哭起来，琴声断了，沈一石轻轻地将手放在了她背上。
“从今往后，伺候好杨金水吧。杨金水走了，我还让你回来我身边。杨金水在这，我们就不要再见了。”
芸娘哭道：“大人好狠的心啊！”
芸娘这服药用下去，果然是药到病除，织造丝绸的差还是交给了沈一石去干。签订约书这一天早上，沈一石在织造局门口，与郑泌昌、何茂才两人碰个正着。郑何二人见生意做成，沈一石送的十万两银子也稳拿在了自己手里，自然是满脸笑容，沈一石却对他们生出了十分厌恶，但心里再厌恶，也仍然调动起笑容来：“见过两位大人。”
何茂才：“沈老板，这一回你可得好好谢谢咱们郑大人，要不郑大人一句话点醒你，这笔生意谈得成谈不成还没准呢。”
郑泌昌假意谦虚：“嗳老何，咱们和沈老板是多少年的朋友了，朋友之间还讲什么谢不谢的？”
沈一石好一阵腻歪，却道：“何大人说得是，我已经为二位大人准备了四十年的女儿红各六十坛，今年郑大人嫁女儿，何大人收媳妇，都用得上，算是我沈某人的一点心意。”
说话间三人一同往织造局里走去，到了正屋，杨金水却未现身，太监们奉了茶来，何茂才喝了一口，环顾一圈，疑道：“杨公公怎么还不露面，别是有什么变数吧？”
奉茶的太监笑道：“公公和芸娘还没起呢。”
一句话叫何茂才笑了，郑泌昌也笑了，两人朝沈一石挤了挤眼，沈一石心烦意乱地低头喝了口茶。
坐等了一阵，杨金水才姗姗地进来，调理了数日，颜色气色都好了，含笑着与三人打了个招呼，径自坐到了上首的位置，不等郑泌昌他们开口，自己先说：“我来杭州前，老祖宗特意嘱咐我，郑大人、何大人在地方久了，深体民情，叫我多听听你们的。两位大人既然一齐举荐沈老板，那沈老板一定可堪此任，我也没什么不放心的。”
他向着随行太监：“去把约书和织造局的章拿来。”
又向着沈一石：“沈老板，这合同一签，你就是为皇上办差，为宫里织丝绸了，两位大人为你做了保，你自个儿也得争气，不要辜负圣意。”
杨金水看向沈一石的目光里有探究，有玩味，有嘲弄，又有点儿怜悯。
沈一石被刺到了似的，赶紧站了起来，深深一拜：“谢杨公公。”又向郑泌昌、何茂才：“谢二位大人。”
约书按往例起草，很快就签订好了。随行太监拿起一张，将纸上的墨吹干了，递送至杨金水面前，杨金水懒看一眼：“沈老板，这一份合同是你的，拿回去吧。该怎么干，合同上写明了，你心里也有数，我就不多啰嗦了。”
说到这里，他顿了一顿，沈一石不由得抬头看了他一眼，杨金水像是有话没说完咽了回去，就断在这里了。
沈一石回到家，不一会儿织造局竟又派了太监上门，送来了杨金水后半句话：“杨公公说，约书签了，可以请沈老板去看绸样了。”
沈一石一时琢磨不出杨金水这是什么意思，跟着那太监又回了织造局，那太监领着他进了门，一路过了前院。
沈一石：“绸样在后院里怎么看？”
那太监：“干爹吩咐的，咱们也不知道。”
沈一石只得跟着他往里走，走到杨金水起居的院子里，沈一石又道：“杨公公若是休息了，我不妨在前院等他。”
不等那太监答话，杨金水尖细的声音便从屋里传了出来：“沈老板，进来吧。”
沈一石只有走了进去，又看到杨金水半倚半坐在那张檀木大床上，织造局的袍服脱了，只着内衫小衣，伴在他身边不是别人，正是芸娘。杨金水看着他，芸娘却朝着床里，执着绢面团扇，给杨金水轻轻地扇着风。
杨金水是真的养好了，脸仍白，但白得有了光彩，嘴是笑的，眼睛里也是笑着的：“上一回你请我看绸样，名为看绸样，实为看芸娘。我这一回是有样学样。知道你想她了，芸娘，你转过来，让沈老板看看你。”
芸娘没有动。
沈一石不想到他一来就是这么一句，看神情又不在生气，只好回道：“公公误会了，我和芸娘之间再没有牵系了。”
杨金水：“怎么能说没有牵系呢？一日夫妻百日恩哪。那一晚上我叫芸娘给你带话，芸娘一进了你屋里，就把门给关了，是不是？”
芸娘忽然道：“门是我关的，不干沈老板的事！”
杨金水似笑非笑地：“沈一石，芸娘在为你说话呢。”
沈一石默然不响。
杨金水对芸娘：“你在这儿待不住就甭待了，先出去吧。”
芸娘听了穿上衣服，从床上下来，走到沈一石身边，又盯着沈一石看了一眼，沈一石仍旧无话，芸娘低着头走了出去。
杨金水斜着脸，目光转到沈一石脸上：“沈一石，你是杭州首富，做大买卖的人，为了个芸娘失魂落魄，值得吗？”
沈一石一脸诚恳：“公公误会了，我对芸娘本就只是欣赏，不是恋慕。如今芸娘得以择木而栖，我只有欣慰而已。那天晚上，我跟芸娘说的也是这句话。”
杨金水的脸色登时冷了几分：“沈一石，我真看不起你。喜欢就是喜欢，何苦找什么托词？不过话说回来，芸娘既是你的心头好，你就不该送给我；既然送给我，就犯不着再来藕断丝连。”
沈一石：“公公教训得是。”
杨金水盯着他琢磨了一阵，又转了话锋：“我知道你也不容易，一个大老板，倒要割爱，把身边的姬妾送人，可见你在这儿的难处。每年孝敬了郑泌昌和何茂才他们不少银子吧？”
沈一石不能回答，杨金水也用不着他回答：“可是真遇上事了，他们俩谁肯真卖力气为你争一争？你刚说芸娘择木而栖，她不过是只小家雀儿，甭管停在哪棵树上都有她遮风挡雨的地方，你沈一石才是凤凰，没有织造局这棵良木，就没有你的升腾！郑泌昌和何茂才的靠山再大，能有宫里、有皇上大吗？跟着宫里、跟着皇上，只有好处，没有苦头。你不是有两千张织机吗，只要你实心为织造局务事，到了后年这个时候，我能让你翻个一番，再添两千张。”
沈一石脸上露出感动的神色，连忙拱手道：“沈一石何德何能，先谢谢公公了。”
杨金水袖子一挥，遥指了指旁边桌上的匣子，沈一石侧目看去，认出来了，但没有动。
“拿回去吧。知道你有这一份心就行了。织造局不缺东西。”
沈一石：“送出手的东西，没有再拿回去的道理，公公要是不喜欢，留着赏人也是好的。”
杨金水盯着他看了一会儿，脸上终于松动了，笑道：“行，我留着，赏别人是糟蹋了，就赏给芸娘吧，算是我借花献佛了。”
沈一石见杨金水没有两句话就扯上芸娘，心里也不知是什么滋味，只是见杨金水来了不过几天，对杭州的官商之间盘根错节的关系如此了解，有一句是一句，又倒比郑泌昌实在，心情也就平静了许多。
杨金水却又忽然道：“你不是想知道芸娘是怎么伺候我的吗？”
沈一石吓了一跳，万没想到芸娘连这个都跟杨金水说了，心中想法全在脸上，想掩饰都不及，杨金水见了笑笑：“甭怪芸娘，不是她说的，是我猜的，看你的样子，我猜得不错。”
说完，他的身子斜斜地往后靠去，眼睛也望向上方，没有芸娘，他还没这个感受，有了芸娘，反倒觉得空了。
“不奇怪。你想知道芸娘和我在一起是什么样，我也想知道芸娘和你在一起是什么样。”
沈一石硬着头皮道：“我这就让芸娘进来。”
杨金水慢慢地看向了他：“叫她进来做什么？是叫你看着我们呢，还是叫我看着你们？”
沈一石只有苦笑。他也是消瘦的窄脸，杨金水瘦起来，眉眼都像用刀削出来的，他却是清秀平和，不露锋芒。要说杨金水是朱砂，沈一石就是落在纸上洇开的一滴墨。
杨金水：“芸娘说你也会弹琴，琴就在这，你弹给我听吧。”
沈一石应了一声，走到床边的琴桌前坐下，手一抡，琴声琤琮从指尖淌出来。弹琴的时候，他显出一种遗世独立的孤傲风度。
杨金水翻了个身，干脆面向床里躺着了，冷冷地道：“你这是高山流水，古调今悲啊。”
沈一石不闻，渐入无我之境。
这天之后，沈一石更常到织造局走动了。
4
浙江入伏后一个月无雨，桑田干涸，去年上奏已经完修的灌渠实际上许多都是草台子，真到了旱季，渠里无水，并不顶用。朝廷拨下来的银子已经用完，能灌溉的桑田还不到一半，眼瞧着中秋蚕要长起来了，桑叶却无以为继，杨金水也待不住了，胡宗宪在前方督战，只有先召了郑泌昌和何茂才来商议，这两人却一味推诿，要继续修渠，就只能奏请朝廷另拨银子，可谁也没有胆子上这个奏疏。随着旱天一天天增加，市场上生丝的价格也跟着上涨，担心秋天里无丝可织，价格恐怕更贵，只有先压着沈一石去江苏和两湖采买了一批生丝回来备用。
炎热的午后，杨金水懒洋洋地从床上爬起来，只穿了内衣走到廊间，日光铺满了整个院子，白日照水，波光如鉴，一丝风无。稍站一阵，便被热气逼得透不过气来。
随行太监劝道：“干爹，这太阳怪慑人的，咱们回屋里去吧。”
杨金水：“就在这站着，我就不信了，三十天了，老天爷就不可怜这天下人，就不肯降一滴雨？”
随行太监也叹一口气：“老天爷的心思哪有个准呢？”
杨金水一阵恼火：“还不是郑泌昌和何茂才那两个老王八！修灌渠的银子全叫他们贪墨了，收不上丝来，还要咱们织造局替他们兜着！”
随行太监连忙说：“大暑的天，干爹可千万别动气。再说了，不还有沈老板在吗，沈老板的仓库里还存着丝绸呢，这一秋天的丝就是全靠买，他也能买得起呀。”
杨金水点了点头，又是一声叹气：“他这是为咱们织造局做事，咱们也不能老是亏他呀。”
随行太监笑道：“干爹真是菩萨心肠，沈老板有干爹体恤，亏不了！”
杨金水方才笑了：“我这不光是体恤他，是不能叫他们这些人对宫里、对主子灰了心。行了，你去把那几个懒奴才叫起来，在这儿给我打扇。”
随行太监往屋里递了个眼色：“那……”
知道芸娘就站在门口，杨金水带看不带看的，和悦地道：“外头热，让她在屋里待着吧！”
随行太监答应道：“是，那儿子这就给干爹搬张竹床来。”
隔着水竹条门帘，杨金水用余光盯着芸娘窈窕的身影，影子印在竹帘上，长久没有动。
沈一石一到，芸娘的身影倏然藏起来了。
杨金水将目光移到院子，只见沈一石穿着一身粗布衣裳，顶着烈日走上台阶，脸上透着焦急，一来便问：“听说西洋商人已经到了？”
杨金水看向他：“已着人将他们在客栈安顿下来。”
沈一石：“这时候还要接下洋人的订单吗？届时生丝无以为继，织不上这么多绸缎，该怎么办？”
杨金水：“怎么就织不上了，先把仓库里的丝拿出来用着不就行了。明年生丝收上来了，按今年的价还给你，不叫你吃亏就是了。”
沈一石愁色不减：“这就是寅吃牟粮了。跟公公交个底吧，我的仓库里垫不出五十万匹丝绸需要的生丝了。今年春天雨水本来就少，夏天又逢大旱，能交上宫里的丝绸已经不容易，现在再要交付五十万匹给西洋，丝从哪里来？我们也不能老从外省买丝，一是各省有各省的难处；二是价格不合算，长此以往，丝价也会被抬得越来越高……”
杨金水打断了他：“这些都不必说了，不是我在压你，是上头在压着织造局。宫里昨天来了信，老祖宗交代说：西洋的订单就是死也要死出来。这不光是老祖宗的意思，更是皇上的旨意。赚得的银子是为了充补国库。我们难，户部更难。你既然给织造局当差，就不能光念着好处，该分忧的时候也得分忧。”
沈一石怔了怔，才道：“是，听了公公这席话，真惭愧……我再想想办法，把这一年度过去。”
杨金水点头：“这就对了。接下来该是看绸样了，往常绸样是怎么看的？”
沈一石：“以往都是在制造局看。”
杨金水想起了什么，盯住了他：“芸娘也在场？”
沈一石像是未察觉杨金水变了声口，道：“芸娘也在。琴声共绸色，在西洋人面前扬我天朝的风采。”
杨金水一股暗火又腾了起来：“一个秦淮河的婊子，也担得起我大明朝的风采？沈一石，你这是以不变以万变，一招美人计吃遍天下鲜哪！”
沈一石抬起眼，恳切地道：“我不敢对公公使什么计，也用不着对公公使计，芸娘虽出身风尘，琴艺还是好的。”
他这种官场上练出来的、小媳妇似的小心翼翼、提心吊胆的柔顺和谦和，让杨金水挑不出毛病来。
廊外一阵蝉声鼓噪，等蝉声喑了，杨金水向随行太监：“把芸娘的琴搬到前院去！让她在那候着。”
那随行太监不知是不是有意，答应了一声，便转身向着屋里：“干娘，干爹请您移步前院绸房，为西洋来的商人奏乐呢。”
这一声“干娘”好不刺耳，沈一石听了脸色一凛，杨金水又怎看不出，冷笑道：“咱们也别耽在这儿了，一道上绸房去等吧。”
沈一石答应了一声，两旁的太监取了外衫和冠靴来，杨金水伸开双手，让太监们替他更衣，闭着眼又道：“沈一石，你舍得，我比你还舍得。什么云娘雨娘，在我心里，那也就是个玩意儿。你当我真的离不了她了？我那是借着她，盯着你呢！”
说完这句，一挥袖子走出廊外，小太监赶忙撑了伞来。
“我来吧。”沈一石说着接过了伞，替杨金水两人撑着走过院子。
杨金水在前，他稍后半步，压在杨金水耳边道：“公公，我是万不敢有非分之想的。”
气息喷在杨金水耳根，挠得他心里一丝酥痒。杨金水顿住脚步，往后看了他一眼：“要没有，也不怕我盯着。”
沈一石只得嗫嚅着答应了一声。
绸房里，丝绸是早已经一匹一匹挂在绸架上了，与那天一式一样的情景，少了芸娘，少了琴音，就少了那种幽暗难名的氛围，杨金水虽是太监，可经过了这几天，他对男女间的情爱变得比平常人还要敏感一些。
他一匹匹丝绸审视了一番，转身见沈一石一脸怅然，倒又有些不忍了，也想干脆把芸娘还给沈一石得了，可是念头一转，他又忍了下来。
芸娘不是别人，是开了他心窍的人，人间滋味始识得，他放不了手，也便宜不了沈一石。
想到这里，开口说了一句：“这世上可没有后悔药吃。”
沈一石正要答话，这时候芸娘来了，怀里抱着琴，一个太监给她撑伞，另一个太监在前面提着琴几。
杨金水故意和颜悦色地转向芸娘道：“怎么不叫他们替你拿琴呢。”
“他们也配碰我的琴吗？”芸娘顶了一句，谁也不看，径自往绸缎后面走去。她如今得到杨金水的宠爱，底下太监受了她这么一下，也不敢说什么，赶紧给她摆好了琴几。
芸娘将琴放下，端坐下来，头倔强地扬着，就那么直愣愣地看着杨金水和沈一石。
太监们退了出去，绸房里一时间静极了，也压抑极了。
三个人默然相对了好一阵，西洋商人终于到了，一行人带着热气呼啦啦迈进来，把绸房里沉滞不动的空气搅了起来。芸娘泄了气似的低下头去，沈一石打起精神来，杨金水还是八风不动的样子，双手叠在身前，摆出了织造局总管的架子。
灯笼高高的支了起来，数十匹绸缎沐浴在柔光中，更热了，也更迷醉人了，西洋商人哪见过这样壮观的绸样，一踏进来就迷了眼，问候了几句，沈一石慢慢地将这几个洋人往里引去，琴音也适时地响了起来，芸娘的影子透过绸缎，影影绰绰的浮动着。食色性也，洋人毫不掩饰，注意力已经不在绸缎上，都盯着映在绸缎上的美人的影子。
循着琴声往里走去，芸娘的身姿也越来越清晰，这刺激性和诱惑性，正如一件件衣裳那么慢慢地将一个美女扒光。杨金水如今身为局外人，看这个局，可就看得完全清楚了，心底里那一层厌恶又浮了上来，绸房也有些待不住了。
他悄然退了出来。
隔着镂空雕花窗格，还是看着房里。
随行太监跟在他身后，轻声问道：“干爹，您怎么出来了？”
杨金水不理，只吩咐道：“待会儿那些西洋人出来，你们去敷衍着，别让沈一石跟着了，就让他待在绸房里。”
随行太监有些明白，又不敢明白，只好问清楚：“干娘呢，也留在绸房里？”
杨金水咬着字似的说：“让她也待在里面。”
这时候琴声停了，杨金水又看了过去，只见芸娘站了起来，撩开一层粉纱，又撩开一层紫帐，缓缓地走了出来，身上虚系着的纱衣像是随时都会掉下来，青春的胴体在纱衣下若隐若现，脸上的表情也是若即若离。
那些西洋商人发出了一声低呼。
杨金水的神色更冷峻了。
沈一石的声音响起来：“芸娘，带几位大人看绸缎吧。”
杨金水蓦地又盯向了沈一石，而不等他从沈一石的脸上看出端倪来，芸娘低头答应了一声，半隐到了披垂的绸缎中，只见她将整匹的绸缎裹在身上，让缎子上的绣花帖在她的圆润的肩头、高耸的胸膛和丰满的大腿上。
沈一石：“这种叫花开富贵，各位不妨移步细看。”
听他这么一说，那几个商人果然是围了上去，虽还不敢过于放肆，却已有人用手背抚上了芸娘的身体。
杨金水不禁暴怒，沈一石这样做，不仅是侮辱了芸娘，也侮辱了自己，更侮辱了他。他一下子逼近了窗户，攀着窗格的手捏得格格作响。
芸娘忽然一个转身，从“花开富贵”脱了出来，又将自己裹进另一匹丝绸中，身上的纱衣不知什么时候已掉在了地上。
也不知过了多久，绸样终于看完了，西洋商人从绸房里走出来，杨金水的随行太监立刻带着人迎送，把沈一石留了下来。
芸娘将地上的纱衣捡了起来，轻声地道：“戏演完了，我也要回去了。”
沈一石不耐烦地看着她，“怎么，你还怕杨金水等急了吗！”
芸娘：“我在这儿待着也是碍了大人的眼。”
沈一石：“你过来。”
绸房的门是虚掩着的，外头守着的那些太监已经陪着西洋人走了，谁也没在意杨金水还隐在窗格后的阴影里，沈一石定定地看着，芸娘犹豫了一下，走了过去。
刚走到沈一石面前，沈一石突然身后捏住了她的下巴颏，迫得她扬起脸来。
“好贱人，一个太监都让你迷得五迷三道的！”
芸娘白着脸看着他：“我是贱人，你买我的时候就知道了，用不着现在再来嫌我！”
沈一石一阵心虚和为难，看着芸娘的眼神也软了，却道：“我敢嫌你吗？听见底下那些太监怎么称呼你的吗？织造局监正的女人，我巴结还巴结不过来呢！”
话虽然冷，可眼里却涌出了热的泪，沈一石颓然松开了手。
芸娘也哭了，颤抖地唇贴上沈一石的脸，轻轻吮掉了他脸上的泪珠。
沈一石惊了一下，看向门外，像要推开她，抬手却似有千斤重。
窗外，杨金水的脸色变得复杂起来，像是在看一出他看不懂的戏，戏里有一个真正的男人和一个真正的女人。
蝉是喑的，风也是喑，屋里的两个人虽尽力压抑着声音，勃发的欲望却像有实体，有动响，像奔流的潮水，像活物，流到哪就种到哪。
随行太监悄声踅回来：“干爹，咱们要不要进去。”
杨金水沉重地摇了摇头，半晌才道：“今天的事一个字也不许透出去。”
随行太监：“那今后……”
杨金水冷冷地斜了他一眼：“今天都不管了，还管今后吗？”
随行太监赶紧答了声“是”，却仍不解地看着杨金水。
白日里，紫檀大榻上人影交叠，无雨也无风，纱帐里异常闷热，欢乐是沉闷的，是苦的。
杨金水大字躺着，看着上方跳动的乳房，芸娘曾经能够轻易地逗引起他的性欲，然而目睹过沈一石和芸娘男女交合，他活过来的那一部分又死了。
芸娘越是热情，他就越馋，越馋就越明白自己的不够，他的性器始终冰凉地畏缩在胯下，像只无力的怪物。
他恨芸娘，也恨沈一石，是他们合起伙来让他明白了他的不够。
杨金水抬手在芸娘的身上拍了一下，芸娘从他身上下去了，方才她简直不敢睁眼，睡了再多次，她还是觉得恶心。汗水顺着杨金水因为苦夏而瘦得尖尖的下巴颏滴下来，滴在苍白的胸口上。
芸娘卷起了纱帐，发现外头天色暗了，不禁道：“公公，天色暗了，可是要下雨了？”
这一个多月来也阴过几次天，却是光阴天不下雨，因此杨金水听了也不如何兴奋。
芸娘：“我叫人进来给公公扇风吧。”
“躲着我吗！刚上来就巴巴地要走？”杨金水按住她的腿。
芸娘不敢动了。
杨金水按在她腿上的手突作鹰爪，狠狠地掐进她的皮肉里，“方才心里想着沈一石吧？”
芸娘吃痛，白玉似的腿上立时浮现出几道鲜红的印子，摇了摇头：“我谁也没有想。”
杨金水横着眼睛看向她：“自从看绸样那天，沈一石有日子没来了。”
芸娘不响。
杨金水松开手，明知故问：“是我让你快活，还是沈一石让你快活？”
芸娘摇头：“我是来伺候公公的，不是来快活的。”
杨金水一下子坐起来了：“知道这个，就甭这山望着那山高。但凡沈一石心里有你，就不至于把你送给我，也不至于叫你去迷住那些西洋人。我劝你一句，好自为之，断了心里那个念想吧！”
他话未说完，芸娘已泪如雨下。
正此时间，黑云压城，屋内突然一暗，杨金水诧异地抬起头。
芸娘也往窗外望去，外头一阵虎吼声涌动，紧跟着裂帛似的哗啦一声，便炒黄豆般震天价响起来。
杨金水眼睛亮了，芸娘赶紧下了床，到窗边一看便叫了一声：“真下雨了！”
杨金水也跟着下了床，芸娘又道：“好大的雨！”
杨金水边系腰带边往外走，抬头见芸娘神态，丢下一句：“还是想着他呢！”
芸娘的神色又黯了，杨金水不再理她，径自走到廊间。
雨溅在他身上，清凉的风也终于穿堂吹了过来。
晴了四十多日终于下雨了，雨还不小，黄豆大的雨点砸得噼啪直响，连天不歇，扑面皆是雨气。有了雨水，第二茬桑叶就有了着落，就耽误不了秋蚕吐丝，这是知时的好雨，织造局的太监们都聚到游廊上观雨。杨金水看了一阵雨，心里轻快多了，心想：沈一石该来了。
果然，不多时就见沈一石一手撩着长衫下摆，匆匆地穿过院子走过来，后面给他撑伞的仆从不及他脚快，半边衣裳都湿了，头发也乱了。不消杨金水吩咐，游廊里的几个太监连忙上前给他递手帕。沈一石接过手帕擦了脸，好长时间不大露笑容的脸上也终于有了喜色：“杨公公，这雨下得是时候啊！”
杨金水心里也高兴，但是沉着气，淡然地道：“不错，解了咱们的燃眉之急。”停顿了一阵，又：“好些天不见你，去哪了？”
沈一石：“往苏州南京走了一趟，问一问丝价，也好有些准备。”
杨金水：“你把江浙的丝价报一遍。”
沈一石稍愣了一下，很快将几地的丝价一一报给杨金水听。
见他果然说得上来，杨金水更高兴了一点：“还是你有心啊。”
沈一石拱了拱手：“不敢当，都是份内的差事。刚刚郑大人和何大人派了帖来，说趁着雨，邀公公游西湖。”
杨金水来了这么久，苦于夏日炎热，还没游过湖，也来了些兴致，可是想着郑、何二人，又十分不耐烦去敷衍，这么一犹豫，沈一石又看出来了，道：“要是公公想清静，不妨租两条画舫，各游各的，又能相互应答。”
杨金水看向他的神色发生了一点变化，眼睛里的笑意更多了：“行啊。咱们一条船，他们俩人一条船。”
他这个“咱们”咬得很重，沈一石没有提防，愣了一愣，很琢磨了一阵，没有琢磨出什么意思来，拿帕子又在脸上按了按。
杨金水吩咐左右：“给沈老板拿一套长衫来换。”
沈一石推却道：“谢公公，我还是穿身上这套吧。”
“甭谢了，”杨金水笑看了他一眼：“怎么你开绸缎庄的倒穿着粗布衣裳，装穷给谁看呢？走到外边，别人还以为是织造局亏了你。”
沈一石也笑了：“我穿不惯绸衫。”
杨金水：“别说绸衫了，差事办得好，冠带我也能给你请来。”
沈一石：“那我就更穿不惯了。”
杨金水一笑：“你这是学嵇康呢！”
说话间，立刻就有个太监取了一套绸衫来，等沈一石换了衣裳，又有两个太监搬来几只蒲团，轮换着铺在院里给杨金水垫脚，这样杨金水一路踩着蒲团走到前院，鞋袜一点也不湿。这一份尊贵的派头，是宫里带出来的，胡宗宪也不会有的。沈一石跟在后面，心里又另有一种滋味。
马车在前院备好了，两人上车，往西湖去。
到了西湖边，郑泌昌和何茂才早到了，已经租了一条船等着。见杨金水下了马车，连忙都迎了过来，何茂才嘴快：“杨公公，这场雨一下，可算是起死回生了！”
杨金水和悦地道：“别动不动就把生啊死的挂在嘴边上，哪儿那么容易死呢！万岁爷在北京打醮祈雨，老天爷不能不怜着咱们呀！”
郑泌昌也道：“杨公公说得是，还是杨公公心里有准，我们都是瞎操心。”
杨金水看了他们一眼：“操心是应该的，织造局也仰仗着布政司和按察司呢，往后生丝再要不够，收购的事也不能光压在沈老板一个人身上，不要以为沈老板掌着那么多铺面、织坊和绸缎庄，出银子的事就专找人家，他就是有金山银山，也填不了这么大的窟窿。你们瞧他今天穿的这套绸衫，还是我给的呢。从今往后，咱们和舟共济吧！”
“和舟共济、和舟共济！”被他这么敲了一下，郑泌昌和何茂才也只有诺诺答应。
说话间，沈一石的家仆另租了一条画舫来，大雨如浇，不是说话的时候，四人分别上了船，郑泌昌站在船头不忘客气：“公公，少陪，少陪！”
两条船划开了，郑泌昌回到舱中，船舱里别无二人，何茂才给他倒了杯酒：“老郑啊，我怎么觉得杨金水说话不太对劲啊，一句一句都是帮着沈一石？”
郑泌昌抿了一口酒：“沈一石不是送了个芸娘给他吗，吃人嘴软，拿人手软啊。”
何茂才：“要说老郑，你可真是个黑心老王八，给沈一石出这么个馊主意，这不是割他的肉嘛。”
郑泌昌瞪了他一眼：“狗嘴里吐不出象牙，我出这个主意，还不是为了你我吗！”
何茂才：“是是是，知道你是为了我。”
郑泌昌也懒得纠正他，闭着眼睛干了这杯，忽然意识到了什么：“哎，这船上怎么连个小厮都没有？”
何茂才笑了，凑到郑泌昌身旁：“要旁人干什么，不是有我在这陪着你吗。”
郑泌昌斜了他一眼，伸手在他脸上轻拍了一记：“你啊。”
不似郑泌昌和何茂才二人世界其乐融融，另一条画舫里，沈一石特意请了个唱昆曲的班子，又叫了两个红牌歌妓伴在杨金水左右，烟雨迷蒙，湖风送爽，曲调婉转，酒暖花香，江南的好处都载在这条船上了。
沈一石敬了他一杯：“方才多谢公公为我说话。”
杨金水淡淡地道：“你为织造局做事，我不护着你一点行吗？”
沈一石做出感恩戴德的样子，杨金水琢磨了他一阵，高兴的劲头淡了一些，目光转向唱曲的伶人。两边的妓女轮番地喂他吃酒，柔软的胸脯抵着他的胳膊，脂粉香气扑在他面前，瞧她们殷勤愉悦的神态，好像他还是个全须全羽的真男人。
沈一石眼里却没有她们，专心地打着板眼。
“地北天南蓬转，
“巫云楚雨丝牵。
“巷滚杨花，
“墙翻燕子，
“认得红楼旧院。”
杨金水在美人堆里看了他一眼：“可惜，你装得了太监，我装不了不是个太监。”
沈一石愣了愣：“无非是图个乐子，只要有乐子……”
杨金水冷笑一声：“软布条蹭小口杯①，也算得上是乐子吗。”
他难得自贬，又是这么一句，沈一石自然不会向他传授闺房秘术，一时说不上话来，杨金水也不让他说，挥手道：“都停了。”
沈一石：“公公不爱听曲？”
杨金水看了他一眼，道：“不爱听曲，爱听琴啊。”
沈一石头低了下去，想想方道：“可是要叫芸娘来？”
杨金水笑了一声：“我还离不得她了？沈老板不也弹得一手好琴吗，你弹。”
沈一石自觉受了辱没，走到琴旁，向那班伶人喝道：“用不着你们伺候，都下去！”
杨金水那一双精明的眼睛从酒杯上抬起来，目露精光，盯了沈一石一眼，沈一石浑然不觉，撩起长衫在琴后坐下，双手一抡，琴声活了。
琴声一活，沈一石又进入了无我的状态，不再是那个善于察言观色、揣摩人意的官商巨贾，而好像已远离凡尘俗世，飞归邙山了。
杨金水忽然道：“你既然喜欢学嵇康，为何不弹《广陵散》呢？”
沈一石不响，可他心里答道：你也配听《广陵散》吗！
正这么想着，杨金水的声音也响起来：“你是不是觉得我不配听《广陵散》？”
琴弦铮然一响，险些断了，沈一石猛地抬起头。
杨金水也看着他，眼里又露出那种又是轻蔑又是同情的神色。
沈一石最怕看的也正是杨金水的这种眼神。
他向来清高自诩，自比嵇康，身边却不是郑泌昌、何茂才这类唯利是图的官场小人，便是妓女太监之流，他既不甘同流又不能不同流，“委屈”二字道尽他几年忍辱辛酸，不期然杨金水一来就看穿了他，直说他“委屈”，就像狠狠打了他一记耳光，他焉能不怕。
杨金水：“知道你清高，瞧不起芸娘，恐怕也瞧不起我，瞧不起我们，可又得和我们一起，觉得憋屈，是吗？所谓水清濯纓，水浊濯足，所以你才只穿粗布衣裳，只吃粗茶淡饭。可话说回来，我们第一个瞧不起的也是你。不是读书人，可比读书人还酸腐。看似聪明，到底还是个糊涂人。我这不是拿芸娘来气你，可我说一句实话，芸娘跟着你并不辱没了你。”
没想到杨金水看得这样透，沈一石心乱了，两手搭在琴弦上，只觉得琴弦还兀自颤动着。
杨金水和缓了声调，谆谆地道：“咱们谁也别看不起谁，在一条船上坐着，就是风雨同舟了。郑泌昌和何茂才就这一点比你强，他们两个合起来欺负你，自己倒是同心。咱们这号人无依无靠，自己人再不一条心就没路可走了，同心这两个字我比你体会深。从今往后，我呵护着你，你也照应着我，好不好？”
既像醍醐灌顶，又像被人敲了一闷棍，一向有主意的沈一石，这时候也混沌了。
杨金水又道：“继续弹吧，爱弹什么弹什么，清者自清，旁人污不了。”
沈一石轻轻地抚摸着古琴，道：“心境没了，弹不了琴了。”
这一回杨金水看向他的眼神只有同情没有轻蔑，像个大哥哥般露出慈爱来：“弹不了就甭弹了，过来喝酒。”
沈一石果然回到榻上，不理杨金水，自顾自一杯接一杯地吃起闷酒来，他本来文秀，穿上绸衫，愈像翩翩公子了。
杨金水端起酒杯，虚望了他一会儿，推开窗，恰是一阵急雨，乱雨穿塘，打得红荷抬不了头。一枝一叶总关情，红荷是谁，心里都有计较，两人看了好一阵，都有些痴。
沈一石连吃了几杯酒，六十年陈酿，后劲很大，很快就半醉了。
杨金水叹一口气，下了榻，走到琴几边。他没摸过琴，也不通音律，当着别人，他不屑于碰，趁沈一石醉了，他弯腰用小指勾起一根弦，又轻轻地放开，一声极清亮的琴音。
沈一石抬起头，杨金水又拨了一根弦，他的脸本就又白又尖，雌雄莫辨，这时让湖风卷起衣袂飘飘，连身姿也是女的，沈一石不禁沌沌地唤了一声：“芸娘！”
杨金水倏地翻了脸，抬头向他看去：“你瞧我是芸娘吗！”
他尖细的声音让沈一石清醒了几分。
杨金水皱眉：“这是酒，不是水，哪儿有这么喝法的？”
沈一石看了他一眼，又是一杯下去。
杨金水深深看他一眼，往他杯子又添满了酒，瞧着他喝下去，喝完又添。
眼前有幻象，是心中有魔障，目清神明，诸魔退散，几杯酒下肚，魔障又回来。
沈一石忽然定定地看着杨金水，隔着杯盏横了过去，搁在桌上的纱灯碰落在地上，船里一下暗了。
沈一石的目光迷了：“芸娘。”
酒气打在杨金水脸上，这一回，杨金水没有喝醒他，反问：“我是你的芸娘吗？”
沈一石又唤了一声：“芸娘……”
沈一石的男性气息笼罩了杨金水，按说他并不该陌生，更不该害怕，可像他这样的人，反而最怕这股气息，气息乱人，杨金水的幻象也生出来了，他也觉得自己是芸娘了。
他半眯起眼来，不摆织造局监正的威风时，竟显得有些腼腆。
“让芸娘瞧瞧你的乐子吧。”
叹了这么一句，沈一石又更靠拢了过来，他这时候又像是真醉了，又像是还清醒着，定定地看了杨金水一阵，忽然道：“你不是芸娘。”
“不是芸娘是谁呢？”杨金水笑一下，伸手往沈一石胯间摸去，那里既有他有的，也有他没有的，隔着绸衫，杨金水拢住了那根东西，很快有的也成了没有的。
杨金水握着衣服下顶起来的那笔管条直的一根，凄然叹了一声：“这才是真男人……”
“把衣服解了，让我看看。”
沈一石看起来又谦和又柔顺，和平常没什么两样，衣服解散了，白皙的下腹却生着一丛茂密的黑色毛发，阴阳相调相冲，杨金水看着这个真男人，正像芸娘看着他这假男人，心里生出一种厌恶的异感，就是秀若沈一石，也有这副东西。
上有天堂，下有苏杭，在这天堂般的烟花江南，沈一石嗅过多少花，嫖过多少妓，看起来也还是清新儒雅，一尘不染。
杨金水拔下他头上的簪子，青丝如绸，眉清目秀的沈一石，越看越有几分女相，杨金水拈了一小把头发在手里，往他脸上搔了一下，沈一石闭上眼，又睁开，定定瞧了杨金水一阵，也去解他的衣带，衣衫里肌肤雪白，沈一石压了上去。
那根东西顶在了杨金水腿间，杨金水一哆嗦，像得水的鱼，他又活了。
沈一石不得其门而入，也向他腿间探去，愣怔了一下，复道：“你不是芸娘！”
杨金水一把攥住他，阴阴地又问了一遍：“我不是芸娘是谁？”
沈一石昏昏沉沉的脑子里劈下一道惊雷：“你是杨金水！”
杨金水脸一沉：“起开！”
沈一石心头一震，这情景太邪异，太无稽了，像个迷乱颠倒的梦境。眼前的人越看越可恨，失去芸娘的嫉恨，被压着买丝绸填窟窿的恼怒，一下子全涌了上来，他陪的那些小心，担的那些干系，失去的女人和银子，全化作了愤怒。乖顺了太久了，就是一条狗也有发疯的时候，他不但不走，反而怪笑起来：“好，好，你是杨金水，我要干的也就是杨金水！”
那根东西一下子捅了进去，杨金水失声痛叫了一声，喝到：“沈一石，你连三纲五常都不管了吗？”
沈一石冷笑：“你这不阴不阳有违常道的东西，也好开口说什么伦常！”
杨金水气得哆嗦起来：“我……我要报吕公公，我……我要报老祖宗，自有老祖宗收拾你……！砍你的脑袋！”
沈一石：“让老祖宗等着吧，我先收拾了你。”
一阵热辣辣的疾风骤雨，杨金水闭着眼说不出话来，脑袋一下下叩着窗，把那窗扉顶得一开一关，吱呀作响。
沈一石一头青丝披垂下来，覆盖了他，笼罩了他，坚硬的男根嵌入他身体里，他像是连残余的都被夺去了，又像得到了曾经失去的部分，他想起那日绸房里沈一石和芸娘欢爱的场景，那才是伦常。忽然杨金水小解似的，浑身抽搐了一下，风雨却还远不到停歇的时候。
酒劲又上来了，沈一石胡乱唤着，一会儿唤的是“芸娘”，一会儿唤的是“公公”。
沈一石醒来时，杨金水是早醒了，半躺在一边，端着杯酒在手心里转，衣裳尽敞，一身白肉上什么痕迹都有，沈一石刷地一下一背冷汗。
杨金水淡然横了他一眼：“你发的是酒疯，说了些什么做了些什么，恐怕你自己都不记得了，我也犯不着追究，还是那句话，从今往后，咱们风雨同舟。”
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注①： @enforcersy 金句，纯洁如我并打不出这样精彩的比方，呵呵。
P.S. 乌龙了，唱的曲来自《桃花扇》。。我太懒了又没什么文化不想改了算了=_=
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P.S. 嘉靖这时待的宫殿应该还是万寿宫【。
但是懒人如我并不打算改了[doge]脸
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寒来暑往，今年的头场雪在冬至这天降下来，数九寒冬到了。外头冷，玉熙宫里也冷，精舍里不容烟火，窗户大敞着，雪花翩翩飘进来，落在嘉靖打坐的蒲团旁，好一阵才消融。
嘉靖夏着淞江棉布，冬天反而只穿单薄的绸衫，天地萧瑟，寒风掀着绸衫的衣摆，香风灯烛之中，真有点羽化登仙的意思。
一片寂色中，隐约传来严世藩和高拱的争吵声。
皇帝闭目打坐，像是不在听，其实声声入耳，怒火中烧，打坐也打不下心中纷纭诸念，过了一阵，终于不耐烦地拿起磬杵往旁边的铜磬上猛地敲了一下，磬声传到殿上，争吵声停了，皇帝的脸色仍旧铁青着，这时候该是吕芳发话了。
有老臣在场，吕芳声量不大，说了什么嘉靖听不到，可他知道，吕芳体察得他的意思，事实上，不论吕芳怎么去说，皇帝要办的事不能不办，而且要办得及时，办得漂亮！因此等了一等之后，嘉靖又敲了一下铜磬，默许了给宫里修道观的票拟。
在票拟上签字批红之后，吕芳穿过纱幔，躬身走到精舍门口，轻声地道：“主子，事议毕了，户部开出的票拟俱已批红。”
皇帝眼睛掀开一丝缝，往门口瞟了一眼：“事办完了就都散了吧，还留在朕这儿等吃饺子吗？”
吕芳不疾不徐地低着头答应了一声，又踅回到大殿上传话。
再回来时，他在身上加了一件夹袄。大殿上烧了银炭，衬得精舍里更冷了。
吕芳弯着腰走到蒲团边，替皇帝扶正了被风吹乱了的衣摆。又是一阵寒风来，从虚拢着的领口直钻进棉袄里。吕芳看了一眼窗外，远远的琉璃瓦上积了严严的一层皑皑白雪。在皇帝身边当了这么多年差，头一回觉得一年难捱。
嘉靖：”吕芳，你在想什么？“
吕芳沉默了一下：“奴才想，等年一过，宫里的仙观就能动工了。”
嘉靖忽然刺探：“高拱和严世藩，你看他们两人怎么样？”
吕芳吃了一惊，他轻轻地从皇帝脚边走到香案旁，有条不紊地给法器中添香加水，心里飞快地思索起来。嘉靖的眼光紧追着他。他想了想，道：“这两位都是人中龙凤……只是……”他略顿了一顿才接着道：“只是年轻气盛，脾气未免太急了。”
嘉靖紧跟着问：“他们今天在大殿上争论的话你都听到了，那也是意气之争吗？”
吕芳：“既是意气，也是因为各自都占着理。”
嘉靖看向他的目光倒了：“你觉得谁说得有理？“
吕芳心知皇帝在气头上，却仍旧恳切地道：“回主子，奴才觉得他们两人都有理，也都无理。”
嘉靖等着他说下去，吕芳便接着说道：“他们的理都在一个忠字上。小阁老一心为宫里修观，高大人是为了国库里有银子可用，这都是忠。”
嘉靖的眼神像把滚烫的刀子似的，一下捅至吕芳脸上，风冷，皇帝的声调更冷：“朕修观，朕向户部要银子，朕让他们这些忠臣为难了。吕芳，你是在怪朕无理啊！”
吕芳赶忙磕了个头：“奴才万死也不敢挑主子的理！奴才的意思是，两位大人赤胆忠心，却不能理解万岁爷的苦衷，这是他们无理。”
嘉靖脸上同时显出了悦色与责难：“朕的苦衷？朕有什么苦衷？”
吕芳：“万岁爷上膺天命，仙班下凡，本是神仙之体，却处处要受人间的拘束，这便是主子万岁爷的苦衷。”
这番话说完，嘉靖没有说话。
吕芳虽是低着头，只看得到皇帝的胸前，可七窍玲珑，他知道皇帝的表情松动了，便又磕了个头：“奴才妄议了。”
嘉靖审视了他一番，忽然道：“说吧，是不是江南有好消息了。”
吕芳抬起头，露出了一个半惊半喜的笑容：“主子真是活神仙！江南织造局的总管太监杨金水回京复命，人刚进宫。织造局跟洋人签了二十万匹丝绸的订单，定金已经交付，正好解了户部的燃眉之急。”
这才真是云开雨霁！
“好！好！好！”
嘉靖精神为之一震，口中连说了三个好字。
吕芳连忙扶着皇帝站起来，嘉靖：“杨金水人呢？”
吕芳：“在司礼监值房候着呢，主子可要见他？”
嘉靖笑道：“不仅要见，朕还要赏！”
吕芳：“奴才这就带杨金水来见圣上。”退出精舍。
嘉靖抬起头，凝视着供台上的太上真君的神主牌位，眼里隐隐射出狂喜的光芒，这真是精诚所至，江南的复命为他注入了力量。
吕芳一回到值房里，当值太监立刻替他围上暖和的皮袄子，他摆手格开，杨金水快步迎上来，一步跪在他面前，几乎有些热泪盈眶，热切地道：“儿子见过干爹！”
吕芳笑道：“甭跪了，别的话先按下吧，随我去见圣上。”
杨金水硬磕了个头：“是。”
吕芳：“你的差事办得好，万岁爷有赏呢。”
杨金水欣喜地抬起头：“谢圣上，谢老祖宗！”
吕芳点头：“你差事办得好，咱家脸上也有光呀。”
两人一前一后，后面跟着两个当值太监，各捧着一匹绸缎一匹棉布，一道来到精舍门前，杨金水跪下，吕芳向着门里：“万岁爷，杨金水到了。”
嘉靖的声音传来：“都进来！”
吕芳领着杨金水走了进去，让杨金水跪在皇帝三步开外。
一进精舍，杨金水便觉得长风入户，冷入骨髓，不禁偷偷看了一眼皇帝，又看了一眼吕芳。到了皇帝面前，吕芳就不是干爹，更不是老祖宗了。
杨金水心中一酸，磕了个响头，伏在地上，面朝青砖：“奴才叩见主子万岁爷，给主子万岁爷请安。”
嘉靖：“你就是杨金水。听说织造局又接了洋人二十万匹绸缎的订单？“
杨金水抬起头：“是，西洋商人来看过绸样，盛赞我大明的丝织技术巧夺天工，当即就定了二十万匹。”
嘉靖单刀直入地问：“浙江每年产多少生丝，江南织造局有多少张织机，能织多少匹绸绢？”
皇帝一连三问，句句藏着钩子，吕芳立刻悄悄地递了杨金水一眼。
杨金水领会，到织造局半年，通过沈一石，他已将浙江的情况了解烂熟，这时流利地把浙江多少桑田，每年产多少丝，织造局吏下多少织机，每年又能织多少匹丝绸一一答了。
嘉靖听完他报上的数目，眼睛突然往上一翻：“照你这么说，织造局已经力不能逮，如何赶得出新添的这批订单？”
皇帝的声音不大，却激得杨金水一凛。
他稳了稳心神，才道：“不敢瞒主子，每年织造局上交的百万匹绸缎，无不是紧赶慢赶，就算织机够了，生丝也有不够的时候，有时还需从南京、两湖买丝。托圣上洪福，仰仗浙江官员上下一心，绸商鼎立相持，才勉强完成。今年这额外的二十匹绸缎，奴才报过司礼监……”说到这里，他提眼看了眼吕芳。
吕芳：“用不着看我，当着主子，照实说。”
杨金水点头：“老祖宗只交代了奴才一句话。”
嘉靖目光一闪：“怎么说的？”
杨金水：“‘咱们难，户部难，皇上更难。’”
嘉靖长叹了一口气，看向吕芳：“朝廷的难处，倒累得一个江南织造局去解了！”
吕芳仿佛心有戚戚，面容一动，道：“主子宵衣旰食，奴才们哪敢喊累，各人干好各人的本分罢了。”
杨金水也淳淳地看向皇帝：“能够靠织绸为户部开源，为万岁爷分忧解难，奴才才不枉担了这个差使。”
嘉靖语气平淡：“你有如此见地，去江南织造局半年，又能有如此成绩，可见当时吕芳为你做保，没有保错。你的差事办得好，朕自然有赏。想要点什么，你提出来。”
杨金水受宠若惊，望向皇帝：“奴才何德何能，哪有这个脸跟万岁爷讨赏呢！”
嘉靖看向吕芳：“吕芳，你的人，该怎么赏，交给你们司礼监去办，明着办，给户部那些人瞧瞧，究竟是什么人在为我大明朝实心干事。”
这下不但杨金水叩谢，吕芳也跪下了：“是主子，奴才明白。”
杨金水：“万岁爷，奴才这次回来，给主子带来两匹新织的绸布。”
嘉靖故作不悦：“朕用不着！例年为交付宫中的用度，给藩王官员、外藩使节的赏赐，西洋诸商的订单，各地织造局已是紧赶慢赶，朕体恤得，就不给你们添忧加愁了。”
吕芳：“主子撴节爱民，奴才们怎么敢奢逸，杨金水带来一匹绢绸，可制主子谯天敬神的礼服；一匹棉布，正是平常用得的。两匹绢布，还压不垮他们。”
杨金水也道：“那绢绸是织造局今年新做的花样，名叫松风鹤志，请万岁爷掌眼。”
一听绸样的名称，嘉靖的神情便不同了，吕芳看在眼里，立刻退到门口吩咐那两名当值太监：“快把绸布抬进来。”
杨金水也跟着站起来，帮忙将绸布铺展至绸架上，寒风吹在身上，他的手似要冻僵了。那两挂绸布被风股着，也是猎猎作响，吕芳趁机道：“主子，奴才把窗户合上吧。”
嘉靖点了点头，走至绸缎跟前，先去看那匹蓝布，杨金水便打起一盏小灯笼到近旁。
原来在这看似即简单平常的蓝布上，实际却用相近的蓝色丝线绣着暗纹，绣线极细，绣针极密，绣纹像长在棉布，似有还无，光线变化，才随之浮现出来，凝神细看，绣的竟是整篇赵孟頫的《道德真经》！
到这时嘉靖嘴边方才露出了笑纹，照着念了一句：“有无相生，难易相成，……圣人处无为之事，行无言之教。”
杨金水：“六十四个绣娘绣了一整秋天才得这一幅，天下绝无仅有。”
看过棉布，嘉靖的脚步踱到另一匹绢缎旁，这就是那匹“松风鹤志”了。
只见几米高的绸架立起来，霎时间流光溢彩，精舍中骤然亮了几分。象征皇权的明黄绢底上，白鹤舞翮而起，松柏凝立不动，其下又有严严苦雾，皎皎悲泉，姿态高古，色态端严，在灯罩照耀之下，仿佛有氤氲仙气从绢帛里生起，白鹤乘着仙气，扶摇直上，翱翔九天。
门窗一关，香炉中特制的熏香散满整个房间，熏香和锦帛，在视觉和嗅觉上织起了帝王羽化登仙的梦。
嘉靖的眼神虚了。
过了好一会儿，嘉靖慢慢走回到蒲团边，盘腿跪下，竟闭上眼打起坐来。
太监们都不敢动了，吕芳略等了一阵，才轻声道：“奴才们退下了。”
嘉靖不动不言，吕芳便领着杨金水几人躬身退出精舍，那匹蓝布也撤下来，交尚衣监裁制道袍，仍将“松风鹤志”展挂在那里。
回到值房里，吕芳屏退他人，单留杨金水一人说话，两人依傍着坐在热炕上。
值房温暖，杨金水苍白的脸上回过了血色，吕芳望了他一眼：“江南福地啊，去了小半年，人都精神了。”
杨金水：“说句大不敬的话，江南比宫里好。”他给吕芳围上一圈狐皮，又伺候着吕芳喝了热茶，神态有些忸怩。
吕芳正审视着他，两人目光一碰，杨金水垂下眼：“老祖宗，儿子有个不情之请。”
吕芳淡然地道：“父子之间没有不情之请，你说吧。”
杨金水：“方才皇上说要司礼监给儿子赏，儿子想跟干爹请一副功名顶戴。”
吕芳斜了他一眼：“你这是给谁请呢？”
杨金水像看父亲那样看向吕芳：“沈一石。”
吕芳：“那个织商？”
杨金水点了点头。
吕芳：“沈一石在浙江势力再大，也不过是一介商人，按照祖制，如何赏得了顶戴？”
杨金水愣了愣。
吕芳忽然严厉了：“你把司礼监，把我的能耐，想得也太大了，你以为这儿是哪里，是你那个一手遮天织造局吗？赏谁功名顶戴，是我说了能算的吗？那是皇上的恩典！”
“……干爹！”
杨金水惊得一下跪在了炕上。
吕芳：“刚去半年，就给人家讨功名顶戴，你怎么想的呢？”
杨金水：“他当差勤勉，若不是他，儿子决赶不出这二十万匹丝绸。”想起杭州三番两次许诺过的事却落了空，回去沈一石虽不会跟他讨，心里还是一阵失落。
吕芳：“沈一石领的是织造局的差事，你既然是织造局监正，他就不能不听你的，不能不听司礼监的，司礼监说这匹绸缎死也要死出来，他就只能是万死不辞，勤勉也是应该的。做了份内的事，哪来的跟皇上请顶戴的道理？”他看向杨金水，声音变得严厉了：“究竟怎么回事？”
杨金水想到他和沈一石做的那些混事，颠鸾倒凤里生出来的说不清道不明的情愫，实在羞于启齿，只道：“浙江两位大员，一位是胡部堂，另一位郑泌昌。胡宗宪是什么人，儿子还没有读透，可儿子知道他和咱们不是一路人；而郑泌昌和何茂才不过是彻头彻尾的官场小人！有小阁老做靠山，既要从织造局刮油水，有了难题又相互推诿，儿子初来乍到，实在寸步难行。幸而还有这个沈一石，儿子替他请功名顶戴，不为别的，只是想栽培个自己的人。”
吕芳看着他，眼里有伴君多年看尽世事的沧桑，正颜道：“金儿，你记着，胡宗宪和你不是一路人，郑泌昌、何茂才和你不是一路人，他沈一石和你，也不是一路人！”
杨金水怔住。
吕芳柔声道：“他是浙江富贾，和浙江的地方官员有牵扯不清的联系，你就是拿了尚方宝剑去，也斩不断它。你是宫里的人，身负皇命，既不能和那些地方大员撕破脸，又不能同他们谈价钱，否则便伤了皇上的威严。因此你不但不能斩断他们之间的联系，还得维护着它，利用着它，让沈一石替你去拆挡周旋。”他看向杨金水的眼神里有了慈悲：“撇开这些不说，他是个全须全羽的人，和咱们这些只有半条身子的人，永远不会一条心！”
杨金水颤抖了一下，摇了摇头，竟“哇”地一声，趴到吕芳腿上抽泣起来。
吕芳扶住他的肩头，看向大雪纷飞的院中：“出了事，他护不了你，你也护不了他，咱们只有自己照应着自己。”
嘉靖一坐竟是四个时辰。
冬天的天酉时便全黑了，傍晚时分，吕芳躬身走进精舍中。
精舍只点着白天里几盏宫灯，随着夜幕降临，气温更低了。
吕芳：“主子，该用膳了。”
嘉靖睁开眼，四周一片昏暗，气氛静穆而虚幻。
嘉靖：“什么时候了？”
“回主子，都酉时三刻了。”
嘉靖神情松动：“忘乎所以了。”伸出一只手。
吕芳连忙上前扶了他起来，嘉靖起身后，往外走去，走到门边，嘉靖回头看了一眼，看的正是杨金水贡献的那幅绸缎。
嘉靖：“将精舍里的纱幔都换成‘松风鹤志’。”
吕芳心中诧异，却立刻朗声答道：“是，奴才们这就换。”
“松风鹤志”自然不止一匹，也就是皇帝移步用过晚膳的功夫，精舍中的纱幔已全换成了新绸，宫灯璀璨，那一幅幅绢绸四面披垂下来，一时间金阁璀璨，鹤影徘徊。
嘉靖用过晚膳回来见了，神气焕然，比之前又更不同了，吕芳悄然看去，又从皇帝的眼睛里看到了那种有些疯狂的光芒，不禁颤抖了一下。
嘉靖：“吕芳，让其他人都退下，你留下来。”
他的声音变得又轻又柔，却叫吕芳心里发毛。
屏退了左右，关上门，吕芳回到皇帝身边。
皇帝一把抓住了他的手腕。
明明只穿着单衣，皇帝的手竟然是滚烫的，像给他的腕子套上了一副滚烫的镣铐。吕芳一下跪下来，颤声道：“……主子？”
嘉靖那似实似虚的眼光落到他的脸上，又顺着他的脸滑进他的衣领子里，“吕芳，你知道那些西洋的绸商是怎样看绸样的？”
吕芳摇头：“奴才不知。”
嘉靖笑了一下：“需有美人的皮肤打底，方能衬得绸色婉转，吕芳，你愿不愿意做朕的美人？”
门窗紧闭，阔大黄幔垂下，将精舍隔成幽闭异域。
嘉靖抓住他的手也更紧了，吕芳颤抖着抬起头，他没有想到皇帝仍旧对他存着这样有违常道的兴趣，惊惧里，他又感到一丝安慰。
嘉靖猛地扯开了他的短袄，那本来是虚拢的一件夹袄，一扯就开，里面便是单衫，寒气和煞气一下浇在胸口，吕芳狠狠地凛了一下。
嘉靖为他的反应所取悦，一把将他推倒在地上，青砖寒彻，吕芳弓起腰，嘉靖细长的手指慢慢地抚弄上他的胸脯，仿佛将他提了起来。
皇帝的脸隐没在暗光里，神态如魔。
被皇帝狂热的目光慑住，吕芳的乳j在寒冷中挺立起来，染上艳异的颜色，昼夜交替的黄昏光色中，他身上男性的气质逐渐隐没，太监的身体比女性更柔软，高高吊起的眼角添生了艳情，怪诞的情、欲迅速地在四肢百骸里流窜开，从本不该有感觉的乳j燎燃至不得发泄的男性特征。
惑乱的不但是吕芳，还有皇帝！尖而细的喘息声搔拨着皇帝的耳膜，不舒服，但增添了异感，像尖尖地弯钩，勾出了他心里压抑扭曲的欲、望。
一对相知相对了几十年的主奴交缠在一起。
吕芳向上望去，他的影子在四面晃动，残缺的身体像只怪物，嘉靖的y具降魔杵般在他身体里凶狠地律动，化兽为人，凶狠得让他以为要死过去，却只是渐渐被捣出了水声。他感到小腹越来越紧，yw却始终绵软垂伏。
暗影交错，绸缎上的白鹤活了，满室盘旋飞舞。
服食了丹药的嘉靖心神迷乱，如得天道，如入化境，只觉身处九天之外，四面青山绿水，紫气东来，群鹤翱翔。
服丹多年，恍然大悟，需要有个药引子，吕芳是他的药引。
他用故弄玄虚管束住大臣，渐渐地自己也分不清什么是真，什么是假，也许正是真亦假时假亦真，无为有处有还无。然而大臣有自己的算盘，连儿子也跟他隔着心，他只信宫里人，但宫里人里也背叛过他，只有太监们没有异心，是完全属于他的，他从太监身上获得了力量。
“吕芳，朕带你飞升！”【。
他一把抓住近旁的垂幔，随着挺动，幔布夹风翻飞，忽然整匹被撕扯下来。
吕芳惊叫一声，二人的身体一下缠紧，在人世苦海中执着寻道的嘉靖，竟然从常道沦丧中得到了快乐和满足。
极乐之后，嘉靖神智渐清。
他又回到了人世，回到了玉熙宫，回到了纷乱红尘。他的梦醒了，周遭一片昏暝，只有吕芳雪白的肉、体闪光，肩头被落下的幔布抽出一道红痕，似鹤羽留下的仙迹。嘉靖的目光又虚了。
他抚摸红痕。太监的皮肉极其细腻柔软，油似的贴上的他指尖。他恍惚地看着，又掉入另一个梦中，在这个梦里，他再也没有醒来过。
【END】